Chapitre 53
Li Chejing se réveilla dans une pièce sombre et doucement éclairée. Il sentit le confort d’un lit moelleux sous lui, et sa sœur aînée, Yuan Tuan, appliquait délicatement une pommade sur les blessures de son dos. La sensation était apaisante et la fraîcheur du médicament atténuait une grande partie de la douleur.
Li Chejing se força à soulever la tête et jeta un coup d’œil autour de lui. Les pots de médecine, les pilules et les livres dans la pièce lui indiquaient qu’il se trouvait dans le pavillon du frère aîné Xiao Yuansi.
« Ugh… Où est le frère aîné ? » demanda-t-il d’une voix pâteuse et rauque.
« Il est allé au Pic Yuanwu, » répondit doucement Yuan Tuan, ses cheveux tombant comme une cascade sombre, effleurant à peine son cou.
« Tu es encore dans le Royaume de la Respiration Embryonnaire ; trop faible pour les élixirs de guérison puissants. J’ai réparé tes blessures avec un sort. Avec l’aide de cette pommade, tu te sentiras mieux d’ici demain, » ajouta-t-elle rassurante.
Cependant, les pensées de Li Chejing restaient fixées sur Xiao Yuansi. « Le frère aîné est-il allé seul au Pic Yuanwu ? »
« Maître est avec lui, » assura Yuan Tuan avec un sourire, puis dit : « Même si Deng Qiuzhi vient d’un clan influent, il ne peut pas simplement intimider les gens du Pic Qingsui. »
Li Chejing fronça légèrement les sourcils et commenta tristement, « Il y a quelque chose qui ne va pas chez cet homme. »
« La famille Deng a toujours été connue pour son comportement erratique. Il vaut mieux ne pas trop y penser, » conseilla Yuan Tuan en commençant à ranger, puis continua : « Leur méthode de cultivation, le Qi Gelé au Clair de Lune, utilise un type de qi qui ne se trouve plus, et à cause de cela, la méthode a été modifiée au fil des générations de la famille Deng. Maintenant, après un siècle, elle a enfin été améliorée à un point où elle peut être pratiquée, mais cela affecte l’esprit des cultivateurs. Ceux qui la pratiquent ont une nature imprévisible et font tout à leur propre rythme. »
« C’est une méthode de cultivation de Grade Cinq, » répondit Yuan Tuan avec nonchalance.
Voyant l’expression étonnée de Li Chejing, elle rit doucement. « J’ai été très surprise quand je l’ai découverte aussi. À part les techniques secrètes de la secte supérieure, même la célèbre Technique de Contrôle de la Pluie d’Essence Claire de la Secte du Étang Azure n’est qu’au Grade Quatre. Il est surprenant qu’une famille sous une autre gouvernance possède une méthode de cultivation aussi de haut niveau. »
Alors que Yuan Tuan remettait la pommade sur l’étagère, elle poursuivit son explication : « J’ai entendu dire que la méthode de cultivation de leur famille provient de la secte supérieure, la Résidence de l’Origine de la Lune. Il y a des siècles, la Résidence Immortelle de la Lumière de la Lune distribuait fréquemment le manuel de cette technique du Qi Gelé au Clair de Lune. Notre Secte du Étang Azure possède une technique similaire de Grade Cinq appelée la Technique de la Reflection Automnale du Lac de la Lune. Elle utilise aussi un type de qi qui ne se trouve plus depuis la disparition de la Résidence Immortelle, donc personne n’a pu la pratiquer. »
« Je en ai entendu parler, » répondit Li Chejing en hochant la tête. « Le frère aîné a mentionné que le qi manquant de la méthode de cultivation est connu sous le nom de Lune de Yin Suprême. J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles quelqu’un du Pic du Lac de la Lune l’aurait obtenu par hasard. »
« C’était au Lac Moongaze. » La voix de Yuan Tuan s’adoucit alors qu’elle parlait avec un regard envieux.
« En fait, toutes les cinq instances de Lune de Yin Suprême découvertes par les trois sectes et sept portes au fil des siècles provenaient toutes du Lac Moongaze. Elles ont été trouvées dans les vestiges de maîtres anciens, dans des formations abandonnées dans des grottes, ou dans des royaumes secrets hérités… » dit-elle.
Li Chejing fixait le coussin devant lui, songeur. Il était sur le point d’émettre une supposition, mais il se retint rapidement.
« Sœur aînée, je souhaite rendre visite à la maison. »
« Hein ? »
« Mes grands frères aînés ont écrit que la santé de notre père s’est dégradée au cours des dernières années. Je… souhaite passer du temps avec lui. »
Après un moment de réflexion, Yuan Tuan répondit : « Dans quelques mois, je me rendrai à la Plaine de la Forêt aux Champignons pour collecter les tributs. Le Mont Dali est juste à l’ouest, tu peux venir avec moi. »
« Merci, Sœur aînée ! » dit Li Chejing avec un sourire reconnaissant, puis il se coucha sur son lit, perdu dans ses pensées.
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Après une nuit de cultivation, Li Xuanxuan arrosa les champs spirituels avec la Pluie Spirituelle le matin suivant, puis quitta la cour.
En marchant le long du chemin de pierre, les villageois portant des houes le saluèrent chaleureusement, l’appelant affectueusement « Petit Maître Immortel ».
Plus de dix ans s’étaient écoulés depuis que la famille Li avait découvert le mystérieux miroir, et durant cette période, une nouvelle génération avait mûri dans le village. Les gens s’étaient peu à peu habitués à la direction de la famille Li.
Les villageois regardaient Li Xiangping avec un mélange de peur et de respect, admiraient Li Tongya, et ressentaient une affinité avec Li Xuanxuan, qui avait été une présence constante dans leur vie depuis l’enfance.
Li Mutian, retiré dans les montagnes, était presque une figure oubliée pour la jeune génération. Seuls quelques anciens qui montaient occasionnellement à la montagne et les vieux villageois, se remémorant sous les avant-toits de leur maison, se souvenaient de ce vieux soldat.
Li Xuanxuan ouvrit la porte et entra dans la cour. Dès qu’il le fit, il remarqua une plateforme en bois laqué d’environ la moitié de sa taille. Elle ressemblait à un grand lit, recouvert de paille, de feuilles jaunes séchées et de copeaux de bois finement broyés, formant de petits nids intrigants.
Il salua Liu Rouxuan avec un sourire : « Tante, je ne vois pas mes oncles par ici. Où pourraient-ils être ? »
« Ton second oncle est allé en retraite pour atteindre le stade de la Capitale de Jade avec l’aide de la Poudre Spirituelle Lumineuse qu’il a reçue et de la Pilule d’Essence de Serpent de la maison. Il devrait sortir de sa retraite bientôt, » répondit Liu Rouxuan.
Elle rangea les feuilles de Riz Spirituel qu’elle tenait, puis tapota la tête de Li Xuanxuan et continua : « Et ton troisième oncle est allé à la Montagne Meiche pour chercher plus de champs spirituels. »
« Je vois ! » acquiesça Li Xuanxuan. Juste au moment où il allait poser une autre question, un doux coup à la porte de la cour les interrompit.
« Frère de clan, es-tu dans la cour ? Le jeune chef a des instructions pour toi, » dit la voix de l’autre côté de la porte.
Li Xuanxuan ouvrit rapidement la porte pour trouver Li Qiuyang et Li Yesheng qui attendaient dehors.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il.
« Nous en parlerons en chemin. » Li Qiuyang lui prit la main. Après avoir présenté ses excuses à Liu Rouxuan pour devoir partir si brusquement, Li Xuanxuan suivit Li Yesheng en montant la montagne.
« Le jeune chef a découvert quelque chose de particulier sur la Montagne Meiche et a dit à Oncle Yesheng de nous chercher. J’ai entendu dire qu’il y a une formation sur cette montagne, » expliqua Li Qiuyang en hâtant le pas.
« Une formation sur la Montagne Meiche ? » s’étonna Li Xuanxuan. « Mais cette montagne a toujours été déserte. Cette formation doit avoir quelques siècles ! »
« Probablement. » Li Qiuyang hocha la tête, puis murmura à voix basse : « J’espère que nous sommes tombés sur la grotte d’un immortel remplie de choses utiles. »
Li Xuanxuan n’avait qu’environ huit ou neuf ans, il lui était donc difficile de suivre le rythme de ses deux compagnons plus âgés. Fronçant les sourcils, il fit un sceau de main et lança le sort de Mouvement Divin. Dès qu’il frappa la lumière blanche sur sa paume contre sa cuisse, il put facilement suivre la vitesse des autres.
« Nous devrons faire attention aux pièges. Maître Han disait toujours qu’il n’y a pas de repas gratuit ! » avertit-il.
Après environ deux heures de montée, ils trouvèrent Li Xiangping méditant sur une grosse pierre. En voyant leur arrivée, il sourit et dit : « Il suffit de regarder et d’attendre. »
Il se leva gracieusement et enleva l’arc long sombre attaché dans son dos. Avec un pied fermement posé sur le gros rocher, il encocha une flèche sur la corde blanche scintillante, puis plissa les yeux en se concentrant, fixant intensément une colline en pente non loin au loin.
Whoosh !
D’un mouvement rapide, Li Xiangping relâcha la flèche. Elle fila dans l’air à une vitesse incroyable. Cependant, juste au moment où elle allait toucher la colline, quelque chose d’inattendu se produisit.
L’air ondula comme de l’eau agitée, et la flèche, comme si elle rencontrait une barrière invisible, tomba au sol.
« Quelle flèche rapide, » complimenta Li Qiuyang, puis fixa son regard sur la colline et se mit à réfléchir.
« C’est mon artefact du dharma. Je l’appelle Arc d’ébène, » dit Li Xiangping avec un sourire.
« Il y a probablement une formation illusionnaire ou une sorte de formation spirituelle défensive au pied de cette colline, » poursuivit-il pensivement.