Chapitre 1 676
Li Ximing fut quelque peu surpris, mais Sima Yuanli toussota légèrement pour lui faire comprendre qu’il ne fallait pas insister. Li Ximing reposa sa tasse de thé et acquiesça en silence.
C’est logique. D’abord, si sa famille avait vraiment appartenu à la Secte du Pavillon Profond de la Terrasse Pourpre, elle n’aurait jamais été traquée jusqu’à la ruine. Et même si Wei Xuanyin avait voulu agir, il ne s’y serait pas pris de cette façon… Il n’aurait eu aucune raison d’éveiller les soupçons. Même s’il n’avait pas choisi quelqu’un issu de la lignée du Yang Brillant, il aurait au moins opté pour une personne aux origines plus irréprochables…
Guo Nanwu parut légèrement embarrassé, puis reprit aussitôt : « Je sais à quel point cet objet est précieux ; j’ai donc apporté moi aussi un objet spirituel. »
Li Ximing leva les yeux, intrigué. « Oh ? »
Guo Nanwu sortit une petite boîte de sa robe. Il l’ouvrit sans cérémonie, dévoilant une lueur limpide et chatoyante.
Il dit à voix basse : « Je vous en prie, examinez-le, Aîné. »
Li Ximing projeta son sens spirituel et vit aussitôt un qi métallique majestueux s’agiter dans la boîte. Contenue par le mana de capacité divine qui enveloppait sa surface, la lumière éclatante s’était condensée au fond en un objet spirituel distinct de Vertu Métallique.
Li Ximing plissa les yeux. « Du [Métal Dui] ? »
« Exactement ! » répondit gravement Guo Nanwu. « Cet objet n’a pas de nom. C’est plutôt une sorte de qi de Métal maléfique, et pourtant aussi un objet spirituel de [Métal Dui]. J’ai demandé un jour à un vieux Maître Daoïste de l’examiner ; il m’a dit qu’il était d’un rang supérieur aux objets spirituels ordinaires du Royaume du Manoir Pourpre. »
« D’un rang supérieur ? »
Le choix de ses mots parut assez étrange à Li Ximing, qui se plongea dans ses pensées. Sima Yuanli, lui, fronça les sourcils et répondit, sans être tout à fait convaincu : « À mes yeux, cela ressemble au [Métal transformateur transcendant]… mais son aura d’éclat radieux est plus forte. »
« Quel œil remarquable, Confrère taoïste Qinghu ! » Guo Nanwu secoua la tête avec un soupir. « Un jour, à l’époque où ma famille cultivait dans les mers extérieures, le Grand vide trembla. Une météorite dorée tomba des cieux et un long arc-en-ciel balaya la lune avant de s’étirer jusqu’à l’horizon. Le ciel tout entier fut plongé dans le chaos, voilé de brume et de confusion. Mon ancêtre fut grièvement blessé, mais il n’eut d’autre choix que de se montrer.
« Il ne vit pourtant que plusieurs traînées de lumière dorée plonger dans la mer. Comme il était le plus proche, il en récupéra une discrètement. Après l’avoir étudiée à maintes reprises, lui aussi conclut qu’il s’agissait du [Métal transformateur transcendant].
« Plus tard, le vieux Maître Daoïste Diyan vint au secours de ma famille. Lorsque je me préparai à percer dans le Royaume du Manoir Pourpre, je lui offris cet objet spirituel en guise de remerciement. Il accepta le [Fusion du Feu de la Garde subtile] en échange de la [Pierre du Yang glorieux des Trois Sectes], mais me rendit le [Métal transformateur transcendant]. »
Une expression complexe traversa le visage de Guo Nanwu, qui poursuivit : « Le vieux Maître Daoïste disait que c’était du [Métal des âges anciens, octroyé par l’Éclair blanc]. Il refusa catégoriquement de l’accepter et nous avertit de ne jamais le laisser entrer en contact avec un autre Métal Dui. Si cela arrivait, il subirait une transformation. Il est donc resté en possession de notre famille depuis lors.
« Après avoir acquis une capacité divine, je me rendis à la porte de la montagne du vieux Maître Daoïste pour l’interroger de nouveau à ce sujet. Mais il garda le silence. Je consultai également plusieurs mystiques, qui dirent seulement qu’il possédait une part supplémentaire de la puissance du Yang Suprême. À vrai dire, j’ai toujours été curieux à son sujet, mais après avoir fouillé tout ce que possède mon clan, c’est le seul objet digne d’être offert que j’aie trouvé ! »
Li Ximing l’examina avec soin. Sa capacité divine entra en résonance avec l’objet ; il hocha la tête et dit : « Il possède véritablement la puissance de la manifestation primordiale. »
Cela lui inspira aussi quelques réflexions. La Lumière de Divergence impériale, condensée dans la Cour Juque, s’appuyait principalement sur le Yang Suprême, le tonnerre et la lumière maléfique. Cet objet renfermait la puissance du Yang Suprême tout en incarnant le qi de Métal maléfique. Même s’il ne pouvait pas le revendre aussitôt après l’avoir acquis, il pourrait toujours s’en servir pour cultiver ses arts. Il lui serait sans aucun doute fort utile.
Il n’avait pas l’intention de le garder pour lui. Il pensait plutôt à Li Zhouwei, car cet objet pourrait encore renforcer ses arts. Autrement, il n’aurait vraiment eu que peu d’intérêt à acquérir un objet de [Métal Dui] !
Guo Nanwu acquiesça à plusieurs reprises. Li Ximing haussa un sourcil et dit : « Cet objet est effectivement précieux, mais la plaque de formation de l’[Éclat du Rite céleste] est faite de [Métal lointain de l’Éclat blanc] et gravée de l’[Étoile brillante éternelle], deux objets spirituels exceptionnels du Royaume du Manoir Pourpre. Cette pièce unique de Métal Dui a beau avoir de la valeur, je crains qu’elle ne puisse à elle seule égaler la leur. »
Guo Nanwu réfléchit longuement. Il ouvrit la bouche, prêt à proposer une technique de cultivation, mais les seules dont il disposait relevaient de l’héritage ancestral de sa famille. Comme il n’en avait pas parlé au clan, resté sur l’île, il ne pouvait pas les offrir à la légère.
Kuangyu haussa toutefois un sourcil et sourit. « Ce n’est pas tout. Pour construire une formation d’une telle envergure, il faudra forcément une quantité considérable de matériaux spirituels du continent. De plus, les ressources liées au Dao du [Rite supérieur] sont déjà extrêmement rares. Depuis que le Confrère taoïste Minghuang s’est emparé de la Porte de Changxiao, le butin doit en contenir un bon nombre ! »
Guo Nanwu lui faisait manifestement grandement confiance. Après un instant de réflexion, il acquiesça, et Kuangyu poursuivit avec douceur : « Que diriez-vous de ceci ? J’ai établi un calendrier. La Famille Guo n’a jamais compté beaucoup de membres et, même si elle se consacrait entièrement à la construction de la formation, il lui faudrait encore dix à vingt ans. C’est un projet de très longue haleine… »
Elle se tourna vers Li Ximing et lui dit d’un ton amical : « Pourquoi ne pas lui confier d’abord la [Formation spirituelle nourricière de la Cour des huit directions], afin qu’il établisse l’île de la Famille Guo dans la Mer Méridionale ? De votre côté, Confrère taoïste Zhaojing, vous avez également besoin de quelqu’un dans les mers extérieures pour vous prêter main-forte et s’occuper de diverses affaires.
« La Famille Li pourrait fournir quelques objets spirituels de base au cours des vingt ou trente prochaines années, tandis que Nanwu s’occuperait des commissions pour le Lac Moongaze, dans la Mer Méridionale. Chaque fois qu’une affaire serait à sa portée et n’aurait aucun rapport avec le conflit entre le nord et le sud, il pourrait donner un coup de main de temps à autre. Ce ne serait rien de plus que des voisins qui s’entraident. »
Kuangyu sourit et ajouta : « Pour le reste, inutile de vous inquiéter. Une fois la Grande formation achevée, si Nanwu n’a vraiment pas été trop sollicité pendant ces trente années, nous pourrons simplement ajouter un ou deux matériaux spirituels, selon la situation. »
Son expression se fit grave. « Avec le Mont Qusi et moi-même comme garants, vous aurez au moins quelques assurances. Et si cela ne suffit toujours pas, nous n’aurons d’autre choix que d’offrir quelques techniques de cultivation pour compenser la différence… »
Cette proposition était tout à fait inattendue. Li Ximing se tourna vers elle, surpris, tandis que ses pensées s’emballaient déjà. Ça pourrait marcher…
L’affaire de Qingyan n’était toujours pas réglée, et Li Ximing gardait le contact avec plusieurs Rois démons à Poluoduo. Ils avaient quantité de pilules et de matériaux spirituels à échanger, mais de telles marchandises ne convenaient guère à des cultivateurs de bas niveau pour le transport. Comme il ne pouvait pas partir lui-même, il n’avait d’autre choix que de rester sur la montagne sans rien pouvoir faire…
Qu’il s’agisse de commercer avec la Raksha du Shun du Sud ou de rencontrer cette personne à Yinzhou, il aurait dû s’en charger en personne. Pourtant, trop de menaces pesaient sur lui, tandis qu’il devait aussi protéger le Lac Moongaze… Il ne pouvait tout simplement pas partir quand bon lui semblait. Liu Changdie était enfin disponible, mais on l’avait affecté à la garnison de Qunyi ! Ces affaires s’étaient accumulées si longtemps que, lorsque Li Zhouwei avait fini par sortir, il s’était retrouvé à faire toutes ces commissions lui-même.
Avec quelqu’un comme lui, il nous suffirait d’entretenir publiquement de bonnes relations. Il pourrait passer de temps en temps, voire échanger des lettres avec nous. Bien sûr, je ne lui confierais rien de trop précieux ou de confidentiel, mais il pourrait s’occuper de pilules ordinaires, de matériaux spirituels et d’affaires du même genre. Ce serait extrêmement pratique…
Quant aux matériaux spirituels supplémentaires évoqués par Kuangyu, Li Ximing n’en voulait pas. Il comprenait aussi qu’elle espérait sincèrement voir les cultivateurs de l’État de Yue se rapprocher de sa propre faction. Mais ce qui le tentait vraiment était tout autre !
Désormais, Li Jiangqian et Li Quewan avaient tous deux une véritable chance d’atteindre le Royaume du Manoir Pourpre. Le moment venu, une autre affaire d’une importance capitale se présenterait : les talismans verts !
Le moment venu, si nous trouvons une créature démoniaque sans attaches dans les mers extérieures et unissons nos forces… ce sera peut-être possible. Même s’il s’avère difficile d’en trouver une, disposer d’un combattant supplémentaire du Royaume du Manoir Pourpre sera toujours une bonne chose.
Le seul regret, c’est que la Mer Méridionale n’apporte pas grand-chose à ma famille… Cependant, il ne serait pas juste non plus de les entraîner dans le conflit entre le nord et le sud.
Après y avoir réfléchi à maintes reprises, il renonça à demander les techniques de cultivation de la Famille Guo et sourit à la place. « Nous pouvons simplement considérer cela comme le début d’une amitié durable. Puisque nous nous sommes entendus sur trente ans, nous sommes désormais amis. Inutile de tout calculer avec autant de rigueur, et encore moins de vous demander de nous dédommager avec des matériaux spirituels supplémentaires ! »
« Eh bien… » Guo Nanwu resta figé un instant, l’air quelque peu mal à l’aise. Il lui rendit rapidement son salut. « Maître Zhaojing… »
Li Ximing secoua la tête, se leva en souriant et répondit : « Inutile d’être aussi cérémonieux ! »
Il prit la plaque de formation, la déposa entre les mains de Guo Nanwu et dit en souriant : « Puisque tout est réglé, ne faisons pas attendre davantage le Confrère taoïste Qinghu. Je vous prie de vous mettre en route au plus vite ! »
La plaque de formation était fraîche au toucher, mais Guo Nanwu la tenait comme un trésor précieux et chaleureux.
Il poussa un long soupir de soulagement. « Je n’oublierai jamais cette bonté ! »
Il se tourna de nouveau vers Kuangyu et s’interrompit, surpris. Elle s’était discrètement rapprochée de Li Ximing.
Avec un sourire chaleureux, elle dit : « Félicitations ! Le Confrère taoïste Zhaojing et moi avons encore quelques affaires à discuter, je ne vous raccompagnerai donc pas. Fée Ning se trouve aux Récifs de la Pluie nouvelle. Allez directement la voir ! »