Chapitre 1 657
La lune brillait intensément, sa lumière limpide ruisselant sur les marches de bronze. Mille huit cents marches de pierre s'élevaient solennellement, glaciales, à travers les nuages. Sous la vaste plateforme immortelle, où des portes se dressaient sur les huit côtés, de petits groupes de personnes s'attardaient dans une conversation feutrée.
Un Maître Daoïste vêtu de bleu sombre remontait l'escalier d'un pas nonchalant. Son visage était rond, ses yeux vifs et brillants, bien que son expression fût indéchiffrable. Ce n'est qu'en atteignant le sommet qu'il se retrouva face à quelqu'un.
Le moine avait des traits fins et une allure imposante. Un point de laque dorée ornait le centre de ses sourcils, et il se tenait en plein milieu du chemin du Maître Daoïste alors que celui-ci descendait les marches.
Joignant les mains, le moine sourit : « Compagnon Daoïste Bai ! Cela fait bien longtemps. »
Le jeune homme en bleu sombre n'était autre que le Maître Daoïste Yehui, Bai Ziyu. Il jeta un regard calme au moine avant de répondre : « Il s'agit donc du Compagnon Daoïste Guangchan. »
Yehui n'avait jamais été du genre à tolérer la provocation. Voyant le moine planté fermement sur son passage, il se contenta de sourire : « Comment se fait-il que vos études bouddhistes vous aient mené jusqu'au Pavillon de l'Ordre Profond ? Il semble que, bien que vous puissiez vous asseoir sur un coussin de méditation dans le royaume du dharma, cela ne puisse rivaliser avec le confort de se tenir debout sur le sol de pierre du pavillon immortel. Pas étonnant que vous fassiez le voyage jour après jour. »
Les mots dégoulinaient de sarcasme dès qu'ils franchissaient ses lèvres. Chaque pique était indirecte, mais chacune frappait précisément là où cela faisait le plus mal.
Le Pavillon de l'Ordre Profond servait de siège à l'autorité du Grand Zhao sur ses cultivateurs immortels. Son prédécesseur avait été le Pavillon de la Quête Pourpre du Grand Liang. Bien que le Monarque Démon du Yang Inférieur fût tombé depuis longtemps, la lignée Dao de la Secte du Pavillon Profond de la Terrasse Pourpre avait perduré. Le Monarque Démon du Yang Inférieur avait toujours méprisé les cultivateurs bouddhistes. Tout cultivateur bouddhiste entrant dans le Pavillon de la Quête Pourpre, quel que fût son niveau de culture, était tenu de rester debout, tandis que les cultivateurs immortels, quel que fût leur rang, se voyaient au moins offrir un coussin de méditation pour s'asseoir.
Le Pavillon de l'Ordre Profond avait préservé cette tradition jusqu'à ce jour. Même si Guangchan était un Maha, il devait toujours rester debout lorsqu'il se présentait devant Wei Xuanyin.
L'expression de Guangchan s'assombrit immédiatement, mais Yehui n'avait aucune intention de le laisser s'en tirer si facilement. Avec désinvolture, il ajouta : « Je dirais que Que Liyu a décroché un sacré prix. Vous avez été classé à ses côtés pour rien tout ce temps. J'imagine que votre patience a fini par s'épuiser. »
Guangchan lui lança un regard glacial et répliqua : « Je me demandais à quel genre de lignée Dao pure vous apparteniez. Comment pourrait-elle être comparée à cette entité démoniaque ? Le brillant Qilin, le Paon... »
Yehui le coupa avec un rire : « Le Paon ? L'ancêtre du Paon, le Corbeau Bin, était aussi un Grand Sage. Si vous étiez Li Zhouwei, je n'aurais d'autre choix que d'acquiescer en vous entendant dire une chose pareille. Mais pour qui vous prenez-vous exactement ?! »
Cette remarque déchira complètement le dernier lambeau de civilité entre eux. L'étincelle d'émotion sur le visage de Guangchan disparut rapidement, et il dit d'un ton égal : « Votre bouche est tout sauf pure, compagnon daoïste. Vous feriez bien de vous surveiller. »
Voyant que Guangchan avait été réellement provoqué, Yehui s'abstint d'insister, se contentant d'un ricanement froid avant de se taire.
Après tout, Guangchan était le Maha qui avait progressé le plus rapidement et suscité la plus grande renommée dans le Grand Royaume du Dharma Mahayana au cours du dernier siècle. Pendant ce temps, la lignée [Garde de la Capitale] n'était pas réputée pour son excellence dans le combat contre les Mahas. S'ils en venaient aux mains, Yehui savait qu'il ne ferait pas le poids.
Il ne put que soupirer intérieurement : *La lignée Dao [Garde de la Capitale] est certes vaste et sans entraves, mais elle possède aussi beaucoup trop de vulnérabilités... Malheureusement, quelqu'un de mon milieu n'a pas le luxe de choisir. Puisque j'ai hérité de cette lignée Dao, je ne peux qu'emprunter la route que personne d'autre ne veut prendre.*
En un clin d'œil, Guangchan balaya sa manche et s'en alla. Yehui poussa un reniflement dédaigneux et gravit les marches restantes en deux enjambées. Il passa sous la plaque étincelante du [Pavillon de l'Ordre Profond] et vit immédiatement le grand chaudron d'argent trônant dans la cour.
Un homme se tenait sur le côté de la salle, drapé dans une robe d'argent qui ressemblait à des plumes superposées. Ses yeux étaient longs et étroits, et ses doigts fins reposaient sur le rebord du chaudron, remuant doucement l'eau scintillante à l'intérieur.
Voyant Yehui s'approcher, il se tourna avec un sourire et dit : « Ziyu, tu es arrivé. »
Yehui rendit précipitamment le salut avec un sourire et prit place à ses côtés. Wei Xuanyin gloussa et secoua la tête : « Tu t'es encore disputé avec des cultivateurs bouddhistes. Je te l'ai déjà dit, ta lignée [Garde de la Capitale] a des liens avec la lignée [Essence Brillante]. Si quelque chose de grave arrivait, tu pourrais toujours chercher refuge auprès des cultivateurs bouddhistes... Ce que tu fais maintenant, c'est couper ta propre retraite. »
Indépendamment de l'état des puissances du nord, Wei Xuanyin avait toujours traité Yehui exceptionnellement bien. Bai Ziyu se contenta de secouer la tête en disant : « Je n'ai aucun désir de délivrer les autres, et ils n'ont pas besoin d'essayer de me délivrer. »
Qu'il le pensât vraiment ou qu'il jouât simplement la comédie, il fallait de la conviction pour prononcer de tels mots. Une trace d'approbation apparut dans les yeux de Wei Xuanyin.
Yehui changea rapidement de sujet et dit d'un ton sérieux : « La Porte Changxiao a été anéantie ; Chengyan est mort ; et Li Zhouwei a même blessé Shilou Yingge à l'intérieur de la grotte céleste. Ce type, Shilou Yingge, n'a même plus pris la peine de faire semblant et s'est enfui directement vers le pays de Qi...
« Li Zhouwei acquiert également de plus en plus de trésors spirituels. Un cultivateur ordinaire doté de trois capacités divines ne peut plus le contenir. Bien que nous ayons quatre cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre de stade intermédiaire stationnés ici, nous craignons que le côté bouddhiste ne soit en sous-effectif après le départ de Que Liyu. Sur les ordres de Lord Ch'i, je suis venu demander vos dispositions. »
« Que Liyu. » L'expression de Wei Xuanyin devint quelque peu complexe. « Ils sous-estiment toujours celui qui se cache derrière lui. Il est, après tout, un descendant d'un Grand Sage. Il n'est peut-être pas comparable à Riju et Yuezhu, mais il se tient épaule contre épaule avec Weiming et Weixi. Quant à ceux comme Dongfang Tianye, ils ne sont bons qu'à servir de marchepieds. »
Quant à Li Zhouwei, Wei Xuanyin était clairement au courant de l'affaire bien avant Yehui. Malgré cela, il soupira et secoua la tête en disant : « Li Zhouwei a toujours été extraordinaire, donc ce n'est guère surprenant. Quant à sa collection croissante de trésors spirituels, c'est encore moins surprenant. Le destin repose sur lui. Chaque fois qu'il franchit un palier, le nombre d'objets spirituels en possession de la Famille Li est voué à se multiplier. »
Bien que Wei Xuanyin cultivât la voie du Yin Voilé, il était bien plus détaché que Zong Chang. Il n'y avait aucune trace de malice dans sa voix lorsqu'il demanda doucement : « Y a-t-il eu beaucoup de victimes ? »
Yehui secoua la tête. C'était quelque chose qu'il comprenait bien par expérience directe : « La Famille Li gouverne avec une discipline stricte. Il y a eu très peu de victimes, et l'effusion de sang a été confinée à la Porte Changxiao. »
Wei Xuanyin hocha la tête et dit : « Le Yang Brillant suit le principe du "Je suis le père seigneur", avec sa propre logique. Il exige une loyauté et un altruisme absolus de ses disciples, coupant tous les intérêts personnels et désirs égoïstes. L'autorité du père seigneur règne en maître, et ainsi la loyauté et la piété filiale deviennent des vertus altruistes. C'est pourquoi, par le passé, même des immortels comme Gongsun Yang et Qu Yi, qui cultivaient au plus profond des montagnes, ont été traînés hors de leurs retraites par l'Empereur de Wei pour remplir leur devoir de loyauté et de piété filiale.
« Et pourtant, ce soi-disant altruisme ne sert finalement qu'à satisfaire les désirs personnels les plus tyranniques du père seigneur... À tout le moins... À tout le moins, les gens du commun sont d'une certaine utilité lorsque le père seigneur fait appel à eux. Cela rend la chose un peu plus facile à supporter. »
Bai Ziyu hocha la tête à plusieurs reprises en écoutant, mais la remarque finale de Wei Xuanyin le fit froncer les sourcils intérieurement. Venant de la Mer Orientale, il lui était difficile de saisir ce que Wei Xuanyin voulait dire.
Quel est l'intérêt de dire une chose pareille ? Il commande le Pavillon de l'Ordre Profond. Quelqu'un dans sa position peut-il vraiment se permettre d'exprimer aussi ouvertement la moindre approbation du Yang Brillant ?
Choisissant de ne pas s'attirer d'ennuis, Bai Ziyu ne dit rien. Wei Xuanyin, cependant, s'arrêta brusquement, plongé dans ses pensées : « Quant à Chengyan...
« La répression du monde par l'Empereur de Wei a laissé une marque indélébile. Même le Roi Invaincu de la Clarté n'est qu'un descendant de sang, et l'Essence Métallique qu'il a obtenue ne vient pas de l'Empereur de Wei. Au mieux, il n'est qu'un faux Qilin Blanc. Mais une fois sa capacité divine arrivée à maturité, il était assez monstrueux pour que même la Famille Helian le traite de monstre. Lorsqu'on lutte contre le Yang Brillant, les choses restent gérables si l'on peut le supprimer. Mais une fois que le Yang Brillant prend le dessus, très peu de lignées Dao peuvent s'en remettre. La mort de Chengyan n'était guère imméritée...
« Même s'il s'était échappé, il aurait fini par trouver la mort en atteignant la Mer Orientale. Il n'est pas étonnant que Maître Changxiao n'ait eu aucune intention de le sauver. »
Yehui fronça légèrement les sourcils et demanda : « Que voulez-vous dire par là ? »