Chapitre 1 659
Chen Yang...
Li Suining baissa les yeux et joignit les mains en signe de salutation, l'expression composée.
Chen Yang sourit et hocha la tête. « Le jeune maître a raison. Ce lien entre nous ne pourra jamais être effacé. Par le passé, chaque fois qu'une figure importante arrivait sur l'île, je venais toujours présenter mes respects en personne. Je sors à peine de ma retraite, alors veuillez me pardonner ce manque de courtoisie. »
Li Suining avait bien choisi ses mots, et Chen Yang ne put s'empêcher de sourire. Le terme [Descendants de Qingdu] avait été promu discrètement par Chen Yang et d'autres. Il désignait les familles qui s'étaient alliées par mariage à la lignée principale des Li dès le début et qui étaient restées étroitement liées à elle au fil des générations. Leurs ancêtres avaient tous été sous l'administration ancestrale de Qingdu, les familles Chen, Liu, Tian et Ren en étant les exemples les plus éminents.
Établir une telle distinction servait deux objectifs. Premièrement, cela renforçait le sentiment de parenté avec la lignée principale des Li. Deuxièmement, cela les distinguait des factions montantes, telles que la faction du Sud Flottant de la famille Ding, la famille He de la rive ouest, la lignée Nanzhang et la faction Huayu de la famille An.
Leurs familles comptaient un grand nombre de cultivateurs du Royaume de l'Établissement de la Fondation. D'autres contrôlaient le nerf de la guerre de la forge d'artefacts, tandis que d'autres encore commandaient de vastes troupes de cultivateurs. Chacune possédait une influence considérable en son propre nom.
Le titre de [Descendants de Qingdu] traçait une ligne claire de statut entre ces vieilles lignées et les nouvelles familles montantes. Il avait toujours été défendu par les quatre familles de Lijing, tandis que les autres cultivateurs étaient restés ostensiblement silencieux. En le reconnaissant si ouvertement, Li Suining n'aurait pu faire plus plaisir à Chen Yang. Ses yeux débordaient d'approbation alors qu'il regardait le jeune homme.
Li Suining en comprenait parfaitement la signification. Dans sa vie précédente, Nantan Chen s'était disputé avec Chen Jinguang.
Cependant, Chen Jinguang l'avait abattu d'une seule phrase : « Nous sommes les [Descendants de Qingdu]. Depuis quand obéissons-nous aux restes de votre clan ? »
L'expression de Nantan Chen avait changé instantanément. Sa prétention minutieusement construite d'être un descendant de la famille Tian avait été mise à nu devant tout le monde, le laissant avec une rancœur tenace. À partir de ce jour, le conflit entre les diverses factions n'avait fait que s'intensifier.
Bien que rien de tout cela ne soit encore arrivé, Li Suining savait exactement où résidait la fierté de Chen Yang. Avec seulement quelques mots flatteurs, Chen Yang hochait déjà la tête à plusieurs reprises, le visage rempli d'une conviction vertueuse alors qu'il déclarait : « Si vous rencontrez des difficultés à l'avenir, venez me voir directement ! »
Li Suining ne croyait pas un mot de tout cela, mais il sourit tout de même. « L'invité aîné Chen est trop aimable. »
Cet invité aîné Chen, qui deviendrait un jour le général Chen, bénéficiait en réalité d'un destin plutôt favorable. Lorsque le roi de Wei avait cherché l'or, les deux altesses avaient péri dans le nord, et pendant un temps, aucune nouvelle d'elles n'était parvenue à quiconque. Ce n'est qu'après que Li Zhouming eut rassemblé les forces restantes et marché vers la frontière sud que des fragments de nouvelles avaient finalement émergé.
Moins d'un sur dix des anciens partisans du roi de Wei avait survécu. Le général Chen rassembla les restes et fit défection auprès de la cour de Zhao, où il fut tenu en haute estime. Le sang des Li de Wei coulait dans ses veines, pourtant le Yang Brillant n'était pas descendu par sa lignée paternelle. De plus, parce qu'il cultivait le Dao de l'Eau de Fosse, la cour de Zhao l'accepta sans hésitation.
[Yin Voilé] et [Eau de Fosse] se complètent naturellement. De plus, c'était un cultivateur déchu du [Yang Brillant] qui avait rejoint Zhao. À ce moment-là... Il était devenu quelqu'un qu'il valait la peine de garder dans son entourage.
L'invité aîné Chen était un opérateur exceptionnellement capable qui savait comment rester dans les bonnes grâces de tout le monde. Finalement, il obtint un poste mineur sous le Pavillon de l'Ordre Profond. Bien qu'il n'ait jamais été une figure particulièrement importante, son habileté politique lui permit de cultiver des liens étroits avec le Grand Royaume du Dharma Mahayana. Après cela, on n'entendit plus guère parler de lui. Même au jour de la mort de Li Suining, aucune nouvelle supplémentaire de Chen Yang ne lui était jamais parvenue.
Chen Yang... Après tout, la moitié du sang de la famille Li coule dans ses veines. Une fois qu'il est entré à la cour de Zhao... Il s'est naturellement vu accorder une position respectable.
Tout cela n'était arrivé qu'après le déclin de la famille Li, quand l'arbre était tombé et que les singes s'étaient dispersés. Li Suining n'avait aucun intérêt à s'y attarder, mais les expériences de sa vie précédente lui disaient que Chen Yang était un homme d'une capacité exceptionnelle.
Il était l'une des rares figures vraiment remarquables de la faction de Lijing. Même à l'époque, il avait déjà gagné la confiance du roi, s'était distingué par de grandes réalisations et possédait un talent qui se classait parmi les meilleurs autour du lac. Il avait aussi l'oreille du roi de Wei... Si je peux établir une relation plus étroite avec lui, ce sera d'un bénéfice immense pour les années à venir.
Gardant un sourire chaleureux sur le visage, Li Suining poursuivit : « Alors que l'aîné était encore en retraite il y a quelques jours, j'ai eu l'occasion d'assister au spectacle au sud. La rivière a tonné sans fin, attirant l'attention de tous. La maîtrise du gestionnaire de sommet Jinguang est vraiment profonde ! »
« Hahaha ! »
Chen Jinguang avait percé jusqu'au Royaume de l'Établissement de la Fondation, tandis que Chen Yang lui-même avait avancé jusqu'au stade avancé du Royaume de l'Établissement de la Fondation après avoir pris une pilule médicinale. L'influence de la famille Chen avait atteint de nouveaux sommets, ce qui en faisait un moment de célébration.
Riant de bon cœur, Chen Yang tapota l'épaule de Li Suining avant de dire d'un ton sérieux : « Maintenant que le Maître Daoïste est revenu, je dois faire mon rapport et exprimer ma gratitude, donc je ne vous retiendrai pas plus longtemps. Quand vous ne serez pas occupé à étudier les formations, n'hésitez pas à me rendre visite sur l'île. Jinguang et les autres... ont tous entendu parler de votre réputation. »
Après avoir échangé quelques politesses supplémentaires, les deux hommes furent dûment présentés. Chen Yang quitta ensuite le pavillon.
Le sourire sur son visage s'effaça progressivement alors qu'il sortait, où un jeune homme s'approcha de lui les yeux baissés. « Père ! »
Chen Yang fit un signe de tête silencieux, plissant légèrement les yeux.
Un jeune homme assez impressionnant... J'ai entendu dire que ses connaissances en formations sont exceptionnelles. Comme Li Quewan, il sera probablement quelqu'un capable de gravir la montagne à l'avenir. Son potentiel commence déjà à se montrer. Il vaut la peine de l'attirer de notre côté...
Il fit une brève pause dans le couloir, son regard balayant nonchalamment le vaisseau doré dans le ciel. Une lueur d'ambition floue mais agitée traversa ses yeux.
La destruction de la Porte de Changxiao est une preuve suffisante de notre puissance. Avec l'équilibre qui bascule ainsi, il y a maintenant assez de place sur la montagne... pour que des gens comme nous atteignent une capacité divine.
Opportunité... Où réside mon opportunité ?
Le vaisseau doré continua de glisser à travers le ciel alors que Chen Yang et son fils disparaissaient de la vue.
Pendant ce temps, Li Suining retira son regard et commença à descendre les marches une par une. Des vagues d'air firent flotter ses robes, et des flux de lumière s'échappèrent alors qu'ils descendaient les uns après les autres sur l'île tandis que le vaisseau doré se mettait en place. La grande formation s'illumina et s'activa lentement.
Alors que Li Suining admirait la scène, un homme d'âge moyen au visage honnête se précipita vers lui. Son expression était remplie d'excitation alors qu'il criait : « Suining ! »
Li Suining leva instinctivement les yeux. Avant qu'il ne puisse réagir, Li Zhoufang avait déjà saisi sa main et l'avait tiré en avant, parlant d'un ton conspirateur : « Viens ! »
La main de son aîné était chaude et son visage était rouge d'excitation. Il conduisit Li Suining jusqu'au bateau, présenta un jeton de commandement et entra par une petite porte latérale.
Ce n'est qu'après s'être arrêtés à l'intérieur qu'il sourit et dit : « Regarde ! »
Une lumière blanche brillante se reflétait dans leurs yeux. D'innombrables boîtes de jade immaculées s'étendaient au loin, aussi loin qu'ils pouvaient voir, empilées couche après couche en rangées parfaitement ordonnées jusqu'à ce qu'elles remplissent toute la soute !
Li Suining resta sans voix. Scannant lentement la soute, il regarda chariot après chariot de matériaux spirituels sortir du vaisseau, se reliant les uns aux autres au-dessus de leurs têtes en une procession ininterrompue qui ressemblait à une paire de dragons sans fin. Les soutes de stockage supplémentaires de chaque côté éclatèrent, libérant un torrent incommensurable de cultures spirituelles qui se déversèrent comme une cascade dorée, s'empilant rapidement dans les bassins de jade sous leurs yeux étonnés.
Debout devant le déluge en cascade de cultures spirituelles, les deux semblaient aussi insignifiants que de minuscules grains de lumière blanche, figés sur place à bord du vaisseau, la bouche bée.
La fierté se répandit sur le visage de Li Zhoufang alors qu'il disait avec enthousiasme : « Il y en a encore plus dans le trésor caché de la Porte de la Montagne Changxiao. La famille a déjà tout rassemblé. Ce n'est que le premier chargement qui a été ramené ! »
Li Suining balaya du regard la vaste cargaison, mettant progressivement de côté son étonnement alors que l'homme continuait : « La richesse accumulée de la Porte Changxiao sera probablement suffisante pour durer six générations à notre famille ! »
Li Zhoufang n'exagérait pas le moins du monde. L'expérience de Li Suining dépassait de loin celle de son aîné, et si cette estimation était exacte, ces provisions seraient suffisantes pour que chaque descendant de la famille Li vive dans le luxe pendant cent ans ! Même pendant les grandes guerres qui engloutiraient plus tard le nord et le sud, les occasions de s'emparer si complètement de la richesse d'une secte ou d'une porte entière et de tout revendiquer comme sien étaient extrêmement rares.
Li Suining s'attendait à une grande récolte, et son choc initial fit rapidement place au plaisir. Se tournant vers son aîné, il regarda Li Zhoufang se pencher pour ramasser deux boîtes de jade qui avaient été laissées sur le sol.
En les ouvrant doucement, il admira les matériaux spirituels à l'intérieur et soupira. « Regarde juste... cette qualité... »
Li Suining les examina à ses côtés, incertain si son aîné avait l'intention d'en mettre quelques-unes de côté à l'avance ou de souligner un objet spirituel particulier. Au lieu de cela, l'homme d'âge moyen se tourna vers lui, saisit sa main, et ses yeux devinrent soudainement rouges alors qu'il disait d'une voix rauque : « Suining... à partir de ce jour, que ce soit la Résidence de l'Est ou la Résidence de l'Ouest, nos membres de clan près du lac n'auront plus jamais à endurer des jours difficiles ! »
Formation Intérieure.
La grande salle était quelque peu sombre. Li Ximing se tenait les manches croisées, tandis que Li Jiangqian attendait à proximité avec une révérence respectueuse. Après un court instant, le jeune homme aux yeux dorés descendit dans une traînée de lumière.
Li Jiangqian tomba immédiatement sur un genou et dit respectueusement : « Salutations, père ! Félicitations pour avoir écrasé vos ennemis dans le sud, tué un cultivateur de capacité divine et être revenu dans une victoire glorieuse ! »
Alors que Li Zhouwei atterrissait dans la salle, la chambre fut instantanément inondée de brillance.
Ses yeux dorés se déplacèrent légèrement alors qu'ils se tournaient vers Li Jiangqian. « Lève-toi ! »
Li Jiangqian accusa réception de l'ordre respectueusement avant de se redresser légèrement. Son regard ne vacilla qu'un instant vers la [Hache du Roi Yang Brillant] inversée suspendue à la taille de son père. Ni son expression ni ses yeux ne changèrent le moins du monde. Il s'inclina simplement encore plus bas.
La lumière dans la salle s'éclaircit avant de s'assombrir progressivement à nouveau. L'or dans les yeux de Li Zhouwei était identique à la riche radiance dorée de la Hache du Roi, sans faille et sans la moindre impureté. Li Jiangqian garda son regard respectueusement baissé vers le sol.
Li Zhouwei prit son siège et demanda : « Comment progresse ta culture ? »
Li Jiangqian leva brièvement les yeux vers lui avant de répondre : « J'ai déjà maîtrisé [Feu en Couches] et [Abricot Céleste]. J'ai maintenant commencé à cultiver [Piège], la troisième technique secrète de la lignée du Feu Radiant. »
« [Abricot Céleste]... » Li Zhouwei fit un calcul rapide sur ses doigts, un soupçon de surprise traversant son visage alors qu'il disait : « Tu as maîtrisé [Abricot Céleste] beaucoup plus vite que prévu. Tu as dû recevoir une sorte d'amélioration ? »
Li Jiangqian hocha la tête calmement. « [Abricot Céleste] est étroitement lié à l'[Écriture Céleste du Jour Radiant Déclinant]. J'ai reçu certaines de ses bénédictions, et avec une modeste mesure de conduite du Dao, j'ai eu la chance de la maîtriser ! »
Une trace de regret apparut sur son visage alors qu'il poursuivait : « J'étais plutôt satisfait après avoir maîtrisé cette technique, mais une fois que j'ai commencé à cultiver la troisième technique, [Piège], j'ai trouvé que la difficulté avait augmenté de plusieurs niveaux. Je crains que ce ne soit pas quelque chose que je puisse accomplir en seulement trois ou cinq ans. Et au-delà se trouve [Flamme Orthodoxe], dont la difficulté surpasse toute autre technique. »
Li Ximing le regarda avec une approbation claire et offrit un peu de réconfort : « Il n'y a pas à se précipiter pour une affaire comme celle-ci, et ces techniques doivent être maîtrisées tôt ou tard. Tout le monde n'est pas comme ton père. Si tu peux compléter ces deux techniques secrètes dans les dix ou quinze ans, tu seras déjà béni avec une fortune extraordinaire... »
Li Jiangqian s'inclina. « Oui, monsieur ! »
Ce n'est qu'alors que Li Ximing prit une boîte de jade de sa manche et l'ouvrit devant lui, révélant une pierre dorée parfaitement ronde à l'intérieur.
« Tu n'as pas besoin de te préoccuper de l'objet spirituel. Ton père a déjà trouvé un objet spirituel de Feu Radiant pour toi. Nous ne savons pas exactement comment il s'appelle, mais il ne fait aucun doute qu'il appartient au Dao du Feu Radiant. »
Comblé de joie, Li Jiangqian s'avança et s'agenouilla profondément alors qu'il disait : « Je ne pourrai jamais rembourser l'immense gentillesse que vous m'avez témoignée tous les deux ! »
Li Ximing lui sourit et haussa un sourcil. « Souhaites-tu le garder avec toi ? »
Après tout, c'était un véritable objet spirituel du Royaume du Manoir Pourpre. Même après le retour de Li Zhouwei de la grotte céleste, la famille Li possédait moins de cinq trésors de ce genre.
Le cœur de Li Jiangqian se gonfla d'excitation alors qu'il s'inclinait une fois de plus. « Je demande seulement que mes aînés le gardent en sécurité pour moi. Je vais entrer en retraite immédiatement ! »
La perspective d'atteindre une capacité divine du Royaume du Manoir Pourpre était suffisante pour faire oublier la vie et la mort à quiconque. Face à un objet spirituel du Royaume du Manoir Pourpre de Feu Radiant étendu devant lui, même quelqu'un d'aussi composé que Li Jiangqian ne pouvait réprimer son excitation. Après avoir offert une dernière révérence profonde, il se retira précipitamment de la salle.
Li Zhouwei observa tout l'échange en silence, semblant perdu dans ses pensées. Li Ximing eut une légère toux avant de lever les yeux et de demander : « Alors, tu l'as vraiment tué ? »
« Je l'ai fait. »
Une lueur de surprise traversa les yeux de Li Ximing alors qu'il demandait : « Et quels ont été les gains ? »
Li Zhouwei sourit faiblement. Levant sa main gauche, il tint deux doigts ensemble devant lui, et une minuscule flamme noir de jais s'enflamma à leurs extrémités. La flamme noire semblait presque illusoire, grise à l'extérieur et noir de jais en son cœur. Alors qu'elle vacillait sur son doigt, l'atmosphère dans toute la grande salle se transforma. Le choc des armes et le tonnerre des chevaux de guerre semblaient résonner dans l'air, tandis que des vagues de chaleur torride se propageaient vers l'extérieur.
« Ceci... » Les pupilles de Li Ximing se contractèrent légèrement alors qu'il demandait avec étonnement : « L'Art de la Hallebarde de Raffinement de l'Âme du Cycle de l'Armure ?! »
La réalisation le frappa un moment plus tard. Frappant la table, il s'exclama : « En tuant Chengyan, cet art a récolté des avantages incommensurables ! »