Chapitre 1 790
Diyan murmura : « Le Temple du Grand Konghai, la Raksha du Shun du Sud, la Porte du Fléau Non-Né… »
Li Ximing attendit qu’il les eût tous nommés avant de demander avec inquiétude : « Ces gens sont-ils au courant de l’état du Grand Maître Daoïste ? »
Diyan resta un instant interdit, puis éclata d’un rire amusé. « Tu donnes à ma situation un tour bien plus désespéré qu’elle ne l’est en réalité ! »
Ce Maître Daoïste avait l’air plutôt effrayant quand il gardait le visage fermé ; mais dès qu’il souriait, ses traits s’adoucissaient de façon inattendue et il paraissait beaucoup plus jeune. On devinait chez lui le même sourire chaleureux et décontracté que chez Kuangyu.
Il reprit : « Ce dôme abrite un trésor spirituel né de l’union des Trois Yangs, le [Vaisseau porteur de l’aube manifestée à l’Origine]. Grâce à lui, je peux quitter cet endroit. Il me suffit de revenir à temps pour reconstituer les Trois Yangs. Je pourrais même combattre, bien que cela ne ferait qu’aggraver facilement le conflit entre mes pouvoirs divins. »
Il sourit. « Et puis, il y a bien peu de chances qu’un affrontement éclate… Mes pouvoirs divins sont achevés. Si je me tiens simplement dans le Grand vide, quel misérable vaurien oserait seulement ouvrir la bouche ?! »
Li Ximing se fendit alors d’un sourire embarrassé. Il se sentit considérablement soulagé, et un faible espoir s’éveilla même en lui. « Si le Grand Maître Daoïste devait intervenir… je crains que même Wei Xuanyin n’ose pas vous défier ! »
Le sourire de Diyan s’élargit. « Wei Xuanyin ? Xuanlou et moi nous sommes affrontés au moins cent fois, avec notre lot de victoires et de défaites. C’est simplement que sa [Robe sans pourpre] est difficile à cultiver, tandis que j’ai achevé mon dernier pouvoir divin assez tôt. Cela fait maintenant très, très longtemps que nous ne nous sommes pas vus. »
Li Ximing n’aurait jamais cru que Diyan eût un tel lien avec Wei Xuanyin ; il en resta un instant stupéfait. Mais à la réflexion, cela lui parut parfaitement naturel. Après tout, même le maître du Dao de la Victoire Pure était son ami. Qu’il comptât Wei Xuanyin parmi ses amis n’avait rien d’étonnant.
Néanmoins, aux yeux de Li Ximing, Wei Xuanyin demeurait un ennemi. Mieux valait donc ne pas s’attarder sur le sujet. Il sortit rapidement de sa manche la perle limpide et déclara : « Lors de la grande bataille de Tingzhou, c’est grâce au talisman du Grand Maître Daoïste que j’ai eu la vie sauve ! J’en ai désormais épuisé tout le pouvoir ; il ne reste que cette perle vide, que je vous rends… »
« Ce Bœuf héraut sans entraves était vraiment redoutable. » Diyan rangea nonchalamment la perle transparente et hocha la tête. « C’est un trésor transmis par Qusi. On peut dire que c’est un petit bibelot assez intéressant. »
Li Ximing le remercia à plusieurs reprises. Diyan, de son côté, semblait quelque peu las. Il sortit un morceau de bronze de la taille de la paume, mince comme du papier et lisse comme un miroir, dont la surface était couverte de runes complexes, puis le lui tendit. « Cet objet peut entrer en résonance avec moi. Garde-le précieusement. Si le Roi de Wei a un jour des instructions à me transmettre, il lui suffira d’envoyer quelqu’un au Mont Qusi. »
Li Ximing comprit ce qu’il voulait dire, mais il n’était pas encore sorti de ses sombres pensées. Le cœur plein de sentiments contradictoires, il accepta l’objet en silence, le remercia, puis redescendit les marches.
L’eau, le feu, le yin et le yang continuaient de luire à tour de rôle, mais l’état d’esprit de Li Ximing avait complètement changé.
Qusi…
Perdu dans ses pensées, il descendit les marches profondes et découvrit que Kuangyu l’avait attendu tout ce temps en contrebas. 𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
« Compagnon taoïste Ximing ! »
Une pointe de méfiance perçait dans sa voix. Comme Li Ximing ne semblait pas avoir changé, elle comprit que leur entretien dans la salle s’était plutôt bien passé et poussa secrètement un soupir de soulagement. Elle s’approcha pour le guider, mais Li Ximing était toujours plongé dans ses pensées.
Il joignit les mains et déclara : « Je compterai sur vos conseils à l’avenir ! »
Hein ?
Kuangyu resta d’abord interdite, puis lui rendit précipitamment son salut, l’air un peu embarrassé. Li Ximing ne le remarqua pas. Un instant plus tard, il revint brusquement à lui, comme s’il sortait d’un rêve.
« J’ai failli oublier la Terre dorée ! »
L’une des raisons qui l’avaient initialement poussé à venir à Qusi était de se renseigner sur la Terre dorée et de se préparer à affronter Guangchan à l’avenir. Mais Diyan lui avait fait une impression si profonde que ses pensées s’étaient embrouillées ; dans son trouble passager, il avait relégué au second plan la question de Guangchan.
Il se ressaisit aussitôt et demanda : « Lors de la bataille de Tingzhou, Guangchan a déployé des moyens extrêmement redoutables et s’est beaucoup appuyé sur la Terre dorée. De quel genre de trésor s’agit-il ? »
Kuangyu détourna le regard, pensive, puis répondit : « Il y a un Temple du Grand Konghai non loin d’ici. Ximing, en as-tu entendu parler ? »
« Bien sûr. »
Li Ximing avait entendu parler du Temple du Grand Konghai pour la première fois par Jiao Zhongzi, de la Raksha du Shun du Sud. À l’époque, la terre bouddhiste du Temple du Grand Konghai était instable ; son maître, Jinghai, avait donc délibérément envoyé Baoqing à la mort afin de la stabiliser, avant de se réincarner lui-même. À cause de l’inimitié qui les opposait, Li Ximing n’avait jamais oublié cette affaire.
À sa grande surprise, Kuangyu déclara : « Zhaojing, t’es-tu déjà interrogé à leur sujet ? Les terres bouddhistes appartiennent clairement aux Maîtres de dharma, qui les gouvernent tandis que des générations de disciples leur sont subordonnées. Pourtant, il existe quelques Maha et Êtres Miséricordieux, comme ceux du Temple du Grand Konghai, qui n’ont aucun Maître de dharma au-dessus d’eux.
« Les anciens cultivateurs disaient autrefois : [Cherchez le merveilleux dans la pureté et fondez une Terre dorée ; le Maître de dharma atteint le Dao au sein du Bois de santal]. Une Terre dorée est un lieu où résident pureté et bois de santal. Elle constitue le fondement même des vastes royaumes du dharma et des terres bouddhistes. Ce Temple du Grand Konghai est lui-même la [Terre dorée de Konghai] !
« Tu dois comprendre que même si un Maha cultive jusqu’au titre de Liangli et devient nominalement le maître de l’une des Sept Formes du Dharma, qui ignore qui est le véritable maître ? Les Maîtres de dharma sont les véritables maîtres de ces terres bouddhistes. Mais lorsque les Êtres Miséricordieux et les Maha atteignent le Dao grâce à une Terre dorée, ils ne répondent qu’à eux-mêmes. »
Li Ximing s’exclama, stupéfait : « C’est une terre bouddhiste à part entière ? Guangchan possède vraiment une occasion aussi exceptionnelle ! Cela signifie donc qu’il pourrait devenir Maître de dharma ! »
Kuangyu aussi semblait profondément remuée. D’un ton grave, elle poursuivit : « Zhaojing, écoute-moi… Ces [Terres dorées] sont des trésors de l’ancien Dao bouddhiste. Il existe encore aujourd’hui autant de Terres dorées que les cultivateurs bouddhistes de l’Antiquité avaient produit de branches.
« Certaines se manifestent, d’autres restent cachées, et rien ne permet de discerner selon quelle logique elles apparaissent. Chacune peut soutenir une terre bouddhiste entière ; chaque fois qu’une Terre dorée apparaît ou disparaît, cela suffit à alarmer les Maîtres de dharma du [Bois de santal] !
« On raconte que les premières terres bouddhistes des Sept Formes du Dharma n’étaient chacune qu’une simple Terre dorée. Ce n’est qu’après que leurs occupants eurent atteint le rang de Maître de dharma, étendu leurs royaumes du dharma et absorbé de nombreuses autres Terres dorées qu’elles devinrent aussi vastes et stables qu’aujourd’hui. »
Elle poursuivit : « À l’époque, Jinghai obtint la [Terre dorée de Konghai]. Grâce à une cultivation acharnée et à l’accumulation du destin, il passa d’un seul coup du rang d’Être Miséricordieux à celui de Maha et éleva la [Terre dorée de Konghai]. J’ai entendu dire qu’elle comportait de nombreuses limites, mais, Zhaojing, rien ne t’empêche de la considérer comme une petite terre bouddhiste à part entière !
« Grâce à cette immense part de destin, il devint aussi l’un des plus éminents parmi les Maha et fonda sa propre lignée. »
Les yeux bleu violacé de la femme clignèrent doucement. « Mais Guangchan, lui, est différent.
« La [Terre dorée de Konghai] avait disparu sans laisser de trace, et Jinghai était devenu un Maha en secret, à l’insu de tous, obtenant ainsi le droit d’agir de son propre chef. Mais la Terre dorée de Guangchan lui vient du [Roi Invaincu de la Clarté] ; voilà longtemps qu’il est sous la surveillance du Royaume du Grand Véhicule du Dharma. D’autres l’ont élevé jusqu’à sa position actuelle !
« Dès le départ, le Royaume du Grand Véhicule du Dharma a soutenu Guangchan dans le but d’annexer la [Terre dorée de la Défense ornée]. À tout le moins, il compte placer la [Terre dorée de la Défense ornée] sous son contrôle et en faire sa huitième Terre dorée !
« Nul ne sait comment les choses évolueront à l’avenir. Même si Guangchan a plus de chances que les autres Maha d’atteindre le rang de Maître de dharma, ses chances restent extrêmement minces. Il est loin d’être aussi prometteur que Jinghai, le maître si convoité de la [Terre dorée de Konghai] ! »
Li Ximing se détendit un peu, mais, après avoir entendu la seconde moitié de ses explications, il releva la tête, stupéfait. « Le Royaume du Grand Véhicule du Dharma possède déjà sept Terres dorées ?! »
Kuangyu haussa les sourcils et répondit gravement : « C’est précisément pour cela que, parmi les Sept Formes du Dharma, il est le seul à oser se proclamer royaume du dharma ! »