Chapitre 5
Pendant les batailles contre la Montagne Yue, leurs chamans utilisaient souvent le miasme, les pestes, les serpents et les insectes comme attaques. L’armée distribuait ces talismans comme protection contre de telles sorcelleries. Ce talisman en particulier m’avait sauvé la vie, mais maintenant son pouvoir s’est estompé, et il n’est plus qu’un simple morceau de papier. C’est le deuxième objet.
Les habitants de la Montagne Yue étaient habiles à utiliser des os d’animaux, des plumes et de la glaçure. J’ai récupéré ces objets précieux sur ceux que j’ai vaincus en bataille ; ce sont les troisième.
Demain, je présenterai cette pièce de glaçure à ton oncle, en affirmant que c’est quelque chose que Xiangping a trouvé dans la rivière. Que Yecheng l’ait vu ou non, nous insisterons sur le fait que ce n’est qu’un morceau de glaçure cassée qui brille sous la lumière de la lune.
Li Mutian, tenant un fragment de glaçure, emballa soigneusement l’objet et murmura son plan à Li Tongya.
“Papa a un bon œil pour les choses.” Li Changhu hocha la tête en accord. “Notre second oncle est un homme raisonnable. Je suis sûr qu’il ne fera pas d’histoires pour une si petite chose, juste pour maintenir la paix.”
“Ce qui est dommage, c’est que Yecheng est une pièce de déchet,” commenta doucement Li Tongya en jetant un regard à son père.
Li Mutian posa le miroir sur la table en bois, secouant légèrement la tête.
“Maintenant, la valeur de ce trésor dépend de la façon dont nous l’utilisons. Il pourrait s’avérer inutile si nous ne l’utilisons pas correctement.”
Lu Jiangxian, écoutant depuis le miroir, commença à élaborer son propre plan. Pris au piège dans le miroir, il réfléchit à comment se protéger et trouver une sortie.
La famille Li, bien que d’origine paysanne humble avec des racines peu profondes, comptait des membres remarquables.
Li Mutian, le père, était courageux et perspicace. Li Changhu, l’aîné, était mûr et magnanime. Le deuxième fils, Li Tongya, était brave, astucieux et résolument audacieux. Li Xiangping et Li Chejing étaient aussi vifs d’esprit et agiles. Ensemble, ils formaient une unité familiale impressionnante et redoutable.
De plus, Lu Jiangxian était impuissant, sans mains ni pieds, incapable de marcher ou de courir. Comment pourrait-il même penser à s’échapper ou espérer appartenir à quelqu’un d’autre ?
Était-il condamné à être jeté comme un déchet dans la rivière, enfermé dans le silence pendant cent ans ?
Quoi qu’il en soit, je dois au moins regarder vers l’est, même de loin, pensa Lu Jiangxian, en canalisant le qi en lui vers le coin supérieur gauche du miroir.
Dans la maison, les frères Li manipulaient le miroir, prudents de ne pas l’endommager et de ne pas perdre leur chance d’atteindre une destinée immortelle.
Le clair de lune était frais et apaisant au toucher, mais l’auréole de la lune restait indifférente à leurs tentatives de l’influencer, que ce soit en soufflant dessus ou en essayant de manipuler le flux d’air environnant.
Ce n’est que lorsque Li Xiangping prit le miroir et caressa doucement sa surface réfléchissante qu’un changement se produisit.
Les efforts de Lu Jiangxian catalysèrent une réaction, et le coin supérieur gauche du miroir s’illumina soudainement, surprenant Li Xiangping au point de trembler et de crier, incertain s’il devait le tenir ou le poser.
Li Tongya s’approcha pour mieux voir. Le coin supérieur gauche du miroir brillait d’un arc blanc lumineux, fin sur les côtés et plus épais au centre, un spectacle qui s’estompa peu après quelques respirations.
“Il s’est allumé, frère !” s’exclama Li Xiangping d’une voix douce et excitée.
Li Tongya prit le miroir, imitant les gestes de Li Xiangping. En effet, une lumière blanche illuminait le miroir. Il le passa ensuite à son père, lui faisant signe d’essayer.
Tant Li Mutian que Li Changhu caressèrent le miroir, exprimant leur admiration pour le phénomène.
Cependant, Li Tongya, après une douce exclamation de surprise, prit le miroir de son frère aîné et le caressa en se détournant des autres.
« Père, peu importe où on le caresse, la zone éclairée pointe toujours vers le nord. C’est comme… » Li Tongya s’interrompit, réfléchissant en tenant le miroir.
« Une boussole. » Li Mutian hocha la tête en signe d’accord.
À l’intérieur du miroir, Lu Jiangxian encourageait intérieurement, impressionné par la rapidité de réflexion de Li Tongya !
« Allons d’abord à l’entrée du village. »
Li Mutian caressa sa barbe pensivement après avoir dit cela, puis retourna dans la pièce pour s’adresser à ses enfants : « Prenez un morceau de viande séchée, nous allons d’abord rendre visite au savant. »
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Li Yecheng, les yeux encore pleins de larmes, entra en trombe dans sa cour, maudissant entre ses dents et donnant des coups de pied aux pierres sur le chemin.
« Pourquoi font-ils comme si quelques melons étaient de grands prix alors qu’ils ont un vrai trésor sous la main ? Brandissant leurs sabres au milieu de la nuit, ces idiots doivent cacher quelque chose ! » murmura-t-il, assis sur une pierre, l’esprit en ébullition.
« Li Mutian a passé vingt ans à vagabonder ; il doit avoir recueilli des choses précieuses ! Il n’y a pas moyen qu’il n’ait pas un trésor caché quelque part, » pensa-t-il.
« Mais ces idiots têtus sont si radins, je n’ai même pas réussi à leur soutirer une petite poignée de boue. Le vieux est aussi obstiné, il garde toujours ses secrets bien au chaud. Si seulement Li Mutian n’était pas là, on pourrait mettre la main sur une partie des trésors qu’il cache ! »
Li Yecheng jeta un regard vers la porte de la cour alors que son frère cadet, Li Yesheng, entrait timidement.
Son regard s’intensifia, et il cria au garçon : « Viens ici, espèce de gamin ! »
Il attrapa le col de son frère et le jeta vers l’avant de la maison. Li Yesheng roula au sol, se recroquevillant de peur.
« Je sais que tu es copain avec ce petit Li Xiangping. Demain, tu vas te faufiler dans leur maison et leur voler quelques-uns de leurs melons, » grogna-t-il violemment.
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Li Mutian, accompagné de ses trois fils, marcha du bout du village jusqu’à l’entrée, recevant des sourires et des salutations des villageois reposant à leur seuil.
« Oncle Mutian ! Tu vas où comme ça ? »
« Juste livrer quelque chose au savant ! » répondit Li Mutian joyeusement, levant le morceau de viande séchée dans sa main.
À l’entrée du village, il balaya les environs du regard, puis tapota les épaules de Li Tongya et de Li Xiangping en murmurant : « Vas-y. »
Les deux acquiescèrent d’un signe de tête et disparurent rapidement dans les roseaux denses en faisant volte-face.
Li Mutian regarda au loin avec une expression préoccupée.
Li Changhu, sentant l’inquiétude de son père, lui rappela : « On aurait dû leur dire plus tôt de garder leurs distances s’ils rencontrent quelque chose d’inhabituel. Mieux vaut prévenir que guérir. »
« Je suis sûr que Tongya sait ce qu’il fait, » rassura Li Mutian, plissant les yeux alors qu’une multitude de pensées traversaient son esprit comme des ombres fugitives.
Il était profondément conscient du danger que ses fils couraient cette nuit ; la possibilité de les perdre, laissant Li Changhu comme seul héritier. Cependant, leur retour en toute sécurité pourrait élever la famille Li à de nouveaux sommets. Serrant les poings, il lutta contre le poids de sa décision.
« Pendant deux cents ans… »
La famille Li avait travaillé cette terre pendant deux cents ans. Maintenant, face à une opportunité potentiellement déterminante pour sa vie, Li Mutian avait pris une décision rationnelle qui correspondait aux meilleurs intérêts de sa famille, bien qu’elle ait été émotionnellement éprouvante.
La porte de la cour s’ouvrit soudainement, interrompant ses pensées. Han Wenxu se tenait là, un petit bol à la main, l’air perplexe.
« Frère Li ! »
« Maître Han », salua Li Mutian, le visage s’illuminant d’un large sourire alors qu’il avançait et posait la viande séchée sur une table en bois.
« Quelle générosité de votre part », dit Han Wenxu avec un sourire et un signe de tête.
Il coupa un morceau de la viande, le hachant finement dans un plat, et servit des légumes marinés à côté.
Les deux sortirent ensuite une petite table en bois d’eucalyptus, versèrent deux coupes de vin de riz, et s’assirent près de la porte pour discuter.
« Ces immortels volants ont enfin cessé leurs visites. » Li Mutian soupira, un sentiment de soulagement l’envahissant.
Han Wenxu haussa les épaules et cliqueta la langue. « Immortels, hein ? Quand j’avais douze ans, un immortel est venu dans notre ville. »
Avec un regard nostalgique, il poursuivit : « Il prétendait chercher des personnes éclairées. Sur plus de mille enfants, il n’en a trouvé que trois et les a emmenés. Qui sait, certains de ces immortels que nous voyons aujourd’hui pourraient être ces mêmes habitants du village. »
« De telles occasions de rencontrer des immortels sont vraiment rares ! » répondit Li Mutian après une pause, en consolant le savant.
« En effet, rares et insaisissables… » murmura Han Wenxu, fixant la lune, perdu dans ses pensées.
Les deux hommes restèrent assis en silence contemplatif, chacun chargé de ses propres soucis.