Chapitre 1 700
Boum !
Au même instant, des nuages noirs tourbillonnèrent dans le ciel et la foudre violette s’abattit d’en haut, frappant de justesse la lumière éclatante que Daisi avait dissimulée dans l’ombre. Minghui poussa secrètement un soupir de soulagement. Il était donc venu préparé, lui aussi…
Li Zhouwei n’avait toujours pas utilisé son trésor spirituel le plus précieux ni la [Porte de la Vénération Céleste]. Il avait manifestement compris l’avertissement de Minghui et gardait encore ses forces pour affronter Gongsun Bei. Pourtant, Li Ximing n’avait pas encore paru et les cultivateurs de la cour des Song n’étaient pas arrivés. Les cultivateurs rassemblés ici n’étaient assurément pas des proies faciles !
Comme prévu, tandis que Li Zhouwei s’occupait de Mingxiang sur sa gauche, Chilu apparut, l’épée à la main, et fondit sur lui avec une aura meurtrière avant de frapper avec férocité. Aucun des Maha n’était un adversaire facile. Même avec son redoutable corps de dharma, Li Zhouwei s’était retrouvé momentanément immobilisé dans les airs par leurs artefacts et leurs arts bouddhistes !
L’épée rouge et or de Chilu s’abattit en fendant l’air, mais le pouvoir divin qui parcourait le corps de Li Zhouwei continua de déferler. Son mana immensément abondant et sa maîtrise exceptionnelle du Dao fusionnèrent tandis que [Souverain en Péril] entrait en résonance ; il put ainsi rappeler le [Parapluie de pierre profonde aux cent crêtes] à travers les couches de lumière colorée qui lui faisaient obstacle et le placer juste à temps devant lui !
Clang !
Ce qui retentit fut toutefois un choc métallique d’une netteté exceptionnelle, comme si l’épée avait frappé un objet doré et étincelant. Une vibration sonore emplit l’air et tous les cultivateurs bouddhistes se figèrent, la vue brouillée.
« Pff ! »
Chilu cracha soudain du sang.
Five-Eyed sentit son cuir chevelu s’engourdir et s’alarma intérieurement. Les [Bracelets du Yang sec] sont apparus !
Face à Li Zhouwei, Chilu ne s’était jamais attendu à ce qu’il explose si soudainement après avoir été acculé par leur assaut combiné. Le pouvoir de sa capacité divine était tout bonnement absurde. Un froid mordant lui fouetta le visage ; le monde devant ses yeux se brisa en un instant et le plongea dans une confusion sans bornes, tandis que sa tête semblait sur le point d’éclater.
Li Zhouwei avait déjà lâché prise. [Da Sheng] se redressa brusquement et fit exploser une étendue de lumière céleste fragmentée, tandis qu’il laissait tomber la perle dorée de sa main gauche. Celle-ci projeta un rayonnement haut de plusieurs milliers de mètres. Li Zhouwei abandonna même son artefact spirituel à l’emprise de Mingxiang ; profitant pleinement de l’élan de sa charge, il fit fi de tout le reste et tendit la main pour saisir Chilu à la gorge !
En cet instant fugace, seule la perle dorée de Five-Eyed était assez proche pour avoir la moindre chance de sauver Chilu à temps !
Pourtant, l’Être Miséricordieux baissa légèrement les yeux sans chercher à propulser la perle dorée vers l’avant. Il n’osa pas non plus rester complètement inactif ; une lueur avide jaillit donc dans ses yeux. Son pouce frappa et poussa contre une articulation, et son corps se changea en lumière, se dispersant avant de se reformer.
Entrant en résonance avec la perle dorée, il s’en servit pour apparaître aux côtés de Li Zhouwei, puis joignit les paumes et pointa directement le [Parapluie de pierre profonde aux cent crêtes], qui flottait dans les airs, isolé et privé de mana. Il comptait profiter du chaos pour le maîtriser et s’en emparer !
Mais l’éclat entre les sourcils de Li Zhouwei s’était déjà mué en ténèbres. Après un éclair fulgurant, d’innombrables filets de lumière noir et or jaillirent, noyant aussitôt toutes les couleurs alentour.
[Lumière de Divergence impériale] !
« AAAh ! »
Le premier cri de douleur vint naturellement de Chilu. Après avoir reçu le coup des [Bracelets du Yang sec], il était complètement désorienté et le monde tournoyait autour de lui. Minghui, qui s’était retenu jusque-là, lâcha le [Parapluie de pierre profonde aux cent crêtes], tandis que Five-Eyed, aveuglé par la convoitise, se jeta aussitôt sur lui. Pas un seul ne vint au secours de Chilu !
La main puissante se referma sur Chilu en un instant. La lumière noir et or s’abattit sur son visage et couvrit sa tête cramoisie d’innombrables marques tachetées. La main qui lui enserrait le visage se resserra, et un bruit de cristal qui se brisait retentit aussitôt.
Crac !
Le pouce de Li Zhouwei s’enfonça dans l’œil cristallin de Chilu et le brisa en premier. La main qui lui broyait le visage sembla enfler rapidement ; ses jointures épaissirent, ses griffes s’aiguisèrent et d’innombrables écailles sauvages poussèrent sur sa peau dans un bruissement, augmentant encore sa puissance de trente pour cent !
Boum !
Le trésor spirituel avait d’abord frappé son esprit et l’avait affaibli, puis le torrent de Lumière de Divergence impériale s’était abattu sur lui. [Souverain en Péril] déployait à présent quinze parts de puissance pour une mesure de dix. Chilu servait certes sous le Trône du Lotus doré et avait endurci son corps de dharma durant des siècles, mais sa tête n’était désormais pas plus solide que du cristal ordinaire.
Elle éclata dans un fracas assourdissant !
Clac…
Une pluie de sable et d’éclats de cristal déferla du ciel. Le corps de dharma d’un cultivateur bouddhiste n’avait pas de véritable point faible, et des flammes vives brûlaient encore sur le corps décapité de Chilu. Pourtant, chaque parcelle de son corps était désormais saturée par la puissance de l’Apex Yang laissée par la [Lumière de Divergence impériale]. Ses mains continuaient à pousser vainement contre le bras de Li Zhouwei ; malgré le choc et la fureur qui le submergeaient, l’Être Miséricordieux ne pouvait que sentir avec une parfaite lucidité son corps de dharma se disloquer !
Five-Eyed était terrifié, mais, ayant déjà feint la convoitise, il n’osait pas abandonner le trésor qu’il avait en sa possession. Il ne pouvait que continuer à maintenir le parapluie sous son emprise tout en battant en retraite à toute vitesse, criant intérieurement de terreur : Bon ciel ! J’ai failli mourir de peur !
Il s’enfuit dans une panique totale, horrifié par la détermination et la brutalité du Roi de Wei, et marmonna sans cesse pour lui-même : Bouddha… Pfiou… Immortel vénéré… Nous sommes du même côté… Du même côté !
Li Zhouwei n’avait pas le loisir de s’occuper de lui. À l’instant où il écrasa le corps de dharma de Chilu, il pivota sans la moindre hésitation. Le corps entier de Chilu était saturé de Lumière de Divergence impériale et son corps de dharma était déjà détruit, mais Li Zhouwei n’en était pas sorti indemne.
Il avait relâché Da Sheng quelques instants plus tôt, et l’arme était désormais clouée sous le pilon vajra. Le talon de la hallebarde tremblait et bondissait sans cesse, tiré par son pouvoir divin et luttant pour se libérer ; pourtant, la lumière éclatante qui l’écrasait ne faisait que se resserrer. Il n’avait pas le temps de reprendre son souffle. La moindre défaillance lui ferait perdre l’initiative durement acquise qu’il venait à peine de saisir !
[Souverain en Péril] circula, bloquant les arts de Daisi les uns après les autres, et permit enfin à Li Zhouwei de saisir d’une main le talon de la hallebarde. Mais Mingxiang était le plus puissant Maha présent et ses réflexes n’étaient pas moins vifs.
Il n’accorda pas même un nouveau regard à Chilu ; il avait clairement jeté son dévolu sur [Da Sheng]. Comment aurait-il pu laisser Li Zhouwei le reprendre ? Une lumière jade enserra rapidement l’arme et retarda Li Zhouwei d’un seul instant. Un éclat vert se répandit sur la hallebarde, jusqu’à presque la paralyser tout entière.
En voyant la scène, Minghui se lamenta intérieurement de désespoir, presque au bord des larmes. Frère aîné… Frère aîné ! Ne comprends-tu donc pas ce que signifie se retenir ? Tu vas faire tuer le maître et moi !
Pourtant, on pouvait difficilement reprocher quoi que ce fût à Mingxiang. Minghui et son maître n’avaient pas osé lui révéler la vérité sur le lac et avaient tout fait pour rendre leur récit crédible. Ils s’étaient contentés de dire qu’il s’agissait d’affaiblir les autres cultivateurs bouddhistes et de tirer profit de l’affaire. Mingxiang entendait naturellement en tirer le meilleur parti possible. Comment aurait-il pu laisser [Da Sheng] lui échapper ?
Une trace de regret passa dans les yeux de Li Zhouwei, mais il ne fut pas particulièrement surpris. Tout en encaissant de front les arts de Five-Eyed et de Minghui, il força soudain d’une main ; ses yeux dorés flamboyèrent et son regard se fixa sur le pilon vajra !
« Pff ! »
Malgré toute leur retenue, leurs attaques l’avaient bel et bien atteint de plein fouet. Le visage de Li Zhouwei rougit tandis que le mana dans son corps parvenait à peine à achever sa transition. La projection dorée reparut et s’écrasa violemment contre le vajra.
Clang !
Aussi puissant que fût le pilon vajra, il ne pouvait rivaliser avec les Bracelets du Yang sec. Il poussa un cri plaintif et bondit haut dans les airs, comme s’il avait été violemment repoussé. Privée de soutien, la lumière jade qui maîtrisait la hallebarde s’estompa rapidement. Mais une silhouette apparut soudain dans les airs, un bol violet à la main.
Ayant attendu précisément cet instant, Daisi abattit enfin le bol sur le trésor spirituel au moment même où son élan s’épuisait !
Il avait renoncé à la cultivation immortelle pour embrasser le bouddhisme et se montrait d’une extrême perfidie, tout en connaissant encore mieux les cultivateurs immortels. Il avait parfaitement calculé le moment. Il déversa tout son mana dans le [Bol démoniaque de Kongsijiang], puis envoya d’urgence un message dans le Grand vide par le biais de son sens spirituel.
Général Gongsun, c’est le moment idéal !
À cette vue, le cœur de Minghui s’effondra. Un frisson le parcourut tandis qu’une terrible possibilité lui traversait soudain l’esprit. Li Ximing n’a toujours pas bougé… Se pourrait-il… qu’il ne soit pas là ?