Chapitre 1 786
Chengqian leva la main, lissa sa manche et soupira. « Depuis mon arrivée, j’ai visité plusieurs royaumes chamaniques et commencé à m’occuper des troubles causés par les yao. Mais plus j’enquêtais, moins l’affaire me paraissait simple. Des rois yao doivent être derrière les agitations qui secouent ces royaumes chamaniques. »
Li Ximing plissa les yeux. « Quel roi yao ? »
Chengqian soupira. « Il y en a plusieurs ! »
Son expression s’assombrit tandis qu’il expliquait : « Ces royaumes chamaniques se trouvent entre deux territoires. D’un côté s’étend le domaine du maître du mont Bifu, dont la frontière est la [Crête de la Laque noire]. De l’autre se trouve le territoire d’un autre seigneur des montagnes, le seigneur Yuandun, dont la frontière est le [Pic de Haoling]. Ce seigneur des montagnes a déjà témoigné sa bienveillance envers la Mer du Repos.
— Dans le même temps, le maître du mont Bifu est fort célèbre. Je suppose que vous avez également entendu parler de lui. Il se nomme Cen Lufu… »
Bien que Chengqian fût intelligent, il n’en restait pas moins un cultivateur venu des mers extérieures, qui connaissait mal les affaires du Jiangnan. Il en savait encore moins sur le passé de la Famille Li et les ennemis qu’elle s’était faits ; il évoqua donc l’affaire avec le plus grand naturel.
Li Ximing ne laissa rien paraître, mais son cœur se glaça aussitôt. Tu mènes encore une vie insouciante, à ce que je vois. Profites-en tant que tu le peux, il ne te reste peut-être que quelques décennies !
Avant la percée de Li Ximing, la Famille Li n’avait été qu’un grain de poussière aux yeux de Cen Lufu. Même après sa percée, Cen Lufu aurait encore pu malmener toute la Famille Li réunie sans le moindre effort.
Mais la situation avait changé. Si la Famille Li était vraiment déterminée et rassemblait tous ceux qu’elle pouvait mobiliser, elle pourrait bel et bien faire souffrir ce roi yao, même si elle était encore loin de pouvoir le tuer.
Chengqian poursuivit : « Cen Lufu est un vieux yao de sinistre réputation, doté de méthodes redoutables et d’une conduite du Dao d’une grande profondeur. Quant au seigneur Yuandun, il n’en est qu’au stade intermédiaire du Royaume du Manoir Pourpre. Il a dû rallier plusieurs rois yao des environs et unir ses forces aux leurs pour parvenir tout juste à contenir Cen Lufu.
— Le général de votre clan s’est emparé d’un territoire appartenant à Cen Lufu. À présent… ce vieux yao a compensé ses pertes dans le nord en s’étendant vers l’est. Il a trouvé un prétexte pour déclencher de violents combats entre les deux camps, et profite du chaos pour enlever des gens tout en faisant pression sur le seigneur Yuandun… »
Ce Maître Daoïste n’était pas depuis longtemps dans le Royaume du Manoir Pourpre et avait passé la majeure partie de son temps en Mer Orientale ; il était donc tout naturel que cette situation lui donnât du fil à retordre.
Li Ximing expira doucement et demanda d’un ton pensif : « Des cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre sont-ils intervenus ? »
Le visage de Chengqian s’assombrit. « C’est justement là que le bât blesse… Le maître du mont Bifu a envoyé deux rois yao du Royaume du Manoir Pourpre à son service, et ils ont déjà causé des troubles à plusieurs reprises. Les Veines telluriques ont été perturbées, et les appels au secours se sont multipliés. Si les combats s’intensifient encore, nous devrons peut-être prêter main-forte à Yuandun… »
Li Ximing réfléchit à voix haute : « Il me semble me rappeler… que Maître Daoïste Zhusheng avait un ami yao dans cette région… Maître Daoïste Xianchan. »
« Il sert le seigneur Yuandun ! »
Li Ximing détestait déjà Cen Lufu ; après cela, il ne pouvait plus y avoir de doute sur le camp qu’il privilégiait. Mais son désir de vengeance était plus profond encore, et il se méfiait de l’idée d’alerter Cen Lufu trop tôt. De plus, s’il devait intervenir, il préférait le faire sous l’autorité de la cour de Song.
Il déclara donc : « Nous devrions effectivement soutenir Yuandun afin de préserver l’équilibre le long de la frontière méridionale. Mais nous ne sommes plus à l’époque où nous pouvions agir à notre guise à l’étranger. Il faut d’abord tout signaler à notre souverain. Même si aucun renfort ne peut nous être envoyé, il serait préférable qu’on nous attribue au moins un ou deux artefacts spirituels ! »
Chengqian trouva l’idée raisonnable et répondit : « Vous avez vraiment réfléchi à la question avec beaucoup plus de soin, ancien ! »
Li Ximing prit son pinceau et inscrivit quelques caractères sur le rouleau à l’aide de sa capacité divine. Tandis qu’il pesait soigneusement ses mots pour son rapport à Yang Zhuo, des calculs froids se formaient déjà dans son esprit.
Mais ce n’est pas là son seul intérêt ! Le talisman vert est toujours loin d’être achevé. Si je peux examiner la situation de fond en comble, trouver une ouverture et éliminer l’un des rois yao proches de Cen Lufu, je pourrai aussi ajouter un nouveau fil de qi de talisman pour Jiangqian !
Plus il y réfléchissait, plus il était satisfait, et son opinion de Yang Ruiyi s’améliora quelque peu.
Quelle que soit l’influence que j’exerce sur la situation à la frontière méridionale, le Grand Song me protège ; je ne devrais donc pas avoir de gros ennuis. Comparé au nord, cet endroit est vraiment bien plus agréable. Non seulement je n’ai pas à m’occuper des cultivateurs bouddhistes du nord, mais je pourrais même y gagner quelques matériaux spirituels et m’attirer des faveurs…
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Préfecture de Simin.
Simin avait d’abord été le domaine de la Secte de l’Étang d’Azur, bien que ses tours et ses pavillons immortels se dressassent tous sur les montagnes. La préfecture elle-même, malgré sa richesse et sa splendeur, était restée un lieu de mortels. Mais après la fondation du Grand Song, Simin était devenue la capitale impériale. Des personnages de talent venus de l’ancien État de Yue s’y étaient rassemblés ; de nouvelles institutions y avaient été introduites, et des palais et des tours s’y étaient élevés, transformant la cité en un spectacle d’éblouissante prospérité.
Pourtant, derrière plusieurs rangées de pavillons se dressait une vaste demeure discrète, dont les portes demeuraient closes. La pièce intérieure était tout aussi silencieuse. Des serviteurs se tenaient le dos plaqué contre les murs, sans oser relever la tête. Seul le tintement délicat d’une petite clochette troublait le calme.
Une femme vêtue de blanc était assise de côté près du lit. De ses doigts pâles et gracieux, elle faisait doucement tourner une clochette qui tintait à peine. Le petit garçon couché sur le lit n’avait pas encore un an, mais son expression était intensément concentrée et ses yeux dorés ne quittaient pas la clochette. La petite fille, à ses côtés, était encore plus menue et adorable ; ses yeux dorés semblaient plus brillants encore. Elle s’était détournée et blottie contre sa mère pour dormir.
Tandis que la femme s’amusait avec l’enfant, un homme à la carrure imposante essayait une robe de cérémonie sombre. Une ceinture violette et or nouée autour de sa taille lui donnait une allure particulièrement majestueuse.
Li Jiangxia leva un miroir de bronze et examina attentivement la paire d’yeux dorés qui s’y reflétait. Se souvenant soudain de quelque chose, il demanda : « Maître Daoïste Zhaojing est-il parti pour la frontière méridionale ? »
La femme près de lui posa aussitôt la clochette qu’elle tenait et répondit doucement : « Oui. »
Li Jiangxia leva la main et secoua la tête. « S’il n’est pas retourné au lac, il ignore sans doute tout de Yuzhi et de Suichu. Envoyez quelqu’un à la Mer du Repos pour le mettre au courant. »
La femme acquiesça d’un ton doux, mais semblait avoir quelque chose de difficile à dire. Li Jiangxia renvoya les serviteurs d’un geste. Elle lui confia alors : « Moi, votre concubine, j’ai mené une vie modeste, mais j’ai eu l’immense chance de donner des enfants au général… Or, j’ai appris qu’à Tingzhou, les prénoms suivent un ordre générationnel. Qu’il s’agisse de Zhi ou de Chu, je crains qu’aucun des deux ne respecte la règle. »
Son visage reflétait son inquiétude. « Les médisances ne me font pas peur. Je crains seulement que ces deux enfants… ne soient pas appréciés du Roi de Wei ! »
Li Jiangxia ne put s’empêcher de rire. Il secoua la tête en enfilant ses bottes spirituelles et répondit : « Inutile de vous inquiéter. Mon propre “Xia” ne respecte pas non plus la règle, et c’est Père qui l’a choisi. »
Il tourna la tête et poursuivit : « Je comprends maintenant ce qu’il voulait dire ; je n’ai donc aucune raison de craindre ces règles. Je ne suis pas comme Li Jianglong, qui s’abaisse sans honte à réclamer un nom conféré. Ainsi, cela me convient… Quant à vous, vous m’avez donné des jumeaux. Qui oserait vous chercher des ennuis ? »
Li Jiangxia avait eu de nombreuses concubines, mais était resté sans enfant pendant des années. Lorsqu’il était entré à la cour de Song et parti à la guerre parmi les Détenteurs du Profond, il avait déjà perdu le dernier espoir qui lui restait et s’était consacré tout entier à la cultivation.
L’Empereur de Song l’estimait beaucoup et lui avait accordé non seulement des matériaux spirituels et des trésors, mais aussi six femmes pour le servir, toutes adeptes du Yin Voilé. Il n’avait jamais été question qu’elles lui donnent des enfants. Elles étaient simplement destinées à pratiquer la double cultivation avec lui, à harmoniser le yin et le yang et à améliorer sa cultivation.
Peut-être son destin avait-il commencé à s’épanouir après qu’il eut quitté le Lac Moongaze, où le Yang Brillant régnait et où son père et ses frères aînés l’éclipsaient. Ou peut-être le Fruit du Dao du Yin Voilé avait-il vraiment un effet. Parmi les six femmes, l’une d’elles, nommée Zou Xie, qui venait de la Plaine de la Forêt aux champignons, était tombée enceinte contre toute attente !
Li Jiangxia en avait été fou de joie, mais une surprise plus grande encore avait suivi. Zou Xie avait donné naissance à des jumeaux, un garçon et une fille !
Se pourrait-il que mon destin ait enfin commencé à se révéler ?
Il était ravi d’être devenu père et chérissait profondément les jumeaux. Par conséquent, il gardait Zou Xie auprès de lui partout où il allait. À présent qu’il était rentré dans la capitale impériale pour rendre compte de ses fonctions, il avait également ramené la mère et les enfants avec lui.
Il caressa tendrement les deux enfants et dit avec douceur : « Sa Majesté m’a convoqué. Je me rends au palais. »