Chapitre 1 660
Li Zhouwei contempla la flamme noire dansant au bout de ses doigts avec un visage empreint de satisfaction. « Exactement. C'est un art de la lignée [Essence Sans Limites] du Grand Liang, l'un des arts les plus anciens et les plus fondamentaux du Dao du Diable. Il tempère les armes avec l'âme vitale pour forger un corps de dharma. Jusqu'à présent, je n'avais jamais eu l'occasion de détruire une porte entière. Bien que la famille ait fait tout son possible pour créer les conditions favorables, ils n'ont réussi qu'à m'amener au seuil minimal requis pour utiliser cet art.
« Après tous les efforts investis, la destruction de la Porte Changxiao a enfin permis à l' [Art de la Hallebarde Raffinant l'Âme du Cycle de l'Armure] de recevoir la plus grande amélioration possible. Je viens à peine de franchir le seuil que j'ai déjà condensé l'âme noire, jetant les bases du [Corps de Dharma Mara de l'Âme Noire]. »
Li Ximing écouta attentivement tandis que Li Zhouwei poursuivait : « La destruction d'une porte ne sert qu'à augmenter le potentiel maximal du [Corps de Dharma Mara de l'Âme Noire]. Le corps de dharma lui-même doit encore être nourri par la culture pour soutenir l'âme noire.
« Il existe deux voies. L'une consiste à massacrer sans fin, en le nourrissant d'une mer de sang. L'autre est de le cultiver en utilisant l'immense richesse des matériaux spirituels obtenus lors de la destruction d'une porte ou d'une secte... Chaque voie mène à ses propres mystères uniques. »
Li Ximing claqua la langue avec étonnement et demanda : « En utilisant les provisions de la Porte Changxiao ? »
Li Zhouwei secoua la tête et répondit : « Le corps de dharma vient tout juste d'établir ses fondations, il n'a donc pas besoin de grand-chose pour l'instant. Je ne toucherai pas à ces ressources. Seuls les vastes stocks de cultures spirituelles sont difficiles à conserver sur le long terme, alors j'en utiliserai une partie pour apaiser la faim du corps de dharma et restaurer une part de ses pouvoirs mystiques... Les grandes batailles ne manqueront pas à l'avenir. »
Son expression devint sérieuse, teintée de regret. « C'est dommage que Chengyan ait été une telle déception. [Illumination du Soleil et de la Lune] nécessite un adversaire de même calibre. Même s'il est mort de ma main, cela ne valait pas autant que de simplement blesser Shilou Yingge. Après mes batailles contre Helian Wujiang et Shilou Yingge, ma conduite du Dao s'était déjà rapprochée de celle de Helian Wujiang. Pourtant, Chengyan n'était tout simplement pas à la hauteur. Quel gâchis ! »
L'expression de Li Ximing devint quelque peu étrange alors qu'il hochait la tête en silence.
Pour être honnête... Chengyan avait cultivé pendant de nombreuses années. À en juger par sa maîtrise du Manuel de l'Art de la Soumission de la Montagne Abyssale, sa conduite du Dao était probablement encore plus élevée que la mienne...
Tandis que Li Ximing réfléchissait intérieurement, Li Zhouwei changea de sujet. D'un revers de manche, plusieurs boîtes en jade enveloppées d'une lumière céleste se posèrent sur la table. Alors que l'éclat s'estompait, les objets spirituels à l'intérieur furent révélés.
Li Ximing les parcourut du regard et sourit. « Changxiao a laissé derrière lui une sacrée collection. »
Li Zhouwei leva légèrement la tête et rendit à Li Ximing les [Deux Rites Brillants de Feu Superposé], parfaitement ronds, qui ressemblaient à un Noyau Doré.
Il dit : « Je laisse la [Pierre de l'Étreinte de la Grue] à ta discrétion. La famille manque justement d'une pilule spirituelle capable de restaurer les mourants et de régénérer la chair et les os. S'il te plaît, raffine cette [Feuille de Qiuxin à Trois Branches] pour en faire une, afin que nous l'ayons prête si le besoin s'en fait sentir. »
Li Ximing acquiesça : « Très bien ! »
Il accepta les deux parchemins aux motifs profonds et plusieurs lamelles de jade tandis que Li Zhouwei continuait : « L'[Art de la Fission de la Pierre du Sacrifice de la Montagne] n'est pas particulièrement utile, tandis que le [Manuel de l'Art de la Soumission de la Montagne Abyssale] a des exigences excessivement élevées. L'[Art de l'Édit Scénique de la Radiance Froide] peut être donné à Jiangchun. Quant aux techniques restantes du Royaume du Manoir Pourpre, elles ne sont pas d'une grande utilité pour notre famille, mais elles peuvent au moins être échangées ouvertement et légitimement, alors stocke-les dans le coffre-fort familial. Ce dernier parchemin, cependant, nécessitera du [Métal Stocké] pour être ouvert. Nous devrons laisser le soin à l'Aîné Liu de s'en occuper. »
Son regard se posa sur le vase précieux. « Quant à ce [Calice de Radiance Spirituelle]... Grand-oncle, je te demande de le consommer ! »
« Hm ? »
Li Ximing s'arrêta, surpris. La famille possédait le [Traité du Vase au Trésor de la Convergence Sextuple], il savait donc exactement comment ce matériau spirituel était censé être utilisé. Bien que le consommer directement puisse aider à la culture des arts et des techniques, cela semblait plutôt extravagant.
« Ceci... »
Li Zhouwei secoua la tête en disant : « Je sais que tu penses au [Vase au Trésor de la Convergence Sextuple]. C'est effectivement un excellent trésor, mais notre famille ne cultive pas la lignée du [Rite Supérieur], et le [Yang Brillant] n'est pas particulièrement compatible avec le [Rite Supérieur] non plus. Pourquoi consacrer tant de temps et d'efforts à raffiner un vase au trésor ? Qui trop embrasse mal étreint. Les trésors spirituels déjà entre tes mains et les miennes sont largement suffisants pour nous occuper pendant les cent prochaines années !
« La valeur d'un matériau spirituel ne se mesure pas au fait qu'il soit extravagant à utiliser, mais au fait qu'il soit utilisé à bon escient. Consommer cette essence spirituelle pour renforcer tes arts et tes techniques les élèvera à un niveau encore plus haut. C'est là une meilleure utilisation ! »
Li Ximing réfléchit un instant avant de hocher lentement la tête. « Tu as raison... Ma [Grande Lumière Blanche Radieuse] ne peut que difficilement manier la radiance dorée pour le moment, et il est peu probable qu'elle connaisse une amélioration majeure de sitôt, il n'y a donc pas besoin d'investir ici. Le [Mouvement du Pas de Flamme] et la [Lumière de Divergence Impériale], cependant, en bénéficieraient tous deux.
« Quant à un artefact spirituel de Terre Majestueuse...
« Je demanderai à Kuangyu et aux autres de chercher dans les quatre mers un Maître Daoïste de Terre Majestueuse. L'[Art de la Fission de la Pierre du Sacrifice de la Montagne], le [Manuel de l'Art de la Soumission de la Montagne Abyssale] et le [Parapluie de Pierre Profond des Cent Crêtes] réunis sont largement suffisants pour établir une lignée Dao entière. Quelqu'un finira bien par être tenté. »
L'affaire réglée, Li Zhouwei se retourna lentement et dit doucement : « La Porte Changxiao a dirigé seule une préfecture entière pendant des siècles. Maintenant, toutes ces provisions appartiennent à notre famille. Grand-oncle, veux-tu deviner combien il y en a ? »
Li Ximing fit une brève pause avant de sourire. « En ne jugeant que par les ressources du Royaume de l'Établissement de la Fondation... Il doit y avoir au moins une centaine de panacées précieuses et d'artefacts de dharma. »
Le jeune homme aux yeux dorés secoua la tête en disant : « Le vaisseau doré n'est revenu qu'avec un dixième, ou peut-être un cinquième. Il faudra encore dix jours à un demi-mois pour tout déplacer. Les artefacts de dharma que nous avons obtenus suffisent à équiper dix Cours de Jade, tandis que les provisions sont si abondantes que même si tout notre clan les gaspillait sans retenue, elles dureraient encore cent ans ! »
Li Zhouwei sourit en poursuivant : « Et nous avons même acquis une plaque de formation du [Rite Supérieur] ! »
C'était le plus grand prix obtenu lors de la campagne du sud contre la Porte Changxiao, et Li Ximing ne l'avait naturellement pas oublié.
Souriant, il hocha la tête. « Les Maîtres Daoïstes qui possèdent déjà une porte de montagne n'en ont aucune utilité, mais nous pouvons approcher ceux de la mer extérieure qui ont fondé leurs propres sectes. Ils manquent de provisions, mais ils ont tout le temps de modifier progressivement la formation. Si cela ne fonctionne pas, nous pouvons simplement le laisser à l'Aîné Liu. Il peut gérer à la fois les réparations et la vente. De cette façon, les deux parties profitent de la même ressource ! »
À l'évocation de cette affaire, l'expression de Li Zhouwei devint solennelle alors qu'il disait : « Des nouvelles de Qunyi ? »
Le sourire s'effaça du visage de Li Ximing alors qu'il répondait : « Les nouvelles de la Mer Occidentale sont arrivées en premier. Le Dao de la Victoire Pure est passé à l'action... Quelque chose est arrivé à Fuxun et Qingyan, et l'Aîné Liu a reçu le message également... Mais il a toujours été prudent. Soupçonnant que quelqu'un essayait de l'attirer au loin, il est resté à Qunyi et a refusé de bouger, n'envoyant que le Roi Démon Fuxun pour se retirer temporairement vers la Mer Orientale. »
Li Zhouwei fit les cent pas deux fois avant d'échanger un regard avec Li Ximing, qui secoua la tête. « Le timing est tout simplement trop parfait... »
Li Zhouwei hocha la tête sans hésiter, tandis que Li Ximing demandait pensivement : « Le Dao de la Victoire Pure a des liens étroits avec le Pavillon de l'Ordre Profond. Après tout, les deux étaient autrefois connectés au Yang Mineur... Cela aurait-il pu être orchestré par les puissances du nord ? »
Li Zhouwei secoua légèrement la tête et se frotta le centre des sourcils. « Je ne pense pas. Wei Xuanyin n'irait pas jusqu'à de telles extrémités. De plus, qu'aurait-il à y gagner ? »
Il tomba soudainement silencieux, plongé dans ses pensées alors qu'il disait : « Je dois rendre visite à ce Prince Dragon. »
La Porte Changxiao était tombée, pourtant aucun d'eux ne ressentait de soulagement. Ils restèrent silencieux ensemble avant de se lever et d'entrer dans le Royaume de la Radiance du Soleil et de la Lune. Li Zhouwei resta debout dans le pavillon, contemplant tranquillement la scène radieuse devant lui.
Après l'avoir observé un moment, Li Ximing dit soudain : « Pendant les jours où tu étais absent à la Porte Changxiao, je n'ai pas arrêté de penser à ce que tu as dit... »
Un regard complexe traversa le visage de Li Zhouwei tandis que Li Ximing levait les yeux et poursuivait : « La vérité est que, dès l'instant où tu es descendu dans ce monde, notre famille aurait dû comprendre. Les aubaines ne tombent jamais du ciel sans raison. Tout a un but. Tu avais raison. Ce seigneur ne t'a jamais envoyé dans ce voyage pour rien. L'idée de la réincarnation pour elle-même n'a jamais été rien de plus qu'un vœu pieux. »
Les deux échangèrent un regard avant que Li Ximing ne dise calmement : « Notre lignée Li des Wei et ma culture du [Yang Brillant] ont toutes deux préparé la voie pour toi. Pour qu'un simple clan s'élève en un siècle, il a besoin d'un soutien, et tu es ce soutien. Sans toi, notre famille au lac aurait été anéantie depuis longtemps, et les luttes entre le nord et le sud ne se seraient jamais arrêtées à nos rivages.
« Maintenant, la seule voie qui te reste est de te battre pour cela. »
Li Ximing fit une pause, son expression se fixant progressivement dans une résolution calme. « Notre famille n'a plus d'autre route que celle-ci. Quel qu'en soit le prix... Que ce soit moi ou le Lac Moongaze, si cela peut être échangé contre un avenir, alors cela vaut la peine d'essayer. »
Li Zhouwei se tourna vers lui, la lumière dans ses yeux dorés s'atténuant alors qu'il disait : « Merci, grand-oncle. »
Li Ximing sourit avant que son expression ne devienne sérieuse. « Cependant... Il y a une affaire pour laquelle nous devons commencer à nous préparer. »
Voyant Li Zhouwei hausser un sourcil, Li Ximing dit solennellement : « Lignée Dao.
« Au sein du Dao du [Yang Brillant], tu as déjà complété la [Porte de la Vénération Céleste] et le [Souverain en Péril]. Ce qui reste, ce sont l'[Origine de l'Observation Impériale], la [Pointe de Flèche Cramoisie Tranchée] et la [Radiance sous le Ciel].
« Ton [Souverain en Péril] devrait atteindre la perfection avant longtemps. Que tu choisisses l'[Origine de l'Observation Impériale] ou la [Pointe de Flèche Cramoisie Tranchée], rassembler le qi requis prendra à lui seul trois à cinq ans. Nous avons encore beaucoup de temps, mais c'est quelque chose pour lequel nous devrions commencer à nous préparer dès maintenant. »
Il fit une brève pause avant de poursuivre : « J'ai vérifié le pavillon. Nous avons des héritages pour l'[Origine de l'Observation Impériale] et la [Pointe de Flèche Cramoisie Tranchée]. Minghuang, laquelle penses-tu devoir cultiver en premier ? »
La question fit hésiter le jeune homme aux yeux dorés. « Très bien. »
Après avoir fait les cent pas dans la salle deux fois, lui et Li Ximing marchèrent ensemble vers le pavillon. La plate-forme de pierre vert jade brillait toujours doucement, avec des lamelles de bois noir de jais reposant dessus.
Li Zhouwei effleura légèrement les lamelles, faisant apparaître des lignes de texte argenté les unes après les autres. Il murmura pour lui-même : « L'[Origine de l'Observation Impériale] inclut l'[Écriture Impériale des Montagnes Brillantes et des Marées Magnifiques]. C'est sans aucun doute une technique ancienne de la plus haute qualité, très probablement une méthode de culture qui circulait autrefois au sein du palais impérial des Wei.
« Quant à la [Pointe de Flèche Cramoisie Tranchée], il existe deux héritages. L'un est le [Livre Impérial du Massacre de la Radiance pour les Myriades de Chariots], et l'autre est l'[Écriture de Dharma du Général de l'Avant-Garde Cramoisi]... »
Son expression devint plus sérieuse alors qu'il secouait la tête. « Tous les trois sont encore enveloppés dans l'obscurité. Ils doivent être acquis progressivement. Pour l'instant, je ne peux en poursuivre qu'un seul...
« La [Pointe de Flèche Cramoisie Tranchée] est une voie de conquête, maniant la puissance de dix mille chariots pour balayer chaque obstacle. L'[Origine de l'Observation Impériale], en revanche, est une capacité divine orthodoxe centrée sur le souverain commandant ses ministres par des décrets clairs et une autorité manifeste. Les deux apporteraient un soutien formidable. »
Li Zhouwei dit doucement : « À proprement parler, la voie impériale orthodoxe de l'[Origine de l'Observation Impériale] n'est peut-être pas la plus dominante, mais elle apporte incontestablement un plus grand soutien à la lignée du Yang Brillant. Sinon, la cour des Wei n'aurait jamais enfermé cet art dans le palais tout en autorisant la [Plate-forme Toujours Brillante] à circuler à sa place... »
Puis il changea d'approche. « Mais en termes de culture, la lignée du Yang Brillant avance par étapes claires, chacune s'appuyant sur la précédente. Après que le souverain atteint le Souverain en Péril, on progresse vers le Royaume de l'Illumination et du Regret. La [Pointe de Flèche Cramoisie Tranchée] est clairement mieux adaptée en tant que troisième capacité divine. Un héritage majestueux et orthodoxe comme l'[Origine de l'Observation Impériale] est plus approprié pour la quatrième ou cinquième capacité divine. »
Il étudia attentivement le texte argenté tandis que Li Ximing disait avec une certaine inquiétude : « Je n'ai qu'une seule préoccupation. La [Pointe de Flèche Cramoisie Tranchée] et l'[Origine de l'Observation Impériale] appartiennent toutes deux à des lignées Dao qui ont disparu depuis longtemps. La [Pointe de Flèche Cramoisie Tranchée] est le choix le plus sûr, car des traces en existent encore dans le Feu Oriental. L'[Origine de l'Observation Impériale], cependant, était l'un des héritages étroitement gardés de l'État de Wei. La cultiver attirerait inévitablement l'attention... La [Pointe de Flèche Cramoisie Tranchée] serait l'option la plus sage. »
Li Zhouwei hocha la tête et leva une main. La lumière dorée dans ses yeux s'intensifia. « [Livre Impérial du Massacre de la Radiance pour les Myriades de Chariots]. »