Chapitre 183
Quoi ? Encore un ? » Shamoli fut réveillé en sursaut dans la chambre de pierre profonde et faiblement éclairée.
En entendant la nouvelle de la personne devant lui, il resta un instant stupéfait. Il murmura, embarrassé : « Comment est-ce possible… Combien cela fait-il maintenant ? »
« Votre Altesse, c’est le cinquième ! »
Shamoli sentit un goût amer dans la bouche. Il cultivait parmi les Orientaux depuis deux ans et avait consommé plusieurs fruits spirituels, franchissant enfin le cinquième stade du Royaume de la Respiration Embryonnaire. Il pensait que ses progrès étaient impressionnants, pour découvrir que le taux de grossesse de ses concubines dépassait largement sa propre vitesse de cultivation.
« Le premier-né ici a déjà appris à marcher… C’est vraiment étonnant. »
De retour dans son palais au Mont Yue Oriental, Shamoli avait aussi des épouses et des concubines, qui, sous la directive de Mu Jiaoman, avaient été retardées dans la conception d’enfants. À sa grande surprise, depuis qu’il était arrivé ici, les enfants semblaient surgir les uns après les autres.
Confus, Shamoli sortit dans la cour, face à une multitude d’épouses et de concubines. Il avait à peine le temps d’associer leurs visages à leurs noms. Une concubine s’approcha de lui avec un sourire radieux ; elle était enceinte même avant sa retraite et était sur le point d’accoucher.
« S-Sûrement… c’est le mien, n’est-ce pas… ? » demanda Shamoli, plein d’incertitude. Après des mois d’absence, les visages de ses nombreuses épouses et concubines lui semblaient presque nouveaux. Il tira la femme enceinte plus près, regardant son visage timide, peinant à se rappeler des moments de joie partagés.
« Peu importe, au moins le premier fils est sûrement à moi… » murmura Shamoli en regardant la foule et repéra une femme à l’avant, tenant un enfant d’environ un ou deux ans. L’enfant avait des yeux étroits et un teint bronzé en bonne santé — clairement de la lignée du Clan Mulu.
« Regardez qui voilà ? L’héritier du trône ! » déclara Shamoli en prenant fièrement l’enfant dans ses bras et en jouant avec lui pendant un moment.
Peu après, un serviteur s’approcha respectueusement.
« Votre Altesse, le jeune maître Jiao est là. »
Le visage rayonnant de Shamoli se figea instantanément, et il murmura entre ses dents : « Putain… il doit avoir apporté des fruits spirituels, et maintenant je dois retourner à la cultivation ! »
Shamoli voulait profiter davantage de ses épouses et concubines, mais il ne pouvait pas se permettre de relâcher ses efforts en vivant sous le toit d’un autre. Maudissant intérieurement, il força un sourire sur son visage et se dépêcha de sortir pour accueillir son invité.
« Jeune maître, vous voilà ! »
Après avoir vécu deux ans sur le territoire des Orientaux, Shamoli avait enfin compris leur façon de parler et parvenait à être poli pour une fois.
Li Yuanjiao entra dans la cour, le sourcil levé en entendant le salut de Shamoli.
« Cousin, tu es étrangement poli aujourd’hui… »
« Ah… » Shamoli rit maladroitement. Il venait juste d’apprendre à saluer, mais n’était pas préparé à la question improvisée de Li Yuanjiao, qui le prit au dépourvu et le fit rire avec une douleur maladroite, ne sachant comment répondre.
Alors que les épouses et concubines se dispersaient, Shamoli conduisit Li Yuanjiao dans la cour où ils prirent place, le thé étant servi aux deux hommes.
C’est alors que Li Yuanjiao prit la parole.
« Cousin, avec ta percée au cinquième stade du Royaume de la Respiration Embryonnaire, tu es un pas de plus vers la reconquête du trône au Mont Yue Oriental. Félicitations, en effet ! »
Shamoli ricana maladroitement, hochant la tête maladroitement, pour voir Li Yuanjiao lui faire un geste dismissif. Il parla nonchalamment : « Ton grand frère, Qimu, a maintenant solidement assuré le trône, rassemblant les tribus et factions du royaume. Aucun de tes frères n’a survécu pour le défier. Il profite vraiment de sa gloire maintenant ! »
« C’est vraiment frustrant ! »
Shamoli ressentit un mélange de jalousie et de haine en entendant cela, et ne put s’empêcher de jurer à haute voix.
Li Yuanjiao, sirotant son thé comme si cela n’avait aucune importance, révéla nonchalamment : « Ton frère a un certain sens de la prévoyance… Dès qu’il a sécurisé sa position sur le trône, il a envoyé des caravanes commerciales chargées de cinq ou six chariots de tributs, et il a aussi arrangé des mariages pour maintenir des alliances. En ce moment, les rues dehors sont animées avec des gens attirés par le spectacle à la périphérie de la ville. »
« Quoi ?! »
Cette déclaration frappa Shamoli comme un éclair venu de nulle part, le faisant presque sauter de trois chi en l’air. Maintenant, il se sentit non seulement jaloux et haineux, mais aussi effrayé et paniqué ; à tel point qu’il resta momentanément stupéfait et incapable de parler.
Shamoli vivait actuellement une vie insouciante, entouré non seulement de nombreuses épouses et concubines, mais ayant aussi atteint un niveau supérieur en force — tout cela grâce à la famille Li.
Bien que Shamoli ne fût pas le plus intelligent, il n’était pas complètement idiot. Il comprenait que sa valeur résidait dans le fait de mettre le Mont Yue de l’Est sous contrôle.
Son frère avait toujours été une force avec laquelle il fallait compter et était probablement bien conscient de ces dynamiques. Cela le poussa à se soumettre rapidement, faisant sentir à Shamoli qu’il était superflu et effrayé. Il était si terrifié qu’il trembla et se retrouva sans voix.
Tenant une tasse de thé, il but plusieurs gorgées d’un coup. Bien que Shamoli ne fût généralement pas stratégique, il possédait un peu de bon sens quand cela comptait, c’est pourquoi il s’enfuit précipitamment vers la famille Li.
Il balbutia nerveusement : « Y-Jeune… jeune maître… Qimu est avide et déloyal ! Il ne se soumet pas vraiment, il attend simplement une opportunité pour frapper… »
Voyant à quel point il était terrifié, Li Yuanjiao soupira et resta délibérément silencieux pendant un moment. En voyant les yeux de Shamoli devenir rouges, il sentit que c’était le bon moment pour parler solennellement : « Ne t’inquiète pas, Cousin… Je comprends. Tu es mon vrai frère. Comment Qimu — qui a tué son frère et son père — pourrait-il jamais être sincèrement soumis ? »
« Exactement… exactement ! Celui qui tue son frère et son père ne pourrait jamais être vraiment soumis ! »
Shamoli applaudit presque Li Yuanjiao pour son analyse précise, ce qui le soulagea grandement. Cependant, l’expression de Li Yuanjiao devint soudain sombre et sérieuse alors qu’il serrait les dents.
« Mais cet homme le cache trop bien… Certains anciens à la maison le croyaient vraiment. J’ai dû argumenter avec raison pour éviter qu’ils ne te livrent… mais… »
« Mais quoi ? ! » s’écria Shamoli avec exaspération, profondément ému par le soutien ferme de son cousin et alarmé par le rebondissement de la conversation.
« C’est juste que ta cultivation progresse trop lentement… cela fait perdre confiance à la famille, » répondit Li Yuanjiao après une courte pause.
Bam !
Shamoli se leva si précipitamment qu’il brisa la jambe de sa grande chaise en bois, qui tomba maladroitement au sol. Son visage rougit de colère, il cria à haute voix : « Putain ! Je vais m’entraîner tout de suite ! »
« Attends un instant ! »
Li Yuanjiao fut surpris par la réaction soudaine et radicale de Shamoli, il fit une pause avant de parler d’une voix profonde : « Tu pratiques les méthodes natives du Mont Yue ? »
Le visage de Shamoli rougit de honte alors qu’il hochait maladroitement la tête et bafouillait : « Oui… cette méthode est très lente à cultiver. Lorsqu’on perce, cela consiste à condenser une simple portion de qi non raffiné du ciel sur le cours d’un mois et à la consommer. Cela ne peut en aucun cas être comparé aux techniques sophistiquées de votre peuple de l’Est. »
La question des méthodes de cultivation avait été une douleur de longue date pour le peuple du Mont Yue. Tout souverain qui s’élevait là-bas et avait vu le monde extérieur réalisait rapidement à quel point il était inférieur par rapport aux véritables cultivateurs.
Un cultivateur qui pratiquait des techniques authentiques pouvait facilement surpasser plusieurs cultivateurs du Mont Yue qui avaient ingéré du qi non raffiné et pratiquaient des techniques rudimentaires, même ceux du Mont Yue étant supérieurs en termes de domaine de cultivation.
« Je sais que vos méthodes sont peu fiables, frère… C’est pourquoi j’ai spécifiquement demandé à notre famille de vous accorder une technique appropriée, » dit Li Yuanjiao en le rassurant.
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« Qu… ? »
Ses mots furent choquants, et ils submergèrent Shamoli, provoquant une accélération de sa respiration alors qu’il luttait pour garder son calme. D’une voix rauque, il dit : « Frère, une telle bonté, je m’en souviendrai pour toujours ! S’il vous plaît… ne pas offenser les anciens pour moi. »
« Ne t’inquiète pas, » rassura Li Yuanjiao en secouant la tête, poursuivant : « Tant que tu peux atteindre le sommet du Realm de la Respiration Embryonnaire dans quelques années, je suis confiant que notre famille t’accordera une technique appropriée… une qui te rendra comparable au légendaire Jianixi ! »
Submergé par l’émotion et maintenant les larmes coulant sur son visage, Shamoli hocha vigoureusement la tête, s’inclinant profondément devant Li Yuanjiao. Il fit alors une déclaration forte à travers ses dents serrées.
« Pas besoin de remerciements ! Tant que je vivrai, toi, Frère Yuanjiao… tu es le roi des rois du Mont Yue ! »