Chapitre 1 824
Li Ximing avait déjà rangé la tour dorée. D’un geste de la manche, il récupéra avec précaution, parmi les éclats de verre qui pleuvaient du ciel, un tambour profond à la peau blanche et aux bords dorés, ainsi qu’un trône de lotus de l’Eau de la Vallée. Puis, après avoir choisi une capacité divine qui lui convenait, il ramassa la robe bouddhiste étendue à terre, déchirée par un large trou.
D’une légère flexion du doigt, la lance dorée posée au sol bondit et atterrit dans sa paume, telle une jeune hirondelle regagnant son nid. Longue d’environ deux mètres vingt-six, elle brillait de couleurs éclatantes et flamboyait de flammes ardentes. Un véritable trésor !
Bien entendu, personne ne contesta ces prises à la Famille Li, laissant Li Ximing libre de les ramasser à sa guise !
Mais, malgré sa joie, Li Ximing avait remarqué les fissures de la [Porte de la Vénération Céleste] de Li Zhouwei. Aussi satisfaisante qu’ait été la mort de Guangchan, il lui adressa en privé une transmission vocale teintée d’inquiétude.
À quel point es-tu blessé ?
Li Zhouwei resta parfaitement immobile, comme s’il peinait à réguler sa respiration après avoir subi de graves blessures. En vérité, des vagues tumultueuses parcouraient déjà son corps, tandis que toutes sortes de visions vacillaient sous ses yeux, s’illuminant avant de s’évanouir !
C’était l’énergie accordée en retour par l’[Illumination du Soleil et de la Lune] !
La puissance obtenue en tuant Guangchan était considérable… Lorsqu’il était sorti de sa retraite, sa compréhension du Dao avait déjà dépassé celle de Maîtres taoïstes comme Helian Wujiang, qui se consacraient surtout aux arts et aux sorts. À présent, il venait de franchir un nouveau grand pas, distançant de loin Helian Wujiang et atteignant le troisième rang.
Malheureusement, si Chen Yin avait classé des cultivateurs comme Chi Buzi et Changxiao au deuxième rang lorsqu’il avait établi ces divisions, la compréhension du Dao restait difficile à mesurer. Plus elle s’approfondissait, plus elle s’étendait et plus il devenait ardu de progresser. Le fossé entre Chi Buzi et Helian Wujiang était terrifiant ; on aurait pu y loger plus de deux Sectes de l’Étang d’Azur.
Après cette bataille, Li Zhouwei comprit encore mieux les avantages d’une profonde compréhension du Dao. Son influence était subtile, mais elle aidait grandement au combat comme à la cultivation. Il n’était pas pressé.
Guangchan n’est qu’un homme… D’autres occasions se présenteront… Maintenant que j’ai franchi le Seuil du Manoir Pourpre, j’ai tout le temps qu’il me faut pour bouleverser le monde !
Pour répondre à l’inquiétude de Li Ximing, il hocha légèrement la tête. En vérité, il n’était pas en très bon état. Le mana de ses capacités divines, entièrement épuisé pendant le combat, se reconstituait rapidement, mais les dégâts subis par la [Porte de la Vénération Céleste] lui causaient une douleur atroce dans son Manoir Shenyang, qui tremblait par vagues successives.
La [Porte de la Vénération Céleste] est puissante, mais elle n’a jamais été conçue pour être utilisée ainsi. Elle ne peut pas encaisser de tels dégâts. Quiconque d’autre aurait subi un coup pareil verrait sa capacité divine gravement endommagée et aurait besoin de plus de dix ans pour s’en remettre. Heureusement, mes fondations sont solides, j’étais bien préparé et je portais la cape royale… C’est supportable…
Ainsi, ses blessures se situaient entre légères et graves. Elles s’étaient quelque peu résorbées lorsque la [Pointe de flèche écarlate tranchée] s’était retirée, et la force vitale de son Qilin blanc avait été portée à son apogée. Après avoir traversé le péril avec succès, il avait aussitôt reçu de la puissance en retour ; les quatre-vingt-dix pour cent supplémentaires furent affectés à la réparation des dégâts…
J’estime que cette énergie stabilisera ma capacité divine d’ici trois jours et me permettra de l’utiliser à nouveau. Dans trois mois, ma blessure ne devrait plus être que légère, mais l’énergie sera alors épuisée. Avec un peu de repos et quelques pilules, je devrais être entièrement guéri en un an.
Dommage que l’Essence pure de l’[Art du Vaste Profond] ne puisse réparer que le corps de dharma, et non les capacités divines. Sinon, je me rétablirais encore plus vite !
Voyant son aîné hocher la tête, soulagé, le Roi de Wei, sous les regards de tous, saisit nonchalamment la hallebarde portée dans la gueule d’un qilin formé de nuées tourbillonnantes. Il retourna sa lame et posa ses yeux dorés sur les deux Êtres Miséricordieux, qui se tenaient dociles comme des cailles, enveloppés d’eau et de feu.
Tout cela représente des mérites immortels…
Les deux hommes blêmirent lorsque ce regard redoutable se posa sur eux. Voyant la lame recourbée pivoter, Yang Ruizao sortit enfin de la foule et déclara avec respect : « Votre Majesté, épargnez-les, je vous en prie. Il faut les capturer et les présenter à l’empereur. »
Malgré son ancienneté, Yang Ruizao se sentait toujours intimidé par Li Zhouwei. Il baissa légèrement les yeux pour éviter son regard. Heureusement, le Roi de Wei hocha la tête, tira de sa manche un décret écrit et ordonna : « Tinglan, Zhaojing, retournez immédiatement renforcer la Préfecture de Tongmo et le Mont Xiping. Restez sur vos gardes : Shu occidental pourrait de nouveau se retourner contre nous. »
L’arrivée de Li Zhouwei avait permis d’écraser les forces bouddhistes, mais le sud restait globalement plus faible et sa position demeurait précaire. Le réseau formé par le Temple Xuanmiao et la Préfecture de Shanji était comme un clou qui s’enfonçait dans Jiangnan, tout en menaçant le flanc vulnérable du Mont Tangdao et des trois fleuves. La situation était pour le moins délicate.
Et la Famille Qing est versatile. Elle n’hésitera certainement pas à sonder de nouveau l’est pour saper les gains du Grand Song… On n’y échappera pas…
En fin de compte, Li Zhouwei, Chen Yin et les autres feraient toujours passer la sécurité de leurs propres territoires avant les intérêts du Grand Song. Si quelque chose tournait vraiment mal, ils n’hésiteraient pas à abandonner leurs superbes gains.
Pour apaiser ses craintes, Yang Ruiyi avait déjà dépêché Wenqing, de la Porte de la Fumée pourpre, signe qu’il avait pris ses dispositions bien à l’avance. Les deux personnes concernées acceptèrent leurs ordres et se retirèrent aussitôt.
Rassuré, Li Zhouwei déclara : « La Vallée de Baixiang est tombée et les cultivateurs de Zhao se sont dispersés. Pourtant, la région de Baiye reste sur notre flanc vulnérable et bénéficie du soutien du Temple Xuanmiao. S’ils envoient des troupes, nos arrières seront immanquablement plongés dans le désordre. Veuillez tenir la Vallée de Baixiang et vous servir du Mausolée du Massacre trouble pour les encercler, afin de contenir Baiye et Xuanmiao. »
Après avoir reçu leur assentiment, le Roi de Wei se tourna vers Liu Bai avec un sourire. « Général Protecteur, coordonnons nos efforts depuis l’est et l’ouest pour lever ensemble le siège du Mont Tangdao ! »
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Une lumière dorée emplissait le ciel et la terre.
À l’est de Guanlong et au nord du Bas Luo, une terre jaune s’étendait à travers les monts Taihang, dont les sommets dominaient les alentours. Le relief s’élevait et s’abaissait, sillonné de vallées fluviales. Cinq pics s’élançaient au-dessus de tout le reste ; leurs sommets dénudés étaient couverts d’innombrables temples et sanctuaires dorés. C’était la Montagne des Cinq Pics, dans le royaume du Dharma brillant. Sa terrasse du Dharma la plus élevée était la [Terrasse de la Compréhension limpide].
D’innombrables statues dorées se dressaient au sommet de cette terrasse bouddhiste. À ses côtés, la terrasse occidentale était la [Terrasse des Crocs ornés], où se trouvaient d’innombrables temples et plus encore de moines. De nombreux cultivateurs y allaient et venaient, et y logeaient au cours de leurs voyages.
Mais à présent, une atmosphère inquiétante pesait sur la [Terrasse des Crocs ornés]. Des pas précipités résonnaient de toutes parts tandis que les moines s’affairaient, certains chuchotant entre eux, d’autres parlant avec amertume. Quelques Vénérables eux-mêmes crachaient du sang et s’effondraient ; on les transportait alors en hâte dans les temples.
Au milieu de cette agitation, un vieux moine accourut, le visage terrifié. Il poussa les portes du temple le plus élevé et entra. En son centre se dressait une statue aux yeux dorés, au corps nu, qui rayonnait d’une splendeur sans bornes ; un qilin se tenait sous son siège. Elle mesurait environ trois cent quatre mètres, à peine trente centimètres de moins que la statue suprême de la [Terrasse de la Compréhension limpide].
À côté se dressait une autre statue, représentant un beau moine aux traits raffinés. Blanche de la tête aux pieds, elle mesurait environ cent soixante-dix mètres. Pourtant, à présent… une marque dorée et blanche s’étendait depuis le crâne lisse du beau moine et disparaissait sous son col !
Le sens de cette vision ne pouvait être plus clair !
« Monseigneur ! »
Le vieux moine sentit son monde entier s’effondrer. Il tomba à genoux dans un bruit sourd, sanglotant si fort qu’il parvenait à peine à parler, fou de terreur. Après avoir pleuré un long moment, il se traîna en titubant vers la porte et s’écria avec désespoir : « Vite, allez chercher… Vite, allez chercher le jeune maître ancestral ! »
Pourtant, toute l’agitation du temple s’interrompit soudain. Une paire de chaussures de toile simples entra dans la salle. Le jeune moine en noir aida le vieil homme à se relever, le visage partagé. Il essuya les larmes de ses joues, puis leva les yeux vers la statue fissurée.
La statue semblait prête à se briser à tout instant, mais une teinte invisible maintenait sa forme et la préservait entière. Les fissures serrées qui la couvraient semblaient presque décoratives, s’intégrant parfaitement à son apparence.
Pourtant, la robe bouddhiste était restée intacte. Après l’avoir contemplée un moment, le moine en robe noire s’avança et ouvrit la main. La robe de la statue se dissipa dans la brise en une lumière éclatante, qui se déversa sur le sol comme une magnifique cascade.
Les yeux rougis, il dit à voix basse : « Les profondes fissures sur son corps m’apprennent que le vœu de mon neveu d’armes a été exaucé. Il n’est pas mort avec des regrets. »