À la recherche de l’or (II)

Diyan sourit légèrement devant la stupéfaction de Li Ximing et déclara : « Après avoir franchi le Seuil du Manoir Pourpre, j’ai consacré trente ans à cultiver le Dao et à perfectionner mes capacités divines, avant de m’établir solidement comme Grand Maître Daoïste. Puis j’ai passé vingt autres années à réfléchir à la capacité divine qui couronnerait mon parcours. Le dernier art consigné dans le [Rouleau du Dao de la Radiance resplendissante et du Palais lumineux] est précisément le [Yang Brillant]. »

Il se mit à arpenter lentement la salle en poursuivant : « Si je continuais sur la voie de l’Essence Radieuse, je pourrais naturellement mener mes capacités divines à leur achèvement. Mais la lignée du Dao de l’Essence Radieuse que je cultive a été modifiée par la Dynastie céleste et n’a plus rien à voir avec celle qui existe aujourd’hui. Si j’y greffais la voie moderne pour la prolonger grossièrement, je pourrais peut-être achever ma capacité divine, mais atteindre l’Or deviendrait impossible. »

Une lueur de doute passa sur le visage de Li Ximing. Il demanda à voix basse : « Mais le [Rouleau du Dao de la Radiance resplendissante et du Palais lumineux] peut mener à l’accomplissement du Dao. Votre ancêtre a échoué parce qu’il s’est trop reposé sur des profondeurs extérieures, tandis que vous cultivez à partir de votre nature innée. Vous aviez donc de grandes chances de réussir, non ? »

Diyan se contenta de secouer la tête en souriant. « Votre Altesse vous trompe. Vos chances de réussir ne sont pas grandes. C’est toujours une voie qui mène à une mort certaine. »

Le sourire de Diyan se fit plus froid. « Chercher à atteindre la Position intercalaire du Yang Lumineux est voué à l’échec. Non seulement je ne l’atteindrai pas, mais dès l’instant où je franchirai ce pas, ma mort sera proche ! »

Li Ximing le fixa, interdit, tandis que Diyan continuait d’arpenter la salle en souriant, la voix douce et lointaine. « Il y a une chose que Votre Altesse a bien devinée. Le Monarque impérial n’a pas véritablement péri, du moins pas encore. Le [Rouleau du Dao de la Radiance resplendissante et du Palais lumineux] qu’il a laissé derrière lui de sa propre main, ainsi que la [Méthode resplendissante de rassemblement de l’Or] qu’il renferme, restent efficaces jusqu’à la Position du Fruit du Yang Brillant.

« Mais Votre Altesse a dû aussi y réfléchir. Le [Yang Brillant] n’a effectivement subi aucune véritable transformation, mais l’[Essence Radieuse], elle, a déjà changé ! On peut toujours cultiver l’ancienne lignée du Dao, mais elle n’est plus compatible avec le Yang Brillant !

« Dès que la [Passe de l’Origine radieuse] fut achevée, les quatre capacités divines de l’[Essence Radieuse] en moi entrèrent aussitôt en ébullition. Leur rayonnement se replia vers l’intérieur, le vert et le blanc se mêlant en un. Avec le temps, les ténèbres ne tarderont pas à y naître, abîmant puis finissant par briser mon Point d’acupuncture Shenyang ! »

Les doutes de Li Ximing trouvèrent soudain leur réponse, et tout s’éclaira dans son esprit.

Voilà qui explique tout ! C’est bien ce à quoi je m’attendais… Même si ma maîtrise du Dao est superficielle, je comprends tout de même combien il est difficile de cultiver une seule capacité divine issue d’un autre Dao. Comment pourrait-on cultiver des capacités divines provenant de lignées du Dao directement antagonistes dans l’ordre actuel du monde ? Une fois le Yang Brillant achevé, ce serait déjà un miracle s’il survivait six mois ou un an sans périr !

Comme prévu, Diyan tourna les yeux vers la lampe de bronze à ses côtés. Il en ajusta doucement la mèche et dit : « Ce n’est qu’en utilisant ces [Trente-deux lampes de bronze profondes remplaçant la nuit] pour créer cette salle, en mêlant le Feu viril au rayonnement de l’aube afin qu’ils résonnent avec les Trois Yangs, et en tirant parti du lien persistant de maître à subordonné qui unit les deux autres Yangs, que je peux réprimer les quatre capacités divines de l’Essence Radieuse et l’unique capacité divine du Yang Brillant qui sont en moi. »

Li Ximing promena de nouveau son regard sur la vaste salle, au milieu des paulownias, et haussa les sourcils. « Ainsi, vous aviez tout prévu depuis longtemps, senior. »

« Ce n’est pas moi qui ai pris ces dispositions. » Diyan baissa les yeux, puis se tourna vers Li Ximing, le visage calme. « Lorsque le Yang Brillant s’effondra, mon ancêtre Yin Quan avait déjà franchi le Seuil du Manoir Pourpre. Au début, la situation restait maîtrisable et il pouvait continuer à parcourir les mers extérieures. Plus tard, à mesure que les agissements de l’Empereur de Qi se firent toujours plus violents, les premiers signes de désagrégation de ses capacités divines apparurent. Il les réprima à l’aide d’une formation des Trois Yangs tout en étudiant soigneusement le problème.

« Avant de mourir, il laissa derrière lui le diagramme de cette formation. Mon grand-père puis mon père le perfectionnèrent et la construisirent, en l’associant aux nombreuses techniques secrètes consignées dans le [Rouleau du Dao de la Radiance resplendissante et du Palais lumineux]. Ce n’est qu’alors que nous parvînmes enfin à créer le [Hall des Trois Yangs réprimant le Rayonnement] et les [Trente-deux lampes de bronze profondes remplaçant la nuit] que vous voyez aujourd’hui. »

Li Ximing l’écouta longuement en silence, comprenant que le Mont Qusi n’avait pas préparé tout cela depuis quelques jours ou quelques années, mais depuis des siècles, peut-être même depuis un millénaire.

Il demanda alors d’un ton grave : « Grand Maître Daoïste… De quoi avez-vous exactement besoin du Roi de Wei ? »

Diyan ouvrit brusquement les yeux, le visage grave. « J’ai besoin que le Roi de Wei réussisse… Je suis le seul à vraiment tenir à sa réussite. »

À mesure que ses émotions s’agitaient, des anneaux de motifs pareils à des flammes apparurent dans ses pupilles, entrelacés de marques noires brisées.

« Quand j’ai dit que j’étais le seul en qui le Roi de Wei pouvait avoir confiance, ce n’étaient pas des paroles en l’air. Tous, sous les cieux, veulent ébranler le Yang Brillant. Certains cherchent à tenir le Mont Luoxia en échec, mais personne ne se soucie réellement de la réussite du Roi de Wei. À leurs yeux, il vaudrait même mieux qu’il échoue !

« Les dragons ont sans doute parlé avec une conviction absolue, mais ils ne font que suivre le courant et miser peu dans l’espoir d’un grand gain. Même si le plan échoue, ils ne perdront qu’un léger avantage et quelques occasions !

« Moi seul y tiens. »

Sa voix était dure comme la pierre et le fer, son regard glacial. « Il faut que le Roi de Wei réussisse et que le Yang Brillant se relève pour réprimer une nouvelle fois l’Essence Radieuse. Alors seulement, toutes mes capacités divines se transformeront naturellement, passant d’un Dao hétérodoxe à une glorieuse Voie orthodoxe. Alors seulement pourrai-je quitter librement cet endroit et descendre ces seize marches profondes pour chercher l’Or et le Vrai. Alors seulement pourrai-je tout risquer dans une ultime tentative !

« Sinon, je ne suis qu’un squelette desséché qui attend sa tombe, assis ici jusqu’à ce que la mort vienne me prendre ! »

Li Ximing soutint son regard. Le dernier soupçon qui subsistait dans son cœur refit surface, mais, voyant la sincérité de Diyan et ne décelant aucune feinte, il rompit enfin le silence d’une voix grave : « Vous possédez un talent extraordinaire et comptez parmi les plus grands personnages de tout le continent, senior. Même si vous aviez simplement cultivé l’[Essence Radieuse] selon la voie normale, comment vos accomplissements auraient-ils pu être médiocres ? »

Ses yeux brillaient d’un éclat intense, empreint de chagrin, tandis qu’il poursuivait : « Comment le Roi de Wei d’aujourd’hui se compare-t-il à Li Xunquan ? À Li Xuan ? À Donghuo ? Lorsque Li Xunquan leva son armée au nom de la justice, il faillit précipiter le Grand Qi dans la ruine. Cui Mu et Donghuo se prévalurent un jour de la puissance d’un Vrai Monarque et frappèrent de stupeur les cultivateurs du Nord. Même Li Xuan avait le territoire de Long-Wei, où il régnait en maître sans jamais avoir à s’incliner devant quiconque !

« À présent, les bouddhistes du Nord sèment le chaos et vont et viennent à leur guise. Le Grand Song est au faîte de sa splendeur et cherche à s’emparer du Yang Brillant par l’investiture, tandis que le Mont Luoxia rassemble les positions manifestées et se tient prêt à bannir le Monarque impérial.

« Si le Roi de Wei échoue, les efforts de générations entières du Mont Qusi seront inévitablement réduits à néant. Pourquoi le Maître Daoïste s’engage-t-il dans une voie aussi périlleuse ? Pourquoi confier à la réussite d’un autre votre propre chance d’atteindre l’Or ? Qu’y a-t-il de mal à cultiver simplement l’Essence Radieuse ? Qu’y a-t-il de mal à se réincarner et à recommencer sa cultivation ? »

Ses paroles, tranchantes et sans détour, frappèrent Diyan de plein fouet. « Pourquoi un Grand Maître Daoïste capable d’achever ses cinq capacités divines s’enfermerait-il de son plein gré dans le cocon qu’il a tissé ? »

Diyan se contenta de rire doucement. Sans même prendre un instant pour réfléchir, il répondit d’une voix basse et posée : « À cause de la méthode pour atteindre l’Or. »

Li Ximing s’était préparé à toutes sortes de réponses, mais il ne s’était jamais attendu à celle-là. Il fixa Diyan. « La méthode pour atteindre l’Or ? »

Les yeux couleur bronze de Diyan vacillèrent. « C’est précisément la méthode pour atteindre l’Or qui compte le plus. »

Son expression se fit si solennelle qu’elle frôlait la révérence. Les lèvres remuantes, il murmura : « Le Monarque impérial a spécialement accordé la [Méthode resplendissante de rassemblement de l’Or], créant ainsi le Grand Dao par lequel quatre capacités divines de l’Essence Radieuse élèvent la [Passe de l’Origine radieuse] vers l’immortalité. C’est une méthode pour atteindre l’Or, un secret de l’Or véritable, un texte immortel du Grand Dao. Seule la [Méthode resplendissante de rassemblement de l’Or] rend véritablement possible la recherche de la Position intercalaire du Yang Brillant ! »

À mesure que l’émotion de Diyan s’intensifiait, les flammes de toute la salle se mirent à onduler. L’Essence Radieuse et le Feu viril, si denses qu’ils en devenaient presque tangibles, s’écoulèrent comme un déluge et se tendirent contre leurs entraves. En réponse, le rayonnement des Trois Yangs se manifesta dans les cieux au-dessus d’eux et s’abattit sur tout l’édifice.

Diyan n’y prêta aucune attention. Il s’avança, fixa Li Ximing droit dans les yeux et déclara calmement : « Votre Altesse croit-elle que le [Hall des Trois Yangs réprimant le Rayonnement] et les [Trente-deux lampes de bronze profondes remplaçant la nuit] ont été faciles à construire ? Sans la [Méthode resplendissante de rassemblement de l’Or], le Mont Qusi pourrait y consacrer encore mille ans sans parvenir à créer une Grande formation pareille. Sans la [Méthode resplendissante de rassemblement de l’Or], même si je restais ici, mes capacités divines finiraient tout de même par se désagréger brusquement !

« Mais tant que je possède cette méthode pour atteindre l’Or, je peux prendre le grand remède formé par l’union des Trois Yangs afin de réprimer mes capacités divines, sortir d’ici et chercher l’Or, quitte à risquer d’abîmer et de briser mon Point d’acupuncture Shenyang. J’aurais tout de même plus de chances de réussir qu’en essayant seul d’atteindre la Réalisation du Fruit avec cinq capacités divines de l’Essence Radieuse ! »

Son visage s’assombrit. Les violentes fluctuations de capacité divine qui émanaient de son corps transformèrent toute la salle en un véritable enfer sur terre.

Après un temps indéterminé, Diyan entrouvrit enfin les lèvres, le visage grave. « Je n’ai pas le choix. Le Roi de Wei et Votre Altesse en ont encore moins que moi. »