Chapitre 1 757
Li Ximing continua de se tremper, de cultiver sa nature et de cultiver le Vrai, tandis que les jours se changeaient en mois.
Un jour, une lumière éclatante inonda le pavillon. Li Ximing se frotta entre les sourcils, se leva et poussa un long soupir. Un léger vertige le saisit. Il ferma les yeux un instant, puis finit par reprendre ses esprits et se sentit beaucoup mieux.
Un homme était assis sur le coussin de méditation voisin, presque identique à lui. Ses robes frémissaient doucement dans le Qi spirituel, et ses traits semblaient encore plus lisses et plus beaux. Son visage dépourvu de toute expression superflue lui conférait une aura d’autant plus sacrée et transcendante.
Ce n’était autre que l’[Esprit divisé et corps de variante].
Il n’avait plus l’aspect raide et sans vie qu’il avait eu des mois auparavant. Sa chair paraissait désormais chaude et souple. La seule différence entre son visage et celui de Li Ximing était son teint à peine plus rosé, une distinction si subtile qu’elle en devenait presque invisible à l’œil nu.
Sa tenue, en revanche, était légèrement différente. Un pendentif de jade, sur lequel étaient gravés trois caractères, Li Gufeng, pendait à sa taille.
Li Ximing avait tout prévu depuis longtemps, alors qu’il raffinait cet objet. Il s’était aménagé un poste de garde de la montagne sur son propre mont Zhijing et avait inscrit le nom de [Li Gufeng] dans les registres. Il avait même fait préparer spécialement pour lui un pendentif familial en jade et un jeu de vêtements.
L’[Esprit divisé et corps de variante] était, fondamentalement, une forme d’incarnation extérieure. Il avait précisément pour but de dissimuler les desseins du Ciel et de tromper les arts divinatoires quant à l’identité de son double. Les arts taoïstes pouvaient normalement discerner la véritable nature d’une personne, mais à présent que l’[Esprit divisé et corps de variante] portait ces vêtements et possédait sa propre plaque d’identité, Li Ximing activa la [Lumière des six directions].
C’était là l’une des merveilles du [Radiance sous le Ciel]. Maintenant que « Li Gufeng » était devenu son subordonné, la lumière céleste le baignait naturellement et leurs capacités divines se trouvaient liées, ce qui réduisait considérablement le temps et la difficulté nécessaires pour nourrir le corps à l’aide de la Capacité Divine du Destin. Le raffinage s’en trouva accéléré à pas de géant.
Même en ayant emprunté ce raccourci, les soins intensifs prodigués durant cette période avaient presque épuisé l’énergie mentale de Li Ximing. En contemplant le corps de variante assis là, les yeux clos, comme plongé dans la méditation, il sentit lui-même un léger frisson d’inquiétude.
C’est bien trop réaliste… Quiconque ne possède pas de capacité divine ne pourra certainement pas percer son secret…
Ce n’est qu’à présent que l’[Esprit divisé et corps de variante] pouvait enfin être considéré comme achevé !
Li Ximing s’était tant pressé de créer ce cultivateur inférieur parce que le plus grand mystère de l’artefact résidait précisément dans cette fonction. Avant une grande bataille, il lui suffisait de se couper un morceau de doigt, de lancer un sort pour faire avaler celui-ci à « Li Gufeng », puis de les relier par sa Capacité Divine du Destin. Leurs vies seraient alors liées. Cette technique se nommait le [Scellement de la vie].
Après le [Scellement de la vie], et pour une courte période, vingt à quarante pour cent de la plupart des blessures qu’il subirait seraient transférés à l’[Esprit divisé et corps de variante]. Quant aux malédictions, aux talismans maléfiques et aux arts sinistres qui s’attaquaient au sens spirituel, comme ceux du Vase précieux de Changxiao, jusqu’à soixante pour cent des dégâts pourraient être transférés !
Autrement dit… même si je subis une blessure mortelle sur le lac… au pire, je ne perdrai que cet [Esprit divisé et corps de variante], et j’aurai une chance de m’en tirer vivant…
Si je parviens à maîtriser l’Art du Vaste Profond, qui élève l’Essence pure, je pourrais même abandonner mon corps d’origine et m’échapper grâce à l’[Esprit divisé et corps de variante]…
Chaque recours au [Scellement de la vie], que l’[Esprit divisé et corps de variante] soit finalement mis à contribution ou non, renforçait le lien entre le corps de variante et le corps d’origine. Après des centaines, voire des milliers d’utilisations, et avec une conduite du Dao suffisante, ils pourraient finir par partager leurs blessures même sans [Scellement de la vie].
Cependant, cette technique merveilleuse ne se limitait pas à cet usage. Les anciens taoïstes pouvaient employer le corps de variante de toutes sortes de façons pour tromper leurs ennemis. Li Ximing ne possédait pas de tels pouvoirs, mais il en avait tout de même tiré quelques enseignements.
Le rouleau indique qu’on peut placer un objet spirituel dans sa bouche pendant le [Scellement de la vie], à condition qu’il n’y ait pas d’incompatibilité. Il précise aussi que le jade est le meilleur choix. L’objet spirituel peut ensuite être consommé afin de réduire les blessures subies par le corps de variante.
Li Ximing en fut extrêmement surpris !
Il se rendit discrètement à l’armoire et en sortit une portion de [Lumière lunaire du Suprême Yin] !
L’[Esprit divisé et corps de variante] finirait tôt ou tard par être exposé aux yeux d’autrui ; Li Ximing n’avait donc jamais osé employer la [Lumière lunaire du Suprême Yin] pour le raffiner. En faire un consommable, en revanche, ne pouvait être plus approprié… La famille manquait peut-être de tout le reste, mais elle ne manquait certainement pas de cela !
Il joignit deux doigts devant ses lèvres et tira du flacon le trésor blanc comme la lune, qu’il condensa en une pilule de la taille d’un doigt. Puis il ferma doucement les yeux. « Li Gufeng », qui méditait tranquillement sur le coussin, ouvrit brusquement les siens. 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
Ses orbites étaient parfaitement vides, mais on aurait dit qu’une présence invisible y observait les alentours, offrant un spectacle inquiétant. Il entrouvrit lentement les lèvres, dévoilant des dents blanches comme le jade, et prit la pilule dans sa bouche. Ses paupières retombèrent aussitôt, et il retrouva sa posture méditative.
Ce n’est qu’alors que Li Ximing rouvrit les yeux, l’air satisfait. « Avec ça, je pourrai m’en servir au besoin. »
Il leva légèrement la main. « Li Gufeng » bondit avec légèreté dans les airs et se transforma en une figurine de bois de la taille d’une paume, qui se glissa doucement dans la manche de Li Ximing. Celui-ci agita légèrement sa manche et compta les jours sur ses doigts. Six mois s’étaient déjà écoulés, et le pendentif de jade représentant Yang Ruiyi vacillait entre ombre et lumière. À l’évidence, un événement majeur était imminent.
Il descendit sans tarder dans le Royaume inférieur et apparut au milieu des montagnes. Comme prévu, on l’informa que Sima Yuanli attendait depuis longtemps sur l’île ; il le fit donc entrer.
Contrairement à Li Ximing, cet homme n’avait guère confiance en la situation. Il paraissait anxieux et profondément inquiet lorsqu’il s’arrêta précipitamment devant la table
Il s’empressa de saluer : « Salutations, Maître Daoïste Zhaojing ! »
Li Ximing lui rendit son salut et remarqua une belle femme élégante qui se tenait derrière lui. Entièrement vêtue de blanc, elle portait une boîte dans ses bras, tandis que des nuées glacées flottaient autour d’elle en prenant la forme de moineaux argentés qui tournoyaient. Ce n’était autre que la Fée Qiuhu, Ning Wan.
Yang Ruiyi n’avait pas chargé Ning Wan de contribuer à la défense de l’île. Li Ximing, surpris un instant, la salua.
Ning Wan lui sourit et hocha la tête, puis posa la boîte de jade qu’elle tenait dans ses bras et dit doucement : « Salutations, Maître Daoïste Zhaojing. Toutes mes félicitations pour l’obtention de votre capacité divine. Je suis venue vous apporter quelque chose. »
Elle ouvrit la boîte de jade, dévoilant une perle de jade d’un rouge vif. Elle était limpide, protégée seulement par une fine enveloppe cristalline. À l’intérieur était prisonnière une minuscule bête, d’une forme exquise. Son corps était recroquevillé, son dos arqué ; elle occupait presque toute la perle.
« C’est la [Perle de la Prospérité éternelle], un talisman protecteur particulier autrefois utilisé par les cultivateurs du Grand Liang. Elle renferme un [Bœuf héraut sans entraves] d’une puissance extrême. »
Ning Wan referma la boîte grâce à sa capacité divine. Son expression se fit grave lorsqu’elle ajouta : « Le vieux Maître Daoïste Diyan du mont Qusi m’a demandé de vous apporter ceci… Après notre conversation, il a appris qu’une grande bataille allait éclater sur le lac alors que le Roi de Wei n’était pas encore sorti de sa retraite. Il m’a donc expressément chargée de vous remettre ce présent, afin de faire ce qu’il pouvait à son échelle. »
Ning Wan sembla hésiter. Après une courte pause, elle poursuivit : « Cet objet est extrêmement précieux. C’est l’un des trésors les plus chers au vieux Maître Daoïste, qu’il gardait en réserve pour les situations d’urgence. Au moment critique, il peut sauver une vie. »
Li Ximing avait entendu parler de Diyan depuis longtemps et savait également que le mont Qusi souhaitait resserrer ses liens avec sa famille. Mais cette marque de sollicitude était si sincère et si généreuse qu’il se sentit presque gêné de l’accepter.
Ému, il dit : « Veuillez remercier l’ancien en mon nom… Comment pourrais-je mériter un trésor aussi précieux… »
Ning Wan secoua la tête et répondit : « Le vieux Maître Daoïste m’a chargée de vous transmettre un message… Il souhaitait vous remercier, Maître Daoïste Zhaojing, d’avoir protégé Nanwu face à ses ennemis et d’avoir empêché la Famille Guo de se retrouver mêlée à cette affaire… »
Li Ximing tressaillit légèrement et fronça les sourcils. « Est-ce à propos de la Mer Orientale ? »
Ning Wan parut sur ses gardes et mit doucement fin à la conversation. « Je l’ignore, et ce n’est pas quelque chose que je devrais savoir. »