Chapitre 290
Pendant ce temps sur le mont Lijing…
La cour intérieure était soigneusement nettoyée, et Li Jingtian avait installé un cadre en bois pour faire sécher les tablettes en bois par beau temps. En les arrangeant avec soin, une petite fille d’environ sept ou huit ans, vêtue d’une robe rouge festive ornée de motifs dorés, se précipita dans la cour intérieure. Elle tenait une boche de brocart à la main et demanda joyeusement : « Mère ! Quand est-ce que Frère Jiao viendra chercher la mariée ? »
Li Jingtian souleva Li Qingxiao dans ses bras en regardant le ciel. « C’est presque l’heure. Prépare-toi et nous descendrons la montagne ensemble, » répondit-elle avec un sourire doux.
« Oh… »
Li Qingxiao avait déjà huit ans. Plus tôt dans l’année, il fut découvert qu’elle possédait une orifice spirituelle, ce qui réjouit grandement Li Jingtian. Elles commencèrent rapidement à la faire cultiver et de nombreuses personnes vinrent la féliciter. Même Chen Donghe était très content. Le couple ferma la cour et regarda Li Qingxiao cultiver pendant un moment, mais remarquèrent rapidement que quelque chose clochait.
Étant donné le talent de Chen Donghe et le fait que la famille Li descendait de cultivateurs du royaume de l’Etablissement de la Fondation, le talent de Li Qingxiao aurait dû être remarquable. Cependant, après l’avoir observée un moment, ils trouvèrent son aptitude plutôt médiocre.
Le Chakra Paysage Profond nécessitait la condensation de quatre-vingt-un filaments de qi spirituel, mais il fallut à Li Qingxiao presque deux semaines pour en condenser un seul.
À ce rythme, il lui faudrait plus de trois ans pour avoir une chance de former le Chakra Paysage Profond, semblable aux descendants des cultivateurs externes du pied de la montagne.
De plus, Li Qingxiao cultivait la Technique de Nourriture du Méridien de Jade Suprême que Li Tongya avait rapportée de Lingyanzi. Elle était spécialement réservée à leurs propres cultivateurs qui ne recevaient pas de graine de talisman, ce qui était mieux que ce que pratiquaient ces cultivateurs externes. Sinon, cela aurait été encore plus lent.
En entendant la reconnaissance de Li Qingxiao, Li Jingtian lui rappela : « Quand le garçon de la famille Xiao remettra l’anneau de jade à Frère Jiao, donne-lui la boche de brocart et dis-lui quelque chose de gentil. C’est juste une coutume, mais souviens-toi de ce que tu dois faire pour ne pas t’embarrasser. »
Li Qingxiao hocha la tête docilement. Li Jingtian prit une boîte en bois à côté d’elle et expliqua : « Le voyage sera long, alors j’ai préparé quelques pâtisseries pour que tu en manges dans la carriole, comme ça tu n’auras pas faim. »
Li Qingxiao prit la boîte en bois dans ses mains et cligna innocemment des yeux.
« Mère, j’ai entendu dire que je devrais épouser un jour dans la famille Xiao comme la belle-sœur… » dit-elle soudainement.
Li Jingtian s’interrompit, son expression étant complexe et plutôt tendue. Elle répondit vaguement et simplement à sa fille.
« Il est encore trop tôt pour en parler… Il y a encore plus de dix ans avant que cela n’arrive, qui peut dire avec certitude ? »
Li Qingxiao hocha la tête avec un sourire. « Si je dois être mariée à la famille Xiao, tu dois choisir quelqu’un qui me traitera bien, Mère… »
Li Jingtian se contenta de tenir la main de sa fille en réponse, sa voix teintée de tristesse.
« Vas-y maintenant… Ne fais pas attendre ton frère. »
————
Au pied de la montagne de la famille Li, l’activité était intense. Des lanternes et des décorations festives ornaient partout, créant un spectacle plus grandiose que le mariage de la famille Lu il y a quelques années.
Des soies rouges étaient suspendues tout autour, et le son de la musique de suona résonnait joyeusement le long des routes. La montagne et ses environs étaient emplis d’une atmosphère festive de célébration joyeuse.
Après avoir conquis le mont Huazhong et le mont Yuting pendant plus de six mois, le territoire de la famille Li avait presque doublé. Li Xuanxuan prévoyait d’établir sept villes en dessous du mont Huazhong et du mont Yuting, en plus des quatre villes sous Lijing et des trois sous Huaqian, portant le total à quatorze villes.
Cette expansion entraînerait une augmentation à la fois de la terre et de la main-d’œuvre, offrant de nombreuses opportunités aux habitants auparavant surpeuplés des villes, et revitalisant la famille Li.
Semblable à l’ère dorée apportée par la conquête de Huaqian, les membres de rang inférieur de la famille Li retrouvèrent une fois de plus des opportunités de s’élever. Les sept villes regorgeaient d’ambition et de progrès.
Tant que l’on n’était pas un paresseux oisif, le travail acharné finirait toujours par rapporter des terres ou une fortune. Les gens ne demandaient pas grand-chose ; ils aspiraient simplement à survivre. Par conséquent, ces opportunités étaient pour eux de grands luxes.
La stagnation et l’impasse causées par le nombre croissant de descendants de la famille Li et des familles influentes avaient été oubliées. La richesse et les mérites militaires apportés par les conquêtes extérieures permettaient à davantage de talents et de familles influentes d’émerger.
« Le vent se lève, et des changements sont inévitables… Cinq clans influents ont émergé des sept villes, et sept autres villes ont fleuri au nord. Beaucoup s’efforcent de se faire un nom… »
Li Yuanjiao, au centre de tout cela, ajusta les motifs en or sur ses manches rouges. En tant que chef de la Cour des Affaires de la famille, il était bien conscient des mouvements de la famille Li. Ajustant ses robes de mariage, il sourit avec satisfaction.
« Les bons moments arrivent. »
Depuis que Li Tongya avait franchi le seuil du royaume de l’Etablissement de la Fondation et que l’alliance matrimoniale avec la famille Xiao était confirmée, la défaite de la famille An dans le nord était devenue inévitable. Depuis l’ancêtre du royaume de l’Etablissement de la Fondation et les cultivateurs de Qi jusqu’aux familles influentes et aux gens ordinaires, tout le monde attendait cela avec impatience.
Tous les niveaux de la société en bénéficiaient, et la famille Xiao, en mariant personnellement leur fille, renforçait le soutien et la vénération envers la famille Li. Li Yuanjiao remarqua cela et se sentit ravi. Les oncles du clan autour de lui supposaient qu’il était heureux du mariage et lui adressaient leurs félicitations, tandis que seuls ses demi-frères échangeaient des sourires silencieux.
Après que le garçon eut fini de parler, Li Yuanjiao le remercia avant de prendre le disque de jade. Une petite fille émergea alors du groupe derrière lui.
C’était Li Qingxiao.
L’enfant semblait un peu fatiguée du long voyage en calèche mais restait bien élevée, ne pleurant ni ne faisant d’histoires. Elle sourit et tendit une bourse en brocart à Xiao Xian avant de le conduire dans la calèche, laissant Xiao Guiluan seul dans la sedan de mariage.
Li Yuanjiao descendit de cheval, offrant de l’encens et du vin, accomplissant avec minutie tous les rituels de la famille Xiao pendant deux heures. Enfin, d’un signe de tête, il monta à cheval et chevaucha tranquillement à côté de la sedan nuptiale en direction de la famille Li.
Ayant enfin un moment pour lui, Li Yuanjiao jeta un bref coup d’œil à la sedan, s’abstenant d’utiliser son sens spirituel. Il observa attentivement la silhouette gracieuse projetée sur le rideau et parla d’une voix douce.
“Ravi de vous rencontrer.”
La silhouette fit une pause alors que la figure levait un éventail rond. Une voix claire, lumineuse, provenait derrière le rideau, légère et douce.
“J’attendais.”