L’ordre du Yin et du Yang (I)

Le ciel était sombre et des vents gris tourbillonnaient dans les airs. Une perle de jade violet-noir s’éleva, déversant une cascade de lumière qui dériva au-dessus de la terre bénie de la lumière pourpre. Un immense fantôme hideux se dressait dans le ciel, portant sur son dos un gigantesque carrosse.

Un homme vêtu de noir se tenait silencieux devant le carrosse, le visage froid. L’Astre de la cultivation et de la martialité brillait au-dessus de lui, tandis que la lumière de l’Essence véritable s’amassait autour de lui comme des nuages, lui donnant l’allure d’un dieu céleste.

Des capacités divines de toutes les couleurs s’entremêlaient. La femme vêtue d’une robe Xiang rappela son artefact spirituel ; un peu de couleur revint sur son visage blême tandis qu’elle jetait un coup d’œil au Maître Daoïste qui lui faisait face.

Il… Il est temps d’arrêter, non ?

Le jeune Maître Daoïste était drapé de longs voiles de lumière blanche. Sa robe taoïste, blanche et bordée d’or, était ornée de motifs sombres et de nuages noirs. Les lèvres rouges et les dents nacrées, il garda le silence en croisant le regard de Yang Ruiyi dans le ciel.

Il tapota doucement de la main dissimulée dans sa manche.

Reviens. Inutile de régler aujourd’hui l’affaire du lac Moongaze.

Kong Tingyun, qui ignorait encore ce qui s’était passé, tourna discrètement les yeux vers Helian Wujiang et Murong Yan. Ils se tenaient de part et d’autre d’elle, au milieu d’un Qi Funeste déferlant. Ces deux étrangers restaient tout aussi silencieux, dans l’attente d’un changement de situation. Puis elle vit l’immense corps doré suspendu dans le ciel continuer de répandre la lumière de mille yeux, contenant les nuages noirs qui roulaient au-dessus de lui.

Yang Ruiyi commande la lumière de la cultivation et de la martialité. Sur le territoire de la cour des Song, il équivaut pratiquement à un Grand Maître Daoïste doté de quatre capacités divines… Un Grand Maître Daoïste issu de l’un des clans survivants de l’appareil judiciaire des Enfers est sans doute hors de notre portée.

Cette grande bataille avait tout dévasté sur son passage. Kong Tingyun n’avait même pas besoin de regarder pour savoir que la Porte du Pic Profond, qui commençait à peine à se relever, avait dû subir de lourdes pertes. Pourtant, elle n’avait pas son mot à dire, et refuser de se battre n’avait jamais été une option.

Si la cour des Song compte régner sur les terres au-delà du fleuve, elle ne peut certainement pas épargner la Porte du Pic Profond. Et si le Pavillon de l’Ordre profond veut un prétexte légitime pour contenir les puissances du sud, il ne me laissera jamais partir non plus…

Kong Tingyun savait que le Maître Daoïste Changxi, de sa famille, avait déjà fait tout ce qu’il pouvait. Mais, pour être juste, la situation n’avait fait qu’empirer depuis qu’elle en avait pris les rênes.

Elle ne put s’empêcher de penser avec une amère autodérision : Je marche à présent sur une montagne de lames, mais au moins, une voie s’ouvre encore devant moi. Si le nord et le sud cessent un jour de se battre, que le Pavillon de l’Ordre profond rappelle ses gens à Jizhong et cesse de considérer Jiangbei comme un enjeu important, alors seulement j’aurai vraiment de quoi craindre !

Elle attendit un moment, puis Ch’i Lanyan, rayonnant, prit enfin la parole : « Juge Yang, vos méthodes sont en effet redoutables, et votre réputation n’est pas usurpée. L’État vient à peine d’être fondé, et vous vous êtes déjà accordé à la cultivation et à la martialité. Merci d’avoir fait le déplacement, Seigneur Yang. »

Du haut du carrosse fantôme, Yang Ruiyi le dévisagea avec un mépris manifeste. Il ricana, puis répondit avec calme : « Wei Xuanyin est le seigneur désigné du Pavillon de l’Ordre profond. S’il était ici, il aurait peut-être l’autorité nécessaire pour tenir de tels propos. Mais votre Famille Ch’i n’est rien de plus qu’une vassale de Yan et de Zhao, deux fois passée d’un maître à l’autre ; quant à vous, Ch’i Lanyan, vous n’êtes qu’un cultivateur obscur venu d’une montagne. Si vous ne vous étiez pas rallié au Pavillon de l’Ordre profond, vous ne seriez qu’un autre Gongsun Bei. De quel droit jugez-vous les méthodes d’un grand personnage de l’appareil judiciaire des Enfers ? »

Il poursuivit d’un ton égal : « Luoxia peut aujourd’hui présider aux affaires du Dao Immortel et baigner dans la gloire, mais n’oubliez pas quelle lignée gouverne la mort. En parlant à tort et à travers des mystères de la mort, comptez-vous ne laisser aucune issue à votre famille ? »

La réprimande avait frappé juste, et la menace avait atteint sa cible. Le sourire de Ch’i Lanyan s’effaça peu à peu, mais il ne put que serrer les dents en silence, incapable de libérer la colère qui couvait en lui.

En l’observant de côté, Murong Yan sentit un frisson lui parcourir le cœur. Il déplaça lentement le bâton qu’il tenait à la main et soupira intérieurement : Yang Ruiyi n’est pas facile à manier non plus. L’appareil judiciaire des Enfers s’est toujours tenu à l’écart des affaires du monde. Jamais encore il n’avait proféré de telles menaces… Il a profondément humilié Ch’i.

Le visage rond de ce descendant direct de la Famille Murong tressaillit tandis qu’il plissait les yeux. Peut-être que l’affaire de l’Essence véritable a considérablement rehaussé le statut de la Famille Yang…

Ch’i Lanyan n’ajouta rien. Il balaya plutôt l’air de ses manches avant de partir, suivi des cultivateurs du nord. Yang Ruiyi demeura sur le carrosse fantôme.

Un cultivateur à l’épée s’élança aussitôt dans les airs vers lui, s’inclina devant le carrosse et dit : « Merci infiniment d’être venu à notre secours, monseigneur ! »

Yang Ruiyi lui jeta un regard, puis disparut. Seule sa voix calme subsista : « Ch’i Lanyan cherche encore à gagner du temps, mais la véritable crise se trouve à Tingzhou. Gardez cet endroit, Maître Daoïste. Je vais immédiatement prêter main-forte au Roi de Wei. »

Ning Wan était descendue dans les airs, le visage quelque peu pâle, juste à temps pour entendre ces paroles. Elle hocha la tête et poussa secrètement un soupir de soulagement. Yang Ruiyi s’enfonça dans le Grand vide, et le carrosse fantôme féroce s’élança avec une puissance écrasante. L’instant suivant, le fleuve rougi de sang s’étendit devant lui !

La rive entière était teinte de rouge. Sous le soleil couchant, le sable et les graviers luisaient d’un éclat rouge sombre ; des cadavres, des ossements et des épées brisées jonchaient le rivage. Plusieurs sommets s’étaient effondrés, révélant la roche brun-noir qui se cachait dessous.

Les restes d’un immense corps doré gisaient le long de la rive, ses motifs distinctifs encore visibles. Il ressemblait à une chaîne de collines ondoyantes, ses yeux sans vie fixés sur le ciel.

Juste devant le corps doré agenouillé, une porte céleste s’étendant jusqu’à l’horizon se dressait sur le sol. Son éclat blanc cristallin ne scintillait plus ; sa surface était désormais maculée de sang et criblée de cavités. Dressée au milieu du champ de bataille tel un ancien portail fortifié, elle semblait plus imposante que jamais.

Tingzhou a beaucoup souffert.

Si la grande bataille autour de Shanji avait davantage ressemblé à une joute mesurée entre les nobles immortels du nord et du sud, les combats sur la rive nord avaient été une véritable lutte à mort, menée à découvert et à coups de lame, où le sang avait coulé sur des milliers de kilomètres. Suspendu dans les airs, le hideux carrosse fantôme semblait parfaitement à sa place devant le soleil couchant.

Yang Ruiyi soupira intérieurement et descendit. Le jeune homme s’appuyait sur sa hallebarde pour se tenir debout, la serrant d’une main. Les motifs de qilin de son armure noire et or s’étaient effacés, et sa surface cabossée était couverte de marques argentées laissées par les coups de lame. Le manteau royal dans son dos était déchiré de toutes parts et flottait doucement au vent.

Pourtant, lorsque Li Zhouwei leva les yeux, ses prunelles dorées étaient toujours aussi acérées. Une large plaie lui barrait le front, descendait le long de l’arête du nez et jusqu’au menton, laissant voir des os blancs parcourus de lueurs multicolores. L’Essence Radieuse qui s’y trouvait était rapidement expulsée de son corps, tandis que sa chair se ressoudait lentement.

Lorsque Yang Ruiyi descendit en usant de sa capacité divine, le Roi de Wei retirait une brassière couverte d’entailles argentées et faisait jouer un bras d’os d’un blanc éclatant, manifestement tout juste remis en place.

Yang Ruiyi s’était montré fier devant les lignes de front ; à présent, il se retrouva un instant à court de mots. Heureusement, Li Zhouwei haussa légèrement les sourcils et sourit. « Merci beaucoup, Seigneur Yang. »

Yang Ruiyi le considéra attentivement un instant, puis secoua la tête. « Ce qui s’est passé à Tingzhou est dû à une erreur de calcul de notre cour des Song… »

Le grand général de sang impérial retira son manteau et le posa sur les épaules du jeune homme. Les taches de lumière verte qui le parsemaient s’illuminèrent aussitôt, répandant l’éclat du [Bois Cornu].

Yang Ruiyi sortit ensuite une boîte de jade de sa manche et déclara gravement : « Vos blessures sont bien trop graves… Prenez ceci d’abord ! »

Li Zhouwei l’accepta et la soupesa légèrement dans sa main, devinant aussitôt ce qu’elle contenait.

[Branche dorée à floraison tardive]… une provision de Bois Cornu disparue…

La [Branche dorée à floraison tardive] était un trésor de [Bois Cornu]. Bien que classée parmi les provisions, elle était aussi rare qu’un objet spirituel et se consommait de préférence entière. On disait de ce remède miraculeux qu’il pouvait ressusciter les morts et rendre leur chair aux os dénudés.

Li Zhouwei haussa les sourcils et répondit : « Merci de vous inquiéter pour moi, monseigneur, mais j’ai déjà pris des remèdes. »

Le trésor spirituel d’Essence Radieuse que possédait Gongsun Bei était en effet redoutable. La suppression exercée par la plate-forme spirituelle avait grandement affaibli les capacités divines de Li Zhouwei, tout en multipliant ses dépenses de mana. Plus insidieuses encore étaient les deux courtes hallebardes qui accompagnaient la plate-forme. Elles pouvaient transpercer les capacités divines du Yang Brillant et fusaient dans les airs à une vitesse prodigieuse !

Même avec le Miroir Immortel pour les détecter, la présence de Mingxiang et de Gongsun Bei faisait souvent que Li Zhouwei percevait leur approche sans avoir la force de réagir. Elles étaient non seulement extrêmement puissantes, mais chaque coup répandait dans son corps une Lumière Radieuse qui s’insinuait comme des serpents venimeux.

Heureusement, le Corps de dharma de Mara à l’âme noire pouvait neutraliser la Lumière Radieuse, ce qui permettait à Li Zhouwei de la contenir en mobilisant d’immenses quantités de mana de capacité divine. Mais cela le rendait encore moins apte à résister à leur assaut, l’enfermant dans un cercle vicieux de plus en plus périlleux. Sans le qi de talisman [Illumination du Soleil et de la Lune], qui résonnait avec son destin et lui fournissait continuellement du mana, il aurait probablement succombé depuis longtemps.

Mon mana de capacité divine dépasse déjà celui des cultivateurs ordinaires, et pourtant, même avec l’aide de [l’Illumination du Soleil et de la Lune], j’ai tout juste réussi à m’accrocher à la vie. N’importe quel autre cultivateur du Yang Brillant au stade intermédiaire du Royaume du Palais pourpre, soumis ici à la même suppression, serait déjà mort, sans le moindre espoir de s’échapper !