Chapitre 292
Le carrosse tanguait le long de la route, arrivant enfin à la ville de Lijing. Xiao Xian fut réveillé en sursaut par le son de la musique de suona. Il sortit la boîte en bois et vit qu’à l’exception de quelques morceaux qu’il avait mangés plus tôt, le reste était toujours soigneusement rangé et intact.
« Qingxiao… Qingxiao ! » Xiao Xian réveilla rapidement la jeune fille.
Li Qingxiao, encore groggy de son sommeil, trébucha hors du siège. En dessous, on pouvait entendre le son joyeux et perçant du suona avant qu’une grande main ne soulève le rideau, laissant entrer la lumière du soleil.
« Xiao’er, » appela l’homme en levant le rideau.
« Père ! » s’écria Li Qingxiao avec joie.
L’homme avait une mine solennelle. C’était Chen Donghe, qui attendait patiemment en ville, désireux de voir sa fille. Il utilisa sa mana pour soulager l’inconfort de Li Qingxiao.
Xiao Xian salua rapidement : « La famille Xiao de Lixia, Xiao Xian du mont Yu vous salue, Senior ! »
« Hmm, » répondit poliment Chen Donghe en reconnaissant, sa voix douce ajoutant : « La cour du guesthouse est tout droit… quelqu’un viendra vous accueillir. Veuillez patienter un instant. »
Sur ce, il relâcha le rideau et s’éloigna avec Li Qingxiao dans ses bras, laissant Xiao Xian seul dans le carrosse, se sentant seul et maladroit car il ne connaissait personne.
Le rideau fut soudainement tiré à nouveau, et Li Qingxiao, baignée de lumière dorée, se précipita à l’intérieur. Elle semblait fatiguée mais souriante en disant : « Je serai sur la montagne ! Viens me chercher quand tu seras libre. »
Elle n’oublia pas de ramasser la boîte en bois de pâtisseries par terre, en fourrant deux morceaux dans les mains de Xiao Xian avant de sauter hors du carrosse.
Xiao Xian resta là, tenant les deux pâtisseries, perdu dans ses pensées pendant une dizaine de respirations. Puis, il plaça soigneusement les pâtisseries dans la poche cousue de sa manche, et s’assit en attendant, obéissant.
Pendant ce temps, Chen Donghe emmenait Li Qingxiao en haut de la montagne. Elle était épuisée, alors il la conduisit d’abord se reposer dans la cour. Pendant que Li Jingtian organisait des morceaux de bois dans la cour, Chen Donghe s’avança et prit dans ses bras sa femme. En voyant son expression égarée, il lui demanda doucement : « Pourquoi as-tu l’air si déprimée aujourd’hui ? »
Li Jingtian s’arrêta, levant un morceau de bois de la table en répondant : « Les décennies d’enregistrements sont enfin terminées. Yuanyun a pris en charge la documentation, et je me retrouve soudainement avec tellement de temps libre que je ne sais pas quoi faire. »
Chen Donghe resta silencieux. Li Jingtian posa ce qu’elle tenait et dit doucement : « Le temps passe vraiment vite. Même Yuanjiao est maintenant mariée. La moitié de ma vie est passée, mais je suis confinée à cette montagne. C’est assez triste… Ne pas pouvoir voler avec le vent, c’est une chose, mais je n’ai même pas quitté le petit mont Lijing plus de quelques fois… »
Elle leva les yeux. Le temps avait été assez clément pour ne laisser que de faibles marques sur son visage, qui conservait encore la beauté de sa jeunesse. Li Jingtian, légèrement anxieuse, dit doucement : « Mes responsabilités sur la montagne sont terminées. Quand Qingxiao se mariera, je veux demander la permission aux anciens pour que nous puissions aller vers le nord et voir différents paysages pour le reste de nos vies. »
Chen Donghe, qui aimait profondément sa femme, ne pouvait supporter l’expression impatiente sur son visage. Il hocha tendrement la tête et dit : « Dans quelques années, lorsque Qingxiao sera mariée et que la famille comptera plus de cultivateurs de Qi, je ferai la demande. »
Le couple échangea un regard avant que Li Jingtian ne hocha la tête avec un sourire et ne se blottisse contre la poitrine de Chen Donghe.
Cela devrait être la voie… Nous avons servi la famille pendant plus de dix ans. Lorsque le clan sera stable et que les frontières seront paisibles, nous pourrons penser à nous-mêmes, murmura-t-elle.
Elle fit une pause avant de continuer : « Qinghong et Yuanjiao ont toutes deux leurs propres idées. La famille n’est pas aussi soudée qu’elle l’était lorsque nous étions frères et sœurs, élevés sur la montagne, mais les enfants sont sages et s’entendent bien. Qinghong veut pratiquer la Technique Secrète de l’Origine du Tonnerre Pourpre, et le Deuxième Oncle la laisse… Je me demande où son enthousiasme la mènera à l’avenir. J’ai lu de nombreux récits historiques. Chaque famille est unie lorsqu’elle s’élève, mais elle se désagrège lorsqu’elle réussit. La route qui nous attend pourrait être difficile. »
Li Jingtian a lu beaucoup de livres historiques et vu beaucoup de choses, c’est pourquoi elle s’inquiète.
Chen Donghe lui embrassa le front et dit : « Chaque génération a ses propres défis… Seul quelqu’un comme le Vieux Maître Li est capable de planifier pour les cinq prochaines générations. Nous n’avons pas besoin de nous en faire ; voyons ce que Yuanjiao et Qinghong feront. »
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« Une alliance avec la famille Xiao, avec un Clan d’Immortels du Royaume du Palais Pourpre qui marie personnellement leur fille… À quoi pense Xiao Chuting ?! »
Yu Mugao se tenait dans le vent dans le ciel, le visage terriblement sombre. Derrière lui se tenait un groupe de personnes, toutes regardant le cortège en contrebas derrière un voile de nuages et de brume. Yu Mugao observait depuis longtemps, ayant encore du mal à y croire.
Il dit : « Li Chejing est resté silencieux pendant des décennies, et la famille Xiao croit encore que la famille Li réussira ?! »
Tout le monde resta silencieux. Yu Mugao serra les dents, incapable de dire combien de cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Fondation se trouvaient dans le cortège en contrebas. Peu importe le nombre de stratagèmes qu’il avait, il ne pouvait que les garder pour lui, fixant le cortège en silence, sans un mot.
« Xiao Chuting est un homme de grande prévoyance. Pour marier une fille comme ça, Li Chejing doit encore être en vie et sur le point d’atteindre le Royaume du Palais Pourpre. Il semble que tous les complots au bord du lac pâlissent en comparaison de l’influence d’un seul mot de quelqu’un du Royaume du Palais Pourpre. »
Yu Mugao avait géré la famille Yu pendant de nombreuses années, affrontant extérieurement la famille Fei agitée et la famille Li montante, tout en traitant en interne avec les anciens et les oncles du clan. Chaque année, Yu Yufeng effectuait des sacrifices sanglants. Juste au moment où il était prêt à faire des mouvements importants après avoir vécu tant de choses et enfin pris le contrôle de la famille Yu, la famille Li s’est alliée à un Clan d’Immortels du Royaume du Palais Pourpre, brisant ainsi ses ambitions.
Le désespoir l’envahit alors qu’il soupira avec exaspération : « À quoi bon comploter et lutter… ? La malchance de la famille Yu n’est pas quelque chose que l’effort humain peut réparer. Malgré des années de planification et d’épuisement de mon cœur et de mon esprit, qu’est-ce que cela a donné ? Notre chance est épuisée. Toute tentative supplémentaire n’est qu’un prolongement de l’inévitable, gaspillant trente ans de calculs minutieux pour finir dans une impasse. »
Ceux qui se tenaient derrière lui furent choqués jusqu’au silence. Plusieurs s’avancèrent pour le réconforter, mais Yu Mugao resta silencieux longtemps avant de dire : « À quoi bon parler ? Il vaudrait mieux que toute la famille parte vers le nord, au-delà des montagnes, vers Xu et Qi, et ne jamais revenir. Il y a encore une lueur d’espoir là-bas. Tel que la situation est maintenant, nous ne faisons que attendre de mourir. »
Mugao… nous tenons toujours la rive est, et Muxian est dans la secte. Au pire, nous pouvons tenir quelques centaines d’années. La dynamique de la famille Li passera ; il n’y a pas besoin d’être si désespéré… » disaient les membres du clan, essayant de le persuader du contraire.
Yu Mugao secoua simplement la tête et soupira, disant : « Vous ne voyez pas la situation clairement. Li Tongya est comme un serpent-dragon, glissant et rusé. Même lorsqu’il était un cultivant Qi, nous ne pouvions pas le gérer. Que pouvons-nous encore faire, maintenant qu’il a atteint le royaume de l’Établissement de la Fondation… ? »
« Li Yuanjiao et Li Qinghong sont exceptionnellement talentueux. Ils atteindront probablement le royaume de la Cultivation Qi dans la vingtaine. Une fois qu’ils auront grandi, comment pourrons-nous rivaliser avec la famille Li ? Li Yuanxiu, avec ses pensées profondes et son comportement extraordinaire, était une menace. Si nous ne l’avions pas tué, serions-nous ici ? Nous serions dans une situation critique, face à des crises de tous côtés ! » s’exclama Yu Mugao avec lassitude.
Regardant au loin, il poursuivit : « Je comprends maintenant… L’état actuel de la famille Li est le résultat de notre suppression incessante. Si Jianixi avait avancé vers le nord, Yu Muyuan avait hésité, ou si Li Chejing était revenu… la famille Li ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui. »
Le cœur du groupe se remplit d’inquiétude alors qu’ils se tenaient avec Yu Mugao. Après un moment, un autre cultivant de la famille Yu vola vers eux, atterrissant devant Yu Mugao avec joie sur le visage.
« Chef de famille ! Le Maître Immortel arrive ! La lumière du signal sur le Dawn Cloudliner s’est allumée. Dans trois jours, le Maître Immortel de la secte Azure Pond sera ici ! »
Les membres de la famille Yu furent instantanément remplis de joie, leurs visages s’illuminant alors qu’ils se réjouissaient ensemble. Le visage de Yu Mugao s’éclaira également considérablement. Il répondit : « Enfin ! Une bonne nouvelle. Voyons ce que le Maître Immortel a à dire… Muxian est confiant ; peut-être y a-t-il des nouvelles. »