Chapitre 391

Li Xicheng erra dans la forêt toute la journée. Les soldats du clan se plaignaient sans cesse, feignant la maladie et refusant d’avancer. Li Xicheng continua seul, avec seulement environ quarante pour cent des troupes restantes, jusqu’à ce qu’ils atteignent enfin les collines bordant le territoire de la famille Li.

Ces collines contenaient une mine de jade spirituel du royaume de la Cultivation du Qi, contrôlée conjointement par cinq familles du royaume de la Respiration Embryonnaire qui exploitaient pour la famille Xiao, connues sous le nom des Cinq Familles de Jade Spirit.

Quelques li plus loin, ils entrèrent dans le territoire de la famille Rui, qui bordait celle de la famille Li. Là, ils virent deux petits champs de paddies spirituels. Les soldats restants se dispersèrent immédiatement, sautant dans les champs pour arracher les paddies, ne laissant qu’une centaine environ à suivre derrière lui.

« Ce sont des paddies spirituels ! » s’écria l’un des soldats avec jubilation.

Les quatre groupes précédents de soldats du clan étaient passés sans toucher aux paddies spirituels, mais maintenant, ils étaient piétinés et détruits en un clin d’œil. Li Xicheng retint sa monture et lança quelques réprimandes.

Bien que Li Xicheng chérisse les membres talentueux de son clan et leur fournisse souvent de l’argent et de la nourriture, il n’éprouvait aucune sympathie pour ces débauchés qui ternissaient la réputation de la famille. Il continua à chevaucher le long du sentier étroit, pensant en lui-même : Les paresseux et les idiots sont déjà partis en route ici. Maintenant, nous nous sommes débarrassés d’un lot d’avidités et d’idiots, et ce qui reste est…

Alors qu’il méditait, un groupe de soldats s’avança respectueusement pour rapporter : « Jeune maître, la formation a été brisée. Veuillez monter la montagne. »

Li Xicheng hocha la tête, examina le terrain, puis poussa sa monture en avant, se demandant à voix haute : « Avec une si grande mine de jade spirituel, pourquoi la veine terrestre locale et l’énergie spirituelle sont-elles si pauvres ? »

Les champs spirituels ici étaient si pauvres que même le membre le plus humble de la famille Li ne se donnerait pas la peine de les cultiver. Pourtant, la famille Rui les utilisait pour faire pousser des paddies spirituels. Il était évident que l’énergie spirituelle ici manquait cruellement. Li Xicheng pensa : Cette terre met probablement sept ou huit ans pour faire mûrir une seule récolte… Pas étonnant que les Cinq Familles de Jade Spirit n’aient produit aucun cultivateur du Qi en toutes ces années !

La grande formation sur le sommet de la famille Rui s’était depuis longtemps effondrée, même pas brisée par la famille Li. Chen Mufeng avait symboliquement attaqué à quelques reprises, criant le nom de la famille Li, et la famille Rui avait rapidement ouvert leur formation.

Li Xicheng, se rappelant les instructions de sa famille, alla d’abord vérifier la source spirituelle au sommet de la montagne.

La source spirituelle sur le sommet de la famille Rui était une mare de jade vert. Elle était légèrement fraîche, et la teneur en énergie spirituelle ici était légèrement inférieure à celle du Mont Huaqian de la famille Li. Il remplit une petite bouteille de jade pour la ramener en examen.

Après avoir traité la question la plus importante, Li Xicheng traversa enfin la neige et entra dans la salle principale de la famille Rui.

Devant lui se tenait un jeune homme en armure, tenant une longue hallebarde — c’était Chen Mufeng. Après avoir brisé les défenses de la montagne, il avait attendu ici docilement, debout dans la salle principale avec deux rangées de soldats du clan, leurs épées dégainées brillant froidement.

Chen Mufeng était un jeune parent de Chen Donghe, gendre et disciple de Li Qiuyang. Bien que la famille Chen n’ait pas beaucoup de descendants avec des orifices spirituels, ceux qui en possédaient avaient un talent exceptionnel. À vingt-sept ans, Chen Mufeng avait déjà condensé le Chakra de la Capitale de Jade et atteint le cinquième stade du royaume de la Respiration Embryonnaire.

Bien qu’il ait récemment percé et que sa cultivation ne soit pas encore stable, il avait trente pour cent de chances d’atteindre le royaume de la Cultivation du Qi à l’avenir. La famille Li le valorisait énormément, et il était considéré comme une étoile montante au sein du clan.

Dès que Li Xicheng entra, les membres de la famille Rui se précipitèrent rapidement pour s’agenouiller devant lui, certains roulant, d’autres rampant. Un vieil homme aux cheveux blancs, tenant un sceau de jade en hauteur, baissa la tête et dit : « La famille Rui accueille respectueusement le commandant de la grande famille ! Nous présentons humblement le Sceau Azure, prêts à servir de vos fidèles chiens et chevaux, à votre service pour toujours… »

Ce vieux chef de la famille Rui semblait être le cultivateur le plus fort de sa famille, au quatrième stade du royaume de la Respiration Embryonnaire, même inférieur à Chen Mufeng. Ils n’osaient pas offenser la famille Li, qui comptait un cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation et de nombreux cultivateurs du Qi, c’est pourquoi ils ont rendu le sceau de jade inscrit sous la gouvernance de la secte Azure Pond.

Chen Mufeng, qui avait autrefois été serviteur sur le marché puis avait mené des troupes pour massacrer les seigneurs du mont Yue, était devenu général. Avec sa riche expérience, il regarda le chef de la famille Rui avec mépris, commentant : « Vos paroles sont jolies, mais… »

Li Xicheng soupira mais ne lui répondit pas immédiatement. Il regarda autour de lui et vit deux petits tas de Paddies Spirituels mis de côté, probablement comme offrandes. La quantité était pitoyable, même inférieure aux tributs réguliers de la famille Li. Il jeta un coup d’œil et passa son chemin.

Cependant, ce qui attira son attention, ce furent des dizaines de petits objets blancs, charnus, disposés sur des plateaux de jade, ayant l’air assez délicats et charmants, ainsi que cinq ou six bouteilles de jade remplies de sang de qi.

Après avoir passé quelques années dans le mont Yue de l’Est, Li Xicheng avait appris à connaître diverses objets spirituels, mais il avait peu été exposé aux transactions clandestines entre cultivateurs. Il demanda avec une certaine confusion : « Qu’est-ce que c’est ? »

Le vieux chef de la famille Rui les lui apporta rapidement. Les objets charnus, de couleur rose, semblaient mignons et délicats. Il dit respectueusement : « Ce que l’on appelle la viande de riz, c’est quelque chose que la famille Yu exigeait comme tribut dans le passé. »

Li Xicheng les fixa, ressentant une vague sensation d’inquiétude. Il les repoussa du regard, et Chen Mufeng, qui savait déjà ce que c’était, murmura avec une expression grave : « Cette soi-disant viande de riz était faite à partir de ceux qui étaient nourris au riz, probablement des mortels raffinés par une méthode secrète… Les tranches de sang ne sont qu’un terme raffiné pour le qi de sang. »

Le visage de Li Xicheng devint pâle, bien qu’il garda son calme. Le vieux chef de la famille Rui, voyant leurs expressions, comprit que ses flatteries s’étaient retournées contre lui. Il bafouilla rapidement : « Je ne savais pas que votre clan estimé méprisait ces objets ! Je vous demande pardon ! Je m’appelle Rui Qiongcuo… Mes ancêtres ont été éclairés par la famille Xiao. »

Rui Qiongcuo tentait de s’aligner avec la famille Xiao pour obtenir leur protection. Chen Mufeng lui jeta simplement un regard et ignora son existence.

La famille Rui et les autres familles autour de la mine de jade spirituel étaient des vassaux précoces de la famille Xiao, exploitant pour eux. Bien qu’on les appelle vassaux, ils étaient plus comme des esclaves miniers. Par conséquent, se rendre à la famille Li n’était pas une honte.

Même si la famille Xiao n’avait pas délivré de certificats officiels, la famille Li ne s’approprierait pas ses vassaux soutenant ses propres alliés. Chen Mufeng, voyant Li Xicheng rester silencieux, resta également immobile.

Rui Qiongcuo devenait nerveux. Il connaissait l’attaque contre la famille Xiao mais ne savait pas leur situation actuelle. Il pensa en lui-même : La famille Li est aussi soutenue par la famille Xiao… alors peut-être qu’il n’y aura pas de problème ?

Alors qu’il réfléchissait à cela, une autre personne arriva devant la salle. Rui Qiongcuo, qui n’avait pas développé son sens spirituel, entendit Chen Mufeng s’adresser respectueusement au nouveau venu en tant que Maître, ce qui indiquait que la personne était probablement un cultivant du Qi. Il baissa rapidement la tête en silence.

Le nouveau venu était Li Qiuyang. Comme ces petites familles n’avaient que des cultivants du royaume de la respiration embryonnaire, il n’était pas nécessaire qu’un cultivant du Qi de la famille principale vienne, c’est pourquoi Li Qiuyang avait été envoyé à la place. Les dernières versions des romans sont publiées sur Nove1Fire.net

Li Qiuyang ajusta sa robe encore couverte de neige, et sembla plongé dans ses pensées, tenant un morceau de minerai vert clair en forme de diamant. Il dit doucement : « J’ai été ordonné par le clan pour enquêter sur la mine de jade spirituel partagée par les cinq familles. »

« Merci, Ancien du clan, » répondit Li Xicheng, notant l’expression hésitante de Li Qiuyang.

Li Qiuyang rangea le minerai et dit d’un ton ferme : « Depuis que la famille Rui a rejoint notre famille Li, vous devez respecter nos règles. Vous ne devez plus utiliser des humains comme matériaux spirituels pour fabriquer du riz de viande ou des tranches de sang. Notre famille attache une grande importance à cette question, alors ne nous testez pas. »

Cette affaire n’était pas honorable au départ, et maintenant que Li Xicheng l’avait franchement souligné, Rui Qiongcuo se sentit profondément embarrassé. Il hocha la tête à plusieurs reprises, en se plaignant intérieurement : Quelle domination… La famille Yu exigeait du qi de sang en tribut, et maintenant la famille Li interdit le riz de viande. Chaque clan a ses bizarreries, hein ? Mais cette terre est si stérile ; sans utiliser les vieux et les infirmes comme médecine… Que pouvons-nous faire d’autre ?