Chapitre 523

Li Yuanjiao était assis dans les montagnes, lisant la Loi de la Lune Céleste pendant un moment avant de prendre un instant pour répondre à la lettre de Li Xizhi, l’informant de la situation à la maison.

La famille Li se préparait à partir à l’étranger, et avec leur force actuelle, capturer une créature démoniaque du royaume de l’Etablissement de la Fondation pour demander du qi de talisman à Li Xizhi ne serait pas trop difficile. Li Yuanjiao avait réfléchi à cela et avait décidé d’écrire pour demander si ils pouvaient effectuer cette tâche.

Il attendit plus d’un mois, mais Kongheng ne revenait pas encore. Au lieu de cela, une lettre de Li Xizhi arriva en premier.

« …Je suis déjà passé au septième ciel du royaume de la Cultivation du Qi, et ma fondation est solide. Je devrais pouvoir atteindre le huitième ciel dans trois à cinq ans. Après avoir pris quelques pilules, je pourrai toucher au royaume de l’Établissement de la Fondation. Utiliser ce qi pour augmenter ma cultivation maintenant serait une perte. Il vaudrait mieux attendre d’atteindre le royaume de l’Établissement de la Fondation, puis je reviendrai à la maison. »

Li Yuanjiao comprenait le point de vue de Li Xizhi et hocha la tête en approbation. En tant que disciple d’une secte immortelle, Li Xizhi avait encore beaucoup de sorts et de techniques à apprendre et n’était pas pressé de franchir le royaume de l’Établissement de la Fondation. Il pouvait même se permettre de le retarder un peu plus longtemps. Ainsi, Li Yuanjiao abandonna l’idée de demander du qi de talisman pour lui et décida d’attendre que son fils atteigne le royaume de l’Établissement de la Fondation.

En réfléchissant au passage du temps, Li Yuanjiao réalisa soudain que Li Xizhi avait déjà trente-cinq ans. Il sentit un moment de surprise, puis réalisa qu’il lui-même avait plus de cinquante ans, bien que sa progression rapide dans le royaume de la Cultivation du Qi lui donne encore l’apparence d’un homme dans la trentaine avancée.

« Quel dommage que les blessures répétées aient retardé ma cultivation. Sinon, j’aurais déjà atteint la limite du milieu du royaume de l’Établissement de la Fondation… » dit Li Yuanjiao en laissant échapper un soupir.

Le qi de talisman de Li Yuanjiao avait considérablement accéléré sa vitesse de cultivation dans le royaume de la Cultivation du Qi, mais comme le royaume de l’Établissement de la Fondation ne comportait que trois étapes, ses effets ne s’étaient pas encore manifestés, ce qui le laissait se sentir quelque peu en retard.

« Eh bien… c’est inévitable. »

Li Xicheng avait déjà atteint le quatrième ciel du royaume de la Cultivation du Qi. Il avait été diligent et méticuleux dans ses devoirs au fil des ans, ne commettant jamais de graves erreurs.

D’un ton doux, Li Yuanjiao lui posa une question, à laquelle Li Xicheng répondit : « Rapport à l’Ancêtre, quelque chose s’est passé à la tanière du diable à l’est… J’avais dépêché des gens pour garder l’observation, et bien que cela ait été calme ces dernières années, il y a eu des combats constants tôt ce matin. Du sang a été versé et les bruits de la bataille résonnaient dans le ciel. Les éclaireurs de retour ont rapporté que la tanière du diable a été détruite. »

« Combien de personnes étaient impliquées ? » demanda Li Yuanjiao.

Li Xicheng hésita avant de répondre : « Juste une. »

« Un cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation ? » fronça Li Yuanjiao.

Li Xicheng répondit prudemment : « Il paraît que cet homme venait de l’est. Les cultivateurs du diable dans la tanière l’ont attaqué en masse, mais il a tué presque tous, ne laissant que trois ou cinq qui ont réussi à s’échapper. »

En entendant cela, Li Yuanjiao fronça encore plus les sourcils.

« Pas du royaume de l’Établissement de la Fondation… ? Alors il doit être un cultivateur du Qi… »

Les cultivateurs du diable n’étaient pas des idiots. S’ils avaient rencontré un cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation, ils auraient fui immédiatement plutôt que de se battre. Si c’avait été un véritable cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation, il n’y aurait eu aucun survivant.

Li Xicheng hocha légèrement la tête et ajouta : « L’homme brandissait un marteau d’or et crachait du feu, combattant les cultivateurs du diable pendant un bon moment avant de les disperser. Il pourrait être un cultivateur de la Mer Orientale… »

Juste au moment où il achevait de parler, un éclair violet descendit du ciel. Li Qinghong sortit de sa méditation, l’air radieux et plein d’énergie. Li Yuanjiao fit signe à Li Xicheng de partir et se plongea dans ses pensées profondes.

Li Qinghong arrêta Li Xicheng et écouta attentivement son rapport avant de le laisser partir. Elle fit alors remarquer : « Zhang Yun a personnellement escorté quelqu’un et a déployé des efforts pour intimider les familles voisines, s’assurant qu’elles ne s’immissent pas… Il semblait s’attendre à ce que cet homme se montre ! »

Li Yuanjiao hocha la tête et analysa davantage, disant : « Peut-être avaient-ils l’intention de livrer une technique de cultivation ou un artefact dharmique à cette personne, en orchestrant délibérément cette scène. Laisser des indices aussi évidents était une manœuvre claire pour faire passer l’objet entre ses mains. C’était probablement un plan du Secte de la Plume d’Or… ils visaient soit quelqu’un, soit le manipulaient. »

La famille Li, devenue une clan, avait appris au fil des années à naviguer dans les intrigues des trois sectes et des sept portes. Autrefois, ils étaient inexpérimentés et se laissaient prendre au piège, mais maintenant Li Yuanjiao pouvait les voir à travers en un instant.

Il soupira, en méditant : « Quand Maha a tendu leur piège il y a des années, je suis sûr que d’autres clans voyaient notre famille Li de la même façon… Tout ce que nous pouvions faire, c’était rester silencieux, attendre avec crainte de voir comment les choses allaient évoluer. »

Li Qinghong hocha la tête, comprenant pleinement. Quoi qu’était cette personne, la famille Li n’oserait pas intervenir, de peur de s’attirer la ruine. Elle parla doucement : « Tant qu’il y a un résultat, c’est tout ce qui compte. Avec la tanière du diable réglée et Zhang Yun parti, nous pouvons enfin nous détendre un peu. »

Les frères et sœurs poussèrent tous un soupir de soulagement. Juste à ce moment-là, Kongheng arriva, l’air fatigué par le voyage, descendant dans la formation sur une rafale de vent. Il récita un verset bouddhiste et dit : « Ce humble moine est heureux d’avoir accompli son devoir. »

Li Qinghong accepta la lettre qu’on lui tendait, jetant un bref coup d’œil au moine qui l’avait livrée. Il abaissa le regard, une légère sueur perlait sur son front. Après quelques mots polis, il se retira rapidement de la montagne.

Li Qinghong haussa un sourcil mais ne dit rien. À côté d’elle, Li Yuanjiao se contenta de jeter un coup d’œil à la lettre avant de la parcourir rapidement.

C’était de Kong Tingyun. Son écriture était élégante, et son ton décontracté. Elle commença la lettre en lançant une diatribe contre Situ Mo, le qualifiant de traître et de trompeur, dépourvu d’honneur et de loyauté. Elle invita ensuite chaleureusement la famille Li à lui rendre visite, mentionnant que ce serait une bonne façon de vexer Situ Mo.

Son ton semblait comme si elle souriait en le disant, sans aucune distance. À la fin de la lettre, elle ajouta : « Vers la fin juin, un groupe de disciples de la secte partira à l’étranger. Si cela vous convient, Frère Yuanjiao, pourquoi ne pas les accompagner et offrir une protection à nos disciples ? Cela m’éviterait un autre voyage. »

Ce n’était pas une mauvaise idée, pensa Li Yuanjiao, hochant discrètement la tête. S’ils pouvaient voyager aux côtés des membres de la Porte du Pic Profond, ce serait plus sûr, surtout face à d’éventuels stratagèmes des cultivateurs bouddhistes.

Li Qinghong prit la lettre, la regarda brièvement, puis sourit en disant : « Kong Tingyun semble assez agréable. »

Ses yeux en amande se posèrent brièvement sur le visage de son frère. Voyant que l’expression de Li Yuanjiao restait inchangée alors qu’il réfléchissait et planifiait, elle expira silencieusement de soulagement, en pensant intérieurement : Le talent de Belle-Mère est légèrement inférieur. Elle n’est qu’au septième niveau du Culte du Qi. Une fois qu’elle aura franchi cette étape, je devrais lui donner une pilule talisman. Bien que mon frère et sa femme partagent une affection profonde, ils ne devraient pas être trop éloignés en force…

Li Qinghong connaissait Xiao Guiluan depuis de nombreuses années et s’était beaucoup attachée à elle. Li Yuanjiao, étant droit et impartial comme son grand-oncle Li Tongya, ne lui avait jamais accordé de traitement ou de ressources particulières. Seule Li Qinghong lui envoyait occasionnellement quelques pilules.

Alors que Li Qinghong était perdue dans ses pensées, Li Yuanjiao remarqua rapidement sa distraction et lui posa une question. Elle secoua la tête, se sortant de ses propres pensées. Ce n’est qu’alors que Li Yuanjiao dit : « La date convenue approche. Préparons nos affaires et partons ensemble. »

Li Qinghong, toujours en tenant sa lance, répondit : « Je n’ai pas grand-chose à préparer. Partons ! »

Li Yuanjiao fit alors venir les frères — Li Xicheng et Li Xijun — ainsi que Li Wushao, leur donnant pour instruction de gérer la maison avec soin et d’éviter toute action impulsive.

Ce n’est qu’après avoir vérifié que tout était en ordre qu’il et Li Qinghong, accompagnés de Kongheng, s’envolèrent dans le ciel, chevauchant le vent.