Chapitre 1 743
Après avoir entendu ces explications, Li Ximing sentit sa confusion se dissiper. Il dit d’un ton pensif : « Au cours de ma cultivation, j’ai remarqué que les Fusions anciennes étaient toutes différentes les unes des autres. Qu’il s’agisse des Cinq Vertus ou des Douze Essences, on les regroupait parce qu’elles possédaient des propriétés mystérieuses similaires, tandis que les Fusions anciennes différaient considérablement entre elles. À l’époque, j’attribuais souvent cela aux grandes différences entre les techniques anciennes, mais, en fin de compte, ce ne sont que des principes du ciel et de la terre. »
Il marqua une pause, puis poursuivit : « Dans ma jeunesse, je me suis rendu une fois à Poluoduo et j’y ai entendu parler des “Trois Chamans et deux Zhu”. J’ai cru qu’il s’agissait d’une subdivision des Fusions anciennes, mais je n’aurais jamais imaginé que cela s’inscrivait dans cette théorie ! »
Lingdu haussa les sourcils et sourit. « Poluoduo était jadis une terre sauvage et désolée, mais nombre d’anciens cultivateurs s’y sont réfugiés en quête de tranquillité, tout comme des cultivateurs démoniaques cherchant asile. Il est tout naturel qu’ils y aient laissé quelques héritages. »
Il baissa les yeux et versa le thé avant de reprendre : « Notre lignée du Dao du Grand Dao suprême des Neuf Tertres nous vient de Qingxuan. La Montagne des Neuf Tertres sous nos pieds était connue dans l’Antiquité sous le nom de “Montagne de la Lune pure et de la Sérénité spirituelle”. Cependant, le Yin et le Yang ont décliné, et elle est devenue tout autre. Quant à notre lignée du Dao, nous sommes les héritiers de la “Théorie de la position principale du Yin et du Yang”. »
Il sourit. « Ce n’est pas difficile à expliquer. Dans notre lignée du Dao, le Yin et le Yang dominent les Cinq Vertus, et il n’existe que les trois Yin et les trois Yang. Quant à la manière de classer les Fusions anciennes, les avis divergent considérablement dans la montagne ; beaucoup adhèrent aussi à la théorie de la Vertu de Simplicité… »
« Le Jiangnan a successivement reçu la transmission du Dao sous l’État de Chu et le Manoir de l’Origine ; sa Collection du Dao couvre donc largement le Yin et le Yang, les Cinq Vertus et les Douze Essences. Bien qu’elle ne hiérarchise pas le Yin et le Yang par rapport aux Cinq Vertus, elle reconnaît également les trois Yin et les trois Yang, ce qui la rapproche de notre tradition. »
Li Ximing ne comprenait pas à quoi servait de hiérarchiser le Yin et le Yang par rapport aux Cinq Vertus, mais cela ne l’empêcha pas de comprendre soudain quelque chose.
Il releva brusquement la tête et déclara : « Les lignées du Dao qui placent les Cinq Vertus au-dessus du Yin et du Yang doivent être celles du nord. »
La main de Lingdu se figea au milieu du geste. Après un instant d’hésitation, il secoua la tête et répondit : « Les principes en jeu sont complexes, et les avis divergent beaucoup. Je crains que seul notre Grand Maître Daoïste puisse les expliquer clairement. Cependant, si vous demandez ce qui pourrait se trouver au-dessus du Yin et du Yang… Zhaojing… Seule une poignée de personnes reconnaîtrait l’Essence pure comme telle. »
Bien que Lingdu parlât avec prudence et n’osât pas développer, Li Ximing était déjà tout à fait certain de sa déduction.
Quelle puissance, dans ce monde, placerait les Cinq Vertus au-dessus du Yin et du Yang ? Gouverner le Yang Brillant par la Vertu de Terre, n’est-ce pas incarner la domination des Cinq Vertus sur le Yin et le Yang ?
Les paroles solennelles que Li Zhouwei avait prononcées des années plus tôt lui revinrent à l’esprit : Dans ce monde, bien trop de gens veulent la mort de Li Qianyuan ! Le conflit qui l’oppose au nord ne tient pas seulement à leurs lignées du Dao, à leurs voies et à leurs capacités divines, mais aussi à de vieilles rancunes, à des principes et à la cultivation…
Li Ximing soupira intérieurement : Beaucoup étaient sans doute réticents à voir le Yang Brillant soumis à la Vertu de Terre, mais la voie de Li Qianyuan était par trop dominatrice. Elle l’était au point que les cultivateurs immortels du monde entier avaient mis leurs différends de côté pour s’occuper de lui… Voilà ce qui l’a conduit à une telle fin…
Ses pensées se firent peu à peu plus confuses. Il but son thé en silence un moment, puis posa sa tasse et dit avec un sourire : « Seule une lignée du Dao immortelle comme celle des Neuf Tertres pouvait expliquer ces si précieux secrets de l’Antiquité, et pourtant vous me les avez généreusement révélés. J’ai beaucoup appris aujourd’hui. Je vous remercie, aîné ! »
Lingdu secoua la tête en souriant. Li Ximing se tourna vers Li Quewan et lui dit : « L’aîné t’a donné cette leçon profonde tout spécialement pour t’éclairer. Tu dois le remercier comme il se doit. »
Les paroles de Lingdu étaient lourdes de sous-entendus et n’avaient manifestement pas été prononcées uniquement pour le bénéfice de Li Quewan. Quel que fût son véritable dessein, l’Éclat céleste du nord brillait toujours de mille feux ; il fallait donc un prétexte. Une fois que Li Quewan l’eut remercié, une idée commença à germer dans l’esprit de Li Ximing.
Le vieux Maître Daoïste Lingdu est plutôt aimable, et la lignée du Dao des Neuf Tertres est facile à aborder… La Résidence du Tao de Zhen est instable en ce moment, et rien ne dit que l’affaire de Fuxuan pourra être réglée correctement. Si l’aîné Liu se retrouve impliqué et que des combats éclatent un jour alors que Quewan est encore en retraite sur cette île, notre famille risque de perdre une cultivatrice du Royaume du Manoir Pourpre !
Puisque nous sommes déjà venus aux Neuf Tertres, autant louer une grotte et laisser Quewan s’y retirer pour tenter sa percée…
Li Ximing n’avait pas d’autre inquiétude. Cette montagne était peut-être même plus sûre que le lac. Seul l’accord de Lingdu risquait d’être difficile à obtenir. Après avoir brièvement pesé la question, Li Ximing sourit et dit : « Je suis également venu rencontrer le Maître taoïste Yan. Cela fait plusieurs décennies que nous ne nous sommes pas vus. Comment va-t-il ? »
Lingdu caressa sa barbe et réfléchit longuement avant de répondre : « Il est à peu près le même qu’autrefois. Il y a quelques années, un important disciple de sa jeune génération a échoué à franchir un palier, ce qui l’a épuisé physiquement et moralement. Puis, alors qu’il voyageait dans les mers extérieures, il s’est battu avec quelqu’un pour un trésor. Non seulement il n’a pas réussi à l’obtenir, mais il a aussi été blessé. À son retour, son fils aîné lui a causé des ennuis, manquant de le pousser à tuer le garçon dans un accès de rage… Bref, il n’a pas eu la vie facile. »
Li Ximing hocha la tête, comme s’il réfléchissait. Lingdu sourit et dit : « Il vous serait peu commode d’emmener Quewan… Laissez-la dans la montagne, et je veillerai sur elle pour vous. »
C’était précisément ce que Li Ximing attendait. Il fit accompagner Li Quewan ailleurs, puis demanda d’un ton grave : « Que pensez-vous de cette cadette de ma famille, aîné ? »
Lingdu haussa les sourcils et sourit, une pointe d’admiration dans le regard. « Elle est vraiment exceptionnelle. Mes disciples des Neuf Tertres devraient bien étudier sa cultivation, son mana et sa véritable origine. Ils comprendront alors qu’il y a toujours plus grand que soi ! »
Li Ximing répondit à voix basse : « J’ai honte de le dire, mais cette cadette est déjà arrivée au stade où elle doit tenter d’acquérir une capacité divine. Malheureusement, j’ai bien des affaires à régler, et nul ne sait combien de temps prendra l’affaire du Maître taoïste Yan. Elle a souffert de me suivre tout ce chemin, à courir d’un endroit à l’autre. »
Lingdu haussa les sourcils ; il comprit parfaitement ce qu’il voulait dire.
Il demande donc qu’on la protège… Heureusement, c’est une jeune femme, pas une descendante du Yang Brillant. Sans quoi, il serait vraiment difficile de nouer ce lien…
Il sourit et dit : « Ce n’est pas bien difficile. Les Neuf Tertres jouissent d’une aura spirituelle stable et baignent dans l’Essence pure. Si vous pensez qu’il reste assez de temps, elle peut entrer en retraite et tenter sa percée ici, dans ma montagne ! »
« Comment pourrions-nous vous imposer cela… »
Li Ximing échangea gaiement quelques politesses avec lui, et l’affaire fut réglée. Cependant, cela lui rappela une question plus importante encore.
Depuis des années, nous n’avons pas obtenu la moindre information sur un objet spirituel lié à Whole Pill. Si Quewan tente sa percée, elle devra toujours utiliser les Six couleurs cérémonielles comme objet spirituel. Quel dommage…
Les Six couleurs cérémonielles ne convenaient pas mal ; elles étaient simplement si précieuses qu’il aurait été dommage de les utiliser ainsi. Li Ximing demanda donc à Lingdu s’il existait d’autres options, mais le vieil homme secoua finalement la tête et répondit : « Nous avions autrefois une quantité de Métal de la Résonance pure. Plus tard, lorsque la Maîtresse taoïste Qiushui a voulu franchir le Seuil immortel, elle a rassemblé six objets spirituels de Whole Pill pour valider sa cultivation. Les gens de la Secte de la Plume Dorée me l’ont échangée. »
Li Ximing éprouva une vive envie en l’entendant et s’apprêtait à prendre congé, mais Lingdu le retint. Il tira de ses robes un talisman de jade et dit en souriant : « Prenez ceci et montrez-le-lui pour prouver que vous êtes déjà passé aux Neuf Tertres. »
Li Ximing resta un instant interdit, puis comprit aussitôt. Il n’avait désormais plus à craindre que Yan Dushui nourrisse quelque arrière-pensée. C’était à présent Yan Dushui qui avait des raisons de le craindre. Si Li Ximing ouvrait le trésor pour lui, se laissait tenter par son contenu et le tuait pour s’en emparer, le corps vieillissant de Yan Dushui ne pourrait vraiment pas lui résister. Avec ce talisman de jade des Neuf Tertres comme preuve de sa visite, Yan Dushui pourrait être tranquille.
Li Ximing l’accepta en souriant et s’envola par-delà la montagne. Après avoir traversé la mer scintillante, il atteignit bientôt la Mer du Voile occidental.
Le fond marin surélevé reparut sous ses yeux. Plusieurs décennies s’étaient écoulées depuis sa dernière visite, pourtant les mortels d’ici récoltaient toujours les récifs pour la Porte immortelle de la Vision totale, comme l’avaient fait leurs ancêtres pendant des générations, et beaucoup continuaient de se noyer. Seule différence : la région semblait bien plus agitée, probablement parce que la secte immortelle elle-même était en proie à l’instabilité.
Il attendit un moment, puis lança une traînée de lumière céleste éclatante à travers l’horizon. Après qu’elle eut brillé un certain temps, le Grand vide s’agita et le Maître taoïste Linyi, Yan Dushui, arriva en toute hâte.