Chapitre 495
Bien que Luken ait plus de cinq cents ans, il semblait toujours d’âge moyen et dans sa jeunesse, suggérant une espérance de vie d’environ mille ans—ce que beaucoup envieraient.
Luken soupira et dit : « Camarade Daoiste, tu as raison. Malgré nos longues durées de vie, peu d’entre nous vivent pour voir une vie complète. Beaucoup sans soutien sont capturés ou tués tôt, et même ceux qui ont des antécédents sont souvent traités comme des marchandises avec des étiquettes de prix claires. »
Li Yuanjiao hocha la tête en comprenant, pensant pour lui-même : « Il semble que la plupart de ces généraux démons soient bien conscients de leur situation, mais ils restent impuissants à changer leur sort. »
Luken sourit et poursuivit poliment : « Quand j’étais encore sauvage, je cultivais aux côtés d’autres cerfs dans la plaine de la forêt aux champignons. La secte du Étang Azure venait juste d’être établie à cette époque, et la famille Yuan n’y était présente que depuis quelques décennies. Plus tard, lorsque la famille Yuan détruisit la tanière des démons de la forêt aux champignons, je me suis installé au Mont Dali.
« J’avais un ami proche dans la tanière des démons de Dali, et il m’avait protégé pendant des centaines d’années. Malheureusement, il n’a pas réussi à percer le niveau de la demeure pourpre et est mort. Après cela, j’ai été libéré pour devenir un général démon, et je tiens cette position depuis plusieurs décennies. »
Bien que ce démon cerf ait vécu longtemps, il passait la plupart de son temps à cultiver dans la forêt. Il ne semblait pas être une personne rusée et était plutôt agréable à parler.
Li Yuanjiao fit un poing en signe de respect et dit : « Il semble que vous ayez une origine assez forte dans la tanière des démons, camarade Daoiste. »
Luken secoua la tête et répondit rapidement : « Rien de tout cela ! Pardonnez-moi de le dire, camarade Daoiste, mais l’immortel de l’épée de votre clan estimé a également servi l’Étang Azure… la secte en a-t-elle pris soin ? C’est la même chose pour la tanière des démons, mais en encore plus impitoyable. Si je n’avais pas demandé à quitter la tanière, j’aurais été mangé tôt ou tard. »
Li Yuanjiao hocha la tête en comprenant. Son intérêt fut piqué après avoir appris que Luken avait cinq cents ans.
« Bien sûr que oui ! C’était un événement important. Mes vieux amis sont morts un après l’autre, et il n’en reste maintenant que quelques-uns qui en ont connaissance. »
Luken hocha la tête, regardant le regard plein d’attente de Li Yuanjiao, puis poursuivit : « La secte des Plumes d’Or et la Porte Azure Chi ont encerclé Li Jiangqun et l’ont tué ; le soleil et la lune se sont assombris et les cultivateurs du niveau Fondation ont formé un tableau pour bloquer le vide suprême. La Porte du Démon Azure Chi avait été établie depuis cinq cents ans, mais cette bataille a épuisé ses forces et secoué ses fondations. »
Li Yuanjiao fronça les sourcils et demanda : « N’était-ce pas les trois sectes et sept portes ? »
« Trois sectes et sept portes… ? »
Luken fut surpris avant de dire : « Bien sûr que non ! La secte Yue Cultivating et la Porte Snow Ji n’ont jamais été impliquées… La Porte du Pic Profond et la Porte Changxiao n’ont été établies que plus tard. À part la Porte Lingyu du côté de Li Jiangqun, seules la secte des Plumes d’Or et la Porte du Démon Azure Chi ont uni leurs forces avec Hongxue, Lichi et Wuzhu. »
« Veuillez préciser, camarade Daoiste ! » insista Li Yuanjiao.
Luken hocha la tête et poursuivit : « C’était une bataille intense. La secte des Plumes d’Or et la Porte du Démon étaient en meilleure position. La plupart des maîtres daoïstes de Hongxue, Lichi et Wuzhu ont été tués par le maître daoïste Donghua… L’un des maîtres daoïstes de Wuzhu a réussi à s’échapper sur des milliers de li vers la mer orientale, mais il a fini par vomir du sang et mourir, ce qui a été une grande victoire pour les cultivateurs de la mer orientale. »
Le maître taoïste survivant de la Porte Hongxue obtint l’épée immortelle du maître taoïste Donghua, mais il mourut également sur le chemin du retour. Depuis lors, l’épée immortelle a disparu, et les cultivateurs du Jiangnan et du Jiangbei l’ont cherchée partout. Les imaginations s’envolaient.
Luken abaissa alors la voix et murmura avec appréhension : « Bien que le maître taoïste Donghua soit mort, il a réussi à éliminer à lui seul les trois lignées taoïstes. Ceux des sectes Azure Pond et Golden Feather ont vécu dans la peur pendant cent ans… C’était vraiment un génie ! »
Li Yuanjiao analysa l’information puis demanda doucement : « Mais… pourquoi ont-ils dû tuer Li Jiangqun ? »
Luken secoua la tête, l’air confus, et répondit : « Personne ne sait. Li Jiangqun cultivait seul au bord du lac, et la Secte Golden Feather ainsi que la Porte du Diable lui demandaient parfois de l’aide. Le maître taoïste Donghua les avait toujours assistés… Il était loué pour ses contributions, mais soudainement, les sectes se sont retournées contre lui du jour au lendemain ! Ils voulaient sa mort à tout prix ! »
Le démon cerf soupira.
« Les pensées des cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre et du Royaume du Noyau d’Or dépassent la compréhension des autres. Comme cette peste démoniaque… Les cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre de Jiangnan observaient simplement sans intervenir. Qui peut savoir quelles sont leurs véritables intentions ? »
Li Yuanjiao hocha la tête, réfléchissant à cela. Puis il demanda nonchalamment : « Quel artefact dharma le maître taoïste Donghua utilisait-il ? »
« Quoi d’autre ? » Luken sourit avant de répondre : « Une épée, bien sûr… »
« Juste une épée… ? » demanda encore Li Yuanjiao.
« Seulement cette épée-là, » confirma Luken en hochant la tête.
« Une épée capable de tuer un cultivateur du Royaume du Palais Pourpre et de dissiper ses capacités divines. Elle faisait tomber des feuilles du Mont Dali comme la pluie et faisait monter le niveau de l’eau du Lac Moongaze de trois chi. À l’époque, j’étais encore un cultivant du Qi, mais je me souviens de tout avec vivacité, » dit Luken, regardant au loin.
Luken fit une pause, semblant perdu dans ses propres souvenirs.
« Le maître taoïste Donghua avait déjà atteint le sommet du Royaume du Palais Pourpre, mais il est mort du jour au lendemain. Pendant trois nuits, aucune lune n’a été aperçue dans la région ; le ciel était aussi noir que de l’encre. Je n’ai pas pu cultiver durant ces trois nuits entières. Je me suis caché dans la grotte, rempli de peur. »
Pas de lune…
Li Yuanjiao ressentit un soulagement mêlé de regret en commentant : « Ce phénomène indiquait qu’il devait être proche d’atteindre le Royaume du Noyau d’Or. »
Bien que ce fût ce qu’il disait, il réfléchissait intérieurement : Le maître taoïste Donghua n’avait qu’une seule épée… Donc, le miroir immortel n’est pas l’artefact dharma de Lu Jiangqun ! S’il appartient à la Maison d’Origine de la Lumière de la Lune… à qui d’autre pourrait-il appartenir si ce n’est Li Jiangqun ?
Après quelques échanges distraits avec Luken, Li Yuanjiao rappela : « Camarade Taoïste, concernant le Fruit du Soleil Sanglant—aidez-moi à le localiser. Si vous en trouvez un, ma famille vous récompensera généreusement ! »
« Rassurez-vous… » répondit Luken sans hésiter.
Li Yuanjiao hocha la tête puis ajouta : « Faites de votre mieux alors. Ma famille en veut plus d’un, alors ne vous inquiétez pas. »
Luken comprit son implication et hocha la tête à plusieurs reprises. Sur ce, Li Yuanjiao partit porté par le vent.
Alors qu’il s’éloignait sur un nuage de brume, Luken soupira de soulagement et retourna à sa place. Il jeta un coup d’œil à ses subordonnés perplexes et agita la main.
« Vous pouvez tous partir ! »
Les démons mineurs prirent congé. Luken regarda le vin de fruit intact que Li Yuanjiao avait laissé, le versa de nouveau dans sa coupe de jade, et prit une gorgée. Juste à ce moment, le Renard Banyan Blanc s’approcha sur un vent démoniaque et atterrit gracieusement devant lui.
« Salut, jeune maître ! » dit Luken en s’inclinant rapidement.
Le Renard Banyan Blanc secoua la tête indifféremment.
« Je ne suis plus un jeune maître. Depuis la mort de mon père adoptif, aucun de nous n’a de soutien… Nous ne faisons que traîner ici… »
Luken répondit à voix basse : « Tant que tu parviendras à atteindre le royaume de l’Établissement de la Fondation, tu gagneras le nom de famille du clan du renard et retourneras à la tanière du démon une fois de plus. Ne te sous-estime pas… »
Le Renard Banyan Blanc ne répondit pas aux remarques de Luken, mais s’allongea sous l’arbre, les jambes appuyées sur la table, et changea de sujet.
« Que penses-tu de Li Yuanjiao ? »
Luken réfléchit un instant avant de répondre : « J’ai vu beaucoup de démons, mais je n’interagis que rarement avec des humains. Celui-ci me rappelle un serpent-dragon — il serait imprudent de l’offenser… et être ciblé serait encore plus problématique. Il vaut mieux rester en bons termes avec lui. »
Le Renard Banyan Blanc agita sa queue et répondit : « Heureusement, tu ne manges pas les gens et avec ma faveur, il ne te dérangera pas… Une fois que je me mettrai en retrait, prends soin de toi et coopère davantage. »
Luken hocha la tête tandis que le Renard Banyan Blanc bâillait et murmurait : « Ma cultivation a progressé rapidement ces dix dernières années. Je peux choisir un jour pour entrer en retrait bientôt… Ce serait génial si je pouvais percer. Si j’échoue, tu devrais simplement rejoindre la famille Li tant que ton esprit reste intact… »
Sur ce, le renard s’endormit, laissant Luken seul à la table, sirotant le vin de fruit et perdu dans ses pensées.
1. Récapitulatif : Maître Taoïste Donghua est le titre de Li Jiangqun. ☜