Chapitre 1 816
À cet instant précis, un autre éclat gris sombre apparut. L’immense silhouette de Murong Yan se dessina, drainant toute couleur des alentours. Mais une traînée de lumière blanche flotta juste devant lui. Elle tournoya puis s’immobilisa, se changeant en un petit pavillon pourpre qui s’étendait pourtant à travers le ciel.
Une femme au maintien digne et posé se tenait au sommet du pavillon. Tinglan forma un sceau de la main, le visage calme.
L’apparition de Tinglan et de Liu Bai stupéfia presque tous les autres combattants. Même Murong Yan se figea un instant.
Tinglan ? Liu Bai ? Alors qui garde la Porte du Pic Profond ? Yang Ruiyi croit-il que Gongsun Bei et Ch’i Lanyan sont morts ?!
Un cri perçant retentit dans le ciel, assourdissant presque tout le monde. Les yeux de Helian Wujiang s’écarquillèrent de fureur tandis que son épée de dharma fendait les airs à une vitesse terrifiante.
Wumeng !
Liu Bai n’hésita pas un seul instant. Ses robes claquèrent au vent tandis que les lumières de l’épée convergeaient. Six lueurs jaillirent le long de sa lame, répondant à sa capacité divine et se répercutant dans toutes les directions.
[Falaise de Jade vert] !
En un instant, Liu Bai et Helian Wumeng semblèrent disparaître du monde pour tomber dans un autre royaume. Une lumière vert pâle et blanche se rassembla sous leurs pieds et les souleva haut dans les nuages. D’innombrables lueurs d’épée fusionnèrent en une seule, qui s’abattit sur la tête de Helian Wumeng !
[Art de l’épée de l’Union de Jade réprimant le Qi funeste] !
Comment survivre lorsqu’on était immobilisé par une capacité divine tandis qu’un cultivateur de l’épée du Jade Vrai, comparable à un Grand Maître taoïste, frappait à bout portant ?
Hum !
L’armure qui recouvrait Helian Wumeng poussa un cri lugubre. Sous la puissance du Jade Vrai, elle fut arrachée de son corps en un instant ! Helian Wumeng, vêtu de noir et les yeux gris argenté, se retrouva exposé au fil de l’épée !
Sous le regard de Helian Wujiang, dont les yeux semblaient saigner, les membres de Helian Wumeng se détachèrent de son corps. Ils se dissolvèrent en un dense Qi Funeste, au milieu des flots tumultueux de lumière du Jade Vrai. Mais l’épée blanche n’avait pas achevé son œuvre. Elle se rassembla en une lame unique, pointée entre ses sourcils !
Bien que [Falaise de Jade vert] eût étourdi Helian Wumeng, sa capacité divine de Qi Funeste s’activa d’elle-même pour le protéger. Toutes ses capacités divines se changèrent en Qi Funeste, mais se disloquèrent sous la lame blanche dans des cris perçants !
À cet instant, Helian Wumeng finit par se libérer de [Falaise de Jade vert]. Dès qu’il ouvrit les yeux, la lumière de l’épée les fit éclater en une brume sanglante. Du sang noir coula sur son visage et la chair entre ses sourcils se détacha sous la lame, révélant une pilule !
Elle avait à peu près la taille d’un doigt et était entièrement blanc argenté, comme si elle avait été façonnée dans du mercure liquide. Du sable rouge vif et de l’argent étincelant apparaissaient et disparaissaient sur ses motifs, qui changeaient sans cesse.
C’était le trésor secret de la famille Helian, la [Pilule de fer impériale] !
Le flot tumultueux de lumière du Jade Vrai sembla rencontrer une force invisible et se dispersa. La radiance de la Whole Pill, raffinée à son paroxysme, jaillit de la pilule et enveloppa Helian Wumeng de la tête aux pieds. Sous les yeux de tous, il se transforma en une flaque d’Eau de la Vallée et se dissipa comme de la fumée !
Il avait échappé à [Falaise de Jade vert] !
Cette transformation prit Liu Bai au dépourvu. Il força le coup d’épée qu’il avait déjà préparé à dévier vers l’Eau de la Vallée en fuite, mais l’épée de dharma de Helian Wujiang arriva juste à temps pour lui barrer la route !
Boum !
Un fracas de tonnerre ébranla le ciel. Murong Yan n’eut pas le temps d’en dire davantage. Il balaya le ciel nocturne du regard et constata que ce salaud de Yehui avait bel et bien disparu.
Le maudissant intérieurement, il cria : « En avant ! »
Un Qi Funeste tourbillonnant, strié d’éclairs rouge sang, et le mana du Jade Vrai, condensé en traînées d’un blanc pur, traversèrent le ciel avant même qu’il eût fini de parler, l’un à la poursuite de l’autre !
Des traînées de lumière colorée sillonnèrent le ciel. Li Jianglong réapparut et leva les yeux avec anxiété, mais Li Jianglong lui dit calmement à ses côtés : « Il va bien. »
Comme prévu, l’homme qui se tenait au milieu du dense Qi Funeste cracha du sang à plusieurs reprises, puis surgit en chevauchant l’eau et le feu.
Il leva les yeux vers eux deux et sourit. « Allons-y ! »
Les trois frères échangèrent un regard. Sans un mot de plus, ils chevauchèrent le vent jusqu’au pavillon de l’Essence pourpre de Tinglan. En contrebas, leurs troupes traversaient déjà le fleuve en masse, déferlant sur la terre comme des vagues successives.
Li Jianglong ne prit même pas le temps de reprendre son souffle avant de s’avancer. « Aînée ! Que faisons-nous maintenant… »
Tinglan leur adressa un signe de tête. Quelque chose dans son attitude était inhabituel lorsqu’elle répondit : « Nous contournerons le Dao Immortel de la Capitale de Baiye. Nous tiendrons la vallée de Baixiang, attaquerons le mont Bianyan et porterons secours au mont Tangdao ! »
————
Ploc.
Des ombres superposées ondoyaient dans la salle tandis qu’un homme en robe taoïste gravissait les marches à la hâte. Voyant les portes de la salle supérieure grandes ouvertes, il s’inclina promptement pour faire son rapport, mais une voix de Maître taoïste s’éleva de l’intérieur.
« Jiexing… Le vieux seigneur ne possède-t-il vraiment pas le [Yin culminé sans défaut] ? »
« Eh bien… Je… »
« Votre clan a une longue histoire, et vos ancêtres ont jadis cultivé au [Temple immuable]… Je les ai toujours tenus en haute estime. Si vous acceptez de me le céder, dites-moi le prix que vous voulez ! »
Les deux cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre étaient en pleine discussion, mais la situation pressait. L’homme en robe taoïste se jeta à genoux et s’exclama, ravi : « Maître ! Bonne nouvelle ! Comme prévu, les forces Song ont traversé le fleuve depuis la Nature Sauvage. Elles ont dépassé directement la préfecture de Baiku, Baiye et la crête de Panglu… et se dirigent vers le marais de Chengshui ! »
Sa voix résonna avec éclat dans la cour silencieuse. La porte, qui n’avait été que poussée, s’ouvrit. Dans la cour intérieure se trouvait une petite table où deux hommes d’apparence juvénile jouaient aux échecs face à face.
Celui de gauche était Ch’i Lanyan !
Le taoïste du Pavillon de l’Ordre profond qui tenait les rênes de Jiangbei sourit légèrement. « Compagnon taoïste Tao, voici mon nouveau disciple, Fan Kang. »
Assis en face de lui devant l’échiquier se trouvait Tao Jiexing, le jeune Maître taoïste de la Famille Tao que Li Jieyi avait emmené avec lui, celui qui avait cette paire d’yeux extraordinairement perçants. Ch’i Lanyan l’avait manifestement invité ici pour discuter de quelque chose !
À ces mots, Tao Jiexing parut soulagé. Il hocha vivement la tête. « Puisqu’ils ont traversé le fleuve, je… je vais y aller ! »
Ch’i Lanyan fut quelque peu déçu, mais ne put que le laisser partir. Il soupira doucement, écouta son disciple lui faire un compte rendu animé des événements survenus à l’ouest, puis hocha la tête. « C’était donc bien Liu Bai. On dirait que Yang Ruiyi attaque lui-même la préfecture de Shanji, tandis que les autres sont partis renforcer la Montagne du Grand Rayonnement Caché Primordial. »
Il leva sa tasse de thé et haussa un sourcil en regardant Fan Kang, qui était agenouillé devant lui. « Ils ont donc traversé. Laissons-les avancer encore un peu. Pourquoi tant de hâte ? »
L’homme en robe taoïste soupira, le cœur lourd. « Quand nous avons encerclé Wei… Quand nous avons encerclé cet homme au bord du lac, j’ai vu combien il était difficile de changer le cours du monde. Comment pourrais-je ne pas m’inquiéter, Maître… »
Ch’i Lanyan reposa sa tasse et répondit d’un ton égal : « Yehui est capable. Laissons-lui cette affaire. Le Dao Immortel de la Capitale n’a pas montré de signes inhabituels, n’est-ce pas ? »
« Quant à Li Zhouwei… » Ch’i Lanyan marqua une pause, puis poursuivit : « Tout tourne désormais en notre faveur. La seule différence, c’est que Li Zhouwei est bien plus gravement blessé. Certes, Li Ximing a lui aussi cultivé [Radiance sous le Ciel]… mais il ne représente pas grand-chose. Il n’a fait que profiter de la réussite de Li Zhouwei pour acquérir la Fusion du Feu. Envoyez quelqu’un avec un trésor d’eau spirituelle pour contenir son feu, et n’importe quel cultivateur du début du Royaume du Manoir Pourpre pourra s’occuper de lui.
« Cette fois, Yang Ruiyi ne peut pas se permettre de laisser Li Zhouwei en dehors du combat. Li Zhouwei suivra certainement Liu Bai et les autres. Comme auparavant, si nous nous y prenons bien, nous pourrons le retarder de cinq ou six années supplémentaires sans changer la situation dans son ensemble. »
Fan Kang garda le silence un long moment. Son esprit semblait ailleurs, et sa voix se brisa légèrement lorsqu’il dit : « Je… Je ne comprends tout simplement pas…
« Quand nous avons encerclé le lac, vous avez dit qu’il était inutile de déranger la lignée du dharma du Seigneur Wei pour une affaire aussi insignifiante. À cause de cela, nous n’avons pas pu y envoyer Murong Yan et Gao Fangjing. Et maintenant… maintenant, vous ne semblez toujours pas vouloir en parler à la lignée du dharma du Seigneur Wei ! »
L’homme en robe taoïste se mit à pleurer. « Je n’ai jamais pensé qu’au bien de vous deux… Pourquoi… Pourquoi la lignée du dharma du Seigneur Wei ne s’en soucie-t-elle pas du tout ? »
Ch’i Lanyan avait écouté la première partie en silence, mais cette dernière phrase fit brusquement changer son expression. Son regard se glaça et il lança : « Que sais-tu, gamin ? La lignée du dharma du Seigneur Wei cherche le Dao et le Royaume du Noyau d’Or. Comment pourrait-elle se soucier de ces sordides affaires ? Si quelque chose lui arrivait, qui pourrait en assumer les conséquences ? Et puis… et puis ! »
Ch’i Lanyan sembla se dégonfler. Une ombre passa sur son visage, tandis qu’une intention meurtrière s’éveillait en lui. Xu Che craint la Porte céleste ; par indolence, il devient un Immortel du Jade condensé. Zitong cherche la Voie de l’Expansion ; son orgueil le fera périr avant le trône]… Celui qui cherche le Royaume du Noyau d’Or ne doit jamais se fier à la parole d’autrui sur ses chances d’atteindre le Dao… Si tu laisses filtrer cela, te tuer cent ou mille fois ne serait pas excessif !
La Plaine céleste, la Grande Expansion… Toutes ces prophéties sont fausses. Ma mort ne serait pas une grande perte, mais mon oncle martial possède un tel talent, une telle ambition et une telle vertu. Si même lui ne peut atteindre ce trône… quelle voie reste-t-il aux cultivateurs de ce monde ?