Chapitre 297
Li Xuanfeng a été transféré à la frontière sud. La femme de Li Tongya, Liu Rouxuan, n’a tenu que quelques mois avant de mourir en montagne. Li Tongya est resté à son chevet tout ce temps.
Les yeux pleins de larmes, Liu Rouxuan a réussi à balbutier une dernière phrase avant de rendre son dernier souffle.
« Mon cher, tu as encore plus de deux cents ans à vivre… J’espère que tu te remarieras après mon départ. Ne favorise pas trop la famille Liu, car trop de bonté pourrait mener à la catastrophe. »
Li Tongya était assis tranquillement près du lit, parlant doucement, mais Liu Rouxuan avait déjà cessé de respirer. Leur fils, Li Xuanling, pleurait amèrement à ses côtés. Li Yuanyun, qui se trouvait dans le Mont Yue à l’est, et Li Qinghong, stationné au Mont Yuting, réussirent à revenir à temps pour verser des larmes silencieuses à son chevet.
Le visage de Liu Rouxuan ressemblait peu à celui qui avait autrefois demandé à Li Tongya : « M’aimes-tu ? » dans la petite cour. Ses yeux étaient sans vie, sa bouche rigide, et son visage marqué par de profondes rides. Pourtant, ses mains flétries s’accrochaient à celles de Li Tongya, tenant fermement, même dans la mort.
Toute la famille Li de Lijing pleura profondément, drapant leur demeure de tissus blancs. Pendant ce temps, la famille Liu était envahie par la terreur. Depuis des décennies, ils n’avaient produit aucun talent notable ; leur cour était dominée par des libertins qui ne se souciaient que des plaisirs de la vie.
La mort de Liu Rouxuan plongea la famille Liu dans une spirale de panique et de peur, ses membres criant « Grand-mère est partie » à travers leur domaine. Lorsque ses dernières paroles furent répandues en descendant la montagne, tout le monde devint encore plus anxieux, et des murmures de ressentiment remplissaient l’air.
Li Tongya enterra Liu Rouxuan, regarda les membres de la famille Li qui s’étaient précipités de revenir, et sortit l’épée du Pilier enroulé du Dragon, qui brillait d’une lumière de mana, de sa taille.
Il annonça doucement : « Je vais maintenant me mettre en retrait pour la cultivation et je pourrais ne pas sortir pendant plusieurs années, voire des décennies… Cette épée dharma ne fera que prendre la poussière avec moi, alors je vous la laisse. »
Li Yuanjiao leva rapidement la tête et s’avança, recevant l’épée dharma à deux mains. Li Tongya dit alors doucement : « Parmi tous les disciples, tu es le plus talentueux en épée. Prends-la avec toi et utilise-la bien. »
Li Yuanjiao fut profondément ému, ne s’attendant pas à ce que Li Tongya lui donne l’épée plutôt qu’à son propre fils, Li Xuanling. Il voulut refuser, mais Li Tongya fit signe de la main et le repoussa vers sa place, poursuivant : « Maintenant, tu es le grand frère ici. Prends soin de tes plus jeunes frères et ne me déçois pas. »
Il se tourna ensuite vers Li Xuanxuan, fit une pause pensivement, et lui remit une sacoche de stockage attachée à sa taille. « J’ai examiné les tributs que les clans prestigieux doivent payer… Le montant dépasse de loin ce que la famille Li peut actuellement se permettre. Nous devons payer le tribut des cinq prochaines années d’ici l’année prochaine. Dans cette sacoche, tu trouveras des artefacts dharma et des objets spirituels que j’ai collectés au fil des ans. Amène-les au marché et vends-les pour couvrir cet écart. »
Li Xuanxuan hocha obéissamment pendant que Li Tongya poursuivait : « Ce n’est pas une solution durable. J’ai fait quelques arrangements préliminaires au marché du Pic Couronné. Il y a une petite boutique là-bas qui cherche à former une alliance avec notre famille Li. Va-y immédiatement, finalise les arrangements et ouvre une nouvelle voie pour que notre famille gagne des Pierres Spirituelles. Prends les talismans que tu as fabriqués au fil des ans pour les vendre. Comme tu n’es pas enclin à la cultivation, tu resteras là-bas pour dessiner des talismans. Laisse les affaires de la famille à la jeune génération. »
Li Xuanxuan n’avait aucune objection et hocha la tête en signe d’accord. Li Tongya donna alors l’instruction à Li Xuanling : « Essaie d’aider ton frère autant que possible quand tu ne cultives pas. »
Voyant tout le monde hocher la tête en signe d’accord, Li Tongya se redressa et dit doucement : « Travaillez dur dans votre cultivation et prenez soin les uns des autres. »
« Oui ! » répondirent tous à l’unisson, et avant que les échos ne s’évanouissent, la silhouette de Li Tongya avait déjà disparu. Li Xuanling essuya ses larmes et échangea un regard avec Li Xuanxuan. Sans plus tarder, ils chevauchèrent le vent vers le Pic Couronné.
Les quelques membres de la génération Yuan et Qing se rassemblèrent, s’encourageant mutuellement avant de descendre la montagne.
Les lumières du Mont Lijing vacillaient.
L’aube brillante se leva à l’horizon, illuminant le territoire de la famille Li. La fumée s’élevait des maisons au pied de la montagne, marquant l’arrivée d’un nouveau jour.
————
Le Mont Yue à l’est était caractérisé par de nombreuses montagnes et peu de champs, ce qui le rendait inadapté pour soutenir une population. Il y avait cependant de nombreux petits collines et veines terrestres. Li Yuanjiao avait étudié la région pendant plusieurs mois, d’ouest en est, sondant chaque veine d’énergie spirituelle. Finalement, il trouva une petite montagne appropriée.
« Mont Wutu. » La source de ce contenu est novelfire.net
Li Yuanjiao s’éleva dans le vent, tournant légèrement autour de l’emplacement sur la carte dans sa main. Il estima la distance, examina les veines et l’énergie spirituelle, hocha lentement la tête, puis descendit au pied de la montagne.
Au pied de la montagne se tenait une femme noble, ses yeux de phénix rayonnants de brillance. Elle portait une robe élégante et tenait un garçon d’environ cinq ou six ans, qui semblait intelligent et beau. Il regardait autour avec curiosité. Dès que Li Yuanjiao atterrit, le garçon sauta et cria : « Papa ! Cette montagne ressemble à un oiseau ! »
Ce garçon était le fils de Li Yuanjiao, nommé Li Xizhi, âgé maintenant de plus de quatre ans. Il était bien élevé et adorable, très aimé par Li Yuanjiao et sa femme.
« Hahaha ! » ri Li Yuanjiao de bon cœur.
À côté de lui, Xiao Guiluan demanda doucement : « Comment ça se présente ? »
« Les veines et l’énergie spirituelle sont suffisantes. Ce n’est pas inférieur au Mont Lijing, et c’est l’un des meilleurs du Mont Yue à l’est, » répondit Li Yuanjiao, puis poursuivit : « Selon les textes anciens, les champs spirituels du Mont Wutu sont fertiles et intacts… Il n’y a pas de meilleur endroit dans le Mont Yue à l’est. »
« Alors installons-nous ici… » Les sourcils de Xiao Guiluan montrèrent une trace d’inquiétude alors qu’elle murmura : « La tribu doit payer un tribut trop lourd. Nous perdons chaque année… Nous ne pouvons plus perdre de temps. »
Li Yuanjiao resta silencieux un instant, puis hocha la tête en signe d’accord.
« En effet. »
Cinq ans s’étaient écoulés en un clin d’œil. Le lac restait relativement paisible durant cette période. La famille Yu avait relâché son contrôle et ses demandes de tribut envers les familles de la rive est, se retirant dans la Préfecture de Milin et devenant silencieuse. La famille Li digérait discrètement les territoires du Mont Huazhong et du Mont Yuting, profitant d’une période de calme.
Pendant ces cinq années, Li Qinghong et Li Yuanjiao avaient tous deux franchi le stade de la Cultivation du Qi. La plupart de la génération Yuan avaient des enfants, et même plusieurs demi-frères de Li Yuanjiao avaient des enfants qui avaient maintenant sept ans. Malheureusement, leurs talents étaient décevants. Même ceux avec des orifices spirituels montraient peu de promesses, ce qui fit secouer la tête de Li Yuanjiao avec désarroi.
Li Xuanxuan était stationné au marché depuis des années, revenant rarement. Malgré sa réticence, Li Yuanjiao dut prendre en charge les affaires familiales, agissant temporairement comme chef de famille.
Xiao Guiluan, tenant Li Xizhi, regarda Li Yuanjiao s’élever avec le vent. Ils échangèrent un regard, et Xiao Guiluan dit : « Il y a une chose que je dois te dire, mon cher. Les gens du Mont Yu m’ont dit qu’ils devaient fabriquer des artefacts dharmiques et qu’ils devraient pouvoir utiliser notre minerai d’ébène. Si nous pouvons en fournir suffisamment, nous pourrions obtenir un tarif préférentiel de dix à vingt pour cent. »
Les yeux de Li Yuanjiao s’illuminèrent immédiatement de joie.
« Bon ! Si cela fonctionne, nous pourrons reconstituer nos fonds et réduire la nécessité de puiser dans la trésorerie familiale. »
Avec le déclin de la famille Yu sur le lac, un équilibre tripartite de pouvoir s’était formé. Pour la famille Li, leur plus grand défi était devenu le paiement du tribut à la Secte du Puits Azure. Le tribut exigé d’un clan était maintenant plus de dix fois supérieur à ce qu’il était durant la période de la Cultivation du Qi, dépassant largement les revenus actuels de la famille Li.
Contrairement à d’autres cultivateurs du stade de l’Etablissement de la Fondation comme Yu Yufeng, Li Tongya ne demandait jamais de ressources, sinon Li Yuanjiao aurait dû vendre toute la famille Li pour le soutenir dans sa cultivation.
Malgré cela, Li Yuanjiao était constamment préoccupé par le déficit financier de la famille. En apprenant que Xiao Guiluan avait trouvé un moyen de gagner des pierres spirituelles, il ne put s’empêcher de la louer.
En voyant Xiao Guiluan sourire silencieusement, Li Yuanjiao s’arrêta soudainement, un sourire se dessinant sur ses lèvres en disant : « Cette Xiao Xian vient de la branche du Mont Yu de la famille Xiao, n’est-ce pas ? »
« Heh. » Xiao Guiluan, qui gérait la famille avec Li Yuanjiao depuis cinq ans, répondit avec un doux rire, ses yeux de phénix scintillant alors qu’elle disait doucement : « L’intention de ce garçon est assez évidente ! Il court chaque mois à notre ville de Lijing juste pour trouver une excuse de voir Qingxiao. Maintenant que la branche du Mont Yu l’a envoyé pour gérer cette affaire, il est aux anges. »