Chapitre 380
Li Xuanxuan jeta un coup d’œil de côté à l’homme, puis s’assit devant un bureau. En caressant sa barbe, il dit bluntement : « Cette technique secrète est une technique de perception rare… Trois cents pierres spirituelles et elle est à vous, Daoiste ! »
Ce prix exorbitant était clairement gonflé, mais sachant qu’il devait finir rapidement et partir, l’homme en noir n’était pas d’humeur à négocier. Il répliqua rudement : « C’est bon ! Remettez simplement la technique… Ne perdez pas mon temps ! »
Voyant que l’homme n’était pas intéressé par la négociation, Li Xuanxuan accepta volontiers. Avec cela, sa suspicion que ce cultivateur nourrissait de mauvaises intentions passa de soixante-dix à près de quatre-vingt-dix pour cent de certitude.
Souriant, il proposa : « Votre générosité est impressionnante, Daoiste. Allons au Résidence Xiao pour formaliser cet accord et finaliser la transaction… »
L’attitude du cultivateur en vêtement noir changea soudainement ; sa voix devint glaciale et il plissa les yeux en exigeant : « Quel accord ? »
Li Xuanxuan feignit la confusion et expliqua : « Est-ce votre première visite, Senior ? Lorsqu’il s’agit de transactions impliquant des sommes importantes, il est d’usage d’impliquer la famille Xiao pour validation et rédaction d’un acte. Cela protège contre toute divergence, évitant ainsi d’éventuelles pertes pour vous… »
Le cultivateur, manifestement impatient, répliqua sèchement : « Il n’est pas nécessaire de faire cela ! Livrez simplement la technique secrète, cela suffira ! »
Li Xuanxuan hocha la tête, toujours en souriant, et rassura encore l’homme.
« Puisque vous êtes prêt à payer généreusement, je demanderai à mes assistants d’aller chercher l’acte à la Résidence Xiao. Ce ne sera pas difficile… »
Parmi eux, il y avait des épées, des haches et des hallebardes. Certaines étaient en mauvais état, d’autres assez utilisables. Toutes étaient maculées de sang séché qui s’effritait et se dispersait en touchant le sol.
« Ces armes dharma sont soit du Realm de la Respiration Embryonnaire, soit du Realm de la Cultivation du Qi. Sont-elles suffisantes pour couvrir le coût ? »
Tandis que ses mots flottaient dans l’air, une poussière brun foncé dérivait doucement dans la lumière du soleil. Li Xuanxuan inspira silencieusement et fit semblant de calculer, bien que ses pensées fusèrent à toute vitesse.
Cet homme doit être un cultivateur démon du nord… L’idée qu’un tel groupe rôde ici, au marché du Pic du Couronnement des Nuages, est inquiétante. La perle de tonnerre qu’il porte est bien trop puissante pour être utilisée contre quelqu’un de mon rang ; elle sert probablement à détruire l’œil de la formation du marché…
Son regard s’attarda sur l’assortiment d’armes dharma, sachant au fond de lui qu’il ne pourrait pas sauver cette boutique. Au moins, il avait déjà envoyé Li Qiuyang loin ; il faisait confiance à Qiuyang pour être assez malin pour ne pas mal interpréter ses intentions.
« Que se passe-t-il ? Qu’est-ce qui ne va pas chez vous tous ? »
« Silence ! Pas de combat sur le marché ! »
Le vacarme dehors s’intensifia, marqué par le rugissement des collisions de mana et le cliquetis métallique des armes dharma. Il semblait imminent que le groupe passerait à l’action bientôt.
L’anxiété de Li Xuanxuan monta d’un cran, et il dit doucement : « Cela ne représente pas près des trois cents convenus, Daoiste ! »
« Pas assez ? »
Le cultivateur en robe noire, de plus en plus impatient, agita la main pour repousser et replongea dans sa pochette de stockage.
Li Xuanxuan, feignant la cupidité, donna un ordre sec à Li Yuanyun, qui traînait à proximité : « Toi, sors d’ici ! »
Li Yuanyun, avec quelques apprentis de la boutique, quitta rapidement les lieux, apaisant quelque peu les inquiétudes de Li Xuanxuan.
Il appela alors : « Daoiste, puis-je revoir cet objet exceptionnel que vous avez montré plus tôt ? Je travaille dans ce domaine depuis des années, et c’est la première fois que je vois quelque chose d’aussi précieux ! Un objet aussi rare pourrait certainement rapporter un bon prix ! »
« Oh ? »
Le cultivateur en robe noire fit une pause, puis éclata d’un rire tonitruant comme s’il venait d’entendre la blague la plus drôle. Reprenant son calme, il sortit la perle de jade noire de sa manche et ricana.
« Tu as vraiment l’œil ! Tiens, prends-la ! »
Il lança la Perle du Tonnerre vers Li Xuanxuan, qui la rattrapa maladroitement. Le cultivateur exigea alors froidement : « Maintenant, donne-moi la technique secrète ! »
« Bien sûr, immédiatement ! »
Li Xuanxuan fixa la précieuse perle avec un regard avide tout en sortant une lame de jade de sa poche de stockage à sa taille et en la lui tendant nonchalamment.
Alors que le cultivateur en robe noire plongeait dans la jade avec son sens spirituel, Li Xuanxuan saisit l’opportunité d’agir. D’un coup de manche rapide, il envoya le tas d’armes dharma s’éparpiller bruyamment sur le sol. Au milieu du vacarme de cliquetis, il se précipita rapidement par la porte et prit la fuite.
« Hein ? »
Le cultivateur surnommé Qiu fut furieux en réalisant que la jade ne contenait que des journaux de voyage insignifiants et des notes de cultivation.
« Quelle audace ! » maudit-il avec colère.
Furieux, il donna un coup de pied, provoquant une explosion de vapeur blanche qui fit vibrer le bâtiment. Il se jeta sur Li Xuanxuan, sa paume de vent se transformant en nuages de courants de qi blanc qui se précipitèrent vers sa cible.
L’expression de Li Xuanxuan s’assombrit alors qu’il activait rapidement le talisman doré scintillant déjà dans sa main, libérant une explosion de lumière dorée qui l’enveloppa.
Alors qu’une épaisse aura de lumière rouge sang éclatait, il recula rapidement comme le vent.
————
BOUM !
Le bouclier doré de Li Xuanxuan résista à peine quelques respirations face à l’assaut des courants de qi blanc avant de se briser comme une coquille fragile. Il ne put esquiver à temps, et une partie de la peau et de la chair de sa main fut arrachée, laissant apparaître ses os blancs à nu.
Se serrant les dents, il étouffa un cri de douleur, canalisant toute sa mana pour contrer l’attaque féroce du cultivateur en robe noire. Il recula de quelques pas, puis se propulsa dans les airs.
Li Xuanxuan avait toujours vendu les talismans qu’il fabriquait contre des pierres spirituelles pour envoyer chez lui, négligeant de préparer quelque chose de valable pour lui-même. Se sentant en sécurité dans le marché, les talismans qu’il conservait étaient tous uniquement du royaume de la cultivation du Qi.
Au moment où le bouclier fut brisé sans effort par une simple frappe de paume, il regretta profondément son manque de préparation.
« GAAAAAAAAHHHH ! »
Les apprentis, tous simples cultivateurs du royaume embryonnaire de la respiration, furent complètement pris au dépourvu. Un instant, ils discutaient tranquillement devant la porte, et l’instant d’après, ils criaient de douleur alors que le qi blanc enveloppait leur corps.
Le torse supérieur de l’apprenti le plus proche de la porte s’évapora instantanément, ne laissant derrière que la moitié inférieure de son corps — deux os de cuisse blancs et nus, grotesquement dressés sur le sol.
Les autres subirent un sort tout aussi horrible : certains furent décapités, tandis que ceux qui conservaient leur tête ne purent que pousser quelques cris de désespoir avant de s’effondrer.
Li Yuanyun, qui observait la scène dans la rue, n’était pas affecté par le qi blanc mais était trempé de sueur froide par la peur et criait de terreur.
Il était horrifié par la vue d’un apprenti, ayant perdu le bas du corps, rampant vers lui avec des mains rouge sang, laissant une traînée cramoisie sur le sol derrière lui. Pris de panique, il sauta en arrière et s’enfuit sans se retourner.
Avant même que Li Xuanxuan ne puisse évaluer ses blessures, le cultivateur surnommé Qiu avançait déjà vers lui à toute vitesse. Son chapeau en bambou était porté haut, révélant un visage marqué par des cicatrices. Ses yeux brillaient férocement alors qu’il criait : « Comment oses-tu me tromper ?! »
Li Xuanxuan, le cœur battant à tout rompre, lança la perle de jade noir comme un éclair vers le visage du cultivateur. En même temps, il activa la Technique de Fuite Sanglante, disparaissant dans une traînée d’écarlate.
Le cultivateur ricana.
« Ridicule ! »
La Perle de Tonnerre nécessitait un sort et un mantra spécifiques pour la faire exploser, c’est pourquoi le cultivateur surnommé Qiu avait osé la remettre à Li Xuanxuan sans la moindre crainte.
Lorsqu’il vit Li Xuanxuan lancer la perle sans incantation, il se contenta de pousser un grognement froid et continua d’avancer sans se laisser arrêter.