Chapitre 298
« Xiao Xian… »
Li Yuanjiao caressa l’épée du Pilier enroulé du Dragon à sa taille, fronçant les sourcils. Contrairement à Li Tongya ou Li Xuanxuan, qui, malgré leur apparence discrète, étaient de profonds penseurs, l’écart étroit entre ses sourcils lui donnait une apparence peu fiable. Maintenant, avec ses sourcils froncés, il ressemblait encore plus à un serpent-dragon.
« La branche du Mont Yu de la famille Xiao… Le mariage de Qingxiao dans leur famille est quelque peu une insulte, mais Xiao Jiuqing est très habile et a un avenir prometteur. Si Xiao Xian est sincère et que ma petite sœur est d’accord, il pourrait être un bon parti. »
« La branche du Mont Yu est l’une des branches les plus importantes de la famille Xiao, » remarqua Xiao Guiluan en tenant le bras de Li Yuanjiao.
« Le talent de Xiao Xian n’est pas exceptionnel, mais il a le potentiel d’atteindre le royaume de la Cultivation du Qi. Le talent de Qingxiao est faible, mais avec les ressources de la branche du Mont Yu, Xiao Xian pourrait l’aider à atteindre le royaume de la Cultivation du Qi avec un qi non raffiné, ce qui est une bonne chose, » poursuivit-elle.
Alors qu’ils discutaient et riaient, le Mont Lijing apparut sous eux. Le couple descendit dans la cour où les gardes du clan s’approchèrent immédiatement, leur rendant respectueusement.
« Chef de famille, Madame… Le jeune maître Yuanping attend déjà dans la maison. »
Li Yuanjiao hocha légèrement la tête et ouvrit la porte. À l’intérieur, un jeune garçon vêtu de blanc admirait la calligraphie et les peintures sur le mur, tenant un éventail. Il semblait avoir environ douze ou treize ans, avec un visage légèrement pâle qui lui donnait un air maladif.
En entendant la porte s’ouvrir, il tourna la tête, ses yeux s’illuminant alors qu’il souriait : « Frère, tu es de retour ! »
Li Yuanping était né de Li Xuanxuan et de sa femme, Madame Dou. Il était le frère cadet de Li Yuanxiu, de la même mère. Malheureusement, Li Yuanxiu était décédé lorsque Madame Dou était enceinte de Li Yuanping. Cette perte affecta profondément Madame Dou et eut un impact profond sur l’enfant à naître, laissant Li Yuanping avec une déficience congénitale.
Heureusement, ses deux parents étaient cultivateurs, et Li Yuanping possédait un orifice spirituel. Bien que peu talentueux, il était considéré comme moyen. Après cinq ans de cultivation, il avait condensé le Chakra de l’Appât Radieux et atteint la deuxième étape du royaume de la Respiration Embryonnaire.
Li Yuanjiao répondit et vit Li Yuanping sourire en disant : « J’ai entendu dire que tu as franchi la troisième couche céleste du royaume de la Cultivation du Qi. Félicitations ! »
En vérité, Li Yuanjiao n’avait pas été encombré par beaucoup d’affaires mondaines au fil des ans. La plupart des affaires du clan, qu’il s’agisse de cultivateurs du royaume de la Respiration Embryonnaire ou de questions terrestres, étaient gérées par Xiao Guiluan. Elle gérait les choses efficacement, avec des récompenses et des punitions justes, gagnant le respect de toute la maison.
Avec l’aide de Xiao Guiluan, la cultivation de Li Yuanjiao progressa rapidement. Il avait reçu le Talisman Spirituel d’Absorption du Qi Courant, et sa cultivation avait fait des progrès fulgurants. En cinq ans, il était déjà arrivé à la troisième couche céleste du royaume de la Cultivation du Qi, dépassant même son père, Li Xuanxuan.
Li Yuanjiao hocha légèrement la tête, fit deux pas jusqu’au siège principal et s’assit. Regardant son demi-frère encore jeune, il demanda doucement : « Comment ça va ? Peux-tu gérer la Cour des Affaires du Clan ? »
« Ça se passe bien, » répondit Li Yuanping en hochant la tête, souriant, « Les Gardiens du Cour de Jade ont déjà atteint la quatrième ou cinquième étape du royaume de la Respiration Embryonnaire. Les cinq ensemble peuvent réprimer toute perturbation… même s’ils s’occupent généralement de petits voleurs. »
Li Yuanjiao n’avait aucun intérêt à gérer les affaires. En voyant Li Yuanping grandir de jour en jour, il lui remit rapidement la Cour des Affaires de la Clan. Maintenant, voyant qu’il gérait bien, Li Yuanjiao hocha la tête avec satisfaction et dit chaleureusement : « Appliquez strictement les lois de la famille. Assurez-vous qu’il n’y ait pas d’individus arrogants parmi les disciples de la famille. »
Alors que les deux frères discutaient, quelqu’un s’approcha précipitamment d’en bas. Il s’inclina dans la cour et rapporta respectueusement : « Chef de famille, il y a une lettre du Pic Couronné de Nuages. »
« Présente-la. »
La personne en bas, vêtue d’une armure, avec un visage carré et des sourcils épais, avait une apparence honnête. Il remit rapidement la lettre aux hommes. Cependant, Li Yuanjiao prit l’enveloppe mais ne l’ouvrit pas. Au lieu de cela, il fixa l’homme en armure.
Le messager du hall avait toujours été quelqu’un de la famille Liu, que Li Yuanjiao avait l’habitude de voir. Cependant, cette personne semblait unfamiliar. Après un moment d’examen, il demanda confusément : « Es-tu de la famille Dou ? »
Avec un bruit sourd, l’homme en armure se mit instantanément à genoux devant lui, légèrement effrayé, et répondit : « Chef de famille, je m’appelle Dou Yi. Madame Dou est ma tante paternelle… Le messager habituel est tombé malade, alors je l’ai remplacé. »
« Je vois… tu viens de la famille de ma mère. »
Puisque Madame Dou était l’épouse de Li Xuanxuan et la mère de Li Yuanping, Li Yuanjiao devrait techniquement l’appeler aussi mère. Au lieu de cela, Li Yuanjiao fit semblant de réaliser soudainement et sourit à Li Yuanping en disant : « Je suppose qu’on peut considérer qu’il est ton cousin. »
Li Yuanping, assis à proximité, hocha simplement la tête en entendant cela. Il ne regarda pas Dou Yi mais continua à se verser du thé. Li Yuanjiao comprit immédiatement la situation. Il agita la main de manière décontractée pour le congédier, et dit avec indifférence : « Dans ce cas, tu peux servir aux côtés de Yuanping et trouver une position dans la Cour des Affaires de la Clan. »
Dou Yi hocha la tête à plusieurs reprises et recula lentement. Li Yuanping sourit amèrement et dit : « Ce n’est certainement pas la volonté de ma mère. C’est probablement une initiative de la famille Dou… »
« Je sais, » hocha la tête Li Yuanjiao en soupirant.
« Comme on dit, quand le mur est sur le point de tomber, tout le monde pousse. La famille Liu est, après tout, la famille de l’épouse de l’ancêtre, donc nous devons encore garder un membre de la famille Liu dans la salle. Tant que la nouvelle nous parvient, le public aura une certaine crainte et ne dépassera pas les bornes dans leurs actions. »
Li Yuanping hocha la tête pensivement et répondit : « Merci pour tes conseils, frère. »
Li Yuanjiao rit de bon cœur. Les frères parlaient franchement, et l’expression de Li Yuanjiao était légèrement teintée de tristesse lorsqu’il dit : « Ce conseil vient en fait de notre frère aîné. Je n’ai jamais eu de désir de pouvoir. Maintenant que tu l’as entre tes mains, je crois que tu ne le laisseras pas se perdre. »
Naturellement, il faisait référence à Li Yuanxiu. Li Yuanping avait entendu de nombreuses histoires sur ce frère aîné qu’il n’avait jamais rencontré. Il hocha simplement la tête, et Li Yuanjiao commença à lire la lettre. Après l’avoir parcourue quelques instants, il sourit.
« C’est une lettre de notre père. »
Li Yuanping leva la tête, confus, pendant que Li Yuanjiao expliquait : « La peste du diable devient de plus en plus répandue. Non seulement Jiang Yan, mais des dizaines d’autres ont rejoint le Dao du Diable, commettant des massacres à grande échelle. En conséquence, les talismans et les artefacts dharmiques sont très demandés à l’intérieur et à l’extérieur de la secte. Cela a considérablement augmenté nos revenus cette année. Mon père a suggéré que nous envoyions la récolte de bambou nuage de la famille pour en faire des papiers talismaniques, ce qui réduirait considérablement les coûts de fabrication des talismans. »
Li Yuanping, en entendant la nouvelle, baissa la tête et dit : « La peste du diable dure depuis plus de cinq ans, et pourtant, les cultivateurs du Royaume du Pavillon Pourpre de la Secte du Puits Azure n’ont jamais intervenu. Je me demande ce que pense Chi Zhiyun… »
Li Yuanjiao fit une pause, posa son bol de thé avant de répondre : « La peste du diable n’est pas simple… Quant à Jiang Yan, personne ne sait qui il est ou à qui il pourrait obéir. Tu as étudié l’histoire de la famille et tu devrais connaître la puissance d’un cultivateur du Royaume du Pavillon Pourpre. S’ils laissent Jiang Yan faire n’importe quoi, cela doit être un acte délibéré. »
Li Yuanping réfléchit silencieusement. Après avoir échangé quelques mots de plus, il jeta un coup d’œil à l’heure et, ne voulant pas déranger davantage Li Yuanjiao, prit congé.
Une fois que Li Yuanping eut quitté, une femme digne, vêtue d’une robe fluide et luxueuse, sortit de l’arrière de la salle. Elle le salua d’un léger bow, fronça légèrement les sourcils, et dit d’un ton sérieux : « Mon cher, le déclin de la famille Liu s’est accéléré de manière alarmante. En seulement cinq petites années, ils sont passés d’une famille prestigieuse à une famille dont les membres sont dispersés partout… Il doit se passer quelque chose d’inhabituel. »
« C’est vrai. Comment ce membre de la famille Liu pourrait-il tomber malade à ce moment-là ? Ils ont essayé toutes les astuces pour me pousser devant, juste pour tester combien d’affection nous avons encore pour la famille Liu. »
Li Yuanjiao rangea soigneusement la lettre sous une pile de rouleaux et continua à tout énumérer. « La famille Tian a été envoyée dans la région du Mont Yue. Les familles Ren, Chen, Xu et Dou restantes devaient comploter depuis des années pour faire disparaître la famille Liu de la scène… Les descendants de la famille Liu se laissaient encore aller. Une fois la nouvelle répandue depuis la montagne, les autres familles ont commencé à agir. La famille Liu n’a jamais compté beaucoup de membres capables. Elle n’a survécu que cinq ans grâce à la prudence des autres familles influentes. »
Xiao Guiluan hocha la tête, souriant. « Les temps ont changé. Beaucoup de choses qui appartenaient à la famille Liu devraient maintenant porter le nom Dou. J’ai rencontré la mère plusieurs fois ; elle est dure et a du tempérament. »
Li Yuanjiao rit de bon cœur, percevant la signification sous-jacente dans les paroles de Xiao Guiluan, et répondit doucement : « Je connais la mère depuis de nombreuses années. Pour elle, toute la famille Dou a moins de valeur que le petit doigt de Yuanping. La famille Dou n’est qu’une simple continuation de la famille Liu… il n’y a pas de quoi s’inquiéter. »
Il fit une pause, puis poursuivit : « Le tempérament de Yuanping reflète celui de Madame Dou ; il n’est pas du genre à se laisser facilement tromper. Dans quelques années, nous lui confierons les affaires familiales. Ensuite, toi et moi pourrons prendre notre retraite au Mont Wutu pour cultiver et vivre en couple immortel… Ne serait-ce pas merveilleux ? »
Xiao Guiluan hocha légèrement la tête. Cependant, elle venait de la famille Xiao, une lignée prestigieuse vieille de plusieurs siècles, marquée par de féroces luttes de pouvoir internes, contrairement à la famille Li, récemment établie et harmonieuse. Elle avait vu trop d’exemples de proches se retourner contre eux. Ne pas avoir de pouvoir la mettait mal à l’aise — pas pour elle-même, mais par crainte que leur fils, Li Xizhi, ne subisse les conséquences.
Cette femme intelligente avait également bien compris le tempérament de son mari, et s’abstint de lui désobéir immédiatement. Au lieu de cela, elle hocha la tête avec un sourire, fixant la flamme vacillante de la bougie en réfléchissant à comment obtenir plus de soutien pour Li Xizhi.