L’ordre du Yin et du Yang (II)

Bien que Li Zhouwei eût tenu bon, son corps était désormais dans un état déplorable. Le poison de la Lumière Radieuse parcourait chaque parcelle de son corps de dharma, le contraignant à le réprimer au prix d’une grande quantité de mana et ne lui laissant aucune force pour soigner ses blessures.

Les dégâts que l’Essence Radieuse infligeait à l’origine du Yang Brillant étaient véritablement terrifiants. Li Zhouwei était grièvement blessé, et ses blessures atteignaient les fondements mêmes de son être ; pourtant, il ne ressentait aucune urgence.

La raison en était simple. À mesure que les cultivateurs se retiraient, les pouvoirs mystérieux de [Souverain en Péril] gagnaient progressivement en puissance.

C’était précisément la récompense promise à ceux qui bravaient le péril avec succès !

S’il s’était agi d’un duel, passe encore, mais j’ai été assiégé seul par tant de cultivateurs. La bénédiction du [Destin du Qilin blanc] a atteint son apogée, achevée à quatre-vingt-dix pour cent, et j’ai également réussi à braver le péril… remplissant ainsi les conditions des pouvoirs mystérieux !

Le retour à la vie déclenché par [Souverain en Péril] lui avait également accordé un surcroît d’efficacité de quatre-vingt-dix pour cent. Mais plus important encore était le qi de talisman de [Illumination du Soleil et de la Lune] !

Sa vie étant ancrée dans un seul manoir, ces blessures en apparence mortelles avaient d’abord été considérablement atténuées. Cette bataille avait aussi rempli les conditions de [Briser les capacités divines et vaincre les cultivateurs démoniaques et bouddhistes]. En résonance avec le Destin du Qilin blanc, son mana jaillissait sans fin dans son Manoir Shenyang.

À cet instant, son Manoir Shenyang débordait déjà de mana tumultueux et de capacités divines rayonnantes, qu’il s’était contenté de sceller en lui. Bien que le poison de l’Essence Radieuse fût le contrepied du Yang Brillant, une fois le problème majeur de son mana résolu, il ne lui serait pas difficile de se rétablir grâce aux pilules médicinales qu’il avait sur lui.

Cependant, ces pouvoirs mystérieux avaient été scellés ou réprimés par lui, sans laisser de signes visibles. De plus, ils résultaient de la résonance avec le Destin du Qilin blanc et ne faisaient pas partie des effets ordinaires de [Souverain en Péril]. Yang Ruiyi n’en savait manifestement rien, et cette scène le laissait à la fois gêné et plein de remords.

Nous venons à peine de l’investir du titre de Roi de Wei, et voilà qu’à peine sorti de notre cour, il a subi de graves blessures en défendant son territoire, au point d’endommager même ses fondements… Certes, défendre Tingzhou, c’est aussi défendre la Famille Li, mais… mais c’est pratiquement piétiner la dignité de la Famille Yang !

Ce sera encore plus difficile à expliquer à ma petite sœur…

À cette pensée, son regard s’assombrit quelque peu. Ch’i Lanyan… Wei Xuanyin… Je pensais que, puisque le Pavillon de l’Ordre profond était au moins subordonné à Luoxia, même si les puissances du monde avaient l’intention de s’en prendre au Yang Brillant, il ne serait pas le premier à se manifester pour les pousser à l’action… Leur avidité est bien trop flagrante !

Maintenant que Yang Zhuo était devenu l’Empereur de Song, nombre de ses décisions échappaient à l’autorité de Yang Ruiyi, qui n’avait d’autre choix que de fermer les yeux. Mais le comportement de Ch’i Lanyan lui avait indubitablement déplu, et il plissa légèrement les yeux.

Attends un peu.

Heureusement, Li Zhouwei ne le laissa pas plus longtemps dans l’embarras. Il révoqua nonchalamment sa capacité divine et passa légèrement la main sur son visage. Toutes ses blessures et anomalies disparurent, et son allure imposante lui revint.

« Après vous. »

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Grand Zhao.

La lune éclatante répandait sa lumière sur la mer, dont la surface scintillait d’un éclat argenté. Un homme vêtu de blanc se tenait au sommet d’une falaise maritime d’un noir de jais, les mains derrière le dos, sans dire un mot.

Au bout d’un moment, une silhouette fantomatique apparut, dérivant parmi les montagnes. Elle se faufila à plusieurs reprises entre les crêtes, avant de prendre la forme d’une femme vêtue d’une robe d’homme. Serrant une jarre de vin contre elle, elle s’affaissa à genoux sur le flanc de la montagne. Un panier rempli d’insectes et de serpents se déversa de sous ses vêtements dans un léger bruissement.

Un rire grave lui monta de la gorge. « Vous avez l’air bien en forme, Précepteur national, à admirer seul la lune. »

Wei Xuanyin se retourna et baissa les yeux vers elle. « Qu’est-ce qui vous amène ici, dame Zong ? »

Cette femme n’était autre que Zong Chang !

Tous deux occupaient des positions singulières et étaient célèbres dans tout le royaume. L’un était le Précepteur national du Grand Zhao, qui cultivait le [Yin Voilé] par la voie orthodoxe du Dao Immortel ; l’autre, une servante du palais avide de pouvoir, qui cultivait le [Yin Voilé] par des méthodes hétérodoxes. Bien que l’un fût au-dessus et l’autre au-dessous, ils s’entendaient étonnamment bien.

Zong Chang plissa les yeux, but une gorgée et dit à voix basse : « Je viens d’apprendre qu’une grande bataille a éclaté entre le nord et le sud, faisant de nombreux morts sur les berges du fleuve… Une si belle occasion s’est présentée, mon seigneur en a été informé, et pourtant il ne m’en a même pas fait profiter un peu ? Si j’y avais pris part, les choses n’auraient pu que mieux tourner… »

Wei Xuanyin secoua la tête et soupira. Il ne répondit pas à la raillerie à peine voilée de ses paroles. Zong Chang reprit brusquement : « Ch’i Lanyan agissait-elle sur vos instructions ? S’en prendre délibérément au Yang Brillant et prendre la tête de tous les grands clans… C’était plutôt audacieux. »

Wei Xuanyin répondit d’un ton égal : « J’ignore quelle faction était derrière tout cela. Vous vous méprenez, consoeur taoïste. »

Bien qu’ils cultivassent tous deux le [Yin Voilé], ils avaient emprunté des voies complètement différentes. Wei Xuanyin éprouvait peu d’hostilité à son égard, mais Zong Chang le regardait avec une jalousie et un ressentiment intenses.

Elle fit glisser son regard et répondit : « Vous et moi cultivons toutes deux le [Yin Voilé] ; nos intérêts dans cette affaire doivent donc se recouper dans une certaine mesure. Pourquoi prendre la peine de me tromper ? »

Wei Xuanyin la contempla en silence un long moment, puis dit : « La voie tracée par Li de Wei fut glorieuse, et le Monarque impérial mérite l’admiration. Mais il a donné une importance démesurée à la Voie de l’humanité, la mettant en opposition avec le Dao Immortel. Depuis son ascension, l’équilibre entre le Yin Voilé et le Yang Brillant a de nouveau basculé. Vous affirmez que nos intérêts convergent, mais je ne suis pas tout à fait d’accord. »

Sous la lumière lunaire, l’homme ne paraissait ni nettement masculin ni nettement féminin. Il déclara : « J’entends préserver l’orthodoxie du [Yin Voilé], rétablir l’harmonie du yin et du yang et reconstruire l’héritage du Dao détruit par Li Qianyuan… Si j’accédais à ma position en détruisant le Yang Brillant, cela ferait inévitablement naître cent maux et me conduirait sur la voie du Dao démoniaque. Ce n’est pas mon intention ; inutile donc de me le demander encore. »

Zong Chang ricana. « Quelles nobles ambitions ! Vous comptez atteindre le [Yin Voilé] par vos seules capacités ? Y parvenir d’un seul coup, ouvertement et honorablement, sans vous accrocher à un rang inné fondé sur l’inversion du yin et du yang et la destruction de l’ordre moral ? Encore faudrait-il en être capable ! »

Elle éclata de rire. « Maintenant que le [Yang Brillant] est descendu dans le monde, ces grandes figures se soucient peu de la réussite du Qilin blanc, et elles ont tacitement permis aux autres de miser. Mais les Maîtres de dharma, les grands clans et les sectes immortelles ont tous leurs propres positions. Puisque ceux qui se trouvent sur la montagne n’ont émis aucun décret, chacun est libre de compter sur ses propres moyens.

« Peu m’importe que vous défendiez l’orthodoxie ou que vous en ayez les capacités. Laissez-moi vous poser une question : si Li Zhouwei achève toutes ses capacités divines, s’efforce d’atteindre la Réalisation du Fruit et remplace le Monarque impérial du Yang Brillant, inaugurant ainsi la renaissance du Yang Brillant… Il est difficile de dire si ces grandes figures pourraient le tolérer, mais vous, Wei Xuanyin, le pourriez-vous ?!

« Si la renaissance du Yang Brillant devient véritablement la tendance dominante dans tout le royaume, que le Yang Brillant monte sur le trône et que le Yin Voilé sombre dans le désordre, tout reviendra inévitablement à la situation qui prévalait au temps de l’État de Wei. Le Yin Voilé sera relégué à une position inférieure, devenant précisément le Dao démoniaque dont vous parlez. Votre véritable esprit est lui aussi masculin, Wei Xuanyin. Li Zhouwei vous épargnerait-il ? Quelle harmonie du yin et du yang pourrait-il bien y avoir ? Comment pourriez-vous jamais parvenir à percer ? Vous ne feriez que marcher à la mort ! Faut-il vraiment que je vous le rappelle… »

La femme resta agenouillée à terre, buvant seule tout en riant. « Ce serait une autre affaire si ceux qui sont sur la montagne intervenaient, mais de toute évidence, ils ne le font pas. Vous êtes un homme ambitieux qui cherche à se tailler une place. Pouvez-vous vraiment laisser quelqu’un d’aussi imprévisible, qui pourrait anéantir toute possibilité pour vous d’atteindre votre but, poursuivre sa route sans entraves ?

« Et maintenant, Ch’i Lanyan est allée jusqu’à de telles extrémités pour le mettre à l’épreuve, nourrissant déjà l’intention de détruire le Yang Brillant. Elle risque sa propre vie pour s’occuper de lui à votre place. Vous, Wei Xuanyin, occupez une position élevée au sein du Pavillon de l’Ordre profond, et votre conduite dans la Voie est d’une profondeur terrifiante. Si vous prétendez ne rien savoir, je refuse de vous croire ! »