Chapitre 1 815
La lame fondit sur Li Jianglong, enveloppée de Qi démoniaque. Les pensées se bousculèrent dans son esprit. D’une main, il maintint son épée profonde à l’horizontale et, de l’autre, appuya deux doigts sous son dos pour la soulever. Les ténèbres déferlèrent derrière lui tandis que le Grand vide se manifestait.
Boum !
Le Qi Funeste, noir comme l’encre, se propagea en ondoyant. Malgré sa facture exceptionnelle, l’épée profonde se courba sous le coup du sabre. Li Jianglong, dont l’esprit était lié à l’arme, blêmit, mais cette manœuvre défensive lui fit gagner juste assez de temps pour reculer dans le Grand vide !
À cet instant, le sabre s’élança, pivota et glissa le long de la lame. Sa courte poignée s’abaissa, emprisonnant aussitôt l’épée profonde !
Clang !
Li Jianglong disparut, mais son épée demeura prise dans le Qi Funeste. Helian Wumeng, pourtant, ne manifesta aucune satisfaction.
Au contraire, il plissa légèrement les yeux. « Oh ? »
Au milieu du Qi Funeste tourbillonnant, l’épée répondit à l’éclat qui la surplombait, se changea en eau et en feu, puis se dispersa sans laisser de trace.
Au même instant, Helian Wumeng disparut à son tour.
Sous les Étoiles Glacées de la Soumission Occidentale, le visage de Li Jiangxia se rembrunit. Il forma un sceau devant sa poitrine, et le sceau d’or qui flottait au-dessus de sa tête s’embrasa. L’instant d’après, le Qi Funeste déferla comme une montagne, accompagné du grondement de centaines et de centaines d’éclairs de sabre.
Boum !
Une fois encore, une lumière blanche descendit des hauteurs. Helian Wumeng ne se retourna pas, mais un visage apparut soudain à l’arrière de sa tête. Ses pupilles étaient rouge sang et sa bouche tordue en un rictus féroce. Une lueur démoniaque jaillit de ses yeux et déclencha au loin une terrifiante tempête de Qi Funeste, qui frappa Li Jianglong alors qu’il venait à la rescousse !
Les Étoiles Glacées de la Soumission Occidentale déversèrent d’innombrables rayons de lumière. Mêlés aux éclairs de sabre du Qi Funeste, ils s’abattirent sur Li Jiangxia et engloutirent aussitôt sa faible lueur dorée.
Le sceau d’or que tenait Li Jiangxia n’était pas un trésor ordinaire. Originaire de la cour des Song, il se nommait le Sceau d’or pourfendeur de vérité. Il pouvait entrer en résonance avec les étoiles et neutraliser la force des attaques. Grâce à lui, même un cultivateur ordinaire du début du Royaume du Manoir Pourpre n’aurait pu vaincre Li Jiangxia rapidement !
Pourtant, l’art du Suprême Yin, les Étoiles Glacées de la Soumission Occidentale, l’écrasait avec une subtilité redoutable. L’art semblait peu à peu transformer son vrai Qi tumultueux en Lumière réprimant le Yang, et s’enfonçait davantage à chaque instant. Le Qi Funeste s’abattait lui aussi sur lui ; après une douzaine de respirations à peine, la lueur dorée se mit à vaciller.
Le visage sombre, Li Jiangxia pensa : Il a trouvé si vite une parade aussi efficace… Son Dao doit être formidable !
Bien que l’Eau-Feu non éveillé continuât de le brûler, Helian Wumeng ne montrait aucun signe de faiblesse. Deux bras supplémentaires jaillirent sous ses épaules : l’un forma un sceau, l’autre tenait une cloche. Avec le visage rouge sang à l’arrière de sa tête, ils lui permettaient d’opprimer les deux autres hommes en même temps !
Ni Li Jianglong ni Li Jianglong ne possédaient de Sceau d’or pourfendeur de vérité. Si Helian Wumeng les piégeait sous les Étoiles Glacées de la Soumission Occidentale, leurs vies seraient aussitôt en danger. Ils n’osaient même pas rester longtemps hors du Grand vide…
En tant que Détenteurs du Profond, tous trois auraient dû pouvoir tenir en échec un cultivateur du début du Royaume du Manoir Pourpre. Leur piège fondé sur l’Eau-Feu non éveillé fonctionnant comme prévu, ils auraient même dû pouvoir contenir quelqu’un au stade intermédiaire. Pourtant, Helian Wumeng, à lui seul, avait renversé la situation et les tenait tous les trois à sa merci !
Li Jiangxia était désormais en grand péril, et même Xianyao se retourna pour regarder. Son expression se fit grave, teintée d’une pointe de méfiance.
L’héritage de la famille Helian…
Mais un homme, lui, avait le visage sombre : Helian Wujiang.
Son visage était glacial. Il prenait peu à peu l’avantage sur Chen Yin, mais son attention se portait presque entièrement sur le cadet de sa famille, au Royaume du Manoir Pourpre. Il lança un regard inquiet à Helian Wumeng et se mit à réfléchir.
Les Détenteurs du Profond sont vraiment remarquables… Les Êtres Miséricordieux ne leur arrivent pas à la cheville. L’un vient à peine de devenir Détenteur du Profond, et les deux autres n’ont emprunté leurs arts mystiques que pour un temps. Pourtant, avec quelques trésors, ils parviennent à tenir Wumeng en respect !
Personne ne comprenait mieux que Helian Wujiang l’état actuel de Helian Wumeng. La Pilule de fer impériale avait été raffinée par leur ancêtre Helian Fan… Depuis que la famille Helian avait suivi l’Empereur de Qi jusqu’à aujourd’hui, alors que Tiefo était désormais un vassal de Zhao, Helian Fan demeurait le plus grand prodige que la famille eût jamais connu, sans rival !
Ce prodige redoutable avait cultivé la Whole Pill et obtenu une ancienne lignée du Dao. Expert dans l’art de raffiner les artefacts, il s’était rendu célèbre dans le monde entier pour ses trésors démoniaques et funestes, et avait même fondé un État. La Pilule de fer impériale incarnait l’œuvre de toute sa vie.
Helian Wumeng l’avait consommée. Même s’il n’avait pas encore entièrement raffiné et intégré l’Armure de bronze du Grand Xia Ying qu’il portait, et ne l’utilisait que comme une enveloppe extérieure, sa puissance avait atteint des sommets terrifiants. Helian Wujiang lui-même n’était pas certain de pouvoir le vaincre !
Mais la présence d’un autre objet spirituel le troublait plus encore.
L’Eau-Feu non éveillé !
Helian Wujiang avait été le premier à remarquer l’apparition de l’éclat d’or brillant et de la lueur pourpre éclatante. La famille Helian cultivait l’Essence Maléfique et connaissait fort bien l’Essence véritable. Parmi les eaux et les feux maniés par ce Dao, un seul se dressait au sommet : l’Essence démoniaque divine du Qi véritable de Tianwu, née de la Flamme divine de la vraie nature de Tianwu. Sa puissance n’avait rien à envier à celle des Cinq Eaux et des Cinq Feux nés du Grand vide !
Son rang inné était exceptionnellement élevé.
Dans les temps anciens, la Voie céleste, émue par la vertu, avait donné naissance aux Cinq Eaux et aux Cinq Feux. Chacun possédait des pouvoirs merveilleux, dignes d’un trésor immortel. Le Corbeau Bin venait d’en acquérir un, et sa simple évocation faisait pâlir les immortels. Que cette Essence véritable puisse engendrer quelque chose d’une puissance comparable était extraordinaire.
Les eaux et les feux de l’Essence véritable se situaient entre le Yin et le Yang. Comme ni l’un ni l’autre ne prenait clairement forme, l’eau et le feu en pâtissaient tous deux. Ainsi, en dehors des eaux et des feux de ce Dao relevant du Vrai Monarque et du Noyau Doré, il n’y avait presque rien d’autre : seulement les six feux — l’Impermanence, le Non-éveil, l’Infinité, l’Insouciance, l’Illimité et l’Incontenu.
Chacun de ces six feux était un objet spirituel difficile à maîtriser. Entre les mains d’un Grand Maître Daoïste de l’Essence véritable, n’importe lequel pouvait ébranler le ciel et la terre.
Ces trois-là ne sont peut-être pas particulièrement redoutables, mais ce sont tout de même des Détenteurs du Profond. Ils peuvent entrer en résonance avec l’Étoile de la Cultivation et de la Martialité. Même s’ils ne peuvent en puiser que la moitié de la puissance, l’apparition d’un autre combattant comme Yang Ruiyi pourrait coûter la vie à Wumeng !
Helian Wujiang avait préservé, par ses propres moyens, le pouvoir de Tiefo parmi les nombreuses tribus de Monan. Ce n’était pas un imbécile, et il se fiait à son instinct.
Nous ne sommes pas venus ici pour monter la garde. À moins de faire sortir les gens de la Nature Sauvage et de les forcer à agir, comment découvrir ce qu’ils ont réellement en réserve ? Quelqu’un d’autre attend peut-être dans le Grand vide… Nous ne pouvons plus attendre !
Sur ces mots, il tendit l’Épée de dharma qu’il tenait et lança entre ses dents serrées : « Murong Yan ! »
Debout au sommet d’une montagne d’Essence Maléfique, Helian Wumeng observait Li Jiangxia vaciller sous le poids de sa pression. Soudain, un frisson de danger lui parcourut le cœur. Il leva aussitôt les yeux, le visage bouleversé.
Le Grand vide vacilla, puis se fendit, révélant une épée blanche et étincelante qui descendit par la brèche !
Longue d’un mètre vingt, l’épée portait sur ses six faces des masques de bêtes et des motifs de nuages gravés. Une lueur de Jade Vrai, condensée à l’extrême, y circulait avec une Essence véritable éblouissante. Elle était maniée par un cultivateur de l’épée !
C’était le Maître Daoïste Zhusheng, Liu Bai !
Liu Bai était déjà un cultivateur de l’épée renommé, doté d’une lignée du Dao extraordinaire. Renforcée par sa cultivation du Jade Vrai et de l’Essence véritable au stade intermédiaire du Royaume du Manoir Pourpre, son épée fut chargée d’une intention meurtrière sans bornes dès son apparition !
Pris au dépourvu, Helian Wumeng comprit ce qui s’était passé. Cette Eau-Feu non éveillé… Elle a bloqué ma perception du Grand vide ! C’était là leur véritable objectif !
Il n’eut pas le temps de réfléchir. L’épée était déjà sur lui !
Clang !
L’éclat brillant du Jade Vrai frappa la lumière divine qui miroitait sur son armure sombre, produisant une vibration qui ébranla le ciel et la terre. La lumière de l’épée s’écoulait librement, comme de l’eau. Au lieu de le frapper de front, elle se glissa par chaque ouverture et traversa Helian Wumeng, faisant jaillir des vagues de lumière funeste !