Chapitre 600

La lumière radieuse dans le ciel se dissipa lentement, et l’engourdissement sur leurs visages finit par s’estomper. À l’intérieur de la salle, le groupe ouvrit prudemment les yeux, des larmes coulant sur leurs joues alors que leurs yeux rougis s’ajustaient à la scène.

Avec la cloche muette quittant ce royaume, il fallut plus de dix respirations pour que les effets résiduels disparaissent complètement. Le groupe retrouva enfin la capacité de parler, bien que la voix de Nian Yi fût rauque : « Le Vrai Monarque de Taiyuan est intervenu personnellement… Vraiment une scène rare, même à travers les siècles. »

Cette rareté n’était pas une exagération — les enregistrements de cultivateurs du royaume du Noyau d’Or agissant directement étaient rares, remontant souvent à un millénaire.

Zhang Yun, ayant effectué la révérence la plus respectueuse, se redressa lentement. Il ajusta ses robes, fit trois fois un salut vers l’ouest comme s’il était profondément en méditation, puis serra le poing en direction du groupe en un adieu silencieux avant de partir calmement.

Le groupe était visiblement bouleversé, leurs expressions variées. Yu Muxian essuya les larmes de ses yeux et utilisa le mana pour apaiser sa vision. Ce n’est qu’alors qu’il put distinguer faiblement les objets devant lui. Il tendit la main vers la sacoche ornée à sa taille et constata que l’essence d’or et la doublure d’argent protégeant sa sacoche de stockage avaient déjà fondu.

En seulement un bref instant précédent, l’essence d’or et la doublure d’argent s’étaient séparées distinctement, se divisant en une mare d’essence d’or brillante et en un esprit d’argent glacé et scintillant, tous deux reposant à ses pieds.

Malgré des années de cultivation et un tempérament normalement inébranlable, l’expression de Yu Muxian se tordit pour la première fois depuis des décennies alors qu’il maudissait intérieurement : Yuanwu… Il doit avoir perdu la raison ! M’envoyer saisir une telle chose ! Même Yuanwu lui-même s’agenouillerait ici docilement, sans parler de convoiter cela. Comment cela pourrait-il être quelque chose qu’un cultivateur du royaume du Palais Pourpre pourrait espérer toucher ? La source de ce contenu est novelꞁire.net

Son visage s’assombrit légèrement. À côté de lui, Tang Shedu, tenant sa longue hallebarde, semblait comprendre la frustration de Yu Muxian et esquissa un sourire faible, impuissant. Cependant, l’atmosphère solennelle ne lui laissa aucune occasion d’offrir des consolations.

Alors que Zhang Yun sortait de la salle, les six restants tournèrent leur attention vers les cinq boîtes de jade posées sur les plateformes principales. Parmi ceux rassemblés, le Mont Changhuai, la Secte du Lac Azure et la Secte de la Culture Yue représentaient chacune une puissance, tandis que les deux autres étaient des cultivateurs solitaires portant des fils du destin, tous deux dégageant une présence qui décourageait la confrontation.

Avec cette réalisation, il ricana légèrement et suggéra : « Divisons le butin — un trésor pour chaque faction. »

Tu Longjian courba les coins de sa bouche en un léger sourire, ne montrant aucune surprise. En revanche, la cultivatrice féminine fronça légèrement les sourcils, semblant quelque peu méfiante face à l’attitude trop coopérative de Qing Zhuo.

Qing Zhuo, cependant, l’ignora complètement. D’un geste décontracté de la main, il utilisa son mana pour attirer l’une des boîtes de jade vers lui. Dès qu’il bougea, la tension dans la pièce s’accrut, et les autres boîtes de jade volèrent rapidement dans les mains de chacun.

Yu Muxian passa la main sur la surface de sa boîte de jade, mais celle-ci ne s’ouvrit pas. En regardant de plus près, il remarqua que son aura était parfaitement lisse et intégrée, indiquant qu’elle était scellée par un enchantement. Il commença à former des sceaux et à réciter un sort : « Technique de déliement du pommeau profond ! »

Une lumière dorée scintilla à ses doigts alors que la mana du sort affluait vers la boîte de jade. Pourtant, la mana glissa sans effort, n’ayant aucun effet. Yu Muxian fronça les sourcils, pensant intérieurement : « Apparemment, seul un cultivateur du royaume du Palais Pourpre peut l’ouvrir. C’est bien scellé. »

De l’autre côté, Qing Zhuo donna une légère poussée à sa boîte en jade, et à la surprise de tous, elle s’ouvrit facilement. Juste au moment où une expression de joie commença à fleurir sur son visage, il se figea sur place.

La boîte en jade était vide.

La boîte en jade avait déjà été vidée par quelqu’un, ne laissant derrière qu’une cavité vide. Il semblait que l’objet d’origine était un long, étroit, d’environ deux doigts de large.

Les motifs complexes au fond de la cavité étaient conçus pour s’adapter parfaitement à l’objet long et étroit qui y reposait autrefois. L’expression de Qing Zhuo devint sombre, tandis que les autres le regardaient tous avec méfiance, chacun protégeant soigneusement sa propre boîte en jade. R̃𝒶ꞐǒᛒÈṨ

Il prit une longue inspiration, puis plissa les yeux en essayant de discerner les motifs complexes laissés derrière. Intérieurement, il murmura : « Suprême… Chakra… »

Juste au moment où il parvint à reconnaître un fragment du motif, des fragments de givre et de neige semblèrent soudain émerger dans sa vision. Une légère odeur d’osmanthus flottait dans l’air, et une lueur blanche lunaire émanait de la boîte en jade, glacant ses mains jusqu’à l’os.

Il frissonna involontairement, se réveillant en sursaut. Lorsqu’il regarda à nouveau, la cavité au fond de la boîte en jade était lisse et vide, dépourvue de quoi que ce soit.

Clac.

Il ferma la boîte en jade d’un coup sec et la glissa dans sa pochette de rangement, son expression sombre et son humeur mauvaise. Sans un mot de plus, il partit en marchant rapidement, les mains jointes derrière le dos.

Nian Yi, qui retenait son rire, ne put finalement plus se retenir et laissa échapper un hoquet. Il fit un geste de poing vers les autres, riant, puis s’envola avec une attitude désinvolte. Les quelques autres échangèrent un regard et partirent silencieusement dans leurs directions respectives.

————

Dehors, dans la salle.

Li Xuanfeng se redressa du sol, s’appuyant sur une main tandis que l’autre instinctivement allait à sa pochette de rangement. Il sortit une bouteille d’eau spirituelle, la aspergea sur son visage et ses yeux, ressentant immédiatement une fraîcheur apaisante l’envahir.

Il expira doucement, clignant des yeux pour s’ouvrir. Bien que sa vision restât quelque peu floue, elle était suffisamment claire pour confirmer que sa vue était intacte. Des éclairs de lumière argentée-blanche, semblables à ceux qu’il avait vus plus tôt, clignotaient par intermittence dans son esprit, le laissant étourdi. Il murmura : « Était-ce… un Vrai Monarque ? »

Alors que le souvenir devenait plus flou, Li Xuanfeng se força à se recentrer. Une énergie rafraîchissante montait de sa Maison Shengyang, clarifiant ses pensées. Il tourna rapidement son attention vers son environnement, son regard se posant sur Xiao Yongling à proximité.

Xiao Yongling, lui aussi, semblait quelque peu désordonné. Après avoir ingéré plusieurs pilules, il régula silencieusement sa respiration pendant un moment avant de parler à voix basse : « Il semble que certaines formations dans la grande salle aient été déclenchées… nous étions trop proches et avons été pris dans la suite. »

Li Xuanfeng hocha la tête en signe d’accord. Ce n’est qu’alors qu’il prit le temps d’observer son environnement. Un groupe de pins spirituels avait complètement fané, s’effondrant en un tas désordonné sur le sol. Lorsqu’il tendit la main pour vérifier sa taille, il remarqua que son armure spirituelle scintillait de gouttelettes cristallines blanches.

Son expression changea légèrement. En fermant les yeux, il étendit son sens spirituel pour inspecter l’armure avec soin. Il remarqua qu’elle semblait sensiblement plus lourde qu’auparavant.

Après plusieurs vérifications, il découvrit que le revêtement d’argent astral mercure, initialement appliqué pour améliorer les propriétés de dissimulation de l’armure, s’était entièrement évaporé, coulant sur le sol en perles scintillantes qui tintaient faiblement en roulant.

« La fonction de dissimulation de l’armure spirituelle a déjà été perdue… » Il utilisa son mana pour recueillir soigneusement le mercure argenté dispersé, soupirant de soulagement en murmurant intérieurement : « Au moins, seule la fonction de dissimulation a été perdue… Cela aurait pu être catastrophique. »

Li Xuanfeng ferma les yeux en réfléchissant. La lumière dorée qu’il avait vue plus tôt semblait avoir subtilement modifié son flux de qi, et il percevait à peine les prémices d’une révélation ou d’un progrès. Si son intuition était correcte, une fois qu’il quitterait le paradis de la grotte, il pourrait chercher un endroit calme pour une cultivation isolée et progresser vers le niveau supérieur.

À côté de lui, Xiao Yongling se redressa, expirant profondément. En jetant un coup d’œil aux quelques rayons de lumière de mana s’échappant de la grande salle, il parla doucement : « Xuanfeng… Tu te sens mieux ? Si c’est le cas, nous devrions partir rapidement. Cette salle a probablement été vidée ; il serait préférable d’explorer les autres montagnes. Si rien d’autre, nous pourrions trouver quelque chose d’utile dans la mer de nuages. »

Li Xuanfeng hocha légèrement la tête, son esprit revenant aux pensées qu’il avait lorsqu’il était entré pour la première fois dans le paradis de la grotte. Sans hésitation, lui et Xiao Yongling prirent leur envol, chevauchant le vent vers l’horizon lointain.