Chapitre 1 823
Boum !
La terre trembla lorsqu’une silhouette dorée tomba du ciel et s’écrasa sur un sommet montagneux, pulvérisant la roche et répandant du Feu Radiant dans toutes les directions. La lance dorée de Feu Radiant, célèbre dans tout le nord, était fichée au centre du réseau de fissures laissé par l’impact, son manche frémissant faiblement.
Pourtant, son éclat avait pâli et ne soutenait pas la comparaison avec la splendeur de la hache dorée qui se dressait dans le ciel.
L’homme aux yeux d’or, vêtu d’une armure noire comme l’encre, se tenait tranquillement dans les airs. Son somptueux manteau royal ne drapait plus ses épaules, et sa hallebarde éclatante et imposante était tombée dans la vallée. Ses lèvres étaient plus pâles que d’ordinaire. Pourtant, même avec une simple hache à la main, il était plus terrifiant encore qu’à son arrivée en grande tenue, laissant tous les cultivateurs présents sans voix et le souffle coupé.
Boum !
Le tonnerre roulait sans discontinuer entre ciel et terre. Les nuages sombres semblaient s’éclaircir, tandis que les reflets chatoyants du Chaudron de Guzhou traversaient brièvement le ciel avant de se dissiper.
Du sable blanc et du verre se mirent à tomber du ciel dans un doux bruissement. Le sable blanc, fin comme de la poussière, se déversait tel un blizzard et recouvrait toute la Vallée de Baixiang. D’innombrables morceaux de verre dégringolaient, certains gros comme des têtes humaines, d’autres scintillant comme des étoiles, mêlés à cette pluie torrentielle.
Au milieu de cette averse de verre, une ombre s’étendit sur la terre. C’était une tête immense comme une montagne, couronnée d’une excroissance charnue en forme de lotus.
Le corps de dharma de Guangchan était particulièrement singulier. Il semblait avoir été façonné avec une aide extérieure plutôt que par sa propre cultivation. Quand la lumière du dharma s’effondra, il ne se brisa pas aussitôt, mais tomba du ciel comme un météore !
Les innombrables moines qui s’étaient tenus sur la tête avaient disparu. Ses yeux vitreux, qui avaient ressemblé à deux grottes célestes et terres bénies, remplies de salles et de palais dorés, étaient devenus ternes et gris ; leurs palais s’écroulaient. Sa bouche pendait mollement, et derrière ses rangées de dents acérées qui s’entrecroisaient, il n’y avait plus rien.
La cigale blanche qui s’était tapie dans sa bouche avait disparu. Une ligne d’un or éclatant, qui pâlissait jusqu’au blanc, était apparue sur la couronne charnue de sa tête. Elle descendait entre ses sourcils, longeait l’arête de son nez et sa lèvre inférieure, puis se prolongeait jusqu’à son cou, comme si celui-ci avait été tranché d’une morsure.
Boum !
L’énorme tête s’écrasa dans la vallée et bascula sur le côté. Les deux moitiés de son visage s’écartèrent lentement, puis tombèrent de part et d’autre dans un fracas de tonnerre, dévoilant une matière cérébrale semblable au jade et des os blancs.
Fendu en deux, le Maha était tombé.
Guangchan est mort. Il a été tué d’un seul coup.
Un silence absolu s’abattit sur la Vallée de Baixiang. Debout près des restes de Guangchan, Li Jianglong sentit un frisson parcourir tout son corps et se tourna vers ses deux frères. Li Jiangxia demeurait figé, muet, tandis que Li Jianglong observait la scène en silence, tout aussi incapable de parler.
La même pensée incrédule leur traversa l’esprit à tous les trois.
Un seul coup de hache…
Changyun joignit silencieusement les paumes, comme s’il avait compris. Tuoba Ci, en revanche, semblait ébloui par la lumière dorée flamboyante. Il fixa avec incrédulité les pupilles cendrées du cadavre. Malgré toute sa fierté, il ne put que garder le silence.
« …… »
Guangchan était mort ! Il avait péri avant même d’avoir pu établir un lien avec les Crocs ornés !
Est-il… seulement humain ?
Qui était Guangchan ? Le maître de la Terre dorée aux crocs précieux. On ne saurait exagérer en disant que le Royaume du Grand Véhicule du Dharma le chérissait et que toute la lignée du Dao bouddhiste le tenait en haute estime. Même le seigneur du Royaume du Grand Véhicule du Dharma avait veillé personnellement sur lui…
Sa mort signifiait bien plus que la perte d’un Maha de la Cinquième Incarnation. La [Terre dorée aux crocs précieux], que le Royaume du Grand Véhicule du Dharma et le Dao bouddhiste croyaient fermement tenir en leur pouvoir, avait déployé ses ailes et pris son envol, leur échappant une fois de plus !
Sa mort équivalait à la perte d’un grand Maha de la Septième, voire de la Huitième Incarnation !
Gao Fangjing sentit sa tête tourner et manqua de défaillir. Sans oser relever la tête, elle baissa silencieusement les yeux.
Il les a tous manœuvrés… Avec la [Pointe de flèche écarlate tranchée], l’Empereur de Wei a trompé les Baiqiang pour leur faire traverser quatre fois la rivière Tao, puis a provoqué leur destruction. À présent, entre ses mains, cette capacité divine a rendu Tuoba Ci et Changyun complètement inutiles… Ils ont même fini par l’aider…
La même question se posa dans tous les esprits.
Faut-il continuer à se battre ?
Mais ceux qui éprouvaient le plus de terreur et d’incrédulité étaient les cinq Êtres Miséricordieux. Aucun ne prit même la peine de penser à la [Porte de la Vénération Céleste], couverte de fissures. Tandis que le sable blanc et le verre pleuvaient du ciel, quatre d’entre eux se tournèrent avec hésitation vers le même Être Miséricordieux !
C’était l’Être Miséricordieux de Guangchan, qui servait sous le Siège du Sattva !
La silhouette dorée restait clouée sur place, le visage livide, comme prisonnière d’un rêve. Elle n’aurait jamais imaginé que, le temps de se retourner, son propre Maha, un puissant Maha de la Cinquième Incarnation, tomberait sur-le-champ !
La Terre dorée aux crocs précieux avait disparu, mais il se trouvait toujours à l’intérieur, toujours soumis au rang inhérent de Guangchan !
Quand la Manifestation courroucée était tombée et que sa terre bouddhiste s’était isolée, même le vénérable Protecteur du Dharma du Temple du Nord qui dompte les démons, son héritier direct, avait été laissé à demi-mort. Malgré tous ses pouvoirs et sa cultivation, il avait dû traîner dans la vie un corps de dharma à moitié paralysé. Combien pire serait le sort de cet étroit domaine de la Terre dorée aux crocs précieux, déjà instable…
Il n’eut que le temps de laisser paraître une lueur de désespoir avant que les reflets chatoyants de son corps ne s’évanouissent. Sa force vitale se déversa comme les eaux d’une crue à travers une digue rompue. En un souffle, il poussa un cri perçant et éclata en plein ciel dans un nuage de sang.
Il n’y eut ni verre ni sable doré : on aurait dit qu’il n’était qu’un mortel.
Pourtant, son cri fit soudain trembler la silencieuse Vallée de Baixiang. Une lumière d’épée d’un blanc pur jaillit vers le ciel, mais d’innombrables pupilles roses explosèrent dans les airs. Une perle précieuse d’un éclat radieux éclata, réduisant en miettes la lumière vert pâle, et la silhouette dorée aux mille yeux qui se tenait au sommet des collines disparut brusquement !
Voyant que la situation tournait à son désavantage, ce Maha avait abandonné son trésor sans un mot et s’était volatilisé, payant le prix fort pour s’enfuir !
Qu’y a-t-il encore à défendre ? Même Guangchan, qui détenait la Terre dorée aux crocs précieux, est mort !
Zhelu trouvait cela si incroyable que c’en était presque absurde.
Les plans du sud sont restés en sommeil jusqu’à frapper avec une efficacité dévastatrice. Après l’avoir tué, Li Zhouwei n’est que légèrement pâle, et sa capacité divine a été ébranlée… Qu’est-ce que cela signifie ? Le nord a pratiquement perdu Guangchan pour rien, un homme dont la force au combat figure parmi les trois meilleures de tous ceux qui sont ici !
Un tel renversement des forces suffisait à bouleverser l’issue d’une grande bataille ! Et que penseraient les autres cultivateurs après avoir assisté à cela ? Les reflets du Chaudron de Guzhou scintillaient toujours. Qui serait le prochain à subir le bannissement et à mourir pour de bon ?
Zhelu ne prendrait certainement pas le risque de découvrir si ces cultivateurs immortels disposaient d’un moyen de contenir Li Zhouwei !
À l’instant où Zhelu, le plus puissant d’entre eux, prit la fuite, des capacités divines de toutes les couleurs jaillirent dans le ciel et filèrent dans toutes les directions, en un éblouissant déferlement de lumière. Avant que les nuages noirs roulants ne puissent recouvrir la terre, les silhouettes dorées se détruisirent les unes après les autres, avec une résolution implacable ! Au milieu de ces explosions lumineuses qui ébranlaient le ciel et la terre, les Maîtres taoïstes du nord prirent la fuite pour sauver leur vie !
Pourtant, le voile du Chaudron de Guzhou se répandit à une vitesse terrifiante sous le contrôle de Yang Ruizao et s’étendit en un instant. Ceux qui se trouvaient plus loin, et qui avaient été entraînés auparavant dans la [Pointe de flèche écarlate tranchée], s’en sortirent un peu mieux. Les Êtres Miséricordieux tout proches, qui luttaient contre les trois Détenteurs du Profond, n’eurent pas le temps de se détruire. Ils ne purent même pas choisir de le faire !
Au milieu des éclats de lumière, l’un d’eux fut abattu par l’Essence bannie et mourut sur-le-champ. Les deux autres restèrent figés, complètement muets… L’[Eau-Feu non éveillé] brûlait toujours férocement sur leurs corps. Nulle part, ni dans le ciel ni sur la terre, ils ne pouvaient s’échapper !
Tandis que le sable blanc emplissait le ciel, les forces de l’État de Zhao subirent une cuisante défaite et se dispersèrent comme une marée qui se retire !
Chen Yin, qui affrontait Helian Wujiang, et Xianyao, qui avait tenu de justesse face à Murong Yan, n’avaient cherché qu’à gagner du temps. Libérés de leurs adversaires, ils battirent en retraite en désordre et échangèrent un regard où se mêlaient soulagement et stupeur !
Qu’il s’agisse de Chen Yin, le visage grave, l’épée dans le dos, de Xianyao, silencieux, de Tinglan, stupéfaite, ou même de Liu Bai, qui s’approchait en serrant son épée contre lui, tous se tournèrent vers Li Zhouwei. Des mots d’admiration et de stupeur leur montaient à la gorge, mais ils restèrent muets en levant les yeux vers lui.
Voilà donc ce que Yang Ruiyi avait prévu…
Tout était une mise en scène de Yang Ruiyi et Li Ximing depuis le début… Un stratagème qui implique même un Maître de dharma, ce n’est pas une affaire ordinaire. Nous avons tous été tenus dans l’ignorance…
Et, bien sûr, il y avait enfin Maître taoïste Zhaojing, Li Ximing, qui avançait dans les airs, la tête haute, le torse bombé et le sourire aux lèvres.
Hé hé !
1. Une tribu. ☜