Chapitre 1 720
Dingjiao attendit un moment. Chi Buzi ne répondant pas, il poursuivit calmement : « Soyez rassuré. À présent que Wei Xuanyin vous a remis le [Sceau du Marais Pristine de Xinyou], vous avez obtenu la reconnaissance du Pavillon de l’Ordre profond, et même celle du Mont Luoxia. Avec notre soutien, Pristine Water ne vous tuera pas, même s’il découvre quelque chose. »
Un sourire intrigué se dessina sur son visage. Il ajouta : « Mais vous résidez dans l’Étang Pristine, et Pristine Water est rongé par le soupçon. Comment ce seigneur compte vous protéger et dissimuler votre collusion à Pristine Water, ou comment il organisera la prise de contact de la tribu des renards avec vous… Voilà des problèmes qu’il devra résoudre lui-même. »
Chi Buzi n’était pas un homme ordinaire. À ces deux déclarations, les liens se démêlèrent soudain dans son esprit. D’abord… ce Seigneur Xuan’an doit être le Vrai Monarque qui se tient derrière la tribu des renards…
Et le Lac Moongaze… doit se trouver sur le territoire de ce Vrai Monarque. Que tout cela soit un malentendu ou la vérité, c’est sans doute pour cette raison que Dingjiao me considère comme l’un des hommes de ce Vrai Monarque…
L’ombre de ce Vrai Monarque plane aussi derrière la soi-disant Famille Li. À tout le moins, il espère que Li Zhouwei atteindra le Dao ! Si les dragons me prennent pour un messager, c’est précisément parce qu’ils croient que je suis le Grand Maître Daoïste qui représente ses intérêts !
Autrement dit, les dragons pensent que Li Zhouwei et moi sommes étroitement liés. Li Jiangnian est peut-être impliqué dans une transaction, ou sert de preuve d’une certaine sorte entre deux Vrais Monarques. S’ils m’ont invité à assister à ce spectacle, c’est qu’ils me considèrent comme le représentant de ce camp !
Ses doutes antérieurs s’évanouirent brusquement, et Chi Buzi comprit enfin pourquoi Dingjiao avait fait spécialement le déplacement pour le rencontrer. Mais cette vérité dissimulée le bouleversa profondément, et il comprit bientôt autre chose : quoi qu’il arrive, il devait désormais servir ce Vrai Monarque Xuan’an !
Il leva les yeux et dit doucement : « Le Roi-Dragon n’a pas à se préoccuper de cette affaire… »
Dingjiao se contenta de sourire, tandis que les ambitions de Chi Buzi enflaient à une vitesse fulgurante, envahissant en un instant tout son cœur.
Pourquoi, au fond, Chi Buzi ne faisait-il pas confiance aux dragons ? Ils n’avaient besoin de rien que lui seul pût leur offrir, tandis qu’il ne disposait d’aucun protecteur assez puissant pour négocier avec eux ! S’il pouvait réellement s’appuyer sur l’influence d’un Vrai Monarque, il ne réussirait peut-être pas à transformer cette fausse identité en réalité, mais il lui serait facile de saisir l’occasion et de lui prêter allégeance… Il avait encore une chance !
Ma priorité absolue, c’est d’en apprendre davantage sur ce Vrai Monarque Xuan’an !
Ses pensées filaient comme l’éclair. Il retira sa main, le visage impénétrable, et répondit : « Dans ce cas, les seigneurs de votre noble clan savaient depuis longtemps que j’avais l’intention de cultiver l’Eau du Manoir. »
Sa réponse était parfaitement mesurée. Dingjiao eut un petit rire et répliqua : « Comment aurions-nous pu l’ignorer ? L’Eau du Manoir appartient à [Qingxuan]. Combien de personnes, en cette époque, sont capables d’y toucher ? »
Ces paroles emplirent de nouveau Chi Buzi d’appréhension.
Le rire de Dingjiao s’éteignit. Voyant que Chi Buzi ne répondait toujours pas, il soupira intérieurement : Xuan’an est vraiment en mauvaise posture… L’[Instrument du Cœur primordial de l’Accomplissement azur] se dresse au Lac Moongaze et empêche les seigneurs de deviner quoi que ce soit à l’intérieur, tandis que le Seigneur Tang surveille lui-même les abords du lac ! Qingyu Qian s’est contentée d’attirer un membre de la Famille Si dans le lac pour se servir de lui, et cet homme a été banni et détruit peu après… Les défenses de cet endroit sont impénétrables…
Ses pensées s’emballèrent, mais Chi Buzi leva les yeux vers lui et secoua habilement la tête avant de répondre d’un ton égal : « Je vois. L’excursion de l’aîné Zeng Zan aujourd’hui n’était donc pas vaine. C’est le prince héritier qui m’a donné cette corne. »
Dingjiao rit malgré lui et répondit : « Zeng Zan est proche de la Lignée du Dragon Noir. On pourrait dire que c’est Guang Fou qui vous l’a donnée. »
Dingjiao ne manifesta guère de déplaisir à l’évocation de Guang Fou. Contrairement à son père, le Roi-Dragon de la mer du Nord, ce prince héritier du Dragon Blanc était plus ambitieux et entreprenant. Bien qu’il n’appréciât pas la Lignée du Dragon Noir, il conservait une certaine bienveillance envers Guang Fou et espérait lui aussi que davantage de Vrais Monarques s’allieraient aux dragons. Il lui était simplement difficile de désobéir à son père. Autrement, il ne se serait pas porté volontaire pour venir mettre Li Jiangnian à l’épreuve aujourd’hui !
Le regard de Chi Buzi changea subtilement tandis qu’il observait Dingjiao en silence. Celui-ci reprit à voix basse : « Le Seigneur Xuan’an a accepté de sortir la [Branche de laurier blanc du Porteur profond et du Suprême Yin] et de la remettre à la Porte Dao Chunyi. Nous, les dragons, en avons été très heureux, et le seigneur l’a lui aussi vivement loué lorsqu’il l’a appris… Il a dit que le Seigneur Xuan’an avait enfin reconnu la situation et consenti à un sacrifice, au lieu de s’accrocher seul à sa prétendue pureté sans tache… »
Chi Buzi fronça légèrement les sourcils et saisit l’occasion de demander à voix basse : « Je ne comprends pas tout à fait cette affaire… Veuillez m’éclairer. »
Dingjiao fronça les sourcils et s’expliqua avec sérieux : « Lorsque Jiequn a péri en tentant d’atteindre le Dao, cela a prouvé qu’il y avait peut-être quelque chose d’anormal dans la Position du Suprême Yin. Pourtant, tout le monde s’en est méfié. Personne ne sait quel Vrai Monarque a délibérément composé la [Technique secrète de recherche profonde du Suprême Yin] et l’a insérée en secret dans la transmission de la Voie du Pur Un… Ils ont même forgé le dernier décret de [Jiequn] pour tromper tout le monde. »
« La [Méthode profonde de recherche du Suprême Yin] est bel et bien une méthode de percée, mais chacun des arts secrets qu’elle renferme pointe aussi directement vers les fondements du Suprême Yin. Elle associe la vie de celui qui cherche le Dao à un objet spirituel issu d’une [Position excédentaire du Suprême Yin], dans l’espoir de susciter une réponse de la Position principale. Cela leur a permis de sonder le voile d’obscurité entourant le Suprême Yin, afin de déterminer le véritable état du maître de la Position du Fruit. »
« Il est normalement impossible de discerner le véritable état d’une Réalisation du Fruit, mais l’ancien maître du Suprême Yin avait laissé une mesure de secours. Il avait assuré la possession d’une Position excédentaire et l’avait fait resplendir, permettant aux générations futures de s’y élever… Or, cette mesure de secours offrait précisément une faille à exploiter à la Méthode profonde. »
Le Roi-Dragon balaya doucement l’air de sa manche et poursuivit à voix basse : « En atteignant le Dao grâce à l’objet spirituel et à la [Méthode profonde de recherche du Suprême Yin], les Vrais Monarques approfondiront considérablement leur compréhension du Suprême Yin. Lorsque l’objet spirituel [Branche de laurier blanc du Porteur profond et du Suprême Yin] atteindra le Dao, percevra le Grand vide et révélera la vérité, l’affaire de la Position du Suprême Yin pourra enfin être tranchée. »
Le ciel s’assombrit peu à peu. Toujours assis, Chi Buzi demanda à voix basse : « Alors, qu’attendent encore les seigneurs ? Et de quoi les dragons… ont-ils besoin ? »
Dingjiao répondit avec calme : « Ils attendent que le monde retrouve la paix, que l’[Essence véritable] soit atteinte, que le Vrai Dragon réponde à l’appel de l’époque, que le Yang Brillant s’effondre et que le Chaman Suprême retrouve sa place. Lorsque chaque faction aura réglé les affaires en cours et que tous les seigneurs auront regagné leur position, le [Ciel de Donghua] pourra descendre. Le mystère du Yin et du Yang qui nous tourmente jusqu’à ce jour devra enfin être résolu. Quant à vous… »
« Pouvez-vous vous permettre d’attendre jusque-là, Maître Daoïste ? »
Dingjiao poursuivit doucement : « Quant à nous… J’ignore quels projets ce seigneur a formés pour vous, mais mon seigneur espère que… le Grand Maître Daoïste consommera cette corne, perfectionnera sa capacité divine et deviendra l’un des atouts secrets des dragons, afin d’intervenir au Jiangbei au moment décisif ! »
La créature démoniaque le fixa longuement et dit d’un ton égal : « Cela vous aidera, l’aidera lui et, par-dessus tout, nous aidera. »
Chi Buzi resta longtemps silencieux. La silhouette devant lui se dispersa comme le vent, tandis que l’énorme bête s’enfonçait sans bruit sous la mer. Le vaste palais, qui brillait lui aussi dans la nuit, disparut dans les profondeurs, sans laisser la moindre trace.
Xuan’an… Je dois enquêter sur lui en profondeur…
La lune brillante flottait haut dans le ciel, répandant des nappes de lumière sur la mer. Chi Buzi contempla les eaux désormais désertes ; le tumulte de son cœur s’apaisa peu à peu tandis qu’il observait avec attention le flux et le reflux des marées.
Mais Pristine Water… a-t-il vraiment l’intention de m’ignorer ?
Pourquoi quelqu’un comme lui me laisserait-il agir aussi librement… Il semble ne pas se soucier le moins du monde que je rejoigne le camp des dragons, ni de se faire un jour un ennemi à la hauteur d’un Vrai Monarque…
Est-ce possible ?
Il leva lentement la tête et contempla la lune lumineuse en songeant : Ou bien… Dingjiao et les dragons me trompent-ils eux aussi ? Sont-ils tout aussi certains que Pristine Water… que je n’aboutirai jamais ?