Chapitre 1 795
Chi Buzi le considéra calmement.
Avant de venir, Chi Buzi avait envisagé toutes sortes d’explications. Quoi qu’il en soit, cette montagne devait regorger d’yeux et d’oreilles au service de grandes figures ; il ne pouvait donc rien révéler de trop compromettant. Peu importait ce qu’il dirait : dès qu’il toucherait aux plans du seigneur qui se tenait derrière la Famille Li, ou les dévoilerait, il attirerait à coup sûr la mort sur lui !
Le fait que je ne me souvienne pas de ce qui s’est passé au lac révèle deux choses.
Ce seigneur est très probablement confiné au lac. La chute du Manoir de l’Origine a dû le contraindre à consentir un sacrifice immense, au point peut-être de ne plus pouvoir se montrer au grand jour. Sinon, pourquoi prendre tant de précautions ? De plus, il ne veut pas révéler ses liens avec moi. Pourtant, une autre possibilité existe : peut-être cette concession était-elle délibérée, et cherchait-il à obtenir par mon intermédiaire des avantages encore plus grands.
Puisqu’un cultivateur du Manoir de l’Origine se tenait derrière les renards, quel autre but pouvait bien servir leur utilisation ? Restaurer la position de l’Eau de Manoir !
La position de l’Eau de Manoir n’avait rien d’ordinaire. Elle revêtait une importance particulière aux yeux d’un cultivateur comme Chi Buzi, dont la conduite du Dao était profonde et la lignée remontait à l’Antiquité. Dire que l’Eau de Manoir avait perdu son immensité… ce n’était pas une vaine affirmation !
Un bouleversement immense s’est produit dans l’Antiquité. Dongfang Riju, le chef des descendants du Dragon sans cornes, a secrètement prêté main-forte au maître de la Position orthodoxe de l’[Eau de Fosse]. Ensemble, ils ont tué la Tortue profonde et se sont emparés de l’Immensité de l’[Eau de Manoir].
Le maître de l’[Eau de Fosse] s’est emparé de cette immensité, mais il a péri après avoir échoué à percer jusqu’au Royaume de l’Embryon du Dao. Depuis, cette immensité est scellée dans la Position du Fruit de l’[Eau de Fosse], sans pouvoir en sortir.
La conséquence de la [Position orthodoxe s’emparant de l’Abîme] fut qu’il devint extraordinairement difficile d’obtenir la Position orthodoxe de l’[Eau de Fosse]. Les héritiers ultérieurs de l’[Eau de Manoir] ne purent obtenir la Position excédentaire et obtinrent plutôt, pour la plupart, la Position intercalaire, servant sous les Trois Yin. Sa lignée du Dao a suivi un chemin sinueux et changé de mains à maintes reprises, mais elle n’est pas dans une impasse. Je pourrai sans faute l’obtenir !
Le dessein des renards, qui l’avaient apparemment remis entre les mains des dragons, s’éclaircit alors.
À en juger par les propos de Dingjiao, ce Seigneur Xuan’an ne souhaite probablement plus rester le gardien du Manoir de l’Origine et a résolu de chercher lui-même le salut. Voilà pourquoi il a placé une pièce sur l’échiquier en ma personne, dans l’espoir de former un Vrai Monarque qui lui soit favorable. Pourtant, même si l’Eau de Manoir a désormais perdu son immensité et n’est plus ce qu’elle était, d’innombrables personnes dans le monde ne souhaitent toujours pas voir les vestiges du Manoir de l’Origine renaître… Il a dû dissimuler ce projet sous celui des dragons visant à éradiquer le Serpent à plumes de l’Eau pure. Voilà pourquoi il a pris ces dispositions !
Ayant compris cela, Chi Buzi ne vit plus que deux objectifs essentiels à poursuivre.
Premièrement, pour sauver ma vie, je dois m’afficher publiquement aux côtés des dragons.
Dans la situation actuelle, nul ne pouvait savoir qui chercherait à l’entraver ou à lui nuire avant qu’il n’atteigne le Dao. Seuls Du Qing et les dragons avaient intérêt à le garder en vie. Puisque ce seigneur avait placé un moyen de pression sur lui entre les mains des dragons, il lui indiquait clairement de les rejoindre. Il s’assurerait ainsi une protection tout en couvrant les arrières de ce seigneur. Après tout, l’autorité de Du Qing ne s’étendait qu’au continent. Pour agir en haute mer, Chi Buzi devrait toujours compter sur les dragons !
Peu importait le camp que Li Zhouwei avait choisi. L’essentiel était que ces paroles placent Chi Buzi sous la protection des dragons !
Ce n’est qu’ensuite que vient mon second objectif : prouver ma loyauté envers ce seigneur.
Chi Buzi devait faire clairement connaître son allégeance s’il espérait obtenir cette chose si importante :
Une méthode pour atteindre le Royaume du Noyau d’Or ! Il voulait une méthode de l’Eau de Manoir pour atteindre le Royaume du Noyau d’Or, du niveau de celle du Manoir de l’Origine !
Mais déclarer ici sans réserve son allégeance ruinerait les plans de Xuan’an et coûterait la vie à Chi Buzi. Il ne sous-estimerait jamais le jugement de figures aussi éminentes. En vérité, il lui suffisait de faire comprendre à Xuan’an qu’il avait déjà noué des liens avec les dragons. Un mot de plus… et il risquait de dévoiler les plans de Xuan’an !
C’était cette combinaison de considérations qui avait poussé Chi Buzi à exprimer la position des dragons !
Quant à avoir mentionné Li Jiangqun, il cherchait par là à savoir si Li Ximing connaissait vraiment l’identité de celui qui se tenait derrière lui !
Un seigneur ?
Pourtant, à ces mots, Ximing comprit tout et un nom lui vint à l’esprit. S’agit-il du Seigneur Zhen’gao ? Ou… d’une autre grande figure ?
Li Ximing n’avait pas oublié d’où venait le Jeton de commandement du [Pavillon du Firmament Supérieur] qu’il possédait ! Li Jiangqun l’avait laissé derrière lui, et sa famille avait même profité des mérites immortels de cet homme… Pourtant, derrière le Miroir Immortel ne se trouvait pas un seul être exalté ou une grande figure, mais le Ciel d’en haut tout entier !
Pour ce qui est de la conduite du Dao, de la lignée et même de nos véritables soutiens, on ne peut guère nier que ma famille a hérité du flambeau de Li Jiangqun !
Chi Buzi avait délibérément mentionné Li Jiangqun. Difficile de croire qu’il n’y avait là aucune arrière-pensée !
Li Ximing garda le silence un instant, baissa légèrement les sourcils, puis répondit : « Les différentes Lignées de Succession du Dragon vous ont sollicité tant de fois, et pourtant, elles vous ont encore dérangé, Maître taoïste, pour que vous veniez leur transmettre leur décret une fois de plus. »
Cette seule réponse permit à Chi Buzi de mieux comprendre la situation.
Si Li Ximing ne joue pas la comédie et ne cherche pas délibérément à me tromper, il a probablement deviné quelque chose. Il n’ignore pas entièrement qui se tient derrière moi ; il est même possible qu’il soit mêlé à cette affaire.
Il baissa légèrement les yeux et fit d’un ton désinvolte : « Les Lignées de Succession du Dragon ne sont pas toutes pareilles. »
Li Ximing l’observait attentivement. Chi Buzi s’avança et reprit à voix basse : « J’ai servi le Roi-Dragon pendant de nombreuses années, évitant les calamités et fuyant les dangers, tout cela pour saisir la moindre chance d’atteindre le Dao. Pourtant, je n’ai pas complètement tourné le dos aux affaires du monde. Si le Roi de Wei n’avait pas rencontré le Fils-Dragon il y a longtemps, comment aurais-je pu rester les bras croisés toutes ces années ? Comment votre illustre clan aurait-il pu rester sain et sauf jusqu’à ce jour ? »
Li Ximing fronça les sourcils et releva la tête, secrètement surpris. Une chance d’atteindre le Dao… Pas étonnant qu’il ait rejoint les dragons !
Chi Buzi le fixa, les yeux plissés, tandis que Li Ximing ricanait. « Pas étonnant que vous n’osiez pas rentrer sur le continent. Je me demande combien de personnes là-bas pourraient vous tolérer, Confrère taoïste ! »
Après l’avoir sondé quatre fois de suite, cette seule remarque permit enfin à Chi Buzi de discerner la vérité. Ses doutes se dissipèrent et tout devint clair.
Li Ximing sait peut-être quelques petites choses, mais il ignore sans aucun doute le véritable nœud de l’affaire. Le véritable maître de la Famille Li, celui qui sert réellement ce seigneur, doit être Li Zhouwei. Cet alchimiste n’a entendu que quelques bribes !
Il n’y avait pas d’autre explication. Li Ximing avait presque certainement conclu qu’il cherchait à poursuivre l’Eau pure ! Il ignorait aussi manifestement tout du [Sceau du Marais Pristine de Xinyou]. Sinon, pourquoi aurait-il demandé si Chi Buzi osait rentrer sur le continent ?!
Les dragons étaient en conflit avec l’Eau pure ; il était donc parfaitement raisonnable qu’ils le soutiennent. La conclusion de Li Ximing était tout à fait conforme au bon sens. Ce qui défiait le bon sens, c’était que l’Eau pure soutenait elle aussi sa quête du Royaume du Noyau d’Or !
Dans ce cas… Si je veux entrer en contact avec ce seigneur sans me mettre en danger, Li Zhouwei est ma seule cible convenable !
Comme il en arrivait à cette conclusion, il remarqua que Fuxuan, derrière lui, affichait une expression de plus en plus tendue. Il avait ouvert la bouche à plusieurs reprises et commençait à s’agiter visiblement !
Peu importe. J’ai déjà découvert une ou deux choses ! Puisque poursuivre cette conversation ne servirait à rien… Mieux vaut y mettre fin, sans quoi je ne ferais qu’éveiller des soupçons inutiles.
Tous deux se sondeaient en secret, mais le malheureux Fuxuan en faisait les frais !
Ces deux-là… Ils traitent vraiment ma Porte Dao Chunyi comme si c’était chez eux !
Tous deux savaient que son Grand Maître taoïste Yuanshang était sur le point de percer et que de nombreuses grandes figures ne manqueraient pas de l’observer depuis le Grand vide et les Cieux extérieurs. Fuxuan n’était-il pas le mieux placé pour le savoir ?! Chaque phrase qu’ils échangeaient lui faisait battre le cœur à tout rompre et lui martelait les tempes.
Si je vous laisse continuer, allez-vous aussi entraîner l’Eau pure et le Monarque-Dragon dans cette histoire ?! Combien de grandes figures observent en ce moment ce minuscule bout de terre ? Si une Éclat céleste s’abat sur ma montagne, comment mon maître pourra-t-il tenter sa percée ?!
Son expression se crispa. Il lança un regard furieux à Chi Buzi et s’apprêtait à parler lorsqu’un homme en blanc gravit la montagne à la hâte. Le nouveau venu n’était autre que le Maître taoïste Chehong ; sa robe était ornée de motifs de vagues et de croissants de lune.
Il les salua et dit : « Confrère taoïste Zhaojing… Le Grand Maître taoïste réclame votre présence ! »