Chapitre 184
Dans la grande salle, la lumière des bougies vacillait. Li Yuanxiu se tenait sur le côté, à la place la plus haute, avec un envoyé du Mont Yue agenouillé en dessous de lui, la tête fermement pressée contre le sol.
Il parla avec respect : « Mon humble personne salue le chef de la famille Jeune ! Notre roi se souvient de l’amitié entre nos deux familles et parle souvent de la santé de ma tante et de mon oncle, et se remémore l’alliance entre nos deux familles… Il a envoyé de nombreux produits de notre région. Actuellement, la position de reine reste vacante, et le roi espère toujours épouser une fille de la famille Li… »
Li Yuanxiu s’avança et descendit de deux marches depuis sa position élevée. Les soldats du clan de chaque côté dirigèrent immédiatement leur attention vers cet envoyé du Mont Yue.
Chen Donghe, qui se tenait en bas des marches, se mit également en alerte, prêt à toute réaction soudaine du visiteur.
« Notre famille Li est située à l’est et n’a entendu parler que des bouleversements au Mont Yue. Les branches secondaires de Mu Jiaoman ont toutes péri sans survivants… Avec cet envoyé venant de loin, pouvez-vous m’éclairer sur cette affaire ? »
Li Yuanxiu ne répondit pas à la première adresse de l’envoyé, mais évoqua plutôt les détails des troubles au Mont Yue. Cela fit bafouiller l’envoyé et transpirer abondamment.
Le roi actuel du Mont Yue, Qimu, bien qu’obéissant aux ordres de Mu Jiaoman pour tuer ses frères, avait une telle excuse souvent mise en doute dans son propre territoire. Naturellement, cette seule excuse ne suffisait pas à convaincre Li Yuanxiu.
L’envoyé ne put que dire d’une voix tremblante : « Il y a eu des troubles… cela a entraîné la mort des héritiers du roi précédent, et un changement de souveraineté est inévitable… ce n’était pas la volonté de notre roi. Il a veillé à protéger la reine-mère, ce qui était effectivement méritoire ! »
La « reine-mère » faisait naturellement référence à la femme de la famille Li qui avait été mariée là-bas. Mu Jiaoman, tout en gardant la femme dans son palais, agissait avec prudence, ne lui permettant jamais d’avoir des enfants. Son statut dans le palais était assez particulier, et durant la tourmente, des forces de tous côtés envoyèrent immédiatement leur protection pour elle.
Avant que Shamoli ne parvienne à atteindre le royaume de la Cultivation du Qi, nous devrions pacifier Qimu pour l’empêcher de devenir méfiant et chercher de l’aide ailleurs, ce qui pourrait causer des problèmes. Tout doit rester comme d’habitude, pour qu’il se sente en sécurité.
Les tributs et le commerce sont faciles à convenir ; il suffit de donner un autre ordre. Cependant, si une fille de notre clan devait se marier là-bas… ne deviendrait-elle pas veuve en quelques années ? Il y a beaucoup de filles dans les clans mineurs en ce moment, mais plusieurs oncles et anciens du clan feront inévitablement des histoires.
L’envoyé du Mont Yue, ne comprenant pas la situation, pensa que Li Yuanxiu était en colère et tremblait comme une feuille. Sa sueur coulait sur le sol en pierre, formant presque une petite flaque.
Li Yuanxiu prit alors la parole, brisant doucement le silence.
« Le Mont Yue souhaite poursuivre l’alliance matrimoniale avec notre famille, et nous, la famille Li, sommes également d’accord. Les questions de tributs et de commerce suivront les anciennes pratiques ; il n’est pas nécessaire de changer quoi que ce soit. »
« Merci, grand roi ! Merci, grand roi ! »
L’envoyé s’inclina profondément plusieurs fois soulagé, bredouillant ses remerciements, appelant Li Yuanxiu « grand roi ». Li Yuanxiu leva légèrement la main, souriant chaleureusement.
« Cependant… notre famille n’a pas beaucoup de filles à marier pour le moment. Elles occupent une position importante au sein du clan, donc nous ne pouvons pas simplement organiser un mariage… De plus, mon père est actuellement en retraite spirituelle. Moi, le chef de la famille Jeune, je ne suis pas aussi facile à persuader que mon père. Il y a une condition pour cette alliance matrimoniale avec le Mont Yue. »
« Raconte, grand roi, » dit rapidement l’envoyé, auquel Li Yuanxiu, toujours souriant, répondit : « Comment la fille de ma famille pourrait-elle se marier à l’Ouest sans terres pour montrer sa prestige ? Au ouest du Mont Yue Oriental, il y a plusieurs villages. Que Qimu conquière quelques villages à l’ouest en guise de cadeau de célébration pour le mariage de notre fille. »
« C-C’est… »
Pris au dépourvu par la demande de Li Yuanxiu, l’envoyé du Mont Yue garda momentanément le silence, sachant pertinemment que l’octroi de terres à une fille qui n’aurait aucun pouvoir réel après son mariage ne signifiait que des revenus fiscaux supplémentaires provenant de ces terres.
Il ne put que répondre : « Serait-il possible d’accorder une ou deux terres parmi les différents villages du Mont Yue Oriental ? Notre roi n’est pas avare ! La région est instable, et il pourrait ne pas être prudent de mobiliser des troupes à la hâte… »
Li Yuanxiu fronça les sourcils et, le coupant en plein milieu de sa phrase d’un ton autoritaire, lança : « Est-ce vraiment là toute la sincérité de votre roi ?! »
Comme le Mont Yue était en position de faiblesse et dépendait de la famille Li pour sa survie, l’envoyé, naturellement soumis, paniqua sous l’intimidation de Li Yuanxiu et se mit à supplier pour sa vie.
« Ce humble serviteur rapportera immédiatement au roi ! Une réponse sera donnée dans quelques jours… je vous prie, pardonnez-moi, chef de la jeune famille ! »
« Vous êtes congédié. »
Li Yuanxiu agita simplement la main, et l’envoyé se retira précipitamment.
Puis, un soldat du clan amena une autre personne vêtue comme un Mont Yue, qui s’agenouilla et fit un salut en joignant les mains en guise de salutation : « Chef de la jeune famille ! »
« Quelles nouvelles ma sœur du clan apporte-t-elle ? » demanda Li Yuanxiu, levant la tête.
Le messager du Mont Yue sortit alors une épaisse pile de documents de sa poche de poitrine et répondit respectueusement : « La reine mère a enregistré tous les arrangements que Qimu a faits lors de son accession au pouvoir, ainsi que la répartition et les emplacements des cultivateurs du Mont Yue dans l’État ici. »
Li Pingyi s’avança pour recevoir le livre, et Li Yuanxiu hocha la tête avec un sourire. Il dit alors doucement : « Dis à ma sœur du clan, à ton retour, de commencer par exceller dans son rôle de reine mère, et dans ces quelques années, nous trouverons un moyen pour qu’elle retrouve sa famille. »
« Compris. » L’homme s’inclina en signe de gratitude et se retira.
Li Yuanxiu prit alors la pile de documents de Li Pingyi qui approchait, les étala et se mit à lire. Il murmura pour lui-même : « Trois au début du stade du royaume de cultivation de Qi… un au stade médian… tous sont des cultivateurs avec un qi peu raffiné. Le Mont Yue est en effet trop faible ; pas étonnant que Qimu ait pu stabiliser l’État d’un seul coup. Il ne pouvait pas se permettre d’attendre et a décidé de s’affilier. »
En continuant à lire, Li Yuanjiao se tenait déjà dans la cour. Il jeta un coup d’œil à l’envoyé du Mont Yue. Une fois que l’envoyé eut quitté la cour, Li Yuanjiao parla : « Bien que notre sœur du clan vienne d’une secte mineure, ce n’est pas une cible facile. Mu Jiaoman se méfiait d’elle de son vivant, mais elle a rapidement obtenu du soutien après sa mort et a minutieusement recueilli des informations, plaçant des personnes dans les caravanes commerciales qui rentraient chez elles, ce qui n’est pas une mince affaire. »
« Hmm. »
Li Yuanxiu hocha simplement la tête, continuant à lire la lettre avant de répondre : « Lorsqu’il a choisi une fille du clan mineur pour aller à l’ouest cette année-là, elle a été choisie avec beaucoup de soin, et son entourage lui était loyal. Lorsqu’elle reviendra, nous devons reconnaître ses contributions et celles de son groupe. »
Les mariages de la famille Li étaient certainement plus stratégiques que lorsque Mu Yalu était venue seule à l’époque. Non seulement la fille du clan pouvait revenir chaque année à la maison, mais elle pouvait aussi emmener avec elle de nombreux serviteurs loyaux.
Après avoir écouté l’explication de son frère, Li Yuanjiao hocha la tête en signe d’accord.
« Frère, Shamoli a déjà franchi la cinquième étape du Royaume de la Respiration Embryonnaire et a été persuadé par moi de se mettre en retrait… Les fruits spirituels lui ont également été remis. Avec ces aides, il devrait tenter de franchir le Royaume de la Cultivation du Qi d’ici deux ans. »
« Bien ! » commença Li Yuanxiu en hochant la tête. Il réfléchit un instant, puis ajouta doucement : « Je monterai aussi personnellement la montagne pour m’assurer que notre famille est préparée avec une portion de qi non raffiné. »