Chapitre 1 717
« Roi-Dragon… »
Chi Buzi observa un instant la scène, mais il ne s’agissait que de quelques cultivateurs de peu d’importance qui se poursuivaient et s’affrontaient ; rien qui puisse retenir son attention. Il se tourna vers le dragon.
Le descendant du Dragon sans cornes fit un pas en avant. Une table et des chaises de jade, aux reflets d’émeraude et de jade blanc, surgirent aussitôt de l’eau. Une jarre de vin spirituel reposait déjà tranquillement sur la table.
La créature démoniaque s’assit près de la table et sourit. « Je vous en prie. »
Chi Buzi prit place avec calme, tandis que la créature démoniaque poursuivait son sourire. « Au banquet d’aujourd’hui, les seigneurs réunis ont mentionné que le Roi Invaincu de la Clarté avait engendré de nombreux démons. Les anciens de ma famille ont procédé à des divinations pendant un certain temps et en ont conclu que ce phénomène du Dao était dû au fait que le seigneur père était souffrant et que son qi yang stagnait. Cela a éveillé ma curiosité ; je suis donc venu tout spécialement l’observer. »
Il leva sa coupe et salua le Grand Maître Daoïste d’un signe de tête, puis contempla le lointain en reprenant d’un ton posé : « Contre toute attente… je suis tombé sur le Grand Maître Daoïste. Pourquoi ne pas observer la scène avec moi ? Quand tout cela sera terminé, je m’entretiendrai en détail avec vous, Maître Daoïste. »
Une lueur d’intérêt apparut dans les yeux sinistres de Chi Buzi, qui sourit. « Ce humble cultivateur serait ravi de vous tenir compagnie ! »
————
Sous le ciel bleu, la mer était turquoise.
La tempête se calma à une vitesse extraordinaire et le ciel se dégagea en un instant. Li Jiangnian déposa les deux cultivateurs qu’il portait, retira son origine véritable et leur dit doucement : « Les vents marins sont violents par ici, et de nombreuses créatures démoniaques rôdent sous l’eau. Vous ne possédez que des qi variés et encore impurs ; la prochaine fois, soyez donc plus prudents. Vous n’aurez pas toujours la chance de me rencontrer. »
Les deux cultivateurs s’agenouillèrent à la hâte et le remercièrent avec effusion, les larmes aux yeux. « Monseigneur… Nous n’oublierons jamais la grâce de nous avoir sauvé la vie ! »
Ils traversaient la mer quand ils avaient soudain été surpris par des vents démoniaques et des vagues gigantesques. Ils ne devaient leur survie qu’à l’intervention de Li Jiangqian, qui les avait sauvés. Où trouver pareil homme au grand cœur dans la Mer Orientale ? Ils le remercièrent donc avec une gratitude incrédule, tout en s’émerveillant de leur incroyable chance.
Li Jiangnian resta sur place et écouta quelque temps leurs remerciements émus, se sentant pleinement flatté et satisfait.
Ces deux-là n’étaient en rien des gens de bien. Né dans une famille d’immortels, Li Jiangnian voyait d’un coup d’œil qu’ils se nourrissaient de chair et de sang depuis des années. Mais qui, dans la Mer Orientale, ne buvait pas de sang ? Li Jiangnian s’en moquait. Il aimait simplement entendre quelques paroles de gratitude sincères.
Quand ils eurent fini de le remercier et ne trouvèrent plus rien à ajouter, Li Jiangnian conserva son maintien digne et leur dit doucement : « Puisque je vous ai sauvés tous les deux aujourd’hui, je dois vous dire de ne plus consommer de chair et de sang. Efforcez-vous d’accomplir de bonnes actions et d’accumuler du mérite. Les bonnes actions sont toujours récompensées. »
Les deux hommes, toujours à terre, échangèrent des regards étranges et répondirent à plusieurs reprises : « Oui, oui, bien sûr. »
Ils regardèrent le jeune maître masqué s’éloigner dans les airs. Ce n’est qu’une fois qu’il eut disparu au loin qu’ils échangèrent un regard entendu et se mirent à chuchoter.
L’un d’eux demanda : « Ce ne serait pas… le Jeune Maître Jade des récifs épars ? »
L’autre acquiesça avec une grande assurance. « Ça ne peut être que lui. Ces balivernes d’un autre monde… il n’y a que lui pour sortir des choses pareilles… Enfin, nous avons eu la chance de nous en tirer vivants, nous autres frères. J’ai entendu dire qu’il était généreux, bon et doux, et qu’il était particulièrement facile à vivre. Si nous saisissons cette occasion, nous pourrons peut-être entrer à son service et profiter de quelques avantages… »
Les yeux de son compagnon s’illuminèrent aussitôt, bien que son expression fût quelque peu étrange. « Il se comporte vraiment bizarrement… Renoncer à la chair et au sang, faire le bien et accumuler du mérite… Est-ce qu’un cultivateur de la Mer Orientale devrait seulement prononcer de telles paroles ? Il prétend que les gens de bien reçoivent de bonnes récompenses, mais en réalité, il a largement de quoi distribuer ses richesses. Tous ceux qu’il a aidés accourent pour le flatter et le traitent comme leur propre père… »
« Ça suffit, ça suffit ! » Ses paroles effrayèrent tant son compagnon que celui-ci l’attira vivement à lui et lui chuchota d’un visage blême : « Nous sommes trop gravement blessés… Aucun de nous n’est jamais venu sur cette île, mais elle semble habitée. Allons trouver les maîtres du coin et obtenons quelques foyers comme chair et sang, le temps de nous rétablir. »
Tandis que les deux cultivateurs démoniaques chuchotaient entre eux, le bienveillant Jeune Maître Jade, célèbre dans toute la région, fredonnait déjà en chevauchant le vent et traversait le ciel, l’âme en paix.
Li Jiangnian n’était pas particulièrement courageux. Au début, il avait été terrifié à l’idée que quelqu’un puisse lui faire du mal s’il s’aventurait dehors. Pourtant, une fois plongé dans le vaste monde, il avait découvert que personne ne le reconnaissait. Il n’avait ni ces yeux dorés ni cette aura et cette prestance si caractéristiques du Yang Brillant… Même quand il se présentait comme le fils du Roi de Wei, personne ne le croyait.
Durant ses années passées dans la Mer Orientale, il avait eu l’impression qu’un immense poids lui avait été ôté des épaules. Il s’était donc fabriqué un masque et avait vécu librement, sans entraves, tandis que tous les habitants de l’île le traitaient avec respect. Quelques années plus tôt, Li Quewan le forçait encore à cultiver divers arts, mais depuis que son cousin s’était retiré pour cultiver une technique secrète, il n’y avait enfin plus personne pour le contraindre !
Il avait alors découvert la merveilleuse existence d’un cultivateur issu d’une lignée immortelle. Il lui suffisait d’appeler pour voir des foules accourir, et personne n’osait lui désobéir. Même s’il était extrêmement timoré et se souvenait encore des règles du lac, ce qui l’empêchait de parader sur l’île avec une grande suite, il était malin. Sous prétexte de partir à l’aventure pour gagner de l’expérience, il parcourait les environs en venant en aide aux Cultivateurs renégats, rassemblait des flatteurs et se délectait de leurs louanges.
Parfois, quand il était de mauvaise humeur et qu’il le démangeait de faire sentir son pouvoir, il partait délibérément à la recherche d’îles faibles. Fort de sa puissance redoutable, il prétendait vouloir se livrer à un massacre et éradiquer les cultivateurs démoniaques qui s’y trouvaient. Puis il attendait que les cultivateurs consommateurs de qi sanguin se prosternent désespérément, ruinent leur propre cultivation et le couvrent de supplications et de flatteries, avant de s’éloigner d’un pas fanfaron… Même si ses actes venaient à s’ébruiter, tout ce qu’il avait fait semblait parfaitement juste. Il s’était même acquis le titre de Jeune Maître Jade.
En comparaison, son ancienne vie au bord du lac avait été insupportablement misérable !
Il lui arrivait bien d’éprouver des remords et de reconnaître la laideur de ses propres pensées, mais le plaisir d’exercer son pouvoir sans retenue dépassait tout ce que les maisons closes et les tripots pouvaient offrir ; il chassait donc vite ces réflexions de son esprit. Alors qu’il chevauchait le vent à son aise, il plissa les yeux et aperçut soudain, à l’horizon, une flamboyante Fusion du Feu.
« Hein ? »
Li Jiangnian plissa les yeux et fit circuler son origine véritable. Il perça aussitôt la Fusion du Feu et distingua la silhouette qui s’y trouvait. Une pointe de surprise traversa son visage…
« Un cultivateur… »
Le cultivateur avait l’air particulièrement féroce, avec son visage épais et brutal et son expression farouche. Vêtu d’une robe taoïste noir d’encre, il tenait un artefact de dharma circulaire qui dégageait un intense éclat de Fusion du Feu.
Une traînée de lumière argentée s’échappait devant la Fusion du Feu, tournoyant et virevoltant. Elle enveloppait une jeune femme aux sourcils élégants, aux lèvres rouges et aux joues légèrement rondes, d’une beauté exceptionnelle. Sa robe de dharma avait disparu en cours de route ; elle n’était plus vêtue que d’un fin habit blanc qui révélait sa silhouette harmonieuse.
La jeune femme semblait avoir subi une blessure dont elle ignorait l’origine. Son visage était blanc comme du papier, et du sang tachait le coin de ses lèvres, lui donnant une beauté fragile qui touchait le cœur. Elle haletait péniblement en songeant : Je devrais être dans cette direction… L’Île de Lulai…
Guo Gemei était morte de peur. Sa famille devait réparer sa grande formation du Royaume du Manoir Pourpre, mais il lui manquait une bonne partie des matériaux nécessaires. Sur ordre de leurs parents, les jeunes de sa génération, comme elle, avaient emporté des objets spirituels pour acheter des fournitures dans les différents marchés. Cette mission n’aurait pas dû mettre sa vie en danger, et elle avait déjà fait le voyage à plusieurs reprises.
Mais qui aurait pu imaginer qu’après quelques désaccords avec cet homme, il tenterait vraiment de la tuer !
Elle savait bien que l’autre était un cultivateur de l’Île de Crimson Reef, mais elle savait aussi que la branche principale de sa famille, là-bas, n’était pas facile à provoquer. Elle avait donc ravaler sa colère et supporté son comportement tout du long, sans jamais imaginer qu’une seule réplique lui attirerait un désastre mortel !
La Famille Li du Lac Moongaze est alliée à la mienne, et je me suis déjà arrêtée sur l’Île de Lulai… Si seulement je parviens à les rejoindre, quelqu’un me sauvera à coup sûr !
Elle luttait désespérément pour survivre. En voyant la scène, Li Jiangnian s’arrêta un instant et comprit aussitôt ce qui se passait.
Ce n’est donc que deux cultivateurs de peu d’importance pris dans une poursuite et un combat…
Aucun des deux ne possédait une cultivation particulièrement élevée. Li Jiangnian les observa froidement pendant deux secondes, puis reconnut aussitôt la tenue de l’homme d’âge mûr. La Fusion du Feu… Il vient de l’Île de Crimson Reef. Ma famille a toujours été en conflit avec eux… Aujourd’hui, il est tombé pile entre mes mains.