Chapitre 52
Li Xiangping venait de franchir la étape de l’Essence Azure la nuit dernière. Tout comme son grand frère, Li Tongya, ils avaient maintenant réussi à condenser le quatrième chakra du Royaume de la Respiration Embryonnaire.
Après avoir terminé son travail à la maison pour la journée, il s’était installé dans la cour et avait commencé à étudier le manuel de la Technique de l’Épée d’Eau Profonde. Sa concentration était totale jusqu’à ce que le son de pas approchant se fasse entendre dehors.
« Grand frère ? » demanda-t-il.
Comme prévu, Li Tongya entra dans la cour avec fatigue. Ses vêtements étaient trempés de la rosée du matin et la boue collait à ses chaussures. Il déposa un sac en tissu sur la table puis lui fit un câlin comme un ours dès qu’il le vit.
Li Xiangping soupira de soulagement et sourit. « Tu es enfin rentré. Père ne pouvait presque pas dormir chaque nuit quand tu étais absent de la maison. »
« Hahaha, j’ai rapporté pas mal de choses lors de ce voyage. » La rire de Li Tongya remplissait la cour alors qu’il sortait soigneusement une boîte en argent de sa poche de poitrine et vérifiait son contenu. Voyant à quel point les vers Wuzha à l’intérieur étaient faibles, il ne put s’empêcher de laisser échapper un soupir doux.
Néanmoins, il s’éclaircit rapidement en tendant à Li Xiangping l’arc long sombre qu’il portait dans son dos.
« Essaie-le, » insista-t-il.
Les yeux de Li Xiangping s’écarquillèrent d’émerveillement lorsqu’il testa la corde de l’arc et passa ses doigts avec précaution le long de l’arc. Avec le flux de mana, l’arc émit une lueur blanche et scintilla. La connexion à l’origine de cette information repose sur nοvelfire.net
« Je l’ai acheté au marché pour deux pierres d’esprit et demie, » répondit Li Tongya avec un sourire.
Le cœur de Li Xiangping se serra en entendant le prix, puis il se tourna douter vers son deuxième frère et demanda : « C’est cher, où as-tu trouvé ces pierres d’esprit ? »
Li Tongya raconta chaque détail de son voyage jusqu’au Pic Couronné de Nuages. À la fin, Li Xiangping hocha la tête et soupira. « Jing’er est vraiment devenu un grand garçon maintenant. »
Les nouvelles du retour de Li Tongya parvinrent bientôt à Li Xuanxuan et Li Qiuyang, et tous deux montèrent rapidement la montagne pour le saluer.
Li Tongya remit la boîte de vers Wuzha et son manuel détaillé à Liu Rouxuan. Sa voix prit un ton sérieux en disant : « C’est notre première tentative d’élever des vers Wuzha. Lis bien le manuel, trouve quelques éleveurs de vers à soie expérimentés, et prépare un espace dédié dans la cour. Je demanderai à Li Yesheng d’envoyer plus tard les feuilles et tiges nécessaires des Paddies Spirituels. Ces vers spirituels ont souffert durant leur voyage difficile et sont en mauvais état pour le moment. »
« Compris. » Malgré son empressement à passer du temps avec son mari qui était absent depuis quelques mois, Liu Rouxuan comprenait l’urgence de la tâche et prit soigneusement la boîte en argent avant de descendre la montagne pour faire les arrangements nécessaires.
Li Qiuyang, assis confortablement sur une chaise en bois, regarda Li Tongya avec des yeux brillants et dit : « Oncle du Clan, la Secte Immortelle du Lac Azure est vraiment quelque chose ! »
Li Qiuyang, maintenant âgé d’environ onze ou douze ans, avait assumé la responsabilité importante de superviser la production des Paddies Spirituels ces dernières années. Il gardait généralement un profil discret dans le village.
Heureusement, son père, Li Chengfu, avait aussi été prudent. Il veillait à ce que ses frères se concentrent sur l’agriculture et la construction de courtyers, évitant toute action pouvant mener à un scandale ou à l’intimidation des autres.
Bien sûr, leur envoyé est arrivé à bord de son Dawn Cloudliner. La lumière brillante qui l’accompagnait dans le ciel était tout un spectacle ! » Li Tongya ricana, sa voix résonnant avec un mélange d’émerveillement et de respect.
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« C’est vraiment impressionnant ! » commenta froidement Li Chejing. Il appuya sa main gauche sur la poignée de son épée à sa taille mais réprima l’envie de la dégainer.
« J’ai été en retraite pendant des années, et il semble que j’aie manqué l’arrivée d’un nouveau disciple sur le Pic de Qingsui, » méditait le jeune homme devant Li Chejing en jouant avec une perle d’or dans sa main.
La proximité étrange de ses yeux dénotait quelque peu avec ses traits autrement beaux. Vêtu de fourrure de renard et exhibant une poche de rangement élégante à la taille, il dégageait une aura de sophistication raffinée.
Le jeune homme et son entourage s’approchèrent lentement de Li Chejing, le poussant doucement dans un coin le long du sentier étroit.
« Ne sois pas si effrayé, Frère Cadet, nous ne faisons que tester ton courage, » dit le jeune homme.
Li Chejing continua de reculer lentement, pour finalement se retrouver le dos contre le mur de pierre froid derrière lui. Il serra la poignée de son épée en observant chacun des mouvements du jeune homme.
« Tu es déjà cultivateur dans le Realm de la Cultivation du Qi. N’as-tu pas honte de t’attaquer à quelqu’un qui n’est qu’au sommet du stade de l’Esprit Naissant du Realm de la Souffle Embryonnaire comme ça ? » répliqua-t-il.
Le jeune homme répondit simplement par un léger sourire. La perle dans sa main éclata soudain d’une lumière dorée et fila vers Li Chejing.
Li Chejing fronça les sourcils et invoqua rapidement un filet spirituel de couleur azur devant lui, tentant de contrer la perle dorée qui approchait rapidement.
« Les disciples du Pic de Qingsui savent vraiment tout sauf la maîtrise de l’épée. » ricana le jeune homme, bien qu’il ne puisse dissimuler son admiration en voyant l’action de Li Chejing. « Mais je dois saluer ta réaction rapide. »
Li Chejing saisit la gaine de son épée de la main gauche et la poignée de son épée de la droite. L’impact de contrer la perle dorée avec son filet spirituel fit couler du sang de ses lèvres. Pourtant, il se jeta en avant et comblait l’écart entre lui et le jeune homme.
Le jeune homme, pris au dépourvu, tenta de rappeler son artefact dharma avec son sens spirituel. Malheureusement, il était maintenant emmêlé dans le filet azur. Bien que sa perle spirituelle s’anima et parvint à se libérer du filet, la prise du filet avait retardé sa fuite.
Le Chejing serra la mâchoire et dégaina enfin son épée. Un arc de lumière blanche en forme de croissant brillant traça de sa gauche à sa droite, alors qu’il balançait son épée longue vers le cou de son adversaire.
« Impossible ! » haleta le jeune homme, la peau piquée de choc. Son esprit chercha une contre-spell, mais il était trop tard. Le talisman autour de son cou s’illumina, projetant un bouclier de lumière dorée qui parvint à dévier la trajectoire mortelle de l’épée juste à temps.
Même ainsi, l’impact du contact fut si puissant que le jeune homme recula de plusieurs pas, incrédule.
« Oh non ! » Le jeune homme ne prit plus la peine de se soucier de la dissonance dans son Qihai à ce moment-là. Il effectua rapidement un sceau de main pour rétracter rapidement la perle dorée qui volait vers l’arrière de la tête de Li Chejing, puis regarda Li Chejing avec une expression conflictuelle.
Les cultivateurs du Realm de la Cultivation du Qi qui possédaient la capacité de manipuler un artefact dharma à distance mettaient généralement les épéistes en désavantage. Cependant, l’approche audacieuse de Li Chejing avec sa Technique de l’Épée de l’Eau Profonde parvint à inverser la situation.
Le jeune homme avait toujours méprisé ceux du Pic Qingsui. Avec l’intention initiale d’intimider le nouveau disciple du Pic Qingsui dans une ruse ludique, il se retrouva étonnamment surpassé.
« Tu as gagné ! » admit le jeune homme avec un regard contrarié en faisant un poing fermé, tout en fixant Li Chejing, qui se tenait avec une épée à la main.
Le visage de Li Chejing était pâle alors qu’il remettait son épée dans son fourreau. « Je vous remercie de votre retenue, camarade Daoïste. C’était mon premier vrai combat à l’épée, et je n’ai pas réussi à maîtriser ma force. »
Le jeune homme claqua son sac brocart et en sortit plusieurs fioles de pommades, qu’il plaça devant Li Chejing. « Je m’excuse qu’un de mes hommes vous ait accidentellement blessé, camarade Daoïste. Je suis Deng Qiuzhi du Pic Yuanwu, et je promets de venir bientôt dans votre quartier pour présenter des excuses appropriées. »
En remarquant le visage pâle de Li Chejing, Deng Qiuzhi ordonna rapidement à deux de ses hommes de l’accompagner de retour au Pic Qingsui, puis partit rapidement avec son dernier homme comme s’ils fuyaient la scène.
Après avoir parcouru une petite distance, Deng Qiuzhi se retourna avec une expression amère, puis gifla l’un de ses followers.
« Toi, viens avec moi demain au Pic Qingsui pour t’excuser ! »
L’homme qui avait été giflé baissa la tête puis murmura entre ses dents : « Mais c’est toi qui l’as provoqué… »
Il ne s’attendait pas à ce que Deng Qiuzhi le saisisse par le cou et le soulève du sol. Avec un regard contrarié, Deng Qiuzhi demanda : « Tu penses que ce gars me gardera rancune ? »
« Bien sûr que non, Jeune Maître ! Tu lui as même donné des pommades, je suis sûr qu’il oubliera tout ça… » L’homme, surpris par l’action soudaine de Deng Qiuzhi, se mit à l’assurer pour sauver sa vie.
Deng Qiuzhi écouta l’homme un instant, puis plissa les yeux et fixa l’homme d’un regard sévère en lui faisant sortir chaque mot lentement : « …Et tu ne me garderas pas rancune, n’est-ce pas ? »
Le cœur de l’homme battait la chamade de peur, ses jambes tremblaient de façon incontrôlable alors qu’il bafouillait : « N-Naturellement pas… »
« Bien, » répondit Deng Qiuzhi en remettant l’homme sur ses pieds. Il resta là un moment, perdu dans ses pensées, puis murmura pour lui-même : « Li Chejing du Pic Qingsui… »