Chapitre 599
Alors que Li Xuanfeng serrait la page dans sa main, son énergie spirituelle fugace se dissipait instantanément. L’artefact redevenait inerte. Jetant un coup d’œil vers le ciel, il ne vit que deux ou trois objets encore en vol au milieu du chaos, alors que les cultivateurs se disputaient leur possession.
Conscient de son véritable objectif, Li Xuanfeng choisit de ne pas révéler inutilement sa force. Il glissa le manuel de dharma dans sa manche, changea rapidement de position et activa son Armure Spirituelle en Or Noir, disparaissant dans la couverture de la forêt de pins.
Peu de temps après, deux faisceaux de lumière se rapprochèrent de son emplacement précédent. L’un était un cultivateur vêtu de gris, drapé dans une robe taoïste brun-gris. Avec des yeux étroits et un nez haut-bridé, il tenait un chiffon dans la main, clairement un disciple de la Porte Changxiao.
L’autre était un cultivateur d’âge moyen en robe blanche, tenant une longue épée. Debout sur un chariot volant de couleur jade, son regard brillait d’une lumière spirituelle, signe évident de techniques de perception avancées. Tous deux avaient manifestement repéré le manuel de dharma plus tôt. Bien que Li Xuanfeng ait agi rapidement, sa présence avait déjà été détectée dans les moments précédant sa retraite.
Le cultivateur en robe blanche fixa son regard sur l’homme vêtu d’une armure en or noir et tenant un arc long, et se raidit de surprise. Après un silence tendu, sa voix éclata avec choc : « Xuanfeng ! »
Li Xuanfeng se figea un instant, fixant les sourcils et les yeux de l’homme. Après une brève pause, il s’écria en réalisant : « Senior Yongling ! »
L’homme d’âge moyen en robe blanche n’était autre que Xiao Yongling, aussi connu sous le nom d’Homme du Mont Feather, une vieille connaissance de Li Tongya. Les deux anciens avaient noué leur amitié durant leur jeunesse en tant que petits cultivateurs dans le Royaume de la Respiration Embryonnaire, faisant de Xiao Yongling un senior respecté pour Li Xuanfeng.
Le cultivateur en robe grise de la Porte Changxiao remarqua immédiatement leur familiarité et sentit le danger. Sans dire un mot, il se retourna et prit la fuite, se précipitant hors de la forêt.
Son sortilège d’évasion laissait une longue traînée de lumière dans la nuit, contrastant fortement avec l’obscurité. Dans sa hâte, il manqua de peu de percuter un pin spirit bleu-vert.
Xiao Yongling agita la main avec désinvolture, bien que son visage portât encore les traces de sa surprise précédente. Reconnaissant que ce n’était pas le lieu pour une conversation prolongée, Li Xuanfeng sortit rapidement le manuel qu’il avait récupéré et secoua la tête. « Notre chance n’a pas été bonne — ce n’est qu’une petite lettre. »
Pour éviter tout malentendu, Li Xuanfeng remit rapidement la lettre à Xiao Yongling. L’homme en robe blanche ne refusa pas. La prenant, il la lut attentivement. Grâce à ses connaissances approfondies, il reconnut l’écriture ancienne : « Frère Cadet Du, sortir le feu du four n’est pas une tâche facile. Si tu as besoin d’aide, le Senior et moi ferons de notre mieux — n’hésite pas à demander. »
Le recto de la lettre ne contenait que quelques lignes brèves, semblant arrachées à un texte ancien. Cependant, l’arrière était rempli de références à l’Eau Pure et Convergente.
« Hmm, » murmura Xiao Yongling en acquiesçant, soupirant avec regret. « J’ai vu cela sortir du tapis de méditation, pensant qu’il s’agissait simplement d’un commentaire mineur sur les techniques de cultivation. Je pensais que sa valeur était faible et que peu de gens se disputeraient pour lui… Clairement, je me suis trompé. »
Il remit nonchalamment le manuel à Li Xuanfeng. Avec peu de gains tangibles entre eux, les deux se dirigèrent vers la grande salle. À présent, la plupart des autres cultivateurs avaient déjà fui, ayant soit sécurisé des trésors, soit poursuivi d’autres. La zone devant la salle était presque déserte.
N’ayant rien d’autre à gagner, les deux se rapprochèrent de quelques pas lorsque un bruit soudain de métal résonna vivement. Tous deux levèrent la tête vers le ciel étoilé, leurs expressions changeant.
Tout au long de leur voyage d’une vingtaine d’heures, le ciel au-dessus était resté perpétuellement enveloppé d’une nuit tamisée et étoilée. La brume suspendue dans l’air était d’un gris discret, et les seules sources de lumière étaient les lueurs des sorts lancés par d’autres cultivateurs.
Cependant, à l’extrême ouest, une radiance éblouissante commença à monter, ressemblant au soleil du matin. La lumière dorée intense se répandit, projetant des illusions de pierres dorées dans toutes les directions. Les deux cultivateurs ressentirent une vague de vertige et d’alarme. Leurs cœurs s’accélérèrent alors qu’ils fermaient instinctivement les yeux.
Presque simultanément, une tonalité de cloche profonde et mélodieuse résonna depuis la grande salle. Le son résonna, vibrant à travers leurs esprits.
Dong…
Li Xuanfeng bougea les lèvres, tentant de parler, mais il se rendit compte qu’elles refusaient de s’ouvrir. Une douleur aiguë piqua ses yeux alors que le mana affluait instinctivement pour protéger sa vision.
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À l’extérieur de la salle, la compétition était intense, mais à l’intérieur, l’atmosphère était celle d’une impasse tendue. Yu Muxian et Tang Shedu se tenaient côte à côte, leurs robes blanches et noires formant un contraste saisissant, attendant silencieusement dans le coin sud-est.
Qing Zhuo, vêtu de gris-vert avec une couronne de jade posée soigneusement sur la tête, se tenait seul à l’ouest. Nian Yi effectuait des sceaux de main dans le nord, tandis que Zhang Yun se tenait les mains jointes derrière le dos, le plus détendu du groupe.
Les deux autres individus occupaient chacun un coin. L’un était un cultivateur tenant un marteau d’or, son regard balayant continuellement la salle. Il se tenait silencieusement dans un coin, le talisman à sa taille oscillant légèrement, des flammes grises faibles vacillant autour.
L’autre était une cultivatrice, dont la douceur et la beauté frappante contrastaient avec la dureté de son regard, fixé intensément sur la grande cloche.
Les Destinés présents gardaient le silence. Après plusieurs respirations, Zhang Yun fit enfin un pas en avant. Il marcha lentement vers l’avant de la salle, son expression grave, et parla solennellement : « Autrefois, au Temple du Pin Vert, les six cultivateurs du Hall de Chongming étaient de véritables prodiges qui agitaient les vents et les nuages de leur temps. Notre Secte des Plumes d’Or a toujours respecté ces six aînés, et comme nous avons peu de lien avec la lignée du Dao du temple, notre but en entrant dans ce ciel grotto n’est pas motivé par la cupidité. »
Il tendit la main vers la grande cloche au centre de la salle, ajoutant d’une voix calme : « Cette fois, nos Maîtres Daoistes cherchent à faire progresser leur cultivation. Tout ce que nous souhaitons, c’est observer cette Cloche qui ne parle pas, et nous ne prendrons rien d’autre. »
Il infusa son mana dans la cloche et commença à former des sceaux avec ses mains, mais la cloche resta totalement immobile. Elle ne sonna pas et ne retrouva pas sa forme initiale.
« Quel dommage. » Zhang Yun soupira doucement, se tournant vers les autres et donnant l’ordre à voix basse : « Fermez les yeux. »
À ses mots, le groupe sembla comprendre la signification et ferma les yeux à l’unisson. Ils calmèrent leur esprit et stabilisèrent leur respiration.
Une seule respiration passa avant que le ciel étoilé au-dessus de la salle ne s’illumine soudainement. Un objet oval blanc argenté apparut, rayonnant d’une brillance intense qui éclipsa les innombrables étoiles du ciel.
Dong !
Le groupe ferma tous les yeux et resta silencieux. Zhang Yun s’était déjà agenouillé respectueusement sur le sol. La grande cloche devant lui commença à trembler violemment, comme poussée par une force invisible, émettant un son retentissant.
Une sensation d’engourdissement se répandit dans leur gorge et leur langue, les rendant tous muets. L’un après l’autre, ils s’agenouillèrent, non pas avec la révérence cérémonielle de Zhang Yun, mais ils s’inclinèrent néanmoins avec respect. Le contenu original provient de novel fire.net
Une radiance argentée-blanche descendit, enveloppant la cloche en bronze qui tournoyait sans cesse dans l’air. Progressivement, elle commença à rétrécir, se transformant finalement en une traînée de lumière jaune, pas plus grande qu’un poing. La lumière jaillit du hall, s’élançant vers le ciel comme une comète défiant la gravité.
La cloche se fondit lentement dans l’objet elliptique argenté-blanc dans le ciel, sa forme disparaissant complètement. Enfin, deux barrières descendirent des bords supérieur et inférieur de l’objet elliptique, se fermant doucement, peu à peu, jusqu’à ce que l’objet se retire complètement de ce royaume.