Chapitre 419
Située dans le désert, la rue du Marché de la Vallée de la Fumée était pavée de sandstone. Après avoir marché un peu, Chen Donghe et Li Yuanjiao entendirent les appels des marchands vantant leurs marchandises. En levant les yeux, une mer de personnes s’étendait devant eux.
Pendant leur promenade, Li Yuanjiao partagea la nouvelle de la percée de Li Xuanfeng dans le royaume de l’Établissement de la Fondation avec Chen Donghe, qui sembla un peu mieux en l’entendant, bien que son ton suggérait qu’il s’y était déjà attendu.
« Xuanfeng a toujours été extraordinaire depuis sa jeunesse. Il est le plus talentueux de tous ses frères, donc sa réussite était prévisible, » avait simplement commenté Chen Donghe.
Après avoir marché un peu plus loin, Chen Donghe était pratiquement redevenu lui-même. Il pointa du doigt la foule animée et expliqua : « Malgré la stérilité du Désert de la Vallée de la Fumée, il est riche en ressources spirituelles et en minerais. Les cultivateurs de toutes directions affluent ici, ce qui fait que le nombre de cultivateurs du royaume de la Respiration Embryonnaire dépasse largement celui des Pics Couronnés de Nuages. »
Il regarda autour de lui avec prudence, sa voix diminuant pour devenir un murmure avant de passer à la transmission de mana.
« En fin de compte, c’est dû à la gestion laxiste de la Secte de la Plume d’Or sur les temples et leur traitement des cultivateurs rebelles. Cet équilibre permet à de nombreux cultivateurs de rang inférieur de prospérer paisiblement ici, leur nombre surpassant celui des cultivateurs du Lac Azure. »
Li Yuanjiao observa la foule autour d’eux et hocha la tête en signe d’accord. « La Secte du Lac Azure compte cependant le plus grand nombre de cultivateurs en Palais Pourpre, d’Établissement de la Fondation et de Qi. Elle voit moins de retours des cultivateurs du royaume de la Respiration Embryonnaire qu’elle ne pourrait en tirer par des annexions et purges régulières… Cela garantit aussi que les incapables cèdent naturellement la place aux plus capables et talentueux. Ainsi, les ressources précieuses ne sont pas gaspillées sur la médiocrité. »
Après avoir servi la Secte du Lac Azure pendant si longtemps, la famille Li avait naturellement développé des liens profonds et des connaissances au fil des années. Li Yuanjiao expliqua : « Les nombreuses familles du royaume de la Respiration Embryonnaire dans la région ne peuvent cultiver que des Paddies Spirituels et doivent faire face à d’autres… Elles ne pourront jamais rivaliser avec les clans prestigieux en Établissement de la Fondation, qui comptent des cultivateurs de haut rang parmi leurs rangs. »
Son regard resta brièvement fixé sur les étals du marché, puis il soupira.
Chen Donghe resta silencieux. L’atmosphère devint sombre, ce qui les poussa à changer de sujet. Li Yuanjiao fronça les sourcils.
« Oncle Donghe, j’ai apporté une bouteille de Qi Spirituel Pur Mineur. C’est un objet courant, mais je n’en ai vu aucune à vendre. Pourquoi ? » demanda-t-il.
Chen Donghe pointa le sable jaune omniprésent et expliqua : « Le Qi Spirituel Pur Mineur ne peut être récolté que dans les montagnes et les forêts, qui sont absentes dans le désert. Les gens ont trouvé diverses solutions à ce problème depuis l’Antiquité. Historiquement, les habitants ont imaginé plusieurs alternatives… De nos jours, la plupart ont adopté le Quicksand Qi Mineur comme substitut. Le Qi Spirituel Pur Mineur est maintenant rarement vu et ne vaut pas grand-chose. »
L’explication de Chen Donghe éclaira Li Yuanjiao. Tous deux cherchèrent alors une boutique et échangèrent les Lames Azure contre cinquante Pierres Spirituelles.
Bien que les Lames Azure soient des artefacts dharma de qualité moyenne du royaume de la Cultivation du Qi, il était malheureux que ces doubles lames courbes soient rares. Après plusieurs rounds de négociation, ils ne purent en obtenir qu’un prix modéré.
Li Yuanjiao accepta les Pierres Spirituelles avec un soupir de soulagement.
Pas étonnant que la plupart des cultivateurs Qi manient des artefacts dharma du Royaume de la Respiration Embryonnaire… Cinquante Pierres Spirituelles prendront plus de dix ans à un cultivateur Qi ordinaire pour économiser en ne faisant que rassembler du qi sans cultivation active. S’ils cultivent activement, ils devront également acheter des fournitures et des rations, ce qui peut facilement tripler ou quadrupler cette période… Cela représente environ quarante ans d’économies pour un seul artefact dharma. Combien de telles périodes de quarante ans a-t-on dans une vie ?!
Il récupéra ensuite un marteau de guerre d’un cultivateur démon qu’il avait obtenu de Li Qinghong dans sa pochette de stockage. Cet artefact dharma du Royaume de la Respiration Embryonnaire de qualité inférieure ne valait que trente Pierres Spirituelles. Après avoir vendu le reste des artefacts dharma du Royaume de la Respiration Embryonnaire, y compris les neuf Pierres Spirituelles de Li Qinghong, Li Yuanjiao parvint à amasser près d’une centaine de Pierres Spirituelles.
Avec le Qi Spirituel Pur Mineur, à la fois bon marché et rare ici, Li Yuanjiao décida de le garder pour l’instant. Chen Donghe poussa six Pierres Spirituelles dans les mains de Li Yuanjiao, complétant la majorité de la somme, ne laissant qu’un peu plus d’une douzaine de Pierres Spirituelles non comptabilisées.
La lettre de Xizhi mentionnait que Yuan Tuan pourrait fournir quelques Pierres Spirituelles, mais compter sur les faveurs d’un cultivateur du Royaume de l’Établissement de la Fondation pour quelques pierres n’en vaut vraiment pas la peine.
Après avoir rassemblé tous leurs objets, les deux sortirent du marché et traversèrent le vaste désert. Li Yuanjiao hésita légèrement avant de demander à Chen Donghe : « Y a-t-il un moyen de gagner des Pierres Spirituelles dans le désert ? »
Chen Donghe réfléchit brièvement avant de répondre : « Il y en a, mais la plupart prendraient des années, et il est peu probable que tu puisses en rassembler plus de dix. »
En entendant cela, Li Yuanjiao ne put que laisser cette idée de côté. Il remit les quelques pilules en sa possession à Chen Donghe, puis demanda : « Oncle Donghe, comment avance la Qi de l’Origine Rayonnante du Yang d’Or ? »
« Elle est à environ 80 % prête, » répondit Chen Donghe en sortant une bouteille de jade de sa pochette de stockage et en ajoutant : « Elle sera prête dans un an et demi ! »
« Bien, » acquiesça Li Yuanjiao d’un signe de tête approbateur. « Je vais d’abord retourner au clan. Prends soin de toi, oncle Donghe… Après un peu de temps, je viendrai te retrouver. »
Après avoir échangé quelques mots d’adieu et promis de rendre hommage à Li Tongya au nom de Chen Donghe, Li Yuanjiao s’envola sur le vent.
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La famille Yu du Préfecture de Linghai était une famille éminente depuis des générations. Ses descendants prêtaient allégeance à divers pics immortels de la Secte Azure Pond, se disputant souvent férocement pour le pouvoir et l’influence.
Dans la ville abandonnée, les rues et ruelles étaient sèches et désertes, sauf pour de faibles sons de conversation provenant de la grande salle située au point le plus élevé de la ville. Ici, quelques cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Fondation de la famille Yu se tenaient en ligne maladroite.
Historiquement, les chefs de ces branches familiales se rencontraient rarement, communiquant plutôt par messagers même pour des discussions internes. Pourtant, cette fois, ils se retrouvaient ensemble dans cette ville désolée, leurs expressions mêlant respect et tension. Ils étaient tous vêtus de tenues distinctes.
Au bout de la salle se trouvait un moine en robe noire, son ventre proéminent comme s’il était enceinte de six mois. Son visage, brillant de graisse, oscillait entre de larges sourires et des halètements laborieux.
« Êtes-vous satisfait, Maître Moine ? » demanda le plus âgé de la famille Yu, avançant avec un sourire.
« Hahaha ! Je suis heureux de l’entendre, Maître Moine ! »
Le vieux maître de la famille Yu riait alors qu’une rafale de vent balayait les rues désertes, un sentiment de satisfaction montant en lui.
Celui-ci est sur le point de devenir un Maha ! Sans l’échange d’intérêts entre les immortels et les bouddhistes, comment la famille Yu aurait-elle pu se connecter avec une figure aussi puissante ? C’est maintenant l’occasion parfaite de gagner sa faveur avant qu’il n’atteigne le statut de Maha !
Avec un large sourire obligeant, il poursuivit avec une douceur forcée : « Cette ville vous suffit-elle, Maître Moine ? Sinon, je peux trouver d’autres personnes de grande vertu et bien les laver avant de les envoyer dans votre ventre pour un bon moment ! »
Le moine, à moitié allongé sur un grand siège en or, fredonnait quelques notes. Son ventre proéminent était exposé, et il était visiblement marqué de veines bleues et violettes.
Il se contenta de rire de cette offre.
« Pas besoin… pas besoin ! J’ai déjà rassemblé 106 756 personnes… Si j’en prends plus, ils risqueraient de faire éclater ma terre bénie. »
Il grimaca, luttant brièvement contre l’inconfort dans son ventre. Après plusieurs respirations laborieuses, il ajouta avec un large sourire : « Depuis que j’ai embrassé le Zen Dao de la Vertu Bénévole, j’ai abandonné les faibles voies du Bienveillant… Maintenant, ayant compris la voie, je vais bientôt atteindre le Maha ! Ensuite, je retrouverai la cultivation de mes vies antérieures et atteindrai des sommets encore plus grands ! »