Chapitre 381
La perle noire explosa en plein air avec un éclair d’étincelles cramoisies, illuminant le visage du cultivateur. Il se figea, choqué.
« IMPOSSIBLE ! » s’écria-t-il, abasourdi.
Presque instinctivement, il tendit la main vers un talisman dans sa manche. Alors qu’il se préparait à lancer le talisman, il combattit soudain l’impulsion, recula et regarda la perle de jade noir tomber, ne produisant que quelques minuscules étincelles.
« Ouf… »
Le cultivateur essuya la sueur froide de son front puis récupéra la perle de jade. Il ricana froidement. En constatant que la lumière cramoisie était déjà trop loin pour qu’il puisse la rattraper, il murmura : « Quel homme malin. Il a collé un morceau de talisman sur cette perle et a failli me tromper… Heureusement, des années d’expérience en combat m’ont évité de gaspiller un précieux trésor de protection. »
« Malheureusement, je dois encore me rendre au point de formation. Je vais devoir laisser passer celui-ci… La famille Li, hein ? J’ai entendu dire qu’ils sont un clan d’immortels épéistes… Avec Li Tongya mort, je suppose que je peux faire passer mon peuple par là… »
Il jeta un regard lointain vers Li Xuanxuan puis se détourna brusquement. Li Yuanyun s’était déjà relevé en hâte et avait couru une dizaine de chi en quelques instants.
Le cultivateur en robe noire laissa échapper un rire froid et claqua des doigts.
« Ah ! »
Le marché était en chaos, jonché de signes de la récente escarmouche. Dans la lumière pulsante de la formation blanche, le cultivateur portant le nom de Qiu laissa échapper un rire sonore et vola vers le point de formation où il devait se rendre.
Li Xuanxuan, utilisant la puissante Technique d’Évasion Sanglante, s’élança en avant. Devant lui se trouvait la grande formation de la famille Xiao, vacillante par intermittence, son énergie ondulant comme des ondes d’eau — clairement sur le point de s’effondrer sous la pression interne et externe.
Il la fixa intensément. Bien qu’il fût midi, l’obscurité et la fumée démoniaque tourbillonnante enveloppaient l’extérieur. Il s’arrêta, hésitant à sortir.
« Qui sait combien de cultivateurs démoniaques rôdent dehors, attendant que cette formation se brise pour envahir… tous désireux de piller ce marché… Si je sors imprudemment maintenant, je risque de devenir l’amuse-gueule de ces démons ! »
Le qi de sang et le mana s’échappaient de lui comme une rivière ayant débordé de ses berges. Li Xuanxuan pouvait à peine le supporter, et le rouge vif de son bouclier était aussi trop visible pour être maintenu.
Regardant en arrière et voyant que le cultivateur en robe noire ne l’avait pas suivi, Li Xuanxuan désactiva rapidement la technique et trébucha dans la rue, toussant douloureusement. Chaque partie de son corps lui faisait mal. Il vérifia avec sa conscience spirituelle, ne trouvant qu’une silhouette bien plus maigre et un visage cadavérique.
« Heureusement, ce n’est pas aussi grave que cela aurait pu l’être, » murmura Li Xuanxuan avec un soupir de soulagement discret.
Il avait échappé de justesse à la mort en utilisant la Technique d’Évasion Sanglante, se préparant à l’impact sévère que cela pourrait avoir sur son qi vital. À sa grande surprise, cela n’avait fait que raccourcir sa durée de vie et changer son apparence.
Il tressaillit soudain de douleur. La blessure à la main était profonde, exposant son os, et le sang coulait abondamment.
Li Xuanxuan scella la blessure avec du mana, lança plusieurs sorts de guérison, et avala deux pilules à la hâte. « Sortir maintenant semble impossible. Qiuyang doit encore être dans le marché, caché quelque part… et Yuanyun est probablement déjà mort… » murmura-t-il sombrement pour lui-même.
Li Xuanxuan eut du mal à respirer. Li Xuanling était récemment décédé, suivi par Li Tongya. Maintenant, avec la mort du fils de Li Xuanling dans le marché, le poids de sa culpabilité était insupportable…
Si ce n’était pour Li Qinghong, qui se tenait maintenant comme l’un des deux cultivateurs les plus puissants de la famille, et Xicheng et Xijun, qui possédaient chacun un orifice spirituel, la lignée de Li Tongya serait au bord de l’extinction.
Réfléchir à ces circonstances intensifia la tristesse de Li Xuanxuan, un sentiment qui surpassait même la perte de années de sa vie.
Regardant le ciel, Li Xuanxuan comprenait que sa seule chance d’échapper était d’attendre que les cultivateurs démoniaques brisent la grande formation et envahissent ce marché.
Il fit une pause pour se reposer, reprendre son souffle et recalibrer le qi en lui. Son esprit commença à s’emballer de pensées.
Cette invasion est trop soudaine ! Les cultivateurs démoniaques ne sont-ils pas encore dans les préfectures voisines… ? Comment ont-ils traversé la vaste plaine de la forêt de champignons et apparaissent dans la préfecture de Lixia sans être remarqués ?!
Est-ce que… Xiao Chuting sait cela ?!
Il se blottit dans un coin pour rester invisible alors que d’autres pensées continuaient à tourbillonner dans sa tête.
Le marché était sous la supervision de Xiao Yongling, un cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation. Cependant, il a été réaffecté il y a cinq ans, ne laissant que Xiao Ruyu, qui est encore un cultivateur de Qi ici… Non, peut-être que Xiao Ruyu a déjà quitté la montagne il y a longtemps !
Li Xuanxuan leva les yeux vers le Pic Couronné de Nuages, enveloppé de nuages sombres, son cœur rempli d’inquiétude. Si Qiu, infiltré dans le marché en tant qu’espion, était déjà un cultivateur de pic, cela signifiait que le Pic Couronné de Nuages était actuellement entouré de cultivateurs du royaume de l’Établissement de la Fondation !
« Quatre… »
Li Xuanxuan observa en silence. Après la réaffectation de Xiao Yongling, la famille Xiao ne comptait plus qu’un ou deux cultivateurs du royaume de l’Établissement de la Fondation au marché sur le Pic Couronné de Nuages. Ils étaient clairement en infériorité numérique et contraints à une posture défensive.
Il faut le temps de brûler un bâton d’encens pour venir d’Xianyou Peak, et déjà un quart de ce temps s’est écoulé.
L’expression de Li Xuanxuan était sombre. Il était douloureusement conscient de ses modestes capacités — seulement au troisième étage du ciel du royaume de la Cultivation du Qi et peu habile au combat.
Si la situation dégénérait en chaos, il craignait le pire.
BOUM !
L’attique devant lui explosa dans un grand fracas, et alors que des flammes ardentes jaillissaient, les pas précipités de Li Qiuyang s’arrêtèrent. Il leva les yeux vers le ciel, inondé de traînées de lumière, et se sentit déchiré.
Ce cultivateur en robe noire est probablement un cultivateur démon… Frère Xuan m’a probablement envoyé pour chercher de l’aide auprès de la famille Xiao… Mais étant donné la situation actuelle, la famille Xiao peut à peine se protéger elle-même, alors aider les autres !
Le marché s’étendait autour du Pic Couronné de Nuages, dominé par une grande formation qui englobait toute la zone. De nombreux nœuds étaient dispersés à travers le marché.
Parmi les nuages sombres qui planaient au-dessus du pic, Li Qiuyang aperçut plusieurs cultivateurs en robe noire. C’est alors qu’il comprit que chercher de l’aide en montant la montagne serait futile.
Alors que les cris furieux des autres cultivateurs en robe noire qui semaient le chaos dans le marché remplissaient l’air, un sentiment de pressentiment grandit en Li Qiuyang. Caché sous les avant-toits, il rumina sombrement.
Frère Xuan doit être en train de se battre contre ce cultivateur en ce moment… Cet homme est un cultivateur de pic. Comment Frère Xuan pourrait-il tenir… ?
Il voulait avancer mais s’arrêta, saisi par l’hésitation.
Mais je ne suis qu’un cultivateur de Qi peu raffiné… Je serais tué instantanément par les cultivateurs démoniaques dès que je sortirais ! Comment pourrais-je même espérer aider Frère Xuan ?
Dehors, la bataille faisait rage avec des cris de douleur et des éclaboussures de sang. Se serrant les dents, Li Qiuyang savait qu’il ne pouvait pas rester caché longtemps sans être découvert. Il activa discrètement une Technique de Restriction du Qi avant de s’aventurer prudemment dehors.
Le cultivateur démon en robe noire devant lui était un cultivateur de stade initial du Qi et brandissait une grande hache. Il dégageait une aura féroce, riant de manière maniaque en balançant son arme.
En face de lui, un groupe de cultivateurs de la famille Xiao se tenait en formation, dirigé par une figure qui venait tout juste d’atteindre le royaume de la cultivation du Qi. Li Qiuyang, familier avec les cultivateurs locaux, le reconnut et se rappela leurs brèves interactions.
Derrière lui se tenaient cinq cultivateurs du troisième et du quatrième stade du royaume de la Respiration Embryonnaire, tenant une lumière de mana blanche dans leurs mains, formant une petite formation scintillante. Chaque fois que la hache du cultivateur démon frappait, la formation tremblait, menaçant de s’effondrer sous la force.
Un frisson lui parcourut l’échine. Il avait souvent vu les cultivateurs de la famille Xiao résoudre des disputes avec une efficacité calme, mais là, ils peinaient à tenir leur position. C’était la première fois qu’il assistait à une bataille aussi redoutable.
Les cultivateurs de la famille Xiao sont forts, et ils ont toujours été considérés comme redoutables parmi leurs pairs. Pourtant, ils doivent former une formation défensive juste pour résister à l’assaut de ce cultivateur démon !
Li Qiuyang fouilla dans sa manche et sortit deux talismans — l’un du stade initial du Qi, l’autre du stade avancé — qu’il avait initialement prévu de vendre contre des pierres spirituelles.
Les tenant fermement, il se prépara à agir.
Les cultivateurs de la famille Xiao, transpirant sous la pression, levèrent les yeux et aperçurent Li Qiuyang se cachant au loin. Une lueur de soulagement passa brièvement sur leur visage avant qu’ils ne reprennent rapidement une apparence d’anxiété. Silencieusement, ils rassemblèrent leurs forces, se préparant à coordonner leur contre-attaque avec Li Qiuyang.