Chapitre 1 702
[Éclat inachevé] !
D’épaisses nuées de poussière et une radiance flamboyante déferlèrent vers le bas, engloutissant tout le champ de bataille. En leur sein scintillait la faible lueur du Yang Suprême qui venait de s’élever. Elle chassait le froid, apaisait les eaux dormantes et éclairait sans distinction tous les cultivateurs.
Pourtant, Li Zhouwei fut plus rapide encore que la radiance descendante. Il avait déjà franchi tous les obstacles et fonçait droit devant lui, sa longue hallebarde pointée sur Daisi !
L’expression de Maha à tête de cheval changea aussitôt. Dès que Li Zhouwei s’était libéré, l’artefact bouddhiste qu’il tenait était devenu bien plus difficile à contenir, précipitant son cœur dans un abîme sans fond. Pour ne rien arranger, une dense radiance verte embrasa le ciel !
« Qui ose pénétrer sur les terres de Song ?! »
Un homme en robe verte apparut dans toute sa majesté, un rouleau attaché à la taille et une épée en travers du dos. Il avançait sur des vagues déferlantes de lumière du Bois orthodoxe.
C’était Sima Yuanli !
Le Maître Daoïste avait été prévenu à l’avance, mais il venait manifestement tout juste d’arriver. Tout en progressant, il balaya le champ de bataille du regard, et la méfiance s’alluma aussitôt dans ses yeux. Lorsqu’il remarqua l’agitation au sein du Grand vide et vit Gongsun Bei fondre sur eux avec une force écrasante, son front se plissa davantage encore.
En traversant Lixia tout à l’heure, j’ai vu des cultivateurs bouddhistes aller et venir là-bas aussi, et le tumulte ébranlait les cieux. Voilà qui se complique…
Déjà sur ses gardes, il cherchait encore comment éviter d’être mêlé à l’affaire si quelque chose clochait, lorsque le pouvoir divin de son adversaire s’abattit. Sima Yuanli ressentit une brûlure au visage, et des flammes jaillirent sur toute sa robe verte.
Un pouvoir divin de l’Essence Radieuse… [Éclat inachevé] !
Sima Yuanli le reconnut sur-le-champ, ce qui confirma davantage encore l’identité de l’autre homme. Grâce au vaste savoir de sa famille, il connaissait même assez bien cet art.
Dans l’Antiquité, [Éclat inachevé] était connu sous le nom de [Splendeur restaurée]… À l’origine, il avait été établi en même temps que les Trois Yangs. Mais depuis que les grandes puissances avaient délibérément inversé le Yang Brillant, il avait cessé de resplendir et produisait désormais sa propre lumière !
Voyant Gongsun Bei foncer droit sur Li Zhouwei, Sima Yuanli comprit qu’il devait lui barrer la route, même s’il ignorait tout du reste de la situation. Il rétracta aussitôt le pouvoir divin qu’il avait dans la main et fit apparaître une gourde vert jade.
[Gourde profonde de la Grâce verte] !
Ce trésor lui venait de ses ancêtres. Il maîtrisait les transformations, pouvait produire aussi bien de l’eau que du feu et se prêtait à une multitude d’usages. Aussi, dès qu’il le déploya, se révéla-t-il d’une efficacité extraordinaire !
À mesure que la gourde profonde s’élevait, le yin et le yang se transformèrent. Une lumière irisée grise jaillit, et l’[Essence pure de la Flamme azurée] affinée dans la gourde se déversa aussitôt, faisant surgir un déluge d’eau du dharma. Elle emporta d’abord jusqu’à la dernière trace de la pluie de lotus merveilleuse de Minghui, puis barra la route à Gongsun Bei dans un torrent rugissant.
Mingxiang fronça les sourcils en silence, tandis que les yeux de Minghui s’illuminèrent. S’il n’avait pas dû garder contenance, il aurait presque pleuré de soulagement.
Espèce de salaud de la Famille Sima… Tu ne sais donc pas chevaucher le vent, ou tu es né sans jambes ? Qu’est-ce qui t’a pris autant de temps ?!
Sima Jun a déjà raté l’échéance pendant la campagne du désert, et maintenant, toi aussi, tu arrives en retard ? Bon sang… Il faut croire que ça tient de famille ! Tu as failli faire tuer ton grand-père[1] !
Malgré les injures qu’il lui lançait intérieurement, Minghui trouvait désormais Sima Yuanli plutôt sympathique, maintenant qu’il l’avait tiré d’un péril mortel. À l’extérieur, cependant, il prit l’expression cupide typique d’un cultivateur bouddhiste, fixa l’[Essence pure de la Flamme azurée] et lança en riant : « La Famille Sima… Vous vous montrez donc de nouveau en public aujourd’hui ?! »
Clang !
Le fracas retentissant ébranla le monde et fit voler en éclats tous les nuages qui dérivaient. Libéré du danger, Minghui continua de jouer la comédie, tandis que Daisi perdait complètement contenance. Le [Bol démoniaque de Kongsijiang] qu’il tenait avait atteint ses limites. Frappé avec violence de l’intérieur par les [Bracelets du Yang sec], il fut projeté dans les airs !
Les [Bracelets du Yang sec] possédaient relativement peu de pouvoirs mystiques offensifs. Le premier était [Lien sec] : il pouvait déchaîner une lumière désorientante qui brouillait la perception spirituelle. Même une personne protégée par une Capacité Divine du Destin en serait inévitablement étourdie un instant.
Le second était [Puissance exaltée], qui consistait à frapper avec les bracelets. Sa puissance dépendait du nombre de pouvoirs divins du Yang Brillant possédés par son maître, et sa force était immense. Même si un corps d’or ne se brisait pas sous le coup, il était tout de même projeté à terre et demeurait incapable de bouger pendant un moment.
Cela confirmait les propos de Dongfang Lieyun : la dynastie Zhou gardait des esclaves et s’en servait pour intimider ses sujets. De plus, en raison de la matière singulière de ce trésor spirituel, il possédait une qualité innée qui lui permettait d’apparaître et de disparaître sans laisser de trace, et se déplaçait plus vite que la grande majorité des artefacts spirituels !
Le [Bol démoniaque de Kongsijiang] avait été projeté en l’air pour un instant à peine, mais, soudain, il n’y eut plus rien dessous. Li Zhouwei balaya l’espace de sa longue hallebarde ; le bracelet d’or reparut alors à son poignet, couvert de motifs dorés serrés.
Gongsun Bei !
Daisi rugit intérieurement, mais, lorsqu’il croisa ces yeux d’or flamboyants, toute sa fureur se changea en glace. Il comprit la situation de Li Zhouwei et la résolution qui l’habitait.
Li Ximing n’est pas là. L’arrivée de Sima Yuanli est utile, mais dans une mesure limitée. Gongsun Bei s’est déjà révélé et, avec un trésor spirituel en main et trois pouvoirs divins de l’Essence Radieuse à sa disposition, il représente une menace redoutable.
Ils sont venus ici expressément pour le tuer. À en juger par la situation sur le champ de bataille, Mingxiang est le disciple direct de Jinlian, du Temple du Lotus, et possède un talent extraordinaire. Même si Sima Yuanli a quantité de trésors et peut tenir tête en même temps à Minghui, Five-Eyed et moi, Li Zhouwei restera en grand danger face à l’assaut conjugué de Gongsun Bei et de Mingxiang !
Il compte d’abord détruire mon corps de dharma, ou du moins me blesser… Ce n’est qu’ainsi qu’il aura une chance de tenir tant bien que mal dans le combat à venir. Après tout, il a accepté de se retrouver constamment sur la défensive tout à l’heure pour éliminer Chilu en premier !
Il ne s’en était pas rendu compte trop tard, mais déjà, au loin, le tonnerre s’abattait comme une cascade et clouait au sol le crâne de jade qui se trouvait encore à son emplacement d’origine. Avant même que la longue hallebarde de l’homme ne l’atteigne, la lueur entre ses sourcils s’était déjà changée en obscurité.
[Lumière de Divergence impériale] !
Une vive lueur se refléta dans les yeux de verre de Maha, où se dessinait l’homme à l’autre extrémité de la longue hallebarde étincelante. Le bras qui en serrait la hampe n’était plus vêtu de robes noires flottantes aux motifs dorés, mais d’une armure redoutable ornée de motifs profonds d’un or sombre.
Armure sur le dos et manteau royal flottant, Li Zhouwei passa à l’attaque !
La simple robe noire avait depuis longtemps disparu, remplacée par une élégante armure noire et or. Chaque plaque, gravée de motifs profonds, frémissait de fines veines de lumière dorée qui s’écoulaient comme si elles respiraient. Les épaulières, de part et d’autre, étaient d’un or sombre et irradiaient une divine lumière éblouissante.
Les brassards, eux, ne portaient que de pâles motifs lisses de qilins bondissants. Ils semblaient d’une simplicité frappante en comparaison, tandis que les figures s’étiraient sur leur surface. La lumière d’or sombre brillait sur le dos de ses mains, courait le long de la longue hallebarde et se dispersait en éclats.
Le manteau royal qui recouvrait son armure flottait doucement, élargissant encore ses épaules. L’extrémité de chaque plume tirait légèrement sur le violet, tandis que les motifs profonds d’or sombre s’accordaient aux écailles de l’armure en dessous, formant un ensemble sans la moindre couture.
Toute la lumière irisée convergeait vers la longue hallebarde, et les yeux de Li Zhouwei prenaient presque une éclatante teinte d’or blanc. Derrière lui s’abattit le pouvoir divin de l’[Essence Radieuse], [Éclat inachevé], qui embrasa son manteau royal de vagues successives de flammes d’Essence Radieuse. Le feu ternit la lumière du Yang Brillant, qui se raviva aussitôt, mais le jeune homme sembla ne rien remarquer.
À cet instant, avec l’apparition de Gongsun Bei, le pouvoir du [Souverain en Péril] atteignit enfin son apogée. En parfaite résonance avec son destin, son amplification s’éleva jusqu’à un terrifiant quatre-vingt-dix pour cent !
Une radiance noire et or engloutit aussitôt Daisi, plongeant ses alentours dans des ténèbres sans fin. Pourtant, au-dessus de lui, le ciel tout entier s’illuminait d’un spectacle éblouissant. À un moment indéterminé, une porte céleste blanche, scintillante de lumière, s’était déjà dressée là-haut !
Des bannières-dragons et des chars à luans tourbillonnaient dans les airs, en un kaléidoscope de couleurs. D’innombrables silhouettes vêtues d’armures et de robes dorées flottaient en rangs serrés dans les cieux, offrant un contraste saisissant avec les ténèbres qui l’entouraient. Mais, tandis que la longue hallebarde étincelante s’élançait, cette immensité lumineuse éclaira rapidement les ténèbres sans bornes et s’abattit sur la tête de Daisi !
Ainsi donc, c’est là qu’on m’attendait !
1. Il ne s’agit pas littéralement de son « grand-père » ici. ☜