Chapitre 1 783
Le visage de Diyan resta impassible tandis qu’il observait Li Ximing en silence.
Il lui avait déjà tout expliqué, et Li Ximing avait enfin pris ses paroles à cœur. Avec sa conduite du Dao, non seulement il ne trouvait absolument rien à redire au raisonnement de Diyan, mais il en suivait même la logique du début à la fin sans le moindre accroc.
Il est résolu à obtenir la Position intercalaire. Si Zhouwei réussit, il pourra suivre la voie légitime du Dao orthodoxe et accéder à cette position par l’harmonisation. Si Zhouwei échoue, il cherchera alors le Dao au péril de sa vie.
Li Ximing garda le silence un instant, puis déclara : « Puisque c’est ainsi, vous m’avez convié ici à plusieurs reprises, senior. Je présume que vous avez quelque chose d’important à me communiquer. »
Les vents écarlates et dorés qui tourbillonnaient dans la grande salle s’apaisèrent sur-le-champ lorsque Diyan s’avança et répondit : « Je ne prétendrais pas vous donner des conseils. Qusi se trouve dans les mers extérieures, et si le lieu a pu survivre jusqu’à ce jour, c’est précisément parce qu’il a peu pris part à la campagne visant à éradiquer le Yang Brillant. Si les grands d’en haut consentent aujourd’hui à me laisser vous rencontrer, même tacitement, c’est aussi parce que je peux contribuer à faire avancer l’affaire du Yang Brillant…
— Au bout du compte, cela leur est profitable. Je n’ai qu’une chose à dire au prince impérial. Dans le monde tel qu’il est aujourd’hui, moi, Yin Huan, je suis la même voie que le Roi de Wei. Il aurait été plus approprié d’en discuter avec le Roi de Wei lui-même, mais, puisqu’il est le Qilin blanc, il ne convient pas qu’il pénètre dans ce [Hall des Trois Yangs réprimant le Rayonnement]. J’ignore quand j’aurai l’occasion de le rencontrer ; je dois donc vous charger de lui transmettre mes paroles, Votre Altesse. »
Ses pupilles bougèrent légèrement, puis il poursuivit : « Si le Roi de Wei accepte de me faire confiance, j’ai trois personnes en tête que je lui demanderais de surveiller. »
Le visage de Li Ximing se fit grave, mais il n’osa pas donner son accord à la légère. Il se contenta de répondre : « Je veillerai à lui transmettre vos paroles fidèlement. »
Diyan haussa les sourcils. « Le premier est Yin Lie[1], favori du Yang Mineur occidental, souverain du Royaume de Xiangxiong, détenteur de la Bannière profonde du Cheval du vent et maître du Dao de la Victoire Pure. J’ai autrefois entretenu de bonnes relations avec lui ; notre amitié a duré cent ans.
— Bien que son Dao de la Victoire Pure relève du Dao démoniaque, il convoite le Yang Mineur. Le moment venu, il pourra devenir un allié du Roi de Wei. »
La voix de Diyan s’assourdit. « Le Yang Mineur occidental est à couteaux tirés avec Luoxia, et leur inimitié est d’une profondeur stupéfiante. Même s’il fait aujourd’hui semblant de se soumettre, il ne refusera pas une occasion de faire obstacle aux desseins de Luoxia. »
Le visage de Li Ximing s’assombrit. Un peu surpris, il hésita un instant avant de répondre : « Mon clan a failli entrer en conflit avec le Dao de la Victoire Pure. Nous ne les avons pas encore affrontés directement, mais l’un de mes amis a déjà été blessé par ses membres. »
Diyan se méfia aussitôt. Il fit un pas en avant, le visage grave, et déclara d’une voix sombre : « Mieux vaudrait renoncer à tout ce qui peut l’être. Le Yang Mineur occidental se fait discret à présent ; il ne lui reste rien de son ancienne arrogance. Ces derniers temps, il n’agit que lorsqu’il n’a absolument pas le choix. Vous mêler à lui pourrait vous coûter la vie. »
La vision étrange qui entourait Fuxuan surgit aussitôt dans l’esprit de Li Ximing, et il en fut rétrospectivement encore plus bouleversé. Il garda le silence. Diyan fit quelques pas, anxieux, puis finit par secouer la tête et reprit : « Le deuxième est un homme du Shu occidental. Son nom de famille est Shangguan, et son prénom, Mi. C’est le cadet d’un ami proche. Si une grande guerre éclate entre le Shu et Song et qu’il tombe entre les mains du Roi de Wei, je vous prie de lui épargner la vie et de le mettre à son service. »
Li Ximing releva aussitôt la tête et déclara avec gravité : « Par égard pour la faveur du Grand Maître Daoïste… Tingzhou fera certainement… »
Mais avant qu’il eût fini, Diyan agita la main pour l’interrompre. « Ce n’est pas seulement pour me faire plaisir. La Famille Shangguan descend de Guanlong et fut l’un des Six Noms. Son titre noble était Luanfu ; ses membres étaient des vassaux loyaux de Wei qui cultivaient le Feu Radiant.
— Bien qu’ils aient depuis changé de lignée du Dao, Shangguan Mi lui-même est exceptionnellement doué. Malgré son jeune âge, sa conduite du Dao est déjà très profonde et son Tonnerre divin redoutable. Si le Roi de Wei parvient à rallier ne serait-ce que cet ancien vassal, il en tirera assurément de grands bénéfices. »
Li Ximing comprit alors. Il demanda vivement : « Mais si les deux États entrent en guerre, avec la Culture et la Martialité au-dessus d’eux, comment un simple Maître Daoïste pourrait-il passer dans le camp adverse ? Et même s’il était vaincu au combat, tout son clan resterait dans son pays… »
Diyan répondit : « Ce n’est pas difficile. La Famille Shangguan est établie dans les trois préfectures de Huayan, à l’ouest de Tongmo. Si un jour les deux États entrent en guerre, il suffira de conquérir cette région pour placer naturellement tout son clan sous contrôle. Quant à ce que vous disiez de la Culture et de la Martialité qui les dominent… »
Un sourire moqueur retroussa les lèvres de Diyan lorsqu’il acheva : « Il est vrai que la Culture et la Martialité les dominent, mais laquelle des deux deviendra finalement l’[Essence véritable] ? C’est bien plus difficile à dire. Tant qu’aucune des deux [Essences véritables] n’aura atteint le Dao, la puissance de ces deux empereurs sera loin d’être aussi terrifiante que vous l’imaginez. »
Li Ximing grava ces paroles dans sa mémoire, mais ne s’engagea pas sur un sujet aussi lourd. Diyan marqua une pause, puis reprit à voix basse : « Il reste une dernière personne. C’est mon cadet, un descendant direct de la Famille Yin, nommé Yin Juexi. Vous l’avez vu tout à l’heure. »
Li Ximing comprit aussitôt. « Celui qui cultivait devant la salle ? »
Diyan hocha la tête et répondit doucement : « Exactement. Il cultive depuis de nombreuses années et se trouve maintenant à un tournant décisif : il cherche à acquérir une capacité divine. Je ne saurais dire précisément quand il sortira de retraite, mais, à en juger par le temps déjà écoulé, cela ne devrait plus tarder. Il pourra entrer au service du Roi de Wei comme homme lige. »
Li Ximing l’écouta, partagé entre des sentiments contradictoires, puis soupira. « Comment pourrait-on faire de lui un simple homme lige ?! »
Diyan se tourna légèrement. « Le Roi de Wei n’est indigne de rien. »
Voyant Diyan se taire un instant, comme accablé de mélancolie et de douleur, Li Ximing soupira et demanda : « Puisque le Mont Qusi… »
Diyan secoua la tête. « Je parle de moi, pas du Mont Qusi. »
Li Ximing se tut brusquement. Diyan contempla la flamme au sommet de la lampe de bronze, puis poursuivit lentement : « À l’époque, notre ancêtre Yin Quan approchait de la fin de ses jours et était rongé d’inquiétude. Les quelques descendants qu’il laisserait derrière lui n’avaient qu’une cultivation superficielle, mais possédaient des trésors précieux. Il se rendit donc jusqu’à la Mer Méridionale pour retrouver un vieil ami, le Patriarche Qu Jie, et lui confia toute sa fortune, l’héritage de toute une vie et ses descendants. frewebnovel.com
— Le Patriarche Qu Jie était un ancien cultivateur du Dao orthodoxe. Il ne toucha pas même à une infime partie des nombreux objets spirituels et trésors précieux qui lui avaient été confiés. Il prit même les descendants de Yin Quan pour disciples et les instruisit avec le plus grand soin… Ce n’est que grâce à cela que ma famille a pu traverser les générations et finir par hériter du Mont Qusi. »
Li Ximing comprit aussitôt. Comme prévu, le visage de Diyan se fit grave. « La Famille Yin est la Famille Yin, et Qusi est Qusi. Le Mont Qusi représente non seulement le labeur de trois générations de ma famille, mais aussi l’héritage et la bonté transmis par nos prédécesseurs au sein de cette lignée du Dao. On ne peut s’en défaire à la légère… Prenez Kuangyu, par exemple. Elle est une héritière officiellement reconnue du Mont Qusi ; sa position est donc différente. »
Ce n’était pas difficile à comprendre. Li Ximing s’excusa à plusieurs reprises de s’être avancé trop vite.
Pas étonnant que les cultivateurs de Qusi aient toujours gardé leurs distances. Tout ce qu’ils ont fait, c’est essayer de m’amener ici pour rencontrer Diyan. En définitive, tout ce qui concerne le Yang Brillant relève des affaires personnelles du Grand Maître Daoïste. Cela n’a rien à voir avec la lignée du Dao elle-même et pourrait même lui attirer un grave danger…
Pourtant, les disciples du Mont Qusi ne lui en veulent pas le moins du monde ; ils semblent même le soutenir. Le Grand Maître Daoïste qui se tient devant moi doit jouir d’un prestige extraordinaire.
D’un coup, tous ses derniers doutes s’éclaircirent et trouvèrent leur réponse. Li Ximing comprit aussitôt pourquoi le Mont Jingyi s’était séparé de la Mer Méridionale pour s’établir loin, dans la Mer Orientale. Il comprit aussi pourquoi Xuanyi, bien qu’appartenant à une lignée du Dao qui s’en était détachée, était resté aussi proche du Mont Qusi que s’il en était un disciple, tout en gardant l’attitude d’un frère aîné.
La séparation du Mont Jingyi était sans doute une mesure préventive, née de la crainte que l’affaire du Yang Brillant ne dégénère et finisse par détruire le Mont Qusi…
La compréhension s’éveilla en lui, mais Diyan sembla deviner ses pensées. Il s’avança encore d’un pas et dit : « Inutile d’y voir plus que de raison. Le Mont Qusi a lui aussi intérêt à se rapprocher du Roi de Wei. Dans les temps anciens, la [Mer du Lac du Sud] était appelée les [Terres aquatiques du Lac du Sud]. Elle recèle de nombreuses terres au trésor, une Vertu de l’Eau abondante et de majestueux sommets immortels. Ceux-là seuls ne peuvent en tenir un tel endroit. Pour l’instant, seules mes capacités divines permettent de contenir les autres.
— Liaoluo est au stade intermédiaire du Royaume du Manoir Pourpre depuis de nombreuses années. Si Tingzhou peut nous offrir quelques décennies de répit et lui permettre de franchir l’étape suivante, le Mont Qusi pourra compter sur quelqu’un à l’avenir… Même s’il échoue, nous serons tout de même épargnés par plusieurs décennies de conflits meurtriers… »
C’était donc la raison pour laquelle le Mont Qusi avait approché Li Ximing à plusieurs reprises. À présent qu’il l’entendait, il lui semblait que l’affaire permettait bel et bien de faire d’une pierre deux coups.
Pourtant, Li Ximing sentit que quelque chose clochait et demanda prudemment, non sans inquiétude : « Grand Maître Daoïste, inutile de m’appeler “Votre Altesse”. Je ne saurais accepter un tel titre de la part d’un Maître Daoïste dont les capacités divines ont atteint la perfection. J’ai peur que cela ne raccourcisse mes jours… Quant au Mont Qusi, Tingzhou fera certainement tout son possible pour l’aider. Mais quand vous parlez des “autres”, de qui s’agit-il ?… »
1. Le nom de famille de Yin Lie s’écrit 殷, tandis que celui de Yin Huan s’écrit 尹. Les deux caractères se prononcent Yin, mais sont différents. Le seul autre personnage portant le nom 殷 jusqu’ici est Yin Baiyue (殷白月). Les personnages portant le nom 尹 sont Yin Xinyu (Maître taoïste Kuangyu), Yin Huan, Yin Ni et Yin Quan. ☜