Chapitre 360
« Li Jiman… » Li Ximing réfléchit un instant, puis dit : « Fils de Shamoli, héritier du trône du Mont Yue… Bientôt héritier du trône. »
« En effet, » acquiesça Li Yuanping aux paroles de son fils. En jetant un coup d’œil autour de lui, il vit la pluie couler des feuilles et sut que les gardes du Palais de Jade et plusieurs cultivateurs invités les protégeaient de près. Se détendant, il laissa le cheval suivre la route à un rythme tranquille.
Il chevaucha distraitement, ses oreilles frémissant légèrement alors qu’il parlait avec intérêt : « Li Jiman est un homme intelligent, mais il est belliqueux et traître… extérieurement respectueux mais intérieurement fourbe. »
Le cheval renifla bruyamment et grimpa une haute pente, révélant une vue panoramique du paysage. Des cris et des rugissements résonnaient dans l’air, mêlés à la vue d’un sol taché de sang.
Sur la plaine en contrebas, les murs de la ville de Wutu étaient visibles au loin. Un groupe de villageois émaciés du Mont Yue, tremblants et armés de houes et de fourches, avaient encerclé un loup gris. Le loup, qui semblait avoir un faible niveau de cultivation, grognait et rugissait sans cesse.
Sur une colline proche, une calèche brune flottait avec des drapeaux, et de longues lances étaient alignées en rang. Un groupe de soldats était assis paresseusement, riant et plaisantant entre eux. Au sommet, un jeune homme tenait un fruit et riait de bon cœur.
« Ça doit être Li Jiman ! » remarqua Li Yuanping avec nonchalance.
Dans ses bras, Li Ximing fronça les sourcils et murmura : « Père, que fait-il ? »
« Il regarde un spectacle, » répondit froidement Li Yuanping. Il regarda en bas, où un noble de sang bleu riait bruyamment et lançait un fruit, frappant le démon-loup à la tête, ce qui le provoqua. En colère, le loup hurla et déchiqueta un homme à proximité en un instant.
Les autres nobles et Li Jiman sur la colline regardaient attentivement, éclatant de rire lorsque le corps se désintégra, les entrailles et le sang se répandant partout. Li Ximing ne supporta pas cette vision et détourna la tête.
« Regarde bien, » dit doucement Li Yuanping en tapotant son épaule, « Souviens-toi de cette scène… Elle t’apprendra ce que les familles influentes pourraient faire dans ton dos si les lois ne sont pas strictement appliquées. »
Il fit une pause, puis poursuivit : « Lorsque la cultivation stagne et que l’avenir semble sombre, lorsque la lassitude de leurs luxes et leur pouvoir et leur force dépassent largement ceux des gens ordinaires, ils trouveront toujours de nouvelles façons de s’amuser. »
Li Ximing hocha la tête pensivement. Li Yuanping ricana alors et dit : « Apporte-moi mon arc ! »
Un garde du Palais de Jade lui tendit rapidement un longbow. Assis solidement sur le cheval, Li Yuanping expira, nocka une flèche, et visa les personnes en contrebas. Il dit doucement : « Regarde bien, mon fils. »
Whoosh—
La flèche traversa l’air, ses runes brillant d’une lumière blanche éclatante, descendant comme un météore vers le sol.
Li Jiman, tendant le bras et tenant un fruit, se sentit indifférent à la scène devant lui, semblant simplement faire semblant. Tian Rong, qui se tenait à ses côtés, s’avança et dit avec un sourire : « Jiman, qu’en penses-tu ? C’est plutôt amusant, n’est-ce pas ? »
« Très amusant ! » répondit Li Jiman en le regardant avec mépris dissimulé, pensant pour lui-même : La famille Tian contrôle la politique du Mont Yue Est… Avec le vieux sur le point de se retirer, comment puis-je être une marionnette comme Shamoli ? Mais Tian Zhongqing est prudent. Pour obtenir un levier sur eux et négocier, je dois commencer par Tian Rong…
Il semblait regarder la lutte désespérée du démon loup, mais son esprit était préoccupé par la façon de prendre le contrôle de la politique du Mont Yue à l’est. À ce moment-là, une lumière blanche éclatante descendit du ciel.
Boum !
Le démon loup, à peine au premier stade du Royaume de la Respiration Embryonnaire, ne put résister à la flèche et explosa en morceaux, sa sang éclaboussant partout. Tian Rong, qui riait, avait l’air d’avoir été giflé en pleine face. Il sauta soudainement et rugit : « Insolence ! Qui ose troubler mon divertissement ! ? »
Li Jiman s’était déjà levé et regardait en haut. Avec sa vision du sommet du Royaume de la Respiration Embryonnaire, il reconnut instantanément la personne sur la montagne, son esprit devenant vide de peur, son cœur battant à tout rompre dans sa poitrine.
« Li Yuanping… »
Il tomba à genoux avec un bruit sourd, se prosternant sur le sol, le front pressé contre la terre. Une vague de panique et de terreur l’envahit, son dos étant instantanément trempé de sueur, ses yeux injectés de sang.
Le chef de famille méprise ceux qui oppriment et blessent les gens ordinaires… Je suis fini ! Qui m’a tendu un piège… Tian Zhongqing… oui, c’est sûrement la famille Tian… Tian Zhongqing… Merde ! Pas étonnant qu’il veuille que je vienne dans cet endroit isolé pour un festin ! Je m’en souviendrai, Tian Rong !
Une vague d’inquiétude envahit les seigneurs du Mont Yue, et ils se mirent tous à genoux. Tian Rong resta là, hébété, pendant quelques instants. Après avoir essayé de relever certains des genoux, il comprit aussi ce qui se passait et se mit à genoux, perplexe.
À mi-chemin de la montagne, Li Yuanping, vêtu d’une tenue de cavalier, tenait dans ses bras le délicat Li Ximing, son expression calme alors qu’il les observait en silence.
« Père… Ils ont tellement peur de toi ! Vas-tu les tuer ? »
La voix claire du garçon résonna à travers la montagne, donnant des frissons à ceux en contrebas. Li Jiman serra les yeux fermés, souhaitant pouvoir déchirer Tian Rong et la famille Tian en morceaux.
Li Yuanping tenait fermement les rênes, se penchant près de l’oreille de son fils aîné et chuchota : « Non. Li Jiman est un homme intelligent, mais Tian Zhongqing et la famille Tian le sont encore plus. »
Il tendit l’arc à l’un des gardes du Conseil de Jade sans regarder les personnes à genoux en dessous, dont le front touchait le sol, et chuchota à Li Ximing : « Père va maintenant t’apprendre comment un homme sage contrôle un groupe d’hommes sages. »
« D’accord ! » répondit Li Ximing avec anticipation.
Li Yuanping sourit alors froidement, tira sur les rênes, fit faire demi-tour au cheval, et Zhongsuo commença à marcher tranquillement, ses sabots silencieux, disparaissant lentement dans la forêt d’où ils étaient venus.
Les gardes du Conseil de Jade de chaque côté jetèrent un regard froid sur les gens en contrebas avant de suivre le cheval et de disparaître également. Après quelques respirations, Li Jiman leva enfin la tête et cria : « Chef de famille, vous avez une perspicacité inégalée ! Je vous suis infiniment reconnaissant ! »
Seul le sifflement du vent lui répondit, et la haine débordait presque dans les yeux de Li Jiman.
« La famille Tian… Moi, Li Jiman, ne coexisterai jamais avec vous ! »
Il se leva, fixant Tian Rong avec haine, et maudit : « Espèce de gamin, tu fais semblant ! Me faire venir voir ce spectacle a dû te demander beaucoup d’efforts ! Je le savais ! Je le savais ! »
Li Jiman était convaincu que Tian Rong avait reçu des ordres de Tian Zhongqing, l’attirant intentionnellement ici pour qu’il soit vu par Li Yuanping. Il dégaina son épée avec un bruit métallique et cria : « Vaurien ! Comment oses-tu me tromper ! »
Tian Rong semblait complètement perdu, incapable de comprendre ce qui venait de se passer. L’expression de Li Jiman changea rapidement, réprimant l’envie de frapper. Il donna un coup de pied à Tian Rong à l’épaule, le faisant voler sur une certaine distance, puis rouler au sol en poussant un cri de douleur.
« Fous le camp ! »
En voyant Tian Rong s’enfuir paniqué, le visage de Li Jiman s’assombrit. Contrairement aux autres seigneurs du Mont Yue, il était de sang Li et soumis à la discipline de la Cour des Affaires du Clan. Même si Li Yuanping ne le punissait pas, il ne faudrait pas longtemps avant que quelqu’un ne vienne enquêter.
En pensant aux problèmes à venir, Li Jiman sentit un frisson lui parcourir le cœur.