Chapitre 1 665
Fachang parut d’abord perplexe. Minghui sourit et dit : « Vous ne me reconnaissez peut-être pas, mais j’ai entendu parler de vous. J’étais également présent à l’assemblée du Dharma sur la Montagne de Dayang. Je vous ai observé depuis le bas des marches… C’est ainsi que je vous ai reconnu, senior ! »
Ses paroles étaient assurément assez désagréables à entendre. Après tout, Fachang s’était rendu sur la Montagne de Dayang pour se faire réprimander, et en disant qu’il l’avait regardé depuis le bas des marches, Minghui avouait en somme avoir assisté à chaque instant de son humiliation et de son embarras.
Pourtant, Fachang se contenta de soupirer. « Je crains de m’être donné en spectacle devant vous, Minghui ! »
Minghui éclata de rire. « Un spectacle… Senior, vous êtes trop courtois. Ce n’était pas grand-chose ! Après être descendu de la montagne, vous êtes allé droit à son pied sans dire un mot. J’ai été le suivant à être appelé, et le seigneur m’a gratifié d’une gifle qui a failli me décrocher la tête. Le coup m’a atteint, mais c’est le cœur de mon maître qui en a souffert ! »
Fachang en resta aussitôt sans voix. Il avait beau avoir un excellent tempérament, il n’était pas idiot et comprenait parfaitement ce que cela sous-entendait.
La gifle t’a peut-être atteint, Minghui, mais c’est Jinlian qui a vraiment perdu la face.
En théorie, le Dao Vertueux obéissait aux ordres de la Montagne de Dayang, mais, en privé, il était de loin le plus rebelle de tous. Ses membres n’osaient pas défier ouvertement la Montagne de Dayang, mais ils ne manquaient jamais d’astuces pour se dérober à leurs devoirs et contourner les règles. Pis encore, le Dao Vertueux bénéficiait de puissants soutiens. À moins qu’il ne commette une faute fondamentale, la Montagne de Dayang ne pouvait pas faire grand-chose contre lui. Gifler le disciple pour humilier le maître n’était qu’une façon, faute de mieux, d’évacuer leur frustration.
Au seul ton de Minghui, Fachang comprit que le Dao Vertueux nourrissait toujours du ressentiment envers la Montagne de Dayang. De plus, cette tendance à se dérober aux règles et à jouer les finauds était précisément ce dont il avait besoin !
Mais il ne pouvait pas parler à la légère. Au fil des ans, les seigneurs du Royaume du Grand Véhicule du Dharma s’étaient activement mêlés des affaires de la Montagne de Dayang, espérant se servir de son influence pour tenir les Sept Formes du Dharma en bride et réaliser enfin leur vision d’un paradis terrestre. Non seulement ils dépendaient largement de la Montagne de Dayang, mais leur propre lignée en était issue. Fachang ne répondit donc pas et garda le silence.
Minghui lui jeta un regard et comprit que ce moine obstiné éprouvait encore un certain respect pour la Montagne de Dayang. Il rajusta ses manches, sourit et dit : « Je vous en prie, entrons pour en parler plus en détail ! »
Au moins, le Temple du Lotus a enfin quelqu’un de sensé…
Fachang était resté seul là un bon moment et se sentait profondément embarrassé. Il hocha précipitamment la tête et fit deux pas en avant, quand Jinlian s’avança vers eux d’un pas fanfaron.
N’y tenant plus, Fachang se retourna, joignit les paumes et implora : « Grand Maître, je vous en prie, rangez votre relique du dharma ! »
Jinlian ouvrit de grands yeux et entrouvrit la bouche comme s’il allait l’insulter.
Minghui s’avança, quelque peu gêné, et s’interposa entre eux en souriant. « Je vous en prie, ne le prenez pas mal. Je vous en prie… »
Tout en parlant, il tira de sa manche un kashaya doré et le déplia d’un geste léger pour le poser sur Jinlian. Il le noua sur la poitrine de celui-ci, lui couvrant le sexe, puis sourit et dit : « Je vous en prie ! »
Fachang se détendit considérablement. Il traversa la salle et gravit les marches dorées qui se trouvaient derrière, tandis que Jinlian ricanait. « Fachang ! Tu es bien trop attaché aux apparences ! Notre Dao nous enseigne à voir en chacun rien de plus qu’un squelette d’os blancs, puis, en méditant plus profondément, rien de plus que les Cinq Vertus et les Douze Essences. Si tu ne peux même pas détourner les yeux d’un corps nu, comment pourrais-tu te détacher de tous les êtres vivants grâce à la Contemplation du cristal glacé de l’Enseignement sacré ? »
Fachang fit un pas en avant, joignit les paumes et répondit : « C’est précisément parce que je ne peux pas me détacher de tous les êtres vivants. »
Jinlian sourit. « Si tu ne peux les laisser aller, tu ne peux porter leur fardeau ; et si tu ne peux porter leur fardeau, tu ne peux les sauver. Ceux qui ne peuvent se détacher de tous les êtres vivants chercheront à les gouverner, et ceux qui les gouvernent finiront par vouloir devenir leurs maîtres. L’un devient leur maître, puis un autre prend sa place, et une inimitié sans fin s’élève entre les maîtres successifs.
— Et alors, quelle place reste-t-il au peuple lui-même ? Seuls ceux qui peuvent se détacher de tous les êtres vivants sont dignes de répandre l’Enseignement sacré et de laisser le peuple prendre son destin en main. Fachang ! C’est précisément cette incapacité à te détacher qui déplaît aux autres cultivateurs. »
Un sourire effleura les lèvres de ce Maha grossier, qui ressemblait davantage à un propriétaire terrien brigand qu’à un saint homme. À cet instant, ses yeux s’illuminèrent légèrement, gagnant en clarté et en éclat, et son visage prit un peu de la sainteté qui seyait au maître du Temple du Lotus. Fachang détourna toutefois la tête sans lui répondre.
Minghui ne s’intéressait pas aux doctrines, mais il savait trop bien les ennuis que son maître pouvait causer, et son cœur se mit à battre d’inquiétude.
Lorsque Jinlian s’était rendu pour la première fois sur la Montagne de Dayang, il n’avait même pas mis un pied dans le Temple du Lotus qu’il enchaînait déjà les déclarations outrancières. Il avait appelé le [Royaume du Grand Véhicule du Dharma] le Royaume des grands propriétaires terriens, et le [Dao du Grand Désir] le Royaume des petits propriétaires terriens, décrivant ce dernier comme l’enfant d’une concubine de grand propriétaire, rongé par le ressentiment et attendant seulement la mort de son père.
Il avait surnommé le [Dao de la Vacuité] le Dao des sans-tête et des sans-cervelle, et le [Dao de la Discipline] le Dao des muets égoïstes. Quant aux autres, la Colère engendrait des ânes stupides, tandis que la Compassion portait des bâtards dans son ventre… Bref, il avait déclaré que toutes les autres voies hérétiques égaraient profondément le peuple.
À l’époque, Minghui s’était empressé d’ajouter : « Seul notre Dao Vertueux est véritablement lumineux et éclairé ! »
Mais Jinlian s’était contenté de cracher : « Bah ! Vertueux, mon œil ! Il devrait s’appeler le Dao de la misère malfaisante ! »
À cette pensée, Minghui craignit sincèrement que Jinlian ne se mette à parler du Royaume des grands propriétaires terriens devant Fachang. Il désigna vivement un siège et intervint avec un sourire : « Puis-je vous demander quelles dispositions vous envisagez, senior ? »
Fachang joignit les paumes et répondit : « Je souhaiterais emprunter deux Maha. Si c’est vraiment impossible, un seul suffira, mais il m’en faudra beaucoup plus parmi les Êtres Miséricordieux. Après tout, la lignée du Dao du Temple du Lotus est florissante et jouit d’un culte abondant. Vous ne devriez pas en manquer ici. »
Minghui hocha la tête et jeta un coup d’œil à son maître. Jinlian le regardait lui aussi ; lorsque leurs regards se croisèrent, tout fut dit sans qu’un mot soit prononcé.
Ils partent vers le sud… Ils comptent donc affronter ceux du lac…
C’était une affaire extrêmement épineuse. Le Temple du Lotus avait déjà souffert à cause de ceux du lac, et le cœur de Minghui battait avec inquiétude tandis qu’il écoutait. Il peinait à mettre ses appréhensions en mots.
Jinlian, lui, fixa Fachang d’un regard grave et demanda à voix basse : « Fachang, on dirait que tu tiens absolument à ce que j’aille dans le sud. »
Fachang fronça les sourcils et répondit : « Pardonnez ma franchise, mais cela pourrait également profiter aux Maha et vous aider à cultiver vos corps de dharma… Compagnon taoïste… Que voulez-vous dire ? »
Le cœur de Minghui manqua un battement, mais l’expression de Jinlian ne changea pas. Il ricana : « Je n’ai besoin de l’aide de personne. Je peux cultiver mes corps de dharma par mes propres moyens. Mais si je venais à être blessé, tous mes efforts passés pourraient être réduits à néant. Le Temple du Lotus s’est toujours tenu à l’écart de cette affaire précisément pour ne pas courir de risques inutiles… »
Fachang, encore plus perplexe, demanda doucement : « Bien entendu, je ne me permettrais pas de demander au Grand Maître lui-même d’intervenir. Mais qu’en est-il des autres Maha de votre Dao… ou même de Maha Minghui, ici présent ? Pourquoi n’est-il pas tenté ? »
Minghui se mit à maudire intérieurement, mais, à voix haute, il déplora : « Je ne peux supporter de voir les êtres vivants sombrer dans la misère et la souffrance ! »
« Hein ? » Les mots de Fachang restèrent coincés dans sa gorge. Il hésita, puis comprit soudain et répondit : « Compagnon taoïste, quelles que soient vos conditions, n’hésitez pas à les énoncer ! »
Le maître et le disciple gardèrent tous deux le silence. Fachang serra les dents et dit : « Si deux Grands Maîtres acceptent de faire le voyage pour mon compte et de limiter les effusions de sang dans le sud, je consens à vous céder à tous deux les [Fruits des Trois Vénérables de l’Auspice pourpre] de ce Royaume du Dharma ! »
Minghui fronça les sourcils, mais Jinlian abattit la main sur la table, écarta largement les jambes, posa les deux mains sur ses genoux et éclata de rire. « Quelle générosité, Grand Maître ! »
« Alors, c’est entendu… Je ne vous retiens pas davantage ! »
Fachang poussa un soupir de soulagement, heureux de ne plus avoir à regarder Jinlian. Il se leva à la hâte, comme s’il craignait que celui-ci n’ajoute quoi que ce soit. Sans un mot de plus, il pénétra dans le Grand vide et disparut.
Pendant un moment, seuls le maître et son disciple demeurèrent dans la vaste salle dorée, vide. Minghui hésita à parler, mais Jinlian se leva, son sourire s’effaçant tandis que son expression se glaçait.
Il prit la parole : « Nous ne pouvons pas refuser. Au fond, c’est une bonne occasion. Nous avons déjà refusé une fois de prendre part au conflit entre le nord et le sud. Si nous refusons encore, les gens finiront inévitablement par se méfier. Il nous suffisait de faire monter le prix avant d’accepter. »
Le maître et le disciple partageaient les mêmes inquiétudes.
Minghui dit à voix basse : « Tout cela, c’est parce que je t’ai entraîné dans mes ennuis ! »