Chapitre 1 682
Le Royaume de la Radiance du Soleil et de la Lune.
Des volutes de nuages dérivaient dans les lumières prismatiques entrelacées tandis que Li Ximing sortait lentement de méditation. La lumière céleste qui emplissait le pavillon se retira aussitôt.
Il se leva et tendit la main. Une ou deux particules de lumière dorée apparurent au bout de ses doigts, tournoyèrent gracieusement autour de son poignet, puis se reposèrent sur ses doigts. Le Maître Daoïste, vêtu d’une robe daoïste blanche et or, releva lentement la tête.
« La Radiance sous le Ciel a enfin atteint la perfection ! »
Cultiver la Fondation Immortelle de la Radiance sous le Ciel avait consommé plus d’une pilule spirituelle du Royaume du Manoir Pourpre, dont une Pilule d’Illumination de la Radiance du Qilin provenant du Dao du Yang Lumineux. Et cela sans même compter le temps et les efforts considérables que cela lui avait demandés !
Pas étonnant que les gens s’emparent des Fondations Immortelles d’autrui. Cette fois, ma cultivation a reposé sur des pilules spirituelles du Royaume du Manoir Pourpre, une terre bénie de Grotte céleste du Royaume du Noyau d’Or et même le soutien du qi de talisman ! Sans tout cela, ma cultivation aurait été trois ou quatre fois plus lente. Qui sait combien d’années cela m’aurait pris ?!
Il soupira intérieurement. Même après l’avoir achevée, il y a encore de fortes chances que cette tentative échoue… Si je n’avais pas de méthode de cultivation ou si j’étais simplement bloqué au seuil de l’immortalité, je pourrais au moins parcourir le monde, échafauder mes plans et prendre mon mal en patience. Mais alors que la capacité divine est juste devant moi, tout en restant hors d’atteinte, voilà qui met véritablement la résolution à l’épreuve.
Li Ximing fit un pas en avant, quitta la Grotte céleste et apparut dans la formation intérieure. Au pas suivant, il se retrouva au milieu du mont Zhijing.
La lumière céleste scintillait dans toute la montagne. Un jeune homme se tenait sous un gardénia, l’air pensif.
À l’apparition de Li Ximing, Li Zhouwei se tourna vers lui et joignit les mains en signe de salut. « Grand-oncle ! »
Li Ximing sourit. « Tu es revenu bien vite ! »
« Cela fait déjà près de six mois. » Une ombre passa sur le visage de Li Zhouwei, qui secoua la tête. « Je me suis battu contre un Fils-Dragon à Yinzhou. Ma position a été révélée ; je n’ai donc pas pu poursuivre jusqu’à la Mer Méridionale. Je n’ai eu d’autre choix que de rentrer en hâte. Au moins, l’affaire de Minghui a été réglée : le voyage n’a pas été entièrement vain. »
« Quoi ?! » Li Ximing fut bouleversé intérieurement. « Un Fils-Dragon ? Dingjiao ? Comment les choses ont-elles pu en arriver là ? »
Li Zhouwei se mit à arpenter les lieux tout en racontant ce qui s’était passé à Yinzhou, puis reprit à voix basse : « J’ai longtemps soupçonné que Guang Fou ne pouvait pas me tuer. Mais dès que Dongfang Lieyun est apparu, tous mes doutes se sont dissipés. À présent, la justice des Enfers et le mont Luoxia se sont tous deux manifestés, et la Famille Yang m’a même conféré un titre royal. Moi, Li Zhouwei, je suis désormais une pièce placée au grand jour sur l’échiquier. Les dragons ne peuvent plus se débarrasser de moi à la légère.
« Si j’avais refusé le trône de la Famille Yang à l’époque, il y aurait peut-être eu une faible chance que je meure aujourd’hui à Yinzhou. Et si quelqu’un avait vraiment tenté quelque chose, il se serait probablement agi du Qilin blanc. »
Li Ximing en fut stupéfait. « Le Qilin blanc ? Dingjiao ? Mais… n’était-il pas en bons termes avec toi ? »
Li Zhouwei secoua silencieusement la tête. « Pas lui. L’ordre serait venu de la Mer de Bei… Dingjiao ne faisait qu’obéir. À l’époque, il n’était qu’au Royaume de l’Établissement de la Fondation. Il voyait les choses d’un tout autre point de vue. »
En vérité, Li Zhouwei n’avait jamais cru qu’il existait une véritable lutte entre les différentes Lignées du Dragon. Leurs positions pouvaient différer, mais, au bout du compte, elles poursuivaient toutes le même objectif.
« Grand-oncle, les différentes attitudes des Lignées du Dragon à mon égard ne font que refléter les diverses considérations des dragons… »
Sa voix se fit encore plus basse. « En ce qui me concerne, moi, Li Zhouwei, les dragons sont tiraillés, tant par leurs sentiments que par leur stratégie. Ils ne souhaitent évidemment pas que j’accélère la chute du Yang Brillant, mais cela ne signifie pas qu’ils éprouvent une affection particulière pour Li Qianyuan. Comme je l’ai dit pendant le combat, si les dragons avaient vraiment à la fois le pouvoir et la volonté de sauver le Yang Brillant, pourquoi aurait-on jamais eu besoin de quelqu’un comme moi ?
« Le simple fait qu’un Li Zhouwei existe et que le Qilin blanc soit libre d’aller et venir au Palais du Dragon prouve qu’au fond, les dragons souhaitent voir Li Qianyuan mort ! »
Il détacha chaque mot. « Tant que le trône est occupé, peu importe qui y siège. »
Li Ximing soutint son regard et, en un instant, comprit. La position apparemment contradictoire des dragons indiquait en réalité une autre possibilité : eux aussi voulaient qu’il recherche le Yang Brillant. Or, atteindre cette Position de Réalisation du Fruit conduirait inévitablement à s’élever jusqu’au Yang Brillant lui-même. Vrai Monarque en bons termes avec les dragons, il deviendrait une nouvelle force au service de leur quête de la véritable Voie.
Si toi, Li Zhouwei, tu ne cherches pas à faire tes preuves, soit. Mais si tu le fais, alors tu dois réussir !
Li Ximing ouvrit la bouche pour parler, puis se retint lorsque Li Zhouwei laissa échapper un rire moqueur. « Et cette réincarnation par l’Essence Métallique ? Grand-oncle, je ne sais pas si tu y crois, mais moi, certainement pas. »
Quel statut Li Zhouwei pouvait-il bien avoir ? Pourquoi les dragons l’aideraient-ils, sinon pour le Yang Brillant ? Mais si le Yang Brillant s’était déjà réincarné pour cultiver une autre voie, pourquoi continueraient-ils à aider Li Zhouwei ? S’il ne pouvait plus rien leur apporter, pourquoi dépenseraient-ils généreusement une part d’Essence Métallique pour le réincarner ? Manquaient-ils donc d’un seul cultivateur du Royaume du Manoir Pourpre ?!
Si l’on peut recouvrer son essence, on devient naturellement un arc-en-ciel doré. S’il existait vraiment une voie vers l’immortalité, comment pourraient-ils me la laisser ?
Dans le cadre du dessein immortel du mont Luoxia, les railleries du démon à l’égard de ceux qui se trouvaient sur la montagne ne se limitaient pas à imiter la façon de parler des dragons. Elles constituaient aussi une satire mordante de leurs propres méthodes !
Du début à la fin, la réincarnation par l’Essence Métallique n’avait sans doute été qu’un mensonge commode destiné à l’envoyer à la mort !
Voilà précisément pourquoi les dragons se sont montrés si indécis. Ce n’est pas qu’ils m’épargnent par égard pour leurs anciens liens avec Li de Wei. Quelle plaisanterie ! Pourquoi de puissants dragons se soucieraient-ils des sentiments dus à un simple descendant de Li de Wei ?
Autrement dit, la prétendue réincarnation prônée par la Lignée de Succession du Dragon Blanc, menée par Dongfang Lieyun, était parfaitement vaine. Les dragons étaient incapables de l’accomplir, ou n’en avaient tout simplement pas envie. Ils ne voulaient que préserver la stabilité. Ils ne croyaient pas qu’il puisse réussir. Ils voulaient seulement le voir renoncer à toute tentative de Réalisation du Fruit et partir tranquillement mourir !
Voilà pourquoi Guang Fou avait ricané au beau milieu du combat, avant de lancer délibérément : « Qui méprise vraiment le Yang Lumineux de Li de Wei ? Dingjiao, ou moi ? Li Zhouwei… Réfléchis bien avant de répondre. »
Guang Fou était-il donc réellement favorable à l’État de Wei, comme il le prétendait ? Pas du tout. Ce qu’il soutenait, c’était le Yang Lumineux de Li de Wei, et non Li Qianyuan. Il appuierait quiconque pourrait occuper cette position. Au fond, les dragons préféraient obtenir le soutien d’un nouveau Vrai Monarque du Yang Brillant plutôt que de s’accrocher à un Li Qianyuan à demi mort ! C’était cette volonté qui avait poussé Guang Fou à agir.
Même la Lignée du Dragon Noir, plus radicale, ne lui faisait pas entièrement confiance. Guang Fou l’avait simplement sondé, le provoquant exprès pour voir s’il avait à la fois la résolution de se rebeller et les capacités nécessaires pour accéder à cette position !
En effet, dans cet échange, cette résolution rebelle comptait encore davantage que sa force.
Entre-temps, la Lignée de Succession du Dragon Blanc l’avait observé comme un tigre à l’affût de sa proie. Li Zhouwei était convaincu à quatre-vingt-dix pour cent que le Roi-Dragon de la Mer de Bei privilégiait la stabilité par-dessus tout. Il voulait désespérément que Li Zhouwei attire sur lui l’attention de tout le Nord, qu’il suive cette voie à travers le monde des mortels et finisse par mourir paisiblement, sans bruit !
Voilà précisément pourquoi Dongfang Lieyun avait délibérément attiré son attention sur le symbolisme des Bracelets du Yang sec !
Li Ximing soutint longuement le regard doré de Li Zhouwei avant de dire : « Ils t’ont piégé au milieu… Pourtant, aucun d’eux n’a pris de position définitive… »
Li Zhouwei ferma lentement les yeux. « Une position définitive… Qu’ils me tuent ou me soutiennent pleinement, les deux choix ont un prix. Dans un cas comme dans l’autre, ils s’exposeraient aux représailles des deux autres Lignées. Ce n’est pas qu’ils ne puissent pas en payer le coût. Ils attendent, tout simplement.
« Si je prouve que je ne suis pas à la hauteur, ils chercheront à m’éliminer. Mais si je suis réellement destiné à me rebeller contre le Yang Brillant et à monter sur son trône, peut-être ne gouvernerai-je pas avec l’autorité dominatrice de la Radiance Céleste en Position orthodoxe, commandant les ministres au nom de la justice. Mais je ressemblerai certainement à l’Apex Yang en Position inversée, feignant la loyauté tout en renversant le souverain par la ruse. Pourquoi un tel homme craindrait-il d’être pris entre deux Lignées rivales ? »
Li Ximing l’observa en silence, tandis que le jeune homme affichait un sourire glaçant. « Ils… ont peur que je ne sois pas assez impitoyable ! »