Chapitre 1 772
L’expression de Maître taoïste Wenqing changea brusquement, mais Yehui avait déjà formé le sceau de sa main.
[Pure Radiance profonde des Trois Primordiaux] !
La lueur jaune et voilée des Trois Primordiaux la frappa de plein fouet. Le visage de Maître taoïste Wenqing blêmit aussitôt, la peur envahissant ses yeux. Elle cracha du sang. Tout son corps lui semblait brûler, ravagé par une douleur cuisante, tandis que des entraves mystiques s’abattaient sur elle et l’empêchaient de bouger.
Mais Yehui avait déjà retourné la paume et l’avait de nouveau projetée en avant. Des torrents déchaînés de sable cristallin apparurent autour de lui, enveloppant les environs d’un voile brumeux. De l’autre main, il forma un sceau devant sa poitrine. Le [Plateau du ciel occidental] se rassembla dans sa paume tendue tandis qu’une lumière merveilleuse jaillissait de son art, révélant des caractères talismaniques sur sa main : [Art du vaste poison des Six Ye] !
Yehui n’était pas particulièrement célèbre, mais il avait hérité de la lignée du Dao Douxuan, et les arts qu’il maniait n’avaient rien à envier à ceux de Changxiao. C’était simplement que la [Garde de la capitale] s’était effondrée et avait disparu pendant de longues années, lui causant des difficultés sans fin. Avec le temps, toutefois, il avait peu à peu trouvé comment compenser cette perte.
Après des années de perfectionnement, il avait corrigé les lacunes de son [Art du vaste poison des Six Ye] et l’avait amené aux portes de la perfection, fusionnant l’or et le blanc pour unir leurs radiances en un tout homogène. Il l’avait nourri pendant de longues années ; à présent, cet art était aussi féroce que venimeux, une technique puissante conçue pour ruiner la conduite du Dao et le corps de dharma de l’adversaire !
Yehui sourit et lança : « Subis mon art, et je réduirai à néant dix années de ta cultivation ! »
Ses paroles, renforcées par son pouvoir divin, éclatèrent comme le tonnerre et ternirent légèrement le regard de Wenqing. Pourtant, malgré ses paroles triomphantes et son rire, les yeux de Yehui ne trahissaient pas la moindre satisfaction. Au contraire, ses mouvements ralentirent imperceptiblement tandis que son regard se déportait sur le côté.
À cet instant critique, un point de lumière dorée jaillit soudain et bloqua la paume de Yehui !
Clang !
Un fracas violent éclata dans les airs. La silhouette de Yehui se brisa de nouveau comme une bulle, puis il réapparut cinq pas plus loin, deux doigts levés devant lui, le regard tourné vers le haut.
Un homme tenait fermement une lance dorée. Il mesurait près de trois mètres, avait les cheveux et la barbe blancs, la taille épaisse et les épaules larges. Il portait une robe plissée et des bottes dorées ; une couronne à queue de moineau coiffait sa tête, et un sabre rouge et or était sanglé dans son dos. Il tenait la lance d’une main. Ses traits étaient farouches et sinistres, son visage couvert de cicatrices.
Sous ses pieds, des nuages blancs et souples se tordaient et se déplaçaient avec une agilité extraordinaire. Contrairement aux nuages de dharma ordinaires, ils étaient malléables et parfaitement arrondis, tout en adoptant une forme incomplète, courbe comme la lune et ondulant comme un serpent. Le Qi funeste métallique déferlant et la rosée d’automne s’accrochaient à ses vêtements, diffusant un froid pénétrant.
Son visage était impassible, et ses yeux, à la fois démoniaques et maléfiques, luisaient d’un éclat rouge sombre.
[Briser à nouveau] ![1]
La radiance blafarde et unifiée se répandit brusquement, balayant toutes les capacités divines alentour. L’[Art du vaste poison des Six Ye] se dissipa entièrement, comme de la glace fondant sous la brise printanière.
Dans tout le ciel, les capacités divines s’assombrirent d’un seul coup, tandis qu’une lumière surgissait du vide et en réprimait la puissance !
Gongsun Bei, qui maniait l’Essence Radieuse, plissa les yeux, tandis que Liu Bai haussa brusquement les sourcils, le regard devenu perçant. Tous les fils de sens spirituel convergèrent à l’unisson sur le vieil homme, soulevant la rosée d’automne en un tourbillon.
Ning Wan rengaina son épée et ferma brusquement ses beaux yeux. Son visage pâlit en un instant et ses lèvres tremblèrent.
Situ Huo…
Le regard de Yehui s’aiguisa soudain. Un rire déchaîné lui échappa, et ses yeux étincelèrent tandis qu’il riait. « C’est donc toi, vieux salaud ! De tous les hommes, il fallait que ce soit toi ! »
Cet homme n’était autre que Situ Huo, disparu depuis de longues années !
Ce Maître taoïste du Royaume du Manoir Pourpre, membre de la Porte de la Plume Dorée et descendant de Situ Tang, avait été contraint de fuir au loin, vers les mers extérieures, et n’avait pas osé se montrer depuis des années.
Et pourtant, il avait enfin reparu ! Il appartenait à une époque légèrement postérieure à celle des Trois Yuans, mais le traiter de relique d’un autre âge n’avait rien d’exagéré ! Les paroles de Yehui résonnèrent dans le ciel nocturne comme le roulement du tonnerre.
Les cheveux et la barbe de Situ Huo étaient entièrement blancs, et ses paupières tombaient sous le poids de l’âge. Pourtant, lorsqu’il tourna soudain son regard vers Yehui, ses yeux brillèrent encore d’une férocité foudroyante.
D’un ton calme, d’une voix rauque et sourde, il dit : « La jeune génération est véritablement impressionnante. »
Mais le ciel tout entier s’était alors assombri. Un flot de Qi blanc jaillissait de ses robes comme une cascade, tandis que trois ombres se faufilaient dans ses vêtements. Ses pupilles prirent une teinte jaune d’automne et il fixa Yehui sans ciller.
[Pierre gravée].
Dans une lignée, ce Dao était connu sous le nom de [Pierre gravée] ; dans une autre, sous celui de [Bête à plumes d’or]. Bien que ces appellations renvoient à des lignées de la Voie différentes, il s’agissait de capacités divines corporelles de même origine et de même nature !
Le vieil homme n’avait manifestement pas bougé, et pourtant Yehui balaya soudain l’air de sa manche comme s’il venait d’attraper quelque chose à mains nues. Son corps s’enfonça et il recula de plusieurs pas. Une série rapide de craquements retentit, tandis qu’un autre Situ Huo apparaissait derrière lui, une main refermée sur le long sabre dans son dos !
Boom !
Une explosion à faire trembler le ciel déchira la nuit. Situ Huo plissa ses vieux yeux tandis que sa silhouette était engloutie par une radiance sans fin. La lumière flamboya sous ses pieds, tandis que Gongsun Bei déployait son pouvoir divin à son maximum ; pourtant, celui-ci ne fit que traverser la nuit sans rien atteindre.
La silhouette de « Situ Huo » se dispersa comme le vent.
Au même moment, l’Essence pourpre brumeuse qui se dressait d’un bout à l’autre du ciel se mit à trembler. Un rouleau doré se déploya dans le vent, tandis que les manifestations de l’eau et du feu apparaissaient entre ciel et terre.
Tinglan apparut, le visage tourmenté, serrant le rouleau immortel contre elle. Les dents serrées, elle appela : « Situ Huo, recevez le décret impérial ! »
Les yeux de Situ Huo se levèrent brusquement, une ombre sombre y faisant surface. « Votre sujet est présent. »
Son apparition avait été si inattendue que même les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre rassemblés là restèrent un instant stupéfaits. Pourtant, tous les nuages et toute la brume du ciel s’étaient déjà immobilisés puis dissipés, et une étoile se mit soudain à briller d’un éclat resplendissant :
Éclat de la cultivation et des arts martiaux !
Au loin, Helian Wujiang leva brusquement la tête. Son cœur tressaillit et il s’écria : « Nous ne pouvons pas rester ici plus longtemps ! »
S’ils avaient encore pu hésiter à faire traîner les choses lorsque Situ Huo était apparu, maintenant que le décret immortel et Tinglan étaient arrivés, Yang Ruiyi pouvait-il bien se trouver très loin ?!
Situ Huo s’éleva sur l’eau et le feu, puis reçut le rouleau doré des mains de Tinglan. Le [Talisman de jade proclamant la puissance], long comme un bras et façonné à l’image d’une épée brisée, était déjà tombé dans sa main.
L’arme semblait lui conférer des pouvoirs mystiques d’une puissance extraordinaire, qui s’abattaient sur le corps de Situ Huo, couche après couche. Il expira profondément, les yeux soudain plus brillants. Son aura s’enfla brusquement, attirant tous les regards. Puis sa main se referma sur la poignée du sabre dans son dos !
Les combats dans le ciel s’étaient déjà interrompus. Gongsun Bei aussi observait le vieil homme avec gravité, son sens spirituel frémissant légèrement dans le Grand vide.
Il est temps de partir.
Situ Huo était-il puissant ? À son époque, il était resté très loin derrière les nombreux prodiges de sa génération. Le Yang Suprême était alors encore au sommet de sa gloire et, descendant de sang le plus proche de Situ Tang, ennemi de nombreux Maîtres taoïstes de la lignée du Dao du Yang Suprême, il avait choisi de céder devant le cours irrésistible des événements, abandonnant toute la Porte de la Plume Dorée ainsi que deux cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre pour fuir outre-mer.
À l’époque, il n’était qu’un cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre au stade initial, et pratiquement n’importe quel Maître taoïste de la lignée du Dao du Yang Suprême aurait pu le soumettre sans peine.
Mais les choses avaient changé. Il avait survécu à trois cents années d’errance dans la cultivation, échappant à la lignée du Dao du Yang Suprême et à d’innombrables ennemis, dont plus de cinq cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre au stade intermédiaire qui l’avaient traqué au fil des ans. Comment Situ Huo aurait-il pu être un homme ordinaire ?!
Ce qui rendait Gongsun Bei encore plus méfiant… c’était Situ Huo, et le long sabre dans son dos : la [Tour du Fiend sanguinaire] !
C’était l’un des cinq objets que les cultivateurs de la Porte de la Plume Dorée avaient récupérés sur le cadavre de Situ Tang, l’arme autrefois maniée par le Maître taoïste Situ Tang de la Porte de la Plume Dorée !
Si Situ Huo s’était appuyé sur les bottes dorées à ses pieds, les [Moutons égarés du monarque], pour parcourir le monde et échapper maintes fois à de puissants cultivateurs, préservant ainsi sa vie, la [Tour du Fiend sanguinaire] était le croc le plus acéré derrière tout ce qu’il avait accompli au cours des trois cents dernières années.
La seule arme dont on pouvait affirmer avec certitude qu’elle était capable de dominer la [Tour du Fiend sanguinaire] était l’[Épée Absolue Givrée] entre les mains de Ning Wan. Pourtant, l’[Épée Absolue Givrée] imposait des exigences extrêmement strictes à celui qui la maniait. Sans une maîtrise de la Voie de l’Épée de premier ordre, on ne pouvait qu’utiliser son fourreau, laissant sa lame inutilisée !
Clang !
Un hurlement terrifiant, d’une acuité insoutenable, retentit entre ciel et terre tandis que Situ Huo tirait une partie de la lame de son fourreau.
De son vivant, le Maître taoïste Situ Tang de la Porte de la Plume Dorée avait joui d’une réputation redoutable. Certains le disaient arrogant et insoumis ; d’autres affirmaient qu’il ne savait pas où était son intérêt ; d’autres encore l’accusaient de n’avoir laissé aucune vertu à ses descendants. Pourtant, du jour de sa naissance à celui de sa mort, nul n’avait jamais osé prétendre qu’il manquait de talent !
Il avait piétiné le décret immortel de la Secte de la Plume Dorée grâce à ses immenses capacités divines. Arrogant et indomptable par nature, il avait méprisé un visiteur venu de Changhuai. Pour une rancune des plus insignifiantes, il avait tué un cultivateur doté d’une capacité divine du Yang Suprême. Lui seul avait osé commettre de tels actes ; pourtant, son tempérament comme son talent inné comptaient parmi les meilleurs du monde. S’il ne s’était pas attiré la colère des dragons, qui l’avaient grièvement blessé de force, nul ne pouvait dire jusqu’où sa renommée aurait pu s’élever !
Lorsque Situ Huo apparut, ce qui stupéfia tout le monde en premier lieu ne fut même pas sa personne, mais la façon dont sa présence leur rappela une fois encore l’arrogance débridée de Situ Tang !
Boom !
Le ciel et la terre tremblèrent. La silhouette de Yehui avait déjà disparu, et Helian Wujiang s’était éclipsé plus tôt encore. Tous les traits de lumière avaient fui dans le Grand vide. Pourtant, le long sabre regagna lentement son fourreau. Son éblouissante lueur écarlate ne s’embrasa jamais tout à fait et finit par s’éteindre peu à peu.
On aurait dit que la main de Situ Huo refermée sur la poignée du sabre n’avait été qu’une illusion. Ses vieux yeux restaient mi-clos tandis qu’il se tenait immobile, le [Talisman de jade proclamant la puissance] dans les deux mains. Son regard froid glissa légèrement sur les visages des personnes présentes, puis se posa lentement, presque inévitablement, sur la femme en blanc.
Le visage du vieil homme s’anima soudain. Il fixa son regard sur elle et se mit à sourire. Chaque ride sembla s’effacer, le rajeunissant de plus de dix ans.
Ning Tiaoxiao…
1. Précédemment connu sous le nom de « Ruine supplémentaire ». ☜