Chapitre 598

Le nombre de figures sur la montagne augmentait régulièrement. Outre quelques visages familiers et des robes taoïstes reconnaissables, il y en avait beaucoup d’autres en tenues inconnues—probablement des cultivateurs de l’État de Wu ou des régions du nord—chacun se tenant silencieusement au milieu des nuages.

Après quelques instants, une silhouette finit par s’avancer du groupe. Il semblait jeune, vêtu de robes blanches brodées de motifs dorés légers aux poignets, et ne portait aucune arme visible. D’un air calme, il fit un geste de poing fermé et observa la foule rassemblée avant de parler doucement : « Rester inactif ne nous apporte rien. Quoi que nous cherchions à contester, la première étape est de briser cette formation. Je suis Nian Yi, de la Secte de la Culture Yue. S’il n’y a pas d’objections, organisons-nous entre les sectes supérieures pour ouvrir la formation. »

Sa maîtrise des techniques de vol était évidente. Malgré la présence tumultueuse du Vent Abyssal lourd dans le ciel, il restait suspendu en l’air, bien qu’incapable de se déplacer librement. Cette subtile démonstration de contrôle sur le vent le distinguait immédiatement.

La réputation de la Secte de la Culture Yue le précédait, étant l’une des sectes immortelles les plus respectées. Ses paroles portaient du poids, et personne n’osait le défier ouvertement. La plupart échangeaient des regards ou regardaient vers le bas, restant silencieux.

Quelques instants plus tard, un homme d’âge moyen descendit des nuages. Il portait des vêtements simples, avec une longue épée attachée dans son dos. Debout, les bras croisés, il dit simplement : « Zhang Yun, de la Secte des Plumes d’Or. »

Son aura était sereine, inébranlable comme un lac tranquille, mais elle fit jeter des regards nerveux à la foule. Même Nian Yi fut visiblement surpris. Il s’inclina rapidement, faisant un geste de poing fermé, et dit : « Je ne m’attendais pas à ce que le senior lui-même arrive. Pardonnez mon impolitesse. »

Zhang Yun agita la main pour indiquer de ne pas s’inquiéter. En contrebas, deux figures s’élevèrent des nuages—l’homme en robe noire et or et Yu Muxian—venant se tenir à proximité. Une voix profonde annonça : « Secte du Étang Azure, Pic Yuanwu. Tang Shedu et Yu Muxian. »

La participation des trois grandes sectes de l’État de Yue était désormais évidente. Cependant, aucun cultivateur étranger ne fit un mouvement. Puis, un homme en robes gris-vert, portant une couronne en jade et doté d’un visage beau, monta dans les airs et se tint au milieu des nuages : « Qing Zhuo, du Mont Changhuai, État de Wu. »

Nian Yi et Zhang Yun ne montrèrent aucune surprise à son arrivée, comme si cela était attendu. Qing Zhuo, cependant, balaya la foule en dessous d’un regard avant de parler d’un ton doux mais autoritaire : « La lignée taoïste du Temple du Pin Vert s’étend à Wu et Yue. Il est juste que nous revendiquions les trésors de cette salle. Quant aux cultivateurs de Jiangbei et d’outre-mer, je vous suggère de disperser dans les nuages extérieurs—peut-être que la fortune vous sourira là-bas. »

Les trois grandes sectes, toutes issues des lignées du Dao du Noyau d’Or, ainsi que le Mont Changhuai, exerçaient une autorité. De nombreux cultivateurs de la Mer Orientale comprirent l’indice, s’élevant dans les airs et se dispersant dans le ciel. Sept ou huit sur dix partirent, ne laissant que deux individus encore présents.

Qing Zhuo leur lança un regard. L’un d’eux, apparemment nerveux, s’avança et commença : « Je suis du Dao Chunyi— »

Avant qu’il ne puisse finir, Qing Zhuo fronça légèrement les sourcils et le coupa d’un air impatient. Il ne dit rien de plus, se tournant respectueusement vers Zhang Yun, et remarqua : « Je pensais que le senior s’était déjà retiré pour percer le Realm de la Mansion Pourpre. Je ne m’attendais pas à ce qu’il vienne personnellement dans ce paradis grotto. »

Zhang Yun secoua légèrement la tête sans en dire plus. Qing Zhuo sortit alors un talisman de ses robes.

La jeton, fait de jade gris-vert, portait trois caractères anciens. Bien qu’il semblât insignifiant à première vue, Li Xuanfeng utilisa sa technique de perception pour se concentrer dessus. Instantanément, les caractères sur le jeton devinrent clairs — Qing Changhuai.

La ville montagne Yi, riche en histoire, offrait une exposition abondante aux textes et scripts anciens. Li Xuanfeng reconnut instantanément le style d’écriture presque archaïque.

Alors que le jeton brillait faiblement, la grande formation s’illumina brièvement, puis disparut silencieusement. Aucun éclat éblouissant ni défense ne surgit ; la formation se dissipa simplement sous les yeux des cultivateurs rassemblés.

Le jeton du mont Changhuai est en réalité… capable d’annuler cette formation… pensa Li Xuangfeng, choqué.

Dès que la grande formation fut brisée, avant que quiconque ne puisse agir, des rayons de lumière jaillirent dans toutes les directions. La silhouette assise en tailleur commença à convulser violemment, et une épée cristalline bleu pâle surgit de sa poitrine, comme un faucon féroce, s’élançant dans le ciel au-dessus. ꭆάΝŎʙЁ𝒮

Les restes de la silhouette se transformèrent instantanément en cendres, se dispersant en lumière dorée qui se métamorphosa en nuées de moineaux dorés en plein vol. Les moineaux agitaient leurs ailes avec une vigueur réaliste, chantant mélodieusement en filant dans toutes les directions.

Pendant ce temps, la silhouette qui tendait la main vers la boîte de jade s’effondra d’un bruit sourd, tout son corps se désintégrant en une vague de chaleur rouge. Sa poitrine et son abdomen explosèrent en deux décharges de lumière cramoisie, dispersant de grosses et petites perles de jade rouge qui roulèrent sur le sol de la salle.

Les six boîtes de jade sur les plates-formes commencèrent à trembler, le bruit de leur déplacement remplissant l’air. Par ailleurs, les artefacts dharma et les livres dispersés sur les tapis de méditation commencèrent à s’agiter, certains se redressant maladroitement avant de s’envoler au gré du vent.

En un instant, des faisceaux de lumière remplirent la salle, créant un spectacle spectaculaire. Les robes noires de Lin Chensheng flottaient alors qu’il, ayant déjà choisi sa cible, sautait vers le quatrième tapis de méditation avec une précision rapide.

La lumière colorée dans la salle afflua, semblant indifférente à la Tempête Abyssale Lourde à l’extérieur. Plusieurs textes anciens s’ouvrirent en tournant leurs pages alors qu’ils s’envolaient dans les airs à une vitesse étonnante.

Avant que quiconque ne puisse parler, une mêlée chaotique éclata. Parmi les artefacts dharma volant dans l’air, un petit miroir se distinguait, seulement de la taille de la paume, mais rayonnant d’une brillance violette-or frappante. Il attira immédiatement l’attention de tous.

Plusieurs cultivateurs s’élancèrent dans le ciel, tendant la main vers l’objet, mais un marteau doré s’abattit en plein milieu d’eux.

« Ça m’appartient ! » Un cultivateur vêtu de noir, brandissant un long marteau, chargea en avançant avec une présence imposante. Sa maîtrise des techniques de chevauchement du vent lui permit de s’élever haut dans les airs, où il plana au-dessus de la mêlée. La puissance de son artefact dharma força deux adversaires à reculer instantanément.

De l’autre main, il conjura une vague de flammes grises qui balaya vers l’extérieur, forçant plusieurs ennemis à reculer précipitamment. Par un incantation rapide et une libération, il saisit le miroir violet-or avec aisance.

Cet acte d’audace mit la foule en colère. En quelques instants, cinq ou six sorts furent lancés contre l’homme en noir. Au lieu de reculer, il avança audacieusement, volant droit dans la grande salle.

Tandis que la bataille à l’extérieur atteignait un point culminant, Zhang Yun et les autres cultivateurs d’élite se retenaient de rester dehors. Ils entrèrent dans la salle ensemble, avançant à l’unisson, et les autres n’osèrent pas suivre. À présent, l’intrusion audacieuse du cultivateur en noir provoqua une brève hésitation parmi ceux à l’extérieur.

Li Xuanfeng, cependant, prêta peu d’attention au conflit plus large. Fixant son regard sur un manuel dharma à proximité, il saisit sa chance.

Bang !

D’un pas lourd et tonitruant, il se propulsa à cinq zhang dans les airs sans invoquer de techniques de chevauchée du vent, attrapant le manuel du dharma en plein vol d’un seul mouvement décisif.ɪꜰ ʏᴏᴜ ᴡᴀɴᴛ ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ NoveI★Fire.net

Autour de lui, les autres avaient déjà poursuivi leurs propres cibles, laissant un espace inoccupé. Personne ne lui disputa, et le manuel du dharma fut étonnamment facile à saisir.

Plus facile que je ne le pensais… Juste au moment où cette pensée lui traversa l’esprit, Li Xuanfeng réalisa que les objets vraiment précieux dans la salle étaient les cinq boîtes de jade restantes. Les artefacts du dharma et les textes anciens dispersés sur les tapis n’étaient guère plus que des vestiges laissés derrière, leur exposition prolongée à la grande formation ne leur conférant qu’une pâle apparence de sensibilité.