Chapitre 1 699
Les cris furieux qui retentissaient au-dessus d’eux redoublèrent à chaque échange. Li Zhouwei avait déjà perçu le danger dans l’éclat perçant des yeux de Minghui. Il ramena sa hallebarde en arrière pour parer le coup que Chilu assénait avec son artefact bouddhiste, et soudain, il comprit.
Mingxiang et Minghui appartiennent tous deux au Temple du Lotus. Si je peux me fier à cet homme, la menace qu’ils représentent diminuera. Le général de l’État de Zhao est le seul véritable fauteur de troubles.
Il s’élança vers le ciel tandis que son pouvoir divin se mettait à circuler, déversant un immense flot de mana dans son artefact spirituel. Le [Parapluie de pierre profonde aux cent crêtes], qui oscillait au milieu des flammes derrière lui, se redressa aussitôt et intercepta chaque rayon de lumière. Il grinça sous l’assaut, et l’éclat vert-jaune qui recouvrait sa surface pâlit considérablement.
Cette brève accalmie ne dura pourtant qu’un instant. Li Zhouwei s’élançait déjà vers le ciel sur un torrent de lumière céleste, sa hallebarde pointée droit vers le visage arrogant de Daisi, semblable à celui d’un cheval !
Daisi avait toujours tenu à préserver sa vie et, conscient du danger, il se tenait depuis longtemps sur ses gardes face à Li Zhouwei. Malgré la distance qui les séparait encore, à la vue de cette lame glaciale et étincelante, son cœur se serra.
Les dents serrées, il rappela précipitamment le [Bol démoniaque de Kongsijiang], forma un mudra et se mit à psalmodier à voix basse : « À moi ! »
Une teinte éclatante apparut aussitôt dans sa main et se transforma en une lumière dorée éblouissante. Elle poussa un cri strident dans les airs, puis fondit vers le bas comme un faucon en piqué.
Daisi n’était pas resté les bras croisés pendant toutes ces années. L’artefact bouddhiste qu’il avait voulu raffiner avec tant de soin avait beau avoir été perdu lors du bouleversement du Mausolée du Massacre trouble, réduisant presque à néant des décennies d’efforts, il était parvenu à compenser ses pertes à temps et à raffiner ce rayon de lumière dorée éclatante.
Lorsqu’il le libéra, la lumière éclatante se transforma en plein ciel en des centaines, puis des milliers de rayons colorés. Ils s’abattirent sur Li Zhouwei, frappant son corps de dharma dans un tintement métallique aigu et faisant jaillir des vagues successives de flammes violettes.
Pourtant, au moment même où la lumière céleste de Li Zhouwei s’élevait, une fureur soudaine embrasa les yeux de Minghui. Son regard pivota et les rayons colorés qui assaillaient le [Parapluie de pierre profonde aux cent crêtes], au point de pousser l’artefact spirituel au bord de l’effondrement, se tournèrent sans hésiter vers Li Zhouwei.
« Ha ! »
Une tête poussa sur chacune des épaules de Minghui. Toutes deux avaient des traits délicats, les yeux grands ouverts et la bouche occupée à psalmodier des incantations. L’une fit tomber une pluie de chaos, tandis que l’autre déployait couche après couche de lumière déroutante. Des éclats multicolores se superposèrent et se déversèrent en torrents, écrasant la lumière céleste !
Alors que cette suppression inondait les alentours d’une lumière éblouissante, un éclat encore plus intense lui répondit.
[Souverain en Péril] !
Quand le [Souverain en Péril] chargeait au combat, il avait le pouvoir de dissiper le chaos et de remettre toutes choses dans leur juste voie. Chacun des trois arts de Minghui frappait au cœur de cette capacité divine. Les motifs dorés qui couvraient le visage de Li Zhouwei s’embrasèrent, et ses yeux se mirent soudain à briller d’un éclat étincelant.
De plus, les attaques de plusieurs adversaires faisaient rapidement croître sa résonance de destinée avec le [Souverain en Péril]. Les rayons dorés qui serpentaient sur son corps de dharma furent balayés avec violence en un instant. Au même moment, la longue lame de Da Sheng pivota et s’abattit droit sur le visage de Daisi !
Une fureur grondante se reflétait dans les pupilles du Maha à tête de cheval, tandis que son cœur bouillonnait comme si des montagnes s’effondraient et que les mers se déchaînaient. Ming… hui…
Bien sûr, il refusait d’admettre que son propre art n’avait presque rien accompli. Mais Minghui avait déclenché le [Souverain en Péril], éveillant son pouvoir de remettre toutes choses dans leur juste voie et élevant sans aucun doute la capacité divine de son adversaire à de nouveaux sommets. On aurait pu croire à une erreur, mais l’intention secrète de Minghui de lui nuire ne pouvait être plus évidente !
Le Temple du Lotus excellait dans les arts taoïstes et comprenait le Dao Immortel mieux encore que les Sept Formes du Dharma. Prétendre que Minghui ignorait la nature des capacités divines du Yang Brillant aurait été une absurdité ! Pourtant, les cultivateurs bouddhistes avaient toujours comploté les uns contre les autres, et Daisi ne pouvait vraiment rien faire contre Minghui. Plus important encore, la hallebarde se trouvait déjà devant ses yeux : il n’avait pas le temps de réfléchir !
Daisi n’était toutefois pas dénué de ressources. Les dents serrées, il cracha brusquement un objet. D’un blanc semblable à la jadéite, il s’agissait, à sa grande surprise, d’un crâne de jade. Ses orbites profondes étaient vides, tandis que le tonnerre et des éclairs violets crépitaient dans sa bouche. Il fila vers l’avant et referma ses mâchoires sur la lame glaciale dans un tintement métallique !
Da Sheng s’embrasa soudain d’un éclat lumineux lorsque [Effet ajouté] s’activa. Une hallebarde rayonnante, faite de lumière et d’ombre, surgit et frappa la tête chevaline de Daisi comme un éclair.
Boum !
La lumière céleste et les flammes violettes explosèrent ensemble. L’immense corps doré chancela de plusieurs pas en arrière et s’accroupit pour éviter de tomber. La hallebarde revint aussitôt à la charge, mais des flammes écarlates jaillirent de nulle part et s’enroulèrent une nouvelle fois autour de sa lame en croissant, l’arrêtant net.
Clang !
Un éclat lumineux jaillit soudain à côté de Li Zhouwei. Sans que l’on sache à quel moment, un pilon vajra de jade gravé d’écritures sanskrites était apparu en silence. Dissimulé sous des couches de lumière précieuse, il plongea sans un bruit sur lui !
C’était Mingxiang, le cultivateur le plus accompli des lieux, qui était passé à l’action.
Mingxiang avait naturellement assisté avec une parfaite clarté à la querelle entre son cadet et Daisi. Il ignorait ce qui avait brouillé les deux hommes, mais il prendrait le parti des siens, quel que soit celui qui avait raison.
Mingxiang aurait très bien pu bloquer la hallebarde et placer Li Zhouwei dans une position encore plus désavantageuse. Pourtant, il avait délibérément attendu que Daisi soit touché avant de lancer une attaque meurtrière !
Mais à l’apparition du pilon vajra de jade, l’expression de Minghui changea et il poussa intérieurement un cri d’alarme.
Les yeux dorés de Li Zhouwei vacillèrent ; il avait lui aussi tout vu. L’objet semblait parfaitement ordinaire, mais son expression se fit grave. Il se déporta sur le côté tout en levant sa hallebarde pour le bloquer. Puis il laissa une nouvelle fois [Radiance Céleste, Lumière Cachée] jaillir du centre de son front.
Bzz !
Après des années de cultivation, [Radiance Céleste, Lumière Cachée] approchait peu à peu des limites que cet art pouvait atteindre, baignant le ciel et la terre de son éclat écrasant. Mingxiang, lui, s’assit en tailleur dans les airs et plaça ses mains en mudra. Sa paume gauche était tournée vers le haut, sous son menton, tandis que sa paume droite était tournée vers le bas, devant sa taille.
Se tournant légèrement de côté, il récita : « Tourmenté par les Trois Poisons, prosterné devant des liens corrompus, on consume ses propres racines de vertu, au-delà même du salut d’un sage. »
La lumière de la terre bouddhiste descendit, accompagnée de gouttes scintillantes de rosée douce. [Radiance Céleste, Lumière Cachée] sembla soudain rencontrer d’innombrables obstacles. Son éclat s’affaiblit et se dispersa dans cinq directions. Baigné par la lumière du Yang Brillant, le pilon vajra se libéra. Il ne vacilla qu’un instant avant de poursuivre sa descente au milieu d’un rayonnement irisé, dans un fracas retentissant !
Sa conduite du Dao est véritablement profonde. Dire que le Temple du Lotus excelle à la fois dans les arts immortels et bouddhistes n’a rien d’exagéré ! Cet artefact bouddhiste n’est probablement pas un trésor ordinaire non plus !
Cette seule démonstration suffit à surprendre Li Zhouwei. Il leva haut sa hallebarde et n’eut d’autre choix que d’affronter le pilon vajra de front.
Clang !
Des étincelles jaillirent de la lame courbe et brillante de Da Sheng, tandis que le manche de la hallebarde se pliait fortement, comme s’il supportait le poids d’une montagne de mille mètres de haut. D’innombrables soutras apparurent sur le pilon vajra, leurs images fantomatiques se projetant dans toutes les directions.
Écrase !
Le pilon vajra avait manifestement été créé spécialement pour réprimer les artefacts de dharma. Sa puissance s’était accumulée pendant longtemps et était terrifiante. Au même instant, cependant, les motifs dorés qui couvraient le visage de Li Zhouwei s’embrasèrent soudain, et ses yeux passèrent du doré sombre à un or éclatant.
Le [Souverain en Péril] résonna !
Alors que le nombre d’ennemis qui l’attaquaient augmentait brusquement, la destinée du Qilin blanc lui accorda sa bénédiction et entra en résonance avec le [Souverain en Péril]. La puissance du pouvoir divin de son corps de dharma s’accrut à une vitesse stupéfiante, dépassant d’une demi-part supplémentaire sa pleine mesure et embrasant son corps d’une lumière céleste étincelante !
L’assaut de Li Zhouwei avait été stoppé avant même de pouvoir commencer par le choc contre le pilon vajra. Mais à présent, il ne tenait Da Sheng que d’une main et levait l’autre avec la rapidité de l’éclair. D’un geste brusque, il attrapa la perle dorée que Five-Eyed avait envoyée dans sa direction. Son éclat tranchant s’immobilisa à quelques centimètres à peine de son visage, avant d’être soudain dispersé par sa paume !
Grinc… Grinc…
La perle dorée possédait encore une certaine spiritualité. Elle grinça et gémit tandis qu’il l’écrasait dans sa paume. Elle lutta désespérément pour s’échapper, mais Li Zhouwei n’afficha pas la moindre satisfaction. Au contraire, son expression s’assombrit peu à peu.