Chapitre 291
Li Qingxiao tira Xiao Xian dans la carriole, puis finit par lâcher sa main. Elle s’affaissa sur le siège, son petit visage montrant des signes d’inconfort alors qu’elle murmurait doucement pour elle-même.
Xiao Xian, dont les paumes étaient encore moites après avoir été tenu tout le long jusqu’à la carriole, demanda maladroitement : « Que dois-je faire d’autre ? »
« Ma mère a dit que nous devons simplement revenir dans cette carriole, » répondit Li Qingxiao avec un froncement de sourcils. La route cahoteuse l’avait rendue mal à l’aise, alors elle s’allongea et endura le tout en silence, les lèvres serrées.
Xiao Xian ne pouvait que s’asseoir tranquillement à côté d’elle, appuyé contre le mur de la carriole. Après être resté debout depuis tôt le matin et avoir été occupé pendant des heures, il avait faim. Il tendit la main vers les pâtisseries qu’il avait apportées, mais à sa grande déception, il constata qu’elles avaient été écrasées et dispersées lors de la agitation. Soupirant, le garçon se pencha en arrière, ferma les yeux et s’endormit bientôt.
Lorsqu’il se réveilla, il faisait nuit tombée. Xiao Xian remarqua que Li Qingxiao semblait beaucoup mieux maintenant, et elle regardait par la fenêtre. La voyant réveillé, elle le poussa doucement et dit d’une voix enfantine : « Je m’appelle Li Qingxiao. »
« Je suis Xiao Xian du Mont Yu, » répondit Xiao Xian. La fille hocha la tête et se rallongea, le visage du garçon se tordant d’inconfort à cause de sa faim.
« Lady… avez-vous quelque chose à manger ? » demanda-t-il timidement, une rougeur lui montant au cou.
Li Qingxiao fut momentanément stupéfaite, puis hocha la tête. Elle sortit une boîte en bois de sous le siège de la carriole et la tendit à Xiao Xian. Il la prit avec gratitude, déverrouilla le loquet en bois, ouvrit le couvercle et trouva des pâtisseries soigneusement disposées. Toutes portaient de petites marques de fleurs rouges, ce qui les rendait encore plus appétissantes.
Xiao Xian, ayant très faim, mangea rapidement trois morceaux, savourant leur douceur parfumée. « Délicieux ! » murmura-t-il avec un plaisir évident.
Puisqu’il s’agissait de la nourriture de quelqu’un d’autre, Xiao Xian ne pouvait que hocher la tête obéissant. Li Qingxiao ricana, puis demanda à voix basse : « J’ai entendu dire que nos familles sont liées par mariage… Frère Xian, dis-moi, as-tu de bons frères dans la famille Xiao ? J’aimerais en entendre parler. »
Xiao Xian la regarda, ressentant une étrange émotion dans son cœur. « Frère Guitu est le plus âgé de ma génération. Il est exceptionnel en tout… et a condensé le Chakra du Paysage Profond à seulement huit ans, » répondit-il pensivement.
L’expression de Li Qingxiao s’assombrit légèrement en répondant : « Ma cultivation est très lente… Je n’ai même pas encore condensé le Chakra du Paysage Profond. »
Xiao Xian, dont le talent n’était pas non plus exceptionnel, ressentit un sentiment de camaraderie. Il soupira en disant : « Moi aussi, c’est pareil. Tous les anciens se concentrent sur ceux qui naissent prodiges… tout le monde veut être un génie. Ils ont juste eu de la chance ! La vie est vraiment injuste… Ce n’est pas la peine de dire que je suis stupide. Contrairement à mes grands frères qui réussissent du premier coup, je dois entendre les mêmes instructions deux fois, parfois même trois, pour à peine les comprendre. »
Après avoir fini, Li Qingxiao se contenta de renifler et dit : « Nous sommes nés dans des clans prestigieux, avec beaucoup de gens en dessous de nous. Comment pouvons-nous nous plaindre d’injustice ? De même, je suis née pour épouser ta famille Xiao ; je ne peux rien y faire non plus. »
Xiao Xian fut momentanément stupéfait, puis rit maladroitement en se grattant la tête. Après cet échange, les deux commencèrent à discuter, abordant tout, des immortels épéistes au Royaume du Palais Pourpre, et du Royaume du Palais Pourpre aux États de Wu et Yue.
Xiao Xian devint plus familier avec Li Qingxiao, l’appelant « petite sœur » à tout bout de champ, ce qui la fit rire joyeusement.
Alors que la route de montagne devenait de plus en plus cahoteuse, Li Qingxiao se tut par inconfort, et Xiao Xian n’avait plus rien à dire. Ils endurèrent tous deux le voyage en silence, finissant par sombrer dans un sommeil profond.
À moitié endormi, Xiao Xian se retrouva à tenir Li Qingxiao qui se balançait d’avant en arrière dans la calèche. Il ne put s’empêcher de grogner : « La famille Li ne sait vraiment pas profiter d’une bonne vie… Je ne m’attendais pas à ce qu’un coussin en tissu dans cette calèche bloque la chaleur de l’été, mais comment se fait-il qu’il n’y ait même pas de formation pour absorber les chocs ? Nous sommes censés être des cultivateurs, et pourtant on nous secoue comme des mortels… »
Li Qingxiao se racla la gorge et répondit en serrant les dents : « Notre famille ne s’intéresse pas à ce genre de choses. Chercher le confort est considéré comme un crime et vous sera traîné au Cour de l’Affaires du Clan pour une fessée ! »
Xiao Xian fut surpris et répondit simplement : « Naître dans ta famille est vraiment malheureux… »
« Hmpf ! » fit Li Qingxiao en reniflant, et ils se turent tous deux. Après environ deux heures, Xiao Xian, encore somnolent, sentit sa paume devenir chaude. Li Qingxiao avait posé sa tête sur sa main. Avant qu’il ne puisse réagir, il sentit une humidité soudaine sur ses paumes — elle avait vomi… sur lui.
« Putain… » grogna Xiao Xian en se réveillant à moitié, ouvrant les yeux pour voir le visage de Li Qingxiao, fortement enflé, qui essayait de se dépêtrer pour se nettoyer.
Il la regarda et taquina : « Tu as quel âge pour encore boire du lait ? »
« Ta gueule ! » grogna Li Qingxiao, bien que sa voix fût aussi douce qu’un bourdonnement de moustique.
—————
La calèche avançait tranquillement le long du chemin. Li Yuanjiao, ignorant l’inconfort que ressentaient Li Qingxiao et Xiao Xian à l’intérieur, chevauchait à côté du sedan de mariage de Xiao Guiluan.
Jetant un coup d’œil à la femme à l’intérieur, il demanda doucement : « Connais-tu la situation dans ma famille, ma chère ? »
« Je connais un peu », répondit sincèrement Xiao Guiluan, qui conversait pour la toute première fois avec son mari. Elle poursuivit : « J’ai juste une question pour toi, mon cher mari. »
Li Yuanjiao, apercevant des yeux vifs et intelligents, sentit une légère émotion naître en lui en répondant : « Qu’est-ce que c’est ? »
« As-tu l’intention de briguer la position de chef de famille ? » demanda Xiao Guiluan.
Li Yuanjiao plissa légèrement les yeux, sa main gauche tirant sur les rênes avec irritation, et répondit : « Je n’ai pas cette intention. »
Xiao Guiluan fit une pause avant de dire simplement : « Je vois. »
Li Yuanjiao repensa aux rituels précédents à la résidence Xiao et remarqua de nombreux détails subtils. Il demanda alors doucement : « Pourquoi ton père n’était-il pas là ? »
Il demandait naturellement pourquoi le père de Xiao Guiluan n’était pas venu la voir partir. Cela la fit hésiter à nouveau avant de répondre enfin : « Mon père et moi n’avons pas d’affection l’un pour l’autre. Il en veut que je ne me sois pas mariée localement et que j’aie amené un gendre dans la famille, mais qu’au contraire, j’aie cherché des alliances par mariage à l’ouest. Dans sa colère, il a refusé de venir me voir partir. »
Li Yuanjiao fut secrètement satisfait de cette nouvelle. Hochant la tête, il sourit en continuant à tester l’atmosphère, disant : « Quel idiot. »
Xiao Guiluan ricana doucement et répondit sans hésitation : « Il est en effet… un imbécile. »
Puis, d’un ton doux, elle ajouta : « Seuls mes grands frères prennent soin de moi. Avec ce mariage, j’ai coupé les liens avec ma famille. Si quelque chose devait arriver à l’avenir, je crains de ne pas pouvoir demander leur aide. »
Li Yuanjiao comprenait clairement ce qu’elle voulait dire.
Tant que Xiao Yuansi serait en vie, avec le lien à travers son quatrième oncle, Li Chejing, il n’y aurait pas besoin que Xiao Guiluan cherche de l’aide auprès de sa famille.
Ses paroles indiquaient qu’elle n’avait pas de soutien paternel, empêchant toute ingérence de sa famille maternelle. Mentionner ses frères visait probablement à lui faire comprendre que, malgré tout, elle n’était pas sans soutien et qu’elle ne devait pas être maltraitée après le mariage.
Il esquissa un sourire en pensant : Quelle femme intelligente !
Il retint alors son cheval et la rassura doucement : « Ne t’inquiète pas. Tant que je suis là, personne n’osera te maltraiter. »
« Hmm », répondit-elle chaleureusement de l’intérieur.
La fille était dans la calèche, et le garçon à cheval. À la tombée de la nuit, éclairée par la douce lumière de la lune, Li Yuanjiao ne put s’empêcher de rire doucement pour lui-même.