À la recherche de l’or (I)

Li Ximing connaissait peu de choses aux exigences du Royaume du Noyau d’Or. Mais après avoir passé tant d’années au Royaume du Manoir Pourpre, et dans la mesure où Jiangnan était le centre le plus éminent du monde en la matière, il en avait tout de même appris un bon nombre. Comment aurait-il pu ne pas être stupéfait par ce que lui montrait Diyan ?

On dit qu’il faut posséder cinq capacités divines avant de chercher à atteindre le Royaume du Noyau d’Or. Mais quatre capacités divines de l’Essence Radieuse et une du Yang Brillant, cela fait bien cinq capacités divines, non…

Le premier nom qui lui vint à l’esprit fut : Maître taoïste Yuanxiu !

Au Royaume du Manoir Pourpre, les capacités divines n’étaient pas totalement incompatibles entre elles, mais les combiner était extraordinairement difficile. Le Point d’acupuncture Shenyang était déjà saturé de capacités divines, et cultiver celles de sa propre Voie était une tâche assez ardue pour rivaliser avec une ascension au ciel ; alors, accueillir des capacités divines étrangères issues d’une voie sans lien avec la sienne…

Certaines lignées du Dao étaient toutefois plus proches les unes des autres que d’autres. À présent que Li Ximing avait accompli sa capacité divine, il ne lui était pas impossible d’en cultiver une autre issue du Feu Radiant, mais cela aurait, dans les faits, rompu la continuité de sa propre lignée du Dao…

Li Ximing avait autrefois considéré une telle voie comme une impasse. Mais plus tard, alors qu’il discutait avec Sima Yuanli du défunt Maître taoïste Yuanxiu, il avait appris que celui-ci avait en réalité atteint le Dao grâce à quatre capacités divines du Bois orthodoxe et une du Bois Rassembleur !

À l’époque, Sima Yuanli lui avait raconté cela d’un air profondément nostalgique : « À propos de mon seigneur, j’ai un jour consulté un ancien qui s’était rendu en personne à l’endroit où il avait péri. Il a soupiré, puis a dit : [Le Bois lourd fait ployer la branche]. Il a ajouté que mon seigneur [préservait l’orthodoxie tout en recherchant la divergence, et cherchait l’équilibre tout en demeurant déséquilibré]. Il avait eu recours à une Position intercalaire. »

Ce n’est qu’alors que Li Ximing comprit que le Maître taoïste Yuanxiu avait cherché le Dao par le biais d’une Position intercalaire, en l’occurrence celle du [Bois Rassembleur].

Aux yeux d’un Grand Maître taoïste, cultiver un autre Dao pour franchir la dernière étape n’est pas forcément une impasse. Cela peut au contraire être le moyen d’occuper une Position intercalaire qui permet de dépasser la Réalisation du Fruit. Le Maître taoïste Diyan chercherait-il à présent la Position intercalaire du Yang Brillant ?!

Son expression changea, saisie par la stupeur. Alors que le mont Luoxia réprime actuellement le Yang Brillant et souhaite plus que tout la mort de Li Qianyuan, quel rôle représenterait une Position intercalaire du Yang Brillant ?!

Pourtant, tandis que les pensées de Li Ximing tourbillonnaient, le Grand Maître taoïste qui se tenait devant lui s’enfonçait dans un silence toujours plus profond. Sous la faible lueur de la lampe, il paraissait particulièrement sinistre, ses yeux reflétant un éclat doré et sombre. Il semblait peser la quantité de révélations qu’il convenait de lui faire.

Alors que la stupeur de Li Ximing s’apaisait peu à peu, un doute tardif s’insinua en lui : Comment est-ce possible… Comment peut-il accueillir deux lignées du Dao contradictoires ?…

Il marqua une pause, puis rompit enfin le silence : « Est-ce la Position intercalaire du Yang Brillant ? »

Diyan l’observa attentivement un instant, puis sourit. « Puisque Votre Altesse connaît l’affliction de l’[Essence Radieuse], vous savez également qu’elle est incompatible avec le [Yang Brillant]. Autrefois, il n’y avait aucun mal à rechercher le [Yang Brillant] par le biais de l’[Essence Radieuse]. Mais aujourd’hui, ce serait comme grimper à un arbre pour attraper un poisson. Ne serait-ce pas courir à sa perte ? »

Sa question touchait directement au cœur des doutes de Li Ximing, manquant de peu de les faire tous jaillir au grand jour.

Exactement… Chercher le [Yang Brillant] par le biais de l’[Essence Radieuse], c’est effectivement courir à sa perte. À ce que j’en sais, ajouter la [Passe de l’Origine radieuse] à un ensemble de capacités divines de l’[Essence Radieuse] constitue déjà l’impasse la plus absolue qui soit !

Li Ximing garda longtemps le silence avant de demander : « C’est précisément ce qui me laisse perplexe. Le Yang Brillant et l’Essence Radieuse sont totalement incompatibles. Comment Senior a-t-il donc établi la [Passe de l’Origine radieuse] au milieu d’une telle profusion d’Essence Radieuse ? »

Diyan joignit les mains derrière le dos. « Votre Altesse a vu juste. En temps normal, c’est impossible. Quiconque d’autre n’aurait même pas pu stabiliser les capacités divines que j’avais cultivées auparavant. Moi, en revanche, j’ai pu m’appuyer sur l’héritage laissé par mes ancêtres. »

Diyan pivota légèrement, faisant pâlir et dévier toute la radiance blanche et illusoire qui emplissait la salle. Telles des épées de trésor tangibles qui détournaient leur tranchant, les rayons s’écartèrent et allèrent éclairer les côtés.

« Mon ancêtre Yin Ni était à l’origine un jeune homme de Guanlong. Il étudia le Dao dans un temple, mais, après dix ans, ne parvint toujours pas à sentir le qi. Furieux, il s’engagea dans l’armée. Il se distingua maintes fois au combat, puis obtint les [Trente-six Écritures de la Profonde Radiance], laissées par un prédécesseur dans un Manoir Immortel. Grâce à elles, il cultiva des capacités divines et finit par atteindre le sommet du Royaume du Manoir Pourpre.

« Lorsqu’il fut inféodé sous le titre de Roi de la Brillance, il avait déjà conquis le Mobei sans rencontrer de résistance. Il réécrivit alors les [Trente-six Écritures de la Profonde Radiance] et les combina avec la méthode de quête de l’Or que lui avait transmise le Monarque impérial, créant ainsi le [Rouleau du Dao de la Radiance resplendissante et du Palais lumineux].

« Une fois le rouleau achevé, mon seigneur se mit en quête de l’Or. Il prit [Shenfu], le plus grand col du Nord, pour creuset, et utilisa toutes ses capacités divines, son mana, son âme et son esprit véritable comme ingrédients, afin de rechercher cet unique élixir. Il le raffina pendant neuf jours, tandis que le Monarque impérial lui-même soutenait son accession au Dao ! »

Une expression mélancolique traversa son visage et il poussa un profond soupir. « Hélas, mon seigneur s’était trop appuyé sur des arcanes extérieurs dans sa quête du Dao. Sa voie divine fut étranglée et scellée ; après neuf jours d’efforts infructueux, il périt. »

Li Ximing l’écouta, le visage grave, puis demanda : « En s’appuyant trop sur des arcanes extérieurs, il a vu sa voie divine étranglée et scellée ? »

Diyan ferma légèrement les yeux, la voix devenue grave. « Ce qu’on appelle les [Arcanes extérieurs] comprend la terre bouddhiste, ainsi que la Dynastie céleste. Emprunter les arcanes d’autrui avec son propre corps au lieu de cultiver sa nature innée et son destin, c’est [s’appuyer excessivement sur des arcanes extérieurs]. Combien de gens, de par le monde, ont fait exactement cela ? Sans même parler de la terre bouddhiste et de la Dynastie céleste, songez à Dongfang Heyun, au Tianjiao de la Montagne de l’Épée, et à ceux de la Mer Occidentale… Tous ont emprunté des arcanes extérieurs. On peut emprunter un Dao, mais dès lors qu’on le fait, on ne peut plus chercher le Dao par soi-même. »

Li Ximing savait déjà comment les cultivateurs de l’État de Wei obtenaient leurs capacités divines grâce aux charges officielles. Diyan avait également mentionné que Yin Ni avait étudié le Dao dans un temple pendant dix ans sans jamais sentir le qi. Il était donc probable que la majeure partie de sa cultivation ultérieure eût, elle aussi, reposé sur la Dynastie céleste.

Un seul point restait obscur à Li Ximing. Après avoir hésité un instant, il demanda : « Mais… les Maîtres de dharma… »

Diyan répondit avec calme : « Dans le monde actuel, quel Maître de dharma est encore capable d’atteindre le Dao ?

« Croyez-vous que les Êtres Miséricordieux et les Maha de la terre bouddhiste aient tous accompli leur Réalisation par eux-mêmes ? La plupart attendent simplement qu’une place se libère, puis cherchent une occasion de s’y glisser. Même parmi les Maîtres de dharma, il existe des différences.

« Les premiers étaient des êtres d’une immense vertu et d’un grand pouvoir, éveillés au ciel et à la terre. Vinrent ensuite ceux qui traversèrent neuf réincarnations, transformèrent leur nature et ne devinrent Maîtres de dharma qu’après avoir atteint le Dao. Quant à ceux qui leur succédèrent… ils passent neuf vies à attendre avec anxiété, pour finalement hériter de la place d’un autre. Ils n’ont que l’apparence extérieure d’un Maître de dharma. »

Son expression se crispa, comme s’il répugnait à aborder certaines choses. « En bref, s’appuyer excessivement sur des arcanes extérieurs nuit profondément à l’accession au Dao. Parmi les Six Rois fondateurs — Xuanji, Zhaoming[1], Baiyang, Yongqin, Shouyi et Luanfu —, chacun échoua à son tour et ne put atteindre le Dao.

« Plus tard, à la chute de l’État de Wei, mon ancêtre disparut dans la mer. Pourtant, le [Rouleau du Dao de la Radiance resplendissante et du Palais lumineux] et le [Recueil du Dao du Roi de la Brillance] furent transmis de génération en génération. Ils renfermaient d’abondantes réserves de qi spirituel et de matériaux spirituels, suffisantes pour assurer la subsistance de trois générations de la lignée royale. Ce n’est qu’une fois parvenus entre mes mains qu’ils furent enfin épuisés. »

Il sourit. « Si vous ne voyez personne d’autre cultiver l’[Essence Radieuse] ici, c’est parce que ce Dao se transmet au sein d’une seule lignée et ne peut être cultivé que par ceux qui héritent de l’héritage royal. Mon aptitude n’était pas mauvaise. J’ai atteint le Seuil du Manoir Pourpre à cent trente-six ans et, lorsque je suis devenu Grand Maître taoïste, il me restait encore plus de trois cents ans à vivre. »

Li Ximing fut profondément bouleversé par ces paroles.

Autrefois, Jiang Boqing avait cultivé le Dao du [Chaman Suprême], issu du Dao du Talisman Chamanique et d’une grande complexité. Même en se consacrant aux talismans et aux arts chamaniques, il avait atteint le Royaume de l’Établissement de la Fondation à trente ans, puis le Royaume du Manoir Pourpre à soixante ans. Pour un génie sans égal, atteindre le Royaume de l’Établissement de la Fondation à trente ans n’avait rien de difficile. Li Zhouwei y était même parvenu au début de la vingtaine. Pourtant, même Jiang Boqing avait mis quarante ans de plus à passer du Royaume de l’Établissement de la Fondation à celui du Manoir Pourpre.

Diyan, lui, ne disposait d’aucun qi de talisman pour soutenir sa cultivation. Même s’il avait atteint le Royaume du Manoir Pourpre à soixante ans, il lui aurait encore fallu perfectionner ses capacités divines l’une après l’autre, puis franchir aisément le Seuil du Manoir Pourpre pour en achever quatre avant l’âge de deux cents ans. À l’époque actuelle, peut-être seul quelqu’un comme Li Zhouwei, favorisé par un destin extraordinaire et comme poussé en avant par le monde entier, pouvait espérer progresser plus vite que Diyan !

1. Il s’agit du Roi de la Brillance. ☜