Chapitre 1 789
L’expression de Diyan resta calme tandis qu’il observait Li Ximing en silence.
Il lui avait déjà tout expliqué, et Li Ximing finit par prendre ses paroles à cœur. Compte tenu de sa conduite sur la Voie, il ne trouvait non seulement pas le moindre défaut au raisonnement de Diyan, mais en suivait aussi la logique du début à la fin sans la moindre difficulté.
Il est déterminé à atteindre la Position intercalaire. Si Zhouwei réussit, il pourra suivre la voie légitime de la Voie orthodoxe et atteindre sa position par l’harmonisation. Si Zhouwei échoue, il cherchera alors le Dao au péril de sa vie.
Li Ximing garda le silence un instant, puis dit : « Puisque les choses sont ainsi, senior, vous m’avez invité ici à plusieurs reprises. Je suppose que vous avez quelque chose d’important à me confier. »
Les vents écarlates et dorés qui soufflaient dans la grande salle s’apaisèrent aussitôt lorsque Diyan s’avança et répondit : « Je ne prétendrais pas vous donner des conseils. Qusi se trouve dans la mer extérieure, et si le lieu a pu survivre jusqu’à aujourd’hui, c’est précisément parce qu’il a peu pris part à la campagne d’extermination du Yang Brillant. Si les grands personnages d’en haut consentent aujourd’hui à me laisser vous rencontrer, c’est aussi parce que je peux contribuer à faire avancer l’affaire du Yang Brillant…
— Au bout du compte, cela leur est utile. Je n’ai qu’une chose à dire au prince impérial. Dans le monde tel qu’il est aujourd’hui, moi, Yin Huan, je suis la même voie que le Roi de Wei. Il aurait été plus approprié d’en parler directement au Roi de Wei, mais, puisqu’il est un Qilin blanc, il ne convient pas qu’il entre dans ce [Hall des Trois Yangs réprimant le Rayonnement]. J’ignore quand j’aurai l’occasion de le rencontrer ; je dois donc vous prier de lui transmettre mes paroles, Votre Altesse. »
Ses pupilles bougèrent légèrement tandis qu’il poursuivait : « Si le Roi de Wei accepte de me faire confiance, j’ai trois personnes en tête que je lui demanderais de garder à l’œil. »
Li Ximing prit un air grave, mais n’osa pas accepter sans réserve. Il se contenta de répondre : « Je transmettrai vos paroles sans en changer un mot. »
Diyan haussa les sourcils. « La première est Yin Lie, un favori du Petit Yang occidental, souverain du Royaume de Xiangxiong, détenteur de la Bannière profonde du Cheval du vent et maître du Dao de la Victoire Pure. J’ai autrefois été en bons termes avec lui, et notre amitié a duré cent ans.
— Bien que son Dao de la Victoire Pure relève du Dao démoniaque, il convoite le Petit Yang. Le moment venu, il pourra devenir un allié du Roi de Wei. »
La voix de Diyan se fit beaucoup plus basse. « Le Petit Yang occidental est en conflit ouvert avec Luoxia, et leur inimitié est d’une profondeur stupéfiante. Même si le Petit Yang occidental feint désormais de se soumettre, il ne refusera pas l’occasion d’entraver les grands desseins de Luoxia. »
Le visage de Li Ximing s’assombrit. Quelque peu surpris, il hésita un instant avant de répondre : « Mon clan a failli entrer en conflit avec le Dao de la Victoire Pure. Nous ne les avons pas encore affrontés en personne, mais l’un de mes amis a déjà été blessé par leurs membres. »
Diyan se montra aussitôt sur ses gardes. Il s’avança d’un pas solennel et déclara d’un ton sombre : « Mieux vaudrait renoncer à tout ce à quoi vous pouvez renoncer. Le Petit Yang occidental se fait discret aujourd’hui ; il ne reste rien de son ancienne audace. À présent, il n’agit que lorsque c’est absolument nécessaire. Si vous vous empêtrer dans leurs affaires, vous risquez d’y laisser la vie. »
La scène étrange qui entourait Fuxuan revint aussitôt à l’esprit de Li Ximing, et, avec le recul, il en fut encore plus bouleversé. Il resta silencieux. Diyan fit quelques pas, anxieux, puis finit par secouer la tête et reprit : « Le deuxième est un homme du Shu occidental. Son nom de famille est Shangguan, et son prénom, Mi. C’est le jeune disciple d’un proche ami à moi. Si une grande guerre éclate entre Shu et Song et qu’il tombe entre les mains du Roi de Wei, je vous prie de lui laisser la vie sauve et de le mettre au service du Roi de Wei. »
Li Ximing releva aussitôt la tête et répondit avec gravité : « Par égard pour le Grand Maître Daoïste, Tingzhou ne manquera pas de… »
Mais avant qu’il pût achever sa phrase, Diyan agita la main pour l’interrompre. « Ce n’est pas seulement pour moi. La Famille Shangguan est originaire de Guanlong et compte parmi les Six Noms. Son titre de noblesse était celui de Luanfu ; ses membres étaient des vassaux loyaux de Wei qui cultivaient le Feu Radiant.
— Bien qu’ils aient depuis changé de lignée du Dao, Shangguan Mi, lui, est exceptionnellement doué. Malgré son jeune âge, sa conduite sur la Voie est déjà d’une profondeur remarquable, et son Tonnerre divin est redoutable. Si le Roi de Wei parvient à rallier ne serait-ce que cet ancien vassal, il en tirera assurément de grands bénéfices. »
Li Ximing comprit alors. Il demanda rapidement : « Mais si les deux États entrent en guerre, et que la Cultivation et la Martialité les dominent, comment un simple Maître Daoïste pourrait-il faire défection et passer dans l’autre camp ? De plus, même s’il était vaincu au combat, tout son clan resterait dans son pays natal… »
Diyan répondit : « Ce n’est pas difficile. La Famille Shangguan est établie dans les trois préfectures de Huayan, à l’ouest de Tongmo. Si les deux États entrent un jour en guerre, une fois cette région conquise, il sera tout naturel de garder son clan sous contrôle. Quant à ce que vous disiez de la Cultivation et de la Martialité qui les dominent… »
Un sourire moqueur se dessina au coin des lèvres de Diyan. « Il est vrai que la Cultivation et la Martialité les dominent, mais laquelle des deux deviendra finalement l’[Essence véritable] ? Voilà qui est bien plus difficile à dire. Tant qu’aucune des deux [Essences véritables] n’aura atteint le Dao, la puissance de ces deux empereurs sera loin d’être aussi terrifiante que vous l’imaginez. »
Li Ximing grava ces paroles dans sa mémoire, mais ne s’aventura pas sur un sujet aussi lourd de conséquences. Diyan marqua une pause, puis reprit à voix basse : « Il reste une dernière personne. C’est un jeune membre de ma famille, un descendant direct de la Famille Yin nommé Yin Juexi. Vous l’avez vu tout à l’heure. »
Li Ximing comprit aussitôt. « Celui qui cultivait devant la salle ? »
Diyan acquiesça et répondit doucement : « Exactement. Il cultive depuis de nombreuses années et se trouve à présent à l’étape cruciale où il cherche à obtenir une capacité divine. Je ne saurais dire précisément quand il sortira de sa retraite, mais, à en juger par le temps écoulé, cela ne devrait plus tarder. Il pourra entrer au service du Roi de Wei comme vassal. »
Li Ximing écouta, partagé entre des sentiments contradictoires, puis soupira. « Comment pourrait-on le réduire au rang de simple vassal ?! »
Diyan se tourna légèrement vers lui. « Le Roi de Wei n’est pas indigne de qui que ce soit. »
Voyant Diyan se taire un instant, comme accablé de mélancolie et de douleur, Li Ximing soupira et demanda : « Puisque le Mont Qusi… »
Diyan secoua la tête. « Je parle de moi, pas du Mont Qusi. »
Li Ximing se tut brusquement. Diyan contempla la flamme qui brûlait au sommet de la lampe de bronze, puis reprit lentement : « Autrefois, alors que notre ancêtre Yin Quan approchait de la fin, il était profondément inquiet. Les quelques descendants qu’il laisserait derrière lui n’avaient qu’une cultivation superficielle, mais possédaient des trésors précieux. Il se rendit donc jusqu’à la Mer Méridionale pour retrouver un vieil ami, le Patriarche Qu Jie, et lui confia toute sa fortune, l’héritage de sa vie et ses descendants de sang.
— Le Patriarche Qu Jie était un ancien cultivateur de la Voie orthodoxe. Il ne toucha pas même à une infime partie des nombreux objets spirituels et trésors précieux qu’on lui avait confiés. Il prit aussi les descendants de Yin Quan comme disciples et leur enseigna avec grand soin… C’est uniquement grâce à lui que ma famille a pu traverser les générations, peu à peu, et finir par hériter du Mont Qusi. »
Li Ximing comprit aussitôt. Comme il s’y attendait, le visage de Diyan prit un air grave. « La Famille Yin est la Famille Yin, et Qusi est Qusi. Le Mont Qusi représente non seulement le labeur de trois générations de ma famille, mais aussi l’héritage et la bienveillance transmis par nos prédécesseurs dans cette lignée du Dao. On ne peut s’en défaire à la légère… Prenez Kuangyu, par exemple. Elle est une successeure officiellement reconnue du Mont Qusi ; sa position est donc différente. »
La chose n’était pas difficile à comprendre. Li Ximing s’excusa à plusieurs reprises de s’être avancé ainsi.
Pas étonnant que les cultivateurs de Qusi aient toujours gardé une certaine distance. Tout ce qu’ils ont fait, c’est essayer de m’amener ici pour rencontrer Diyan. Au bout du compte, tout ce qui concerne le Yang Brillant relève des affaires personnelles du Grand Maître Daoïste. Cela n’a rien à voir avec la lignée du Dao elle-même et pourrait même la mettre en grand danger…
Et pourtant, non seulement les disciples du Mont Qusi ne lui en veulent pas, mais ils semblent tous le soutenir. Le Grand Maître Daoïste qui se tient devant moi doit jouir d’un prestige extraordinaire.
Ses derniers doutes s’éclaircirent et se dissipèrent d’un coup. Li Ximing comprit aussitôt pourquoi le Mont Jingyi s’était séparé de la Mer Méridionale pour s’établir loin de là, dans la Mer Orientale. Il comprit aussi pourquoi, bien qu’appartenant à une lignée du Dao qui s’était séparée du Mont Qusi, Xuan Yi était resté aussi proche de celui-ci qu’un condisciple et continuait de se comporter comme un frère aîné.
La séparation du Mont Jingyi était probablement une précaution, née de la crainte que l’affaire du Yang Brillant ne dégénère et ne finisse par détruire le Mont Qusi…
Il comprit, mais Diyan sembla deviner ses pensées. Il s’avança encore d’un pas et dit : « N’allez pas chercher trop loin. Le Mont Qusi a lui aussi tout à gagner à se rapprocher du Roi de Wei. Dans l’Antiquité, la [Mer du Lac du Sud] était appelée les [Terres aquatiques du Lac du Sud]. Elle renferme de nombreuses terres au trésor, une abondante Vertu de l’Eau et d’imposants sommets immortels. Ceux qui sont ici ne suffisent pas à contrôler un tel endroit. Pour l’heure, seules mes capacités divines permettent de tenir les autres en respect. 𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
— Liaoluo se trouve au stade intermédiaire du Royaume du Manoir Pourpre depuis de nombreuses années. Si Tingzhou peut nous accorder quelques décennies de répit et lui permettre de franchir l’étape suivante, le Mont Qusi aura quelqu’un sur qui compter à l’avenir… Et même s’il échoue, nous aurons tout de même échappé à plusieurs décennies de conflits meurtriers… »
C’était pour cette raison que le Mont Qusi avait approché Li Ximing à plusieurs reprises. À présent qu’il l’entendait, il semblait bien que cela permettrait effectivement de faire d’une pierre deux coups.
Pourtant, quelque chose lui paraissait étrange. Li Ximing demanda avec prudence, non sans inquiétude : « Grand Maître Daoïste, inutile de m’appeler “Votre Altesse”. Je ne mérite vraiment pas un tel titre de la part d’un Maître Daoïste dont les capacités divines ont atteint la perfection. J’ai peur que cela ne me soit fatal… Quant au Mont Qusi, Tingzhou fera tout son possible pour vous aider. Mais lorsque vous dites “les autres”, de qui parlez-vous… »