Chapitre 182
La Cour de l’Affaires du Clan était située au pied du Mont Lijing, juste à côté de la montagne elle-même. C’était autrefois la résidence principale de la famille Li lorsqu’ils vivaient encore au pied de la montagne, flanquée de deux autres cours. L’ensemble du domaine était rectangulaire, orienté du nord au sud.
La cour avant était une zone ouverte, construite par les quatre frères Li eux-mêmes à une époque révolue. Li Changhu et Li Tongya étaient responsables de la pose des briques, tandis que Li Xiangping et Li Chejing les avaient jointes avec du mortier.
En regardant de près les joints, on pouvait encore y trouver les petites empreintes digitales du jeune Immortel Épéiste. Le travail effectué par les membres de la famille était méticuleux et parfaitement scellé, résistant sans problème au vent et à la pluie.
Li Xiewen, maintenant dans la trentaine et un homme d’âge moyen sévère, se tenait en tenue traditionnelle dans la cour avant. Avec Li Xuanxuan en retrait et Li Yuanxiu gérant les affaires domestiques, Li Xiewen déléguait naturellement les responsabilités de la ville à son fils aîné, Li Pingyi, et venait travailler à la Cour des Affaires du Clan.
Tout comme la nuit où Li Yesheng lui avait remis la ville de Lijing, Li Xiewen prit la main de Li Pingyi et parla toute la nuit à la lueur d’une bougie, discutant depuis les jours où Grand-père Li Yesheng gardait des canards dans la rivière Meiche jusqu’à la renommée actuelle de la lignée de Li Xiewen.
Tenant la main de Li Pingyi solennellement, il dit : « Notre lignée a gouverné la ville de Lijing depuis des générations… Ton grand-père et ton oncle Xiangping sont tous deux morts dans les terres du Mont Yue, et moi, avec ton grand-père, avons contrôlé les différentes familles et discipliné les descendants ici pendant dix-huit ans. Tu dois comprendre que la montée et la chute de notre lignée dépendent uniquement du Jeune Chef de Famille. Assure-toi de marcher prudemment ! »
Li Pingyi, toujours perspicace, avait observé ces affaires depuis son jeune âge. Il avait suivi les efforts de son père pour lui créer des opportunités de rester proche de Li Yuanxiu. Maintenant, aidant Li Yuanxiu à gérer les affaires domestiques depuis un peu plus d’un an, il n’avait montré aucun signe de négligence.
Li Xiewen se tenait dans la cour, et lorsque les soldats du clan passaient, ils s’inclinaient et il leur répondait en retour. Après avoir attendu environ une demi-heure, il vit son fils, Li Pingyi, sortir de la cour et s’approcher de lui en faisant un salut de poing.
« Le Chef du Clan est descendu de la montagne… veuillez me suivre, inspecteur. »
Li Pingyi se référa à son père par son titre officiel, et Li Xiewen répondit respectueusement : « Merci. »
Li Xiewen suivit Li Pingyi dans la salle centrale où de nombreux soldats du clan se tenaient silencieusement. En dessous, deux hommes étaient à genoux — déshabillés jusqu’à la taille et fouettés avec des fouets à épines. Le sang éclaboussait le sol. Si vous souhaitez lire plus de chapitres, veuillez visiter NoveI-Fire.net
Ils mordaient leurs lèvres avec leurs dents, n’osant pas faire un son. Des plaques de bois grises étaient fixées dans leur cou, indiquant leurs crimes : « harcèlement d’une femme » et « extorsion ». Voyant qu’ils n’étaient pas de sa famille directe, Li Xiewen poussa un soupir de soulagement.
Au-delà de la salle centrale sombre, la salle arrière était beaucoup plus lumineuse. Elle avait des fenêtres des deux côtés laissant entrer des rayons de soleil et était éclairée par des lampes qui semblaient être allumées par de la mana, ne produisant aucune suie.
Un jeune homme, d’environ seize ou dix-sept ans, était assis au bureau à l’avant. Ses cheveux noirs étaient soigneusement coiffés et il portait une couronne en jade. Ses sourcils étaient lisses et son visage était sculpté.
Ses yeux gris levèrent les yeux et sourirent.
« J’ai entendu dire que l’oncle Xiewen cherchait moi, alors je suis descendu précipitamment de la montagne. Désolé de vous avoir fait attendre. »
« S’il vous plaît, pas besoin de vous excuser ! » répondit Li Xiewen, réchauffé par sa sincérité mais prudent de ne pas présumer autant. Il poursuivit gravement : « En tant qu’inspecteur désigné, je suis chargé de superviser les cultivateurs de la secte mineure et des branches… J’ai récemment reçu des nouvelles que je dois rapporter d’urgence. »
« Continuez, oncle du clan, » ordonna Li Yuanxiu en hochant légèrement la tête.
Li Xiewen fit alors un poing en guise de salutation et poursuivit : « Le fils de la famille Chen est devenu disciple de Li Qiuyang et est fiancé à sa sixième fille, alignant ainsi la famille Chen avec la lignée de Qiuyang. »
« J’ai déjà discuté de cette affaire avec l’oncle Donghe, » intervint Li Yuanxiu en agitant la main pour balayer l’air de rien.
« Oncle Donghe et l’oncle du clan Qiuyang sont les piliers de notre famille. Cette affaire ne nous concerne pas, » ajouta-t-il avec un sourire.
Li Xiewen comprit que Li Yuanxiu ne voulait pas approfondir et l’avait délibérément interrompu. Conscient que poursuivre pourrait le froisser, il passa rapidement à autre chose.
« Actuellement, la branche Ye de notre famille Li compte plus de six mille cinq cents personnes, dont douze cents dans des sectes mineures, y compris huit cultivateurs. Les disciples impliqués dans le conflit avec les trois cultivateurs externes ont été identifiés — plus de six cents mortels et… trois cultivateurs parmi eux. »
« Hmm. »
Li Yuanxiu fronça légèrement les sourcils, réfléchissant un instant avant de parler doucement.
« La plupart de ces mortels sont mariés à des familles d cultivateurs externes… Les enchevêtrements sont inévitables. Quant aux cultivateurs de la famille, les sectes mineures ne sont pas isolées ; elles ont leurs propres liens familiaux et préférences émotionnelles, et les intérêts entrelacés sont difficiles à gérer. »
Après avoir jeté un coup d’œil à Li Xiewen, Li Yuanxiu suggéra discrètement : « Si l’oncle du clan repère un disciple doté d’un talent exceptionnel, il pourrait le déplacer au Mont Huaqian pour qu’il cultive avec l’oncle Donghe, loin de ces conflits. Le reste se contentera de stagner dans leurs domaines de cultivation actuels toute leur vie… Qu’ils se battent entre eux. Tant que ce n’est pas trop laid, laissez-les faire. »
« Compris, » répondit gravement Li Xiewen, puis partagea quelques détails mineurs supplémentaires avant de s’incliner et de s’excuser.
Li Pingyi se tourna alors vers Li Yuanxiu et demanda doucement : « Devons-nous continuer à laisser nos gens remuer la marmite, chef du clan… ? »
« Pas besoin. Retirez-les, » ordonna Li Yuanxiu, en rangeant quelques documents et en prenant une gorgée dans son bol de thé.
« Si cela s’aggrave, cela pourrait devenir moche. Le niveau actuel de conflit est parfait, leur permettant de se battre férocement tout en restant impuissants. Le nombre de cultivateurs dans notre foyer augmente chaque jour, et bien que les cultivateurs ne soient pas totalement détachés des besoins mondains — se disputant férocement pour les Paddies Spirit et les Pierres Spirituelles — la lutte est inévitable. Cette poussée permet maintenant de voir clairement qui sont les rusés et les sournois, ainsi que ceux qui sont stables et honnêtes. En cas de problème sérieux, nous aurons une référence. »
Li Pingyi acquiesça en signe d’accord.
Li Yuanxiu, tenant un pinceau, traça sur le tissu devant lui. Il haussa les sourcils et dit à voix basse : « Cependant… Avec la plupart des membres seniors en retraite, nous devons avancer prudemment et ne pas déranger les anciens. Assignons quelques personnes pour surveiller de près, et si un vrai problème survient, émettons un avertissement à l’avance. Il serait indécent que cela se termine par des pertes humaines. »
« Compris », répondit Li Pingyi en faisant un geste de poing fermé.
Il se rappela les rapports récents et une expression de préoccupation apparut lorsqu’il parla.
« Chef de clan, celui de la branche Tian a condensé le Chakra de la Capitale de Jade et a franchi la cinquième étape du Royaume de la Respiration Embryonnaire, éveillant ainsi son sens spirituel. Il est devenu très conscient de tout ce qui l’entoure. Nos jeunes ont presque été exposés plusieurs fois… J’ai dû les ramener pour éviter d’être détectés. »
« Les cultivateurs à la cinquième étape du Royaume de la Respiration Embryonnaire sont considérés comme ayant véritablement transcendé le monde séculier et ne sont pas facilement gérés. J’y ai aussi pensé », remarka Li Yuanxiu en posant son pinceau.
Il ajouta : « Lorsqu’un cultivant atteint la cinquième étape ou le sommet du Royaume de la Respiration Embryonnaire, ses pouvoirs le placent au-delà du possible humain — même au-delà de la juridiction de la Cour des Affaires du Clan. Je songe à écrire au Pic de Meiche, en proposant que les cultivateurs à partir de la cinquième étape soient séparés des autres. Les faire continuer à cultiver avec leur sens spirituel est une perte… Ils pourraient mieux servir en chassant des démons dans les montagnes ou en fabriquant des talismans, sans être sous le contrôle direct de l’administration de la montagne. »
Li Yuanxiu fit une pause, réfléchissant un moment avant de continuer : « Le problème, c’est que nous avons encore trop peu de cultivateurs avec un sens spirituel éveillé pour former un groupe séparé… Finalement, à mesure que les cultivateurs externes de notre famille grandissent, cette question devra être abordée ouvertement. »
« Tu as raison, Jeune Chef de Clan », acquiesça Li Pingyi.