Chapitre 418
Le visage de Bai Yinzi rougit de l’effort et de la peur alors qu’il criait désespérément : « Daoiste Donghe ! Venez vite ! Votre famille va me tuer ! »
Ces mots prirent Li Yuanjiao au dépourvu, et il céda légèrement.
« Lâchez votre artefact dharmique et je vous épargnerai ! » dit-il.
Le visage de Bai Yinzi était toujours cramoisi. Il ferma les yeux et resta figé sur place alors que la lumière de son artefact dharmique s’évanouissait lentement. Avec son épée à la gorge de l’homme, Li Yuanjiao fut quelque peu convaincu par l’homme et commença à se sentir plutôt gêné.
« Jeune Maître ! Jeune Maître ! »
Un homme d’âge moyen sortit de la formation, pâle, avec plusieurs sachets médicinaux attachés à son corps. Il sourit amèrement et rassura Li Yuanjiao : « C’est un malentendu… »
Li Yuanjiao rengaina son épée, puis s’inclina légèrement vers Bai Yinzi et s’excusa avec une légère gêne.
« Désolé, camarade Daoiste… »
Toujours tremblant de peur, Bai Yinzi murmura : « Je vois… Telle est la puissance du clan des immortels épéistes… La moitié de mon âme a failli quitter mon corps dès que vous avez levé votre épée. »
Malgré ses années loin de chez lui, Chen Donghe s’adressa respectueusement à Li Yuanjiao en l’appelant Jeune Maître, ce qui influença également Bai Yinzi à faire de même. Li Yuanjiao ne dit rien et laissa simplement qu’on l’appelle ainsi.
Une fois le malentendu dissipé, Bai Yinzi poussa un long soupir et se sentit enfin suffisamment à l’aise pour parler normalement.
« Il n’est pas surprenant que votre clan estimé puisse prospérer dans les territoires traîtres de la Secte du Lac Azure, étendre son territoire et devenir un clan aussi prestigieux… Une telle détermination dépasse vraiment mon exemple ! »
Après avoir rengainé son épée, les traits sévères de Li Yuanjiao se détendirent. Bien qu’il ne paraissait plus aussi féroce qu’auparavant, il conservait une apparence plutôt redoutable.
Bai Yinzi cligna des yeux avec admiration avant de continuer : « La Secte des Plumes d’Or, dont je fais partie, impose aussi une lourde taxe d’immortalité. Mais ce n’est rien comparé aux mesures impitoyables de la Secte du Lac Azure. Ils anéantissent l’opposition à la moindre occasion. Même lorsque des temples sont annexés, nous devons en informer la Secte des Plumes d’Or avant de procéder à d’autres fusions, et nous ne recourons certainement pas à tuer tout le monde… »
« À mon avis, la Secte du Lac Azure et la Porte d’Or de Gold Tang ne se comportent pas différemment des cultivateurs démons. Gardons notre conversation entre nous, de peur d’être accusés de calomnier la secte immortelle… » ajouta-t-il en secouant lentement la tête, presque comme s’il était abattu.
Li Yuanjiao écouta patiemment les diatribes de Bai Yinzi. Dès que celui-ci fit une pause pour reprendre son souffle, Li Yuanjiao saisit l’occasion de se tourner vers Chen Donghe, sa voix emplie de souci en lui demandant : « Qu’est-ce qui t’a mis dans cet état ? »
« Cultivateurs démons ! »
Chen Donghe était maintenant au sixième étage du Ciel du Realm de la Cultivation du Qi. Un sourire apparut sur son visage pâle alors qu’il expliquait : « Il y a quelques jours, une bande de cultivateurs démons est partie vers le nord, passant par le Temple de la Vallée de la Fumée au Mont Xiping. J’ai aidé les cultivateurs du temple à défendre la grande formation, mais j’ai été blessé et suis resté alité pendant plusieurs jours. J’ai demandé au maître du temple de venir vous accueillir, mais je ne savais pas que cela finirait par causer un malentendu… »
En entendant cela, Li Yuanjiao insista davantage, avide de détails.
« Où sont allés ces cultivateurs démons ? »
« Après une bataille prolongée, ils ont traversé le Mont Xiping et se sont probablement dirigés vers la rive ouest, » répondit Chen Donghe.
Li Yuanjiao estima le timing et réalisa qu’il ne pourrait probablement pas les rattraper maintenant, il ne pouvait que soupirer avec regret.
Le fait que ces cultivateurs démoniaques n’aient pas réussi à percer cette grande formation signifiait que la plupart d’entre eux étaient des cultivateurs du Qi en phase initiale. Si Li Yuanjiao pouvait rassembler les cultivateurs de sa famille pour les intercepter, ils pourraient potentiellement éliminer la menace et les piller pour amasser des fonds.
Li Yuanjiao récupéra alors plusieurs pilules dans sa pochette de stockage et les tendit à Chen Donghe, dont l’approvisionnement avait été épuisé depuis longtemps lors de la bataille féroce. Acceptant avec gratitude ces fournitures, Chen Donghe exprima sa reconnaissance.
Il sourit et présenta l’autre homme en disant : « Voici Bai Yinzi, le maître du temple qui m’a beaucoup aidé au fil des années, en fournissant tout, des rations au soutien des veines spirituelles. C’est vraiment une âme gentille et honnête ! »
Li Yuanjiao fit un poing en signe de respect et reconnut Bai Yinzi, tandis que Bai Yinzi agita la main en riant.
« Daoist Donghe m’a aussi beaucoup aidé au fil des ans… Il a vaincu plusieurs rivaux lors de la foire du temple. Je lui dois beaucoup pour son soutien et je suis plus qu’heureux de lui offrir nourriture et hébergement. »
Chen Donghe répondit avec un rire chaleureux, et Bai Yinzi poursuivit avec enthousiasme : « Le camarade Daoist Donghe est une personne de bonne nature. Même ceux qu’il a vaincus l’admirent… Il a acquis une assez bonne réputation dans ce désert au fil des années ! »
Les deux continuèrent à converser pendant un certain temps. Bai Yinzi les invita alors à revenir boire et faire la fête jusqu’au coucher du soleil. Finalement, Chen Donghe retourna dans sa cour avec Li Yuanjiao.
En fermant la porte derrière eux, ils activèrent une formation d’isolation. Au centre de la cour se trouvait une vieille femme, dont le visage était marqué de rides autour des yeux et sur le front. Elle tenait une lampe à huile qui éclairait le papier sur lequel elle écrivait à l’aide d’un pinceau. En levant les yeux à leur entrée, elle les salua doucement.
« Ah… Vous voilà, Jiao’er. »
« Tante… »
Li Yuanjiao hésita un instant avant de la reconnaître. Li Jingtian avait vieilli considérablement, maintenant plus de cinquante ans et radicalement différente de ses souvenirs, sauf pour ses yeux, qui restaient aussi doux et chaleureux que jamais.
Il était rare que des mortels du Mont Dali atteignent un tel âge. Chen Donghe avait nourri Li Jingtian avec des objets spirituels, elle semblait donc encore en bonne santé.
Avec un sourire, elle demanda : « Comment ça va à la maison ? Le Deuxième Oncle va-t-il toujours bien ? »
En entendant ses questions, la contenance de Li Yuanjiao vacilla, et des larmes montèrent à ses yeux. Il ferma les yeux, sa main serrant la poignée de son épée Qingche qui bourdonnait et vibrait avec son émotion.
D’une voix pleine de tristesse, il révéla : « L’Ancêtre est parti de ce monde pour exprimer sa gratitude au Yin Suprême… »
En entendant cela, le visage de Li Jingtian pâlit immédiatement et des larmes coulèrent sur ses joues. Chen Donghe sembla également être pris de court par la nouvelle, son expression changea et il resta figé sur place.
« Je vois… ce moment est enfin arrivé… »
Bien que Li Jingtian ait reçu quelques nouvelles de chez elle et se soit quelque peu préparée mentalement, Chen Donghe réagit comme frappé par la foudre, son visage se tordant d’incrédulité.
« Impossible… Comment cela peut-il être ?! » cria-t-il à haute voix.
Chen Donghe, habituellement posé même dans les circonstances les plus difficiles, avait complètement perdu son calme. Son visage se tordait d’une tempête d’émotions. Reculeant de quelques pas, ses yeux s’assombrirent alors qu’il prononçait, incrédule : « À moins qu’un cultivateur du Royaume de la Mansion Pourpre n’intervienne, qui aurait pu tuer le Deuxième Oncle ?! »
Sans réfléchir, Chen Donghe l’avait aussi appelé Second Oncle. Son visage rougit alors qu’il haletait pour reprendre son souffle. Li Yuanjiao tendit rapidement la main pour le soutenir, canalisant le qi à travers ses méridiens. Après un instant, Chen Donghe cracha une bouchée de sang noir.
Puisqu’il avait subi des blessures internes, son teint s’améliora visiblement après avoir craché le sang. En levant les yeux, il demanda : « Était-ce une vieille blessure de Maha ? »
« Oui… »
Avec cette confirmation, Chen Donghe essuya le sang qui lui coulait du coin de la bouche et murmura : « Les cieux doivent envier les talents… Penser que tous les quatre frères de Lijing sont morts si silencieusement ! »
Li Yuanjiao détourna légèrement la tête, car la famille n’avait pas reconnu la mort de Li Chejing. Chen Donghe, qui les avait soutenus pendant des années, devait avoir ses raisons de garder ces affaires pour lui. Maintenant, submergé par l’émotion, il avait laissé échapper ses mots.
Après avoir été consolé par Li Jingtian pendant un moment, Chen Donghe retrouva son calme. Il baissa la tête et s’excusa : « Je suis désolé que vous ayez dû voir cela. »
Incapable de trouver les mots justes pour le réconforter, Li Yuanjiao continua de se concentrer sur l’aide à la réparation des méridiens de Chen Donghe.
Puis, Chen Donghe dit : « Permettez-moi de me reposer un peu. Demain, je vous emmènerai au Marché de la Vallée de la Fumée. »
Li Yuanjiao hocha la tête, et le couple se soutint mutuellement en se dirigeant vers la cour intérieure.
Peu de temps après, on entendit des sanglots étouffés venant de la porte.
Li Yuanjiao resta assis en silence, perdu dans ses pensées, maintenant seul dans la cour. Le thé sur la table restait intact, ses couleurs se mêlant aux teintes du coucher de soleil rouge sang.
Il posa la main sur son genou, regardant le soleil rouge se couchant derrière l’horizon du désert, et poussa un soupir. La fumée s’élevait en formes ressemblant à des serpents, des baleines, des loups et des serpents, se fondant dans le ciel lointain rouge foncé.