Chapitre 1 785
Après avoir pris congé de Li Ximing, Kuangyu s’envola vers le mont Qusi. Xuan Yi et les autres étaient déjà partis ; le pavillon était désert et silencieux.
Kuangyu s’enfonça seule dans la montagne, mais une femme vêtue de rouge lui barra le chemin. Celle-ci s’inclina respectueusement. « Ma dame, le seigneur souhaite vous voir. »
Kuangyu baissa la main, une pointe de surprise se peignant sur son visage. Elle acquiesça légèrement et se dirigea vers le Hall des Trois Yangs réprimant le Rayonnement, où l’Essence Radieuse déferlait sur la plateforme dorée. Elle gravit les marches et découvrit le siège principal baigné d’une lumière éclatante, tandis que son seigneur siégeait au milieu d’une lueur cramoisie, profonde et sombre.
Elle avança encore de quelques pas, s’inclina en guise de salut et dit avec déférence : « Mon seigneur ! »
Diyan n’avait plus l’air aussi grave qu’auparavant. Ses traits semblaient plus animés. Assis nonchalamment sur le siège principal, une coupe de vin à la main, il demanda à voix basse : « Qu’a-t-il dit ? »
Kuangyu répondit : « Il s’est renseigné sur la Terre dorée aux crocs précieux. »
Diyan but une gorgée de vin. « Je tiens à poursuivre le Dao. M’en veux-tu ? »
Kuangyu baissa la tête et s’inclina. « Je n’oserais pas vous en vouloir… Si mon seigneur veut poursuivre le Dao, je ne peux que faire tout ce qui est en mon pouvoir pour l’aider à réaliser ce souhait. Je m’inquiète seulement pour Qusi, et plus encore à l’idée que… »
Son expression se fit complexe tandis qu’elle poursuivait : « Si nous nous impliquons trop profondément et irritons telle ou telle faction, le mont Qusi risque-t-il d’être entraîné dans cette affaire, lui aussi… »
Diyan but une nouvelle gorgée. « N’aie crainte. Le patriarche Qu Jie fut après tout un disciple du Palais Motongji. Ceux qui sont au-dessus… voient cette affaire d’un autre œil. »
Kuangyu releva la tête, perplexe, et écouta Diyan poursuivre : « C’est précisément là que réside toute la subtilité. Aux yeux du Roi de Wei, nous l’aidons. Mais, aux yeux de Luoxia, n’aidons-nous pas aussi Luoxia ? Même les dragons reconnaîtront que nous avons fait notre part !
« Cela fait très longtemps que cette grande figure ne s’est pas manifestée en ce monde. Pourtant, au regard de ses intérêts, c’est exactement ce qu’il aurait dû faire. Qu’il ait donné l’ordre lui-même ou non, ces grandes figures considéreront tout de même que l’initiative vient de lui. Pourquoi déverseraient-elles leur colère sur nous ? »
Kuangyu garda un moment le silence, puis demanda : « Mon seigneur avait donc déjà tout prévu. »
Diyan la regarda avec un sourire énigmatique, à peine esquissé, et se contenta de siroter son vin sans répondre.
Qui avait tout prévu ? Rien ne le prouvait !
Kuangyu se leva. Diyan hésita un instant, puis sortit enfin de sa manche un talisman de jade. Large d’environ trois doigts, il avait un fond noir orné de motifs dorés et cramoisis.
Kuangyu s’avança et prit le talisman dans sa main. Après l’avoir examiné attentivement, elle se méfia aussitôt.
Elle leva les yeux vers Diyan, qui déclara d’un ton calme : « À l’époque, je t’ai fait cultiver la [Culture lunaire] parce que je pressentais que l’avenir serait une époque chaotique, marquée par les bouleversements et les déplacements de population. La [Culture lunaire] ne se contente pas de préserver la vie ; elle sait aussi tirer parti de telles circonstances et offre une chance d’atteindre une profonde maîtrise du Dao…
« Maintenant que nous sommes profondément mêlés aux desseins du Yang Brillant, ton Dao de la [Culture lunaire] peut emprunter une part de sa puissance. »
Kuangyu tressaillit légèrement. « Je n’ai jamais pensé à rechercher l’Or ! »
Diyan secoua la tête. « Je ne te demande pas de rechercher l’Or. Tu n’emprunteras que sa puissance pour mieux cultiver une capacité divine. Si tu as besoin d’un acte de défi, il en est peu de plus téméraires que de tuer un empereur. »
Perplexe, Kuangyu demanda : « Je ne comprends pas… Mon seigneur a déjà fait cultiver la [Culture lunaire] à un membre plus jeune de mon clan. Ne serait-il pas mieux placé pour cela ? C’est moi qui hérite de la lignée de Qusi… »
Diyan s’immobilisa, sa coupe à la main ; une ombre de douleur sembla traverser son visage. Ce ne fut qu’après un long moment qu’il soupira. « C’est une tâche que ton père aurait dû accomplir… Son âge aurait été idéal… S’il avait vécu jusqu’à aujourd’hui, son niveau de cultivation serait lui aussi exactement celui qu’il faut. En aidant le Roi de Wei à accomplir cet acte de défi, il aurait eu une chance, que l’entreprise réussisse ou échoue, de briguer une position d’excédent… S’il était encore là, je ne t’aurais jamais laissée te mêler à cette affaire ! »
Il ferma les yeux avec force. « Bon sang… Cen Lufu… c’est lui qui l’a fait tuer ! »
À l’évocation de son père, l’expression de Kuangyu se troubla et son moral s’effondra.
Diyan reprit à voix basse : « Maintenant qu’il n’est plus là, personne n’ose assumer le karma de l’acte de défi du Yang Brillant. Il ne reste donc que toi et le plus jeune de ton clan pour vous en partager les retombées. Avec vos talents, c’est la seule façon d’avoir un espoir de franchir le Seuil du Manoir Pourpre. Si l’un de vous parvient à en obtenir la plus grande part, il aura peut-être même une chance de tenter la réincarnation.
« C’est pour cela que je t’ai fait approcher Li Ximing plutôt que le Roi de Wei. Ce rôle revient à Juexi. Il servira ouvertement comme ministre, tandis que toi, tu tisseras des liens dans l’ombre. Ce n’est qu’en t’appuyant sur Juexi que tu pourras obtenir une plus grande part de ce karma… Sans lui, il te serait très difficile d’en recueillir beaucoup. »
Kuangyu acquiesça, pensive. Diyan poursuivit avec gravité : « Voilà aussi pourquoi je devais lui en parler aujourd’hui, pourquoi je tenais à ce qu’il rencontre Juexi et pourquoi je devais obtenir à l’avance son accord au nom du Roi de Wei. Même avec le talent de Juexi… percer jusqu’au Royaume du Manoir Pourpre reste extrêmement dangereux. Ce n’est qu’en le laissant prendre part au rang inné de l’acte de défi du Yang Brillant qu’il aura de meilleures chances d’acquérir une capacité divine ! »
Kuangyu comprit et poussa un profond soupir. « Mon seigneur s’est donné tant de mal pour nous… »
« Il y a aussi la vengeance de ton père… Mais cela reste encore lointain… » Diyan secoua la tête, l’interrompant avant qu’elle ait pu répondre. Puis il referma les doigts de Kuangyu sur le talisman de jade qu’elle tenait depuis tout ce temps sans parvenir à se décider. « Je ne ferai pour toi que ces quelques préparatifs… À partir de là, la manière dont tu suivras la voie de ton Dao, et même ta décision de le faire ou non, ne dépendront que de toi. »
La lumière cramoisie de la grande salle était peut-être simplement trop intense, car elle empourpra légèrement le joli visage de Kuangyu. Elle prit congé en silence, laissant Diyan seul sur le siège principal.
Toute expression disparut du visage de Diyan. Son regard avait même quelque chose de solitaire tandis qu’il suivait des yeux la silhouette de la femme qui s’éloignait. Ce Grand Maître taoïste, dont les capacités divines avaient atteint la perfection, ressemblait à un oiseau en cage, enfermé dans cette petite salle. Les yeux plissés, il regarda Kuangyu partir en silence.
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Diyan…
Li Ximing filait dans les airs au-dessus de la Mer Méridionale, plongé dans ses réflexions.
Il connaissait désormais un nombre considérable de secrets. En réalité, Li Zhouwei avait discuté avec Li Ximing de près de quatre-vingts ou quatre-vingt-dix pour cent de ce qu’il savait lui-même. À mesure que les grandes puissances se dévoilaient l’une après l’autre et multipliaient les sondages et les mises à l’épreuve, une impression absurde s’empara soudain de Li Ximing.
Toute cette affaire du Yang Brillant se transforme en véritable table de jeu !
La déstabilisation du Yang Brillant constituait le gain assuré de ce pari, le destin du Qilin blanc en était le lot bonus, et la question de savoir si un nouveau souverain du Yang Brillant émergerait en formait le gros lot. Non seulement les grandes figures de toutes les factions misaient librement, mais Changxiao, Diyan, Yuandao et les autres relançaient tour à tour, allant jusqu’à miser tout ce qu’ils possédaient, leur fortune comme leur vie.
Plus ils misent, plus on dirait que le monde entier pousse les choses dans cette direction… sans laisser la moindre possibilité de faire marche arrière.
Le regard calme, il poursuivit seul sa route vers l’ouest. Après un temps indéterminé, les nombreux pavillons qui longeaient le littoral apparurent peu à peu.
Le Protectorat de la Mer du Calme avait jadis appartenu au Maître Daoïste Zhusheng. Le royaume de Shahuang s’y était autrefois dressé. La population était principalement composée de Jiaozhi, mais le royaume avait depuis été démantelé et divisé en préfectures et districts, tous administrés par des fonctionnaires du Grand Song.
Quand Li Ximing revint dans un trait de lumière, la montagne était étonnamment animée. Un groupe de cultivateurs était agenouillé dans la salle, sans oser bouger. Chengqian, vêtu de blanc, siégeait au siège principal, le visage sévère ; il les terrorisait tant qu’aucun n’osait même respirer trop fort.
Ce ne fut qu’à l’apparition soudaine de la lumière céleste de Li Ximing que l’expression de Chengqian s’adoucit.
« Confrère taoïste Zhaojing ! »
En allant accueillir Li Ximing, Chengqian balaya la manche et ordonna : « Reprenez l’enquête ! »
Les cultivateurs se dispersèrent comme s’ils venaient d’être graciés.
À la vue de l’air grave de Chengqian, Li Ximing haussa les sourcils et demanda : « Que s’est-il passé ? »